布舍人和布夫人瞠目結舌，沈氏疾呼道，“世人都知道布家早年鬧過家務，布家兄弟是不和的。夫人這會子叫冤家對頭來指認，還有公道可言麼？”
夏夫人道，“這話說岔了，越是冤家對頭，這時候說的話越叫人信服。”
也的確是這樣，恨着布舍人，不願意讓他好過,最直接的法子就是讓真正的布暖進敬節堂去關上一輩子。因此布家兄弟供認的人，必定就是布暖無疑。
洪刺史爲夏侍郎的執着歎服，偏要弄個水落石出不可麼？這麼下來有什麼益處？罷、罷！他揮揮手，“人證何在？”
寬袖襴袍文士模樣的人從廊下過來，衝堂上人拱手道，“中州長史布如海，見過史君。”
沈氏狠狠在布舍人手背上掐了一把，她真是恨透了布家人！這個布如海行二，說起來還是一母同胞，卻是所有兄弟裡吵得最厲害的。兩個眼睛裡只有錢，一粒米在他看來比山還大，當初分家的時候，沒少昧良心霸佔產業。
錢才倒罷了，身外之物。如今要來陷害布暖，這就是血海深仇！布夫人做好了準備，他要是敢比一下手指頭，就和他同歸於盡。
布如海的視線環顧四周，看見沈容與時果然一愣。容與笑了笑，“布長史，別來無恙麼！”
布長史的臉色有點發白，他永遠忘不掉當年靈堂上激戰正酣時，抽劍砍塌了半邊靈棚的少年。十來年過去了，大都護府長史一躍成了鎮軍大將軍，還是那狼一樣冷戾的眼神，還是那讓人心驚肉跳的笑容。
他腳下發虛，戰戰兢兢開始權衡。如果把布暖送進了敬節堂，他能不能饒了他？夏家祠堂都叫他的人圍起來了，事情萬一有變，恐怕知情的一個都逃不掉。
他嚥了口口水，“沈將軍，好久不見！”
那夏侍郎見他遲疑，到底按捺不住。這事是他挑的頭，如今到了這個份上，他反倒打退堂鼓了？
“布長史，既來了就別浪費時間了。”夏侍郎氣不打一處來，臉上哂笑着，“你莫看祠堂外頭成隊的甲士就怕了，上將軍是儒將，有德之人，怎麼會爲一己私慾置律法於不顧呢！況且上頭還有驃騎大將軍，司馬將軍平素最恨武將率性調兵，要是讓上峰知道了，只怕沈大將軍也不好交代。”
容與仍舊是笑，愈發的和顏悅色，“閣老不愧是前輩，司馬大將軍的脾氣倒還知道一些。不過閣老忘了，沈某是司馬將軍門生，若是這裡出了紕漏，回頭在下自然和恩師解釋，這點閣老倒不用擔心。”
他說“出了紕漏”，分明是作好了魚死網破的準備。臉上笑着，眼底是鐵一樣的強硬。這是何等有把握的神氣，真真官場上的巨滑！洪刺史浸出一頭冷汗，眼下這局勢不大妙，這麼下去誰也得不着好處。
他眯着眼看堂下站着的兩個女孩兒，皆是一臉肅穆，也不相交集。按着她們目下的身份，怎麼也是兩姨表姐妹，見了面連招呼都不打，其實是有點說不過去的。至於誰是真誰是假，他心裡大概也有了些數。沈容與到底年輕氣盛，再老辣，不過二十七歲年紀。大約太過在意這個外甥女，有句話叫關心則亂，稍有些風吹草動就慌了手腳。比起八年前良非川一戰成名時的沉着，這次是顯得急進了些。
但是誰能在這個時候無動於衷呢？容與咬了咬牙，他不是佛，他也有七情六慾。布暖在那裡被人審訊，被人來回的指證，他看在眼裡，比她更受煎熬。他控制不住，如今來和他說道理、講軍紀，更是觸痛他的神經。莫說蕩平這裡質疑她的人，就算要爲她屠城，他連眼睛都不會眨一下。
他想他大概是要瘋了，他厭惡眼前的一切。他想立刻帶她走，走得遠遠的，離開這個讓人壓抑的地方。他總要做點什麼，縱不能勝券在握，也不會坐以待斃。
布如蔭心底恨出了血，他站起來，顫着手指指向布如海，“二郎，你當真生了副蛇蠍心腸！人說兄弟如手足啊，你竟做出這樣的事來，父母大人在陰司裡看着呢！你替夏家來指證自己嫡親的侄女，你良心得安麼？我聽說你那側夫人要臨盆了，你這樣的歹毒，仔細生個兒子沒屁/眼！”
布家兄弟歷來見面就是烏眼雞架勢，布如海是個不吃虧的，叫他哥哥連皮帶肉的罵上了，還殃及他未出世的孩子，這叫他氣上難平。躁起來也顧不得那許多了，在他看來沈容與再了得，東窗事發也是一道下大獄的主。這會子虛張聲勢嚇唬人，真要到了大禍臨頭之時，恐怕只求自保了吧！
他衝布如蔭豎起了大拇指，“你能耐！我生兒子沒屁/眼不打緊，你還是先料理你自己吧！我都給你排好了八字了，你晚景淒涼，連個送終的人都沒有，你哭去吧！”他轉而走到布暖面前，乜着眼打量她，憋尖了喉嚨道，“暖兒，做上女官了？你的簍子可越捅越大了，這麼下去，滿門抄斬都有盼頭兒！怎麼，見了叔叔不行禮問安麼？”
心一直往下沉，至親骨肉的背叛，比任何人給予的打擊都來得重！布暖只覺傷心到了極處，她還記得很小的時候二叔給她扎風車的情景。那時老太爺還在，布家也沒散。一個屋檐下住了十幾口人，雖有微詞，表面上還是和睦的。如今到了這地步，親叔叔來指證侄女，還盼着他家滿門抄斬。這樣令人髮指的心思，連禽獸都不如。
事態急轉直下，連賀蘭都驚得立起來，他對洪刺史道，“這叫什麼事？這哪是兄弟，分明是死敵！使君也聽見了，這位布長史要置布舍人一家於死地，那麼指證冬司簿就順理成章。朝廷選女官，冬氏入選蘭臺是我保舉的，她的出身我一清二楚。纔剛我也沒出聲，是瞧着戲唱得熱鬧，如今越唱越跑偏了，這倒要好生論一論。”
夏侍郎以勝利者的姿態對賀蘭拱手，“國公莫急，司簿是國公保舉也不礙，想是國公受了這刁婦瞞騙，國公並不知情。”他對洪刺史笑吟吟道，“使君，您瞧這案子如何判？證據確鑿，請使君上報鳳閣，本官誓要替小兒討個說法！”
洪刺史顯得無可奈何，只得道，“本官自當秉公辦理。只是敬節堂布氏又是誰？單憑人證紅口白牙的說，也難叫人信服。”
夏侍郎調轉了槍口，和煦對韓氏道，“娘子你莫怕，你在敬節堂很受了些苦，我知道你是被逼無奈。只要你鬆了口，老實招認，我保證朝廷不問你的罪。另外夏某必定奉上重金，保你回鄉衣食無虞。娘子尚年輕，難道願意在那不見天日的敬節堂裡耗上一輩子麼？你青燈古佛，人家在宮裡做女官，享着正七品上的官銜供奉，你心裡甘願麼？”
夏侍郎不愧是做學問的，口才一流的好。經他這通誘哄，韓氏原本不甚堅定的信念又開始左右搖擺了。
她杵在那裡不說話，沈氏意有所指，高聲道，“兒是孃的心頭肉，你們要毀我暖兒清白，我定是不依的！大不了今日一頭碰死在這裡，大家玉石俱焚罷了！”
正是窮途末路的時候，祠堂天井裡傳來一聲暴喝，“夏以儉，你欺人太甚！”
衆人調頭看，來人一身光要甲，五色相錯，儀表堂堂。賀蘭鬆了口氣，藍笙這廝，磨蹭到這會子纔來！
大多數人還是比較錯愕的，突然冒出個程咬金，弄得人一頭霧水。
藍笙進來沒有好臉子，衝着夏侍郎冷笑道，“本將頂着大日頭監造城防，閣老倒好，暗地裡放冷箭，欺負到藍某頭上來了！”
夏侍郎有點慌神，“藍將軍這話是何道理？平白的一通編派，叫夏某不明所以啊！”
“不明所以麼？”他拉過布暖攬在胸前，“這是藍某年前便議定的媳婦，全礙着她入仕，婚事才擱置下來未曾籌辦。敢問夏閣老，藍某未過門的妻子，何嘗成了你家兒媳婦了？這話傳出去，豈不叫人笑掉大牙嗎？”
這下子更亂了，摻合進來的朝廷大員越來越多，這案子再審下去，唯恐要驚動三司。
夏侍郎也想不明白，一個望門寡，哪裡來這麼大的面子！藍笙出身顯赫，也不是個隨便就能攀搭的，這樣不祥的人要進郡主府，陽城郡主頭一個就不能答應。莫非真的哪裡弄錯了？
“藍將軍稍安勿躁。”夏侍郎皮笑肉不笑，“夏某知道將軍與沈大將軍是至交，藍將軍義氣當頭，夏某深感敬佩。”
藍笙鄙夷地睃視他，“看樣子夏閣老是信不過藍笙的話？閣老上京畿打聽去，滿長安都知道藍某定了親，閣老若是還不信，我讓副將上長安去，把郡主殿下接來給閣老問話？”
夏侍郎大驚，惶恐道，“不敢不敢，藍將軍折煞夏某了！郡主萬金之軀，夏某實不敢當。”
洪刺史眼看形勢一邊倒，盤算着兩邊調停調停，大事化小小事化了，他們省心，自己也安生了。須知道他不過是個三品刺史，到場的人不是將軍就是國公，中書侍郎的官位也不在他之下，這樣的案子怎麼審才得兩全？還是快快了結了乾淨。
打定了主意對韓氏道，“本官問你，你到底是不是布如蔭的女兒？你不必顧忌什麼，放開膽子說，本官自然爲你做主。”
那韓氏早沒了想頭，垂首道，“使君在上，奴的確是布暖。只求使君放我回敬節堂去，叫奴安安穩穩了此殘生，奴便感激不盡了！”
沈氏懸着的心終於放下來了，長出一口氣，快步上前把韓氏摟在了懷裡，哭道，“好孩子，委屈你了，母親心裡都知道。如今雖苦，總有柳暗花明的時候。老天保佑我兒無虞，日後少不得有共享天倫的時候。”
洪刺史作勢咳嗽一了聲道，“依本官看，這事從頭到尾就是個誤會。事情起因全在毛二奴！”他驚堂木一拍，對堂下衙役喝道，“來呀，把這唯恐天下不亂的東西給我拖下去，笞五十，以儆效尤！”
毛二奴哭爹喊娘，像牲口待宰似的被扛了出去。原先把韓氏請來的僕婦又原路把她送回了敬節堂，夏侍郎夫婦除了眼睜睜看着，無計可施。
至此事情算是暫告了一段落，有人歡喜有人愁，也不必多言了。夏家吃了敗仗，稀裡糊塗葬送了大好時機，心裡再不甘願，卻只得黑着臉衝布氏夫婦打拱，“此事是夏某唐突了，叫兩位姑娘都受了委屈，夏某這裡陪個不是。布兄若氣不過，告我個無事生非，夏某也願領罪。”
布如蔭懂得見好就收的道理，忙擺手道，“光楣兄是聽信了小人挑唆，把親家告上公堂，這樣的事布某做不出來。咱們日後還要走動，人情留一線，日後好相見麼！”
這話簡直甩了夏侍郎一耳光，他既忿怒又無奈，冷眼橫着布如海，恨不得把他生吞活剝了。訕訕和衆人道過別，便帶着家眷出了祠堂。
太陽光照得人眼暈，他擡手掖了掖額頭的汗，暗地裡下了狠心。暫且把事情擱下，這趟輸就輸在大意上，若不是太過倉促，也不至於一敗塗地。且等着吧，三十年風水輪流轉，總有報仇雪恨的機會！