第二天早上,吳紹霆找到鄧鏗,把與美國人商議購車的事情告訴了他,同時吩咐他去負責接下來的錯談。鄧鏗欣然答應了下來,自從他單獨與德國人洽談之後,整個人的社交能力大有提升,更是樂得其實接手辦理一些重要的事情。
鄧鏗有些好奇,不知道爲什麼吳紹霆一下子要購進這麼多轎車,多了一個心眼問了道:“霆帥,爲何一次性要購置這麼多轎車呀。我聽說外國人評論,中國的公路不發達,根本不適合汽車的行駛,也只有上海、天津、武漢那樣的大城市才勉強能行。”
吳紹霆沒必要對自己副官掩飾什麼,他微微一笑,說道:“說出來只怕你不相信,我打算用這些轎車改裝成爲裝甲戰鬥車。”
鄧鏗對這個新名詞十分驚奇,他聽說過運兵車,可是從來沒聽說過裝甲車。他睜大了眼睛,十分奇怪的說道:“裝甲......戰鬥車?這是什麼東西?”
吳紹霆笑道:“就像鐵甲船一樣,裝甲車擁有重型裝甲,在陸軍作戰時起到推薦和掩護作用。不過現在跟你說這些沒用,等到我們把這門技術研發出來之後,你自然會一目瞭然。”
鄧鏗又問道:“霆帥,您怎麼會有這樣的突發奇想呢?”
吳紹霆隨便編了一個理由,說道:“冷兵器時代在戰場上衝鋒就有盾牌和攻城車做掩護,雖然如今時代已經變了,在戰場上每一次衝鋒都是以血肉之軀來做推進,士兵們手裡要拿着槍,自然不可能再拿一面可以防禦子彈的重盾,若能研發出一輛戰車代替盾牌,豈不是大大提高了衝鋒的作戰效率?”
鄧鏗恍然大悟的點了點頭,嘆道:“原來如此,還是霆帥想的周到。”
吳紹霆罷了罷手,吩咐道:“先就這樣吧,過兩日你就去一趟花旗銀行找這個丹澤爾繼續談,儘快落實合同,也讓美國人儘快把貨物給我送到。”
“我知道了,一定不負霆帥所託。”
“另外,今天下午你安排一下,你跟我一起去拜訪英國領事伯力安。等下先派人去提前通知,英國人實在太講究了。”
“知道了,不過霆帥見英國領事做什麼呢?”鄧鏗疑惑的問道。
“再向洋人買點東西。”
下午如約的與伯力安在沙面租界領事館裡見上了一面。
雖然伯力安平日裡與吳紹霆關係不算密切,可身爲一方外交使節,與中國地方政府建立一定聯繫還是有必要的。哪怕以前相處的不愉快,但在政治利益上總能找到相互握手的機會。因此,伯力安對吳紹霆的這次到訪還算熱情,從樓上辦公室來到領事館一樓大堂迎接,誰讓早上接到通知時是說吳紹霆要找英國人做生意呢?
“見到你真高興,尊敬的吳將軍。看到你的身體恢復的不錯,我真想讚美上帝對你的關照。”伯力安穿着一身筆挺合身的禮服,白色高領襯衣把他的脖子映襯的高高的,因此在說話的時候很有一種居高臨下的氣勢。
“如果上帝真能關照我,我也不會遭受爆炸襲擊了。”吳紹霆皮笑肉不笑的說道。
“呵呵,吳將軍真是說笑了。來,樓上請。”伯力安裝作無所謂的樣子,先一步轉身向樓梯走去。
吳紹霆、鄧鏗跟在其後。來到二樓,伯力安準備好了一間單獨的會客室,吩咐手下上了紅茶和曲奇餅乾。
落座之後,伯力安先與吳紹霆閒聊了一些瑣事,之後話鋒一轉就落到了正題上,他問道:“聽說吳將軍這次專程來談一筆生意,願聞其詳。”
吳紹霆點了點頭,直接的說道:“沒錯。最近我剛從美國人那裡訂購了一些轎車,可惜廣東省內的陸面不太方便,美國人的轎車馬力太小,只怕一些稍微陡峭的山坡就爬不上去。這可不是我想看到的結果。”
伯力安若有所思的一番,顯然沒明白吳紹霆的意思,美國人的車不能再中國的公路上暢快行駛,英國的車也未必能行,這可是很多國家對中國現狀分析得出的結果。他慢條斯理的問道:“如果是這樣,我只能說很遺憾了,不知道我究竟能幫上什麼忙?”
吳紹霆隨後攤牌的說道:“我聽說英國勞斯萊斯公司生產了一種新式的發動機引擎,我想通過領事先生的關係,購進一些這樣的發動機,把我從美國買來的車進行改造,這樣轎車跑起來就合適多了。”
伯力安皺了皺眉頭,依然有幾分疑惑,他默然思索了很久,沒聽說勞斯萊斯公司最近生產了什麼轎車使用的新引擎呢。他嘆了一口氣之後說道:“吳將軍,請恕我直言,中國公路造成的影響,可不是單純更換髮動機就能解決問題的。轎車行駛的地盤、輪胎以及制動系統,這都是直接考驗路面狀況。若真要改造,只怕從頭到尾全部進行更改纔是。”
他頓了頓,接着又說道:“如果吳將軍希望有一輛適合在中國行駛的轎車,我想我可以聯繫勞斯萊斯公司爲您量身訂做一輛,當然,價格可能會不菲。”
吳紹霆端起紅茶喝了一口,雖然十分清楚的說道:“我想伯力安先生你還沒有理解我的意思。訂做永遠是解決不了中國需要機車的狀況,我更希望廣東能造出第一輛國產機車,所以需要好好研究你們西方的技術。”
伯力安聽到這裡,先是呆了呆,隨後哈哈大笑了起來:“原來如此,吳將軍果然是一名十足的愛國志士。我很欣賞,也十分佩服。”
雖然他表面上是這麼說,但是心中卻是一番嘲笑:早知道你吳紹霆是一個做大事的人,要是說其他方面我倒要提防一下,偏偏你要在中國發展機車?這不是自取其辱嗎?如果中國的機車市場有潛力的話,英國、美國早就涉足了,要想在中國發展機車的大前提就是改善和提高公路,很顯然十年二十年之內是不可能的。
吳紹霆說道:“既然我是買家,我要買的自然是我所需要的東西,不知道伯力安先生可否做成這次交易?”
伯力安心中暗想,既然是送上門的交易,自己又有什麼不能做的?到時候吳紹霆花重金開發中國國產的機車,結果根本賣不出去,嘗苦頭的人又不是自己,還能看這一場大笑話,何樂而不爲?