對於這個時代的飛行員而言，夜間飛行並不是一件愜意的事情，受到技術條件的限制，這個時代的夜航飛行只能依靠飛行員的眼睛，即使飛機上安裝了搜索雷達，也無法直接幫助飛行員安全的飛行，實際上，在夜間飛行時，飛行員的視力對於飛行安全至關重要，哪怕他駕駛的確實是一架真正的夜間戰鬥機。
作爲一名中國空軍夜間戰鬥機飛行員，陳惟志的視力算是部隊裡最好的，可是在這種連月光都看不見的夜間飛行，他的神經也是緊繃着的。
陳惟志駕駛的是一架“貓頭鷹”式夜間戰鬥機，這是一種重型戰鬥機，擁有兩臺發動機，乘員兩人，一人是後座的領航員兼雷達操作員，另一人是前座的駕駛員，而陳惟志就是駕駛員。
“貓頭鷹”安裝了一部對空搜索雷達，依靠這種精確度很高的毫米波雷達，飛行員可以在很遠的距離就發現天空中的飛機，而通過安裝在友軍作戰飛機上的雷達應答器的信號，“貓頭鷹”的駕駛員可以區分出雷達發現的飛機是否是友軍飛機，但是並不是所有友軍飛機都安裝了雷達應答器，由於雷達應答器重量較大，輕型戰鬥機是不安裝的，只有轟炸機纔會安裝雷達應答器，而且也只有在與“貓頭鷹”配合進行夜間作戰時，轟炸機纔會安裝雷達應答器，目的就是避免遭到“貓頭鷹”的誤擊。
這次空襲基輔，已是陳惟志第二次執行夜間護航任務，比起晝間任務，夜間護航任務更爲艱險，這倒不是敵方戰鬥機的攔截，而是夜間飛行時的空中安全，飛機要保持編隊，還不能互相靠得太近，這對於飛行員的駕駛技術和配合能力都是考驗，漆黑中只能看到不遠處夜空中閃爍的飛機夜航燈，如果精神不夠集中的話，很可能會造成距離判斷上的錯覺，這很危險，每次執行夜航任務時，陳惟志都不敢有任何分心。
陳惟志的“貓頭鷹”中隊是從南高加索基地起飛的，任務只有一個，那就是掩護那支從伊拉克前進基地起飛的“暴風”式重型轟炸機機羣跨越黑海，飛抵基輔上空並進行轟炸，當轟炸機投擲炸彈的時候，“貓頭鷹”們就在附近空域巡邏，並擊落任何在雷達顯示屏上沒有應答信號的不明身份飛機。
能夠爲“暴風”提供這種遠程護航任務的也只有“貓頭鷹”這種重型戰鬥機，“獵鷹”的航程是難以勝任這個任務的，而且“獵鷹”也無法在夜間作戰。
與前天執行夜航任務時一樣，基輔的夜空中沒有任何蘇聯空軍的飛機蹤影，看起來情報是準確的，至少到目前爲止，蘇聯空軍還沒有專用的夜間戰鬥機，無法攔截夜襲的轟炸機，現在唯一在爲基輔提供防空火力保護的只有那些地面上的高射炮和探照燈，中國空軍的“暴風”機羣輕鬆的向地面投擲着各種航空炸彈，以摧毀這座城市的工業區，削弱蘇聯的戰爭潛力。
“暴風”們忙活着，“貓頭鷹”們多少顯得有些無所事事，在夜空中轉來轉去，陳惟志也是一樣，有些無聊的駕駛着戰鬥機，一邊在他所負責的空域盤旋，一邊向地面上眺望，看着那座熊熊燃燒的城市，琢磨着轟炸機的飛行員是如何在一片漆黑中找到投彈目標的，說句實話，陳惟志一直懷疑那些“暴風”是否是在向工業區投擲炸彈。
就在陳惟志又一次向地面眺望的時候，飛行帽的耳機裡傳來了後座領航員的呼叫。
“注意，前方發現不明身份的飛機。”
“貓頭鷹”的駕駛艙裡有兩部雷達顯示屏，駕駛員面前一部，領航員面前一部，之所以這樣安排，主要是考慮到駕駛員不能太過分心，因此搜索夜空的任務主要交給領航員，當領航員發現敵機之後，才交由駕駛員處置，而駕駛員將依靠雷達的引導攻擊夜空中的目標。
聽到領航員的呼叫，陳惟志急忙向雷達顯示屏望去，那上頭確實有一個很大的回波信號，陳惟志立刻穩住機身，同時向那架不明身份的飛機進行身份識別，但是對方沒有任何回答信號，雷達應答器的接受機沒有任何動靜。
“是敵機麼？”
陳惟志多少遲疑了一下，發現敵機是一回事，確認敵機身份又是另一回事，前者信任雷達就可以了，至於後者，往往需要依靠飛行員的直覺和判斷，光靠雷達應答器卻也不太讓人放心，畢竟這玩意剛剛開始投入實戰，可靠性還有些問題，這要是擊落了友軍飛機，那可就是誤擊了，雖然戰場之上友軍誤擊確實不可避免，但是如果能夠避免那麼最好還是謹慎處置。
“從速度來看，不像是‘貓頭鷹’，而反射波又比‘暴風’信號小得多。”
或許是猜出了陳惟志的猶豫，後座領航員認真的分析了一下那架夜空中不明身份的飛機的各種參數。
陳惟志確認了領航員的判斷，確實，那架正飛行在距離“貓頭鷹”五公里之外的飛機速度不快，而且飛機體積也不大，初步判斷，可以排除是“貓頭鷹”或者“暴風”的可能性，而現在，執行空襲基輔任務的中國空軍機羣只有“貓頭鷹”和“暴風”這兩種飛機，從邏輯上來說，那架不明身份的飛機只可能是蘇聯飛機。
“確認目標，準備發起攻擊！”
陳惟志終於下定決心，準備發起攻擊，但是目標太小，而且速度太慢，“貓頭鷹”能否擊落對方，陳惟志心裡沒有多少底，畢竟，直到目前，他的戰績仍然是零，從空軍的標準來看，他是一個真正的菜鳥。
陳惟志加大了“貓頭鷹”的飛行速度，很快就追上了目標，並在雷達的引導下將座機與敵機保持在了一條直線上，由於目標不是轟炸機，那門斜裝在飛機背部的機關炮派不上用場，那麼就只能使用安裝在機頭的那四挺航空機槍了。
“噠噠噠……噠噠噠……”
幾個長點射過去，雷達顯示屏上的目標立刻開始掉高度，並且很快從雷達顯示屏上消失了。
陳惟志駕駛飛機，降低了高度，與領航員睜大眼睛在地面上搜索，但是搜索了半天也沒有看見任何燃燒的可疑目標，很難說是否擊中了目標，或許只是擊傷，那架蘇聯飛機很可能迫降了。
帶着一絲不甘，陳惟志駕駛飛機回到高空，準備再次搜索目標，而這時，他收到了來自指揮官的命令。
“空襲已經結束，所有護航機返航。”
無奈之下，陳惟志只能帶着一絲遺憾踏上了歸程，而回到基地之後，他才得知，他發起的攻擊是“貓頭鷹”在空襲當晚發起的唯一一次空中攻擊，而陳惟志是否擊落目標則成了一個永久的迷。
“暴風”機羣卷着暴風而去，“貓頭鷹”也鳴叫着飛走了，基輔的夜空終於恢復了寧靜，但是地面上的城市已經面目全非了。
……
夜航是非常危險的，列達諾夫大尉用他的遭遇證明了這一點，就在他乘坐的教練機起飛之後不久，這架飛機就在漆黑一片的天空中遭到了一架中國空軍“貓頭鷹”式夜間戰鬥機的攻擊，雖然蘇聯飛行員拼命駕駛飛機完成了緊急迫降，保住了飛機，但是當飛行員降落之後才驚訝的發現，坐在後座的那名列達諾夫同志在剛纔的空中攻擊中被中國戰鬥機的機槍子彈擊中，當場殉職，萬幸的是，列達諾夫用手銬連接的那隻公文包完好無損。
飛行員戰戰兢兢的提着列達諾夫大尉的公文包，好不容易在一座集體農莊借到一輛拖拉機，駕駛拖拉機趕回了基輔，將這隻公文包交給了上級，然後，上級再將這隻上了鎖的公文包交到了烏克蘭第一書記赫魯曉夫同志的手裡。
赫魯曉夫第一時間將列達諾夫陣亡的消息報告了莫斯科方面，並積極準備再派飛機送列達諾夫的隨員趕去莫斯科，但是考慮到列達諾夫的遭遇，爲了保證原始文件的安全，斯大林最終改變了最初的決定，他命令赫魯曉夫將“列達諾夫文件”整理成文字，通過密碼電報拍發到克里姆林宮，由斯大林親自過目。
在列達諾夫隨員的監督下，赫魯曉夫親手用鑰匙打開了列達諾夫的那隻公文包，取出一隻鐵皮盒子，打開盒子，卻是一卷已經沖洗完畢的微縮膠捲，一共二十張照片。
赫魯曉夫非常驚訝，他不清楚這些照片上的內容是什麼，他擔心這涉及莫斯科的高層鬥爭，他希望由列達諾夫的隨員將這些照片上的內容整理成文字，但是遺憾的是，那些隨員也不願意承擔任何風險，所以最後，衆人還是決定共同承擔風險，於是，通過一架電影放映機，這些微縮膠捲被投影到了辦公室的電影幕布上，直到這時，赫魯曉夫才明白“列達諾夫文件”到底是一份什麼性質的文件。
這是一份由蘇聯駐外間諜通過特殊渠道弄到的絕密文件，文件內容涉及德國、意大利、中國，實際上，這份文件正是由德國元首、意大利領袖、中國總統三人共同起草和簽署的，文件的主要內容有兩個方面：
第一，關於非洲勢力範圍的劃分。根據這份文件，中國將承認德國和意大利已在非洲所取得的利益，而作爲交換，德國和意大利也承諾不向亞洲尋求領土擴張，同時兩國也向中國做出承諾，保證南部非洲的“獨立與自由”，不向非洲大陸的赤道以南地區尋求領土擴張，但是作爲交換，亞洲各國必須保證對德國、意大利的戰略物資的供應，而這一供應將建立在正常的國際貿易基礎之上。
第二，關於三國對蘇聯的聯合作戰問題。根據文件簽字各方做出的承諾，如果“亞細亞解放陣線”與蘇聯的戰爭持續到1941年的話，那麼德國、意大利將加入對蘇戰爭，最遲，德國將在1941夏天之前做好對蘇戰爭準備，屆時，德軍至少將動員起兩百個師，從東歐地區向蘇聯西部領土發起進攻，同時，意大利將在海軍的掩護下在黑海的克里木半島發起登陸作戰，屆時，意大利的登陸部隊還將得到來自土耳其、羅馬尼亞、保加利亞的支援，而中國空軍和海軍也將爲登陸作戰提供保障，這個夾擊蘇聯的戰略被稱爲“核桃夾子行動”，目的在於滅亡蘇聯，並瓜分蘇聯領土。
這份文件的內容實在是太讓人震驚了，以致於赫魯曉夫半天說不出話來，在場的所有人中只有一個人對此表現平靜，這個人就是代號“齊齊科夫”的佐爾格，他本來是打算與列達諾夫一起去莫斯科，但是因爲交通工具的問題而滯留在基輔，實際上，佐爾格早就考慮到了“列達諾夫文件”的安全問題，在與列達諾夫接頭之前，他就已經複製了一份文件內容，以防止文件丟失，不過這一點他並沒有告訴任何人，連列達諾夫也不知道佐爾格手上實際上有兩份文件，而正是在複製文件的時候，佐爾格知道了文件內容。
雖然衆人都很震驚，但是震驚之餘還是完成了工作，將這些文件通過電報拍發給了莫斯科。
儘管遲疑了很久，但是在電報的結尾處，赫魯曉夫仍用誠懇的語氣向莫斯科方面提出了他的建議：
“斯大林同志，這份文件的內容無疑是讓人震驚的，有的同志建議向全世界公開這份卑鄙的國際陰謀文件，但是我個人認爲這種建議是犯了機會主義的錯誤，蘇聯是孤立的，世界上沒有我們的朋友，至少現在沒有，在這種國際局勢下，與其繼續刺激中國人，不如與中國人尋求諒解。
中國人只是想得到亞洲，他們對蘇開戰的藉口也僅僅只是伊朗問題，如果我們滿足他們的胃口，我認爲，中國人不會再主動的繼續這場戰爭，雖然遠東共和國仍然在叫囂消滅蘇聯，但是隻要中國人退出戰爭，那麼遠東共和國的白俄餘孽就不是威脅。
我誠懇的建議您，在您認爲合適的時候派人與‘亞細亞解放陣線’進行接觸，體面的結束這場毫無意義的戰爭。雖然此舉或許會使蘇聯遭受暫時的恥辱，但是在目前的危險局勢下，我始終認爲，蘇聯最危險的敵人有兩個，一個是內部的敵人，他們無時無刻不在謀劃着陰謀，而另一個最危險的敵人就是納粹德國，至於亞洲各國，他們並不是蘇聯最危險的敵人，至少當前不是，只有與亞洲集團停戰，蘇聯才能全力以赴的應付來自德國的挑戰和威脅。
我的建議就是，無論如何，蘇聯與中國的戰爭應該在1941年之前結束，而不應該持續到德國和意大利做好對蘇戰爭準備，兩線作戰對蘇聯而言是危險的，我們不應該冒險。”