布暖愕然，“怎麼試？”
賀蘭高深一笑，要試探一個男人愛不愛一個女人，有最簡單最直接的法子。越是沉得住氣的男人，佔有慾越是驚人。如果愛，就容不得半點瑕疵——他現在真是迫不及待想看看他鎮軍大將軍失態的樣子，因妒生恨的。不過觸怒一個大權在握的武將，很精彩也很危險，鬧不好就落個身首異處的下場。
他仰頭吐吶，“要試探，簡直易如反掌。只是要冒大風險，逼急了沈大將軍，恐怕要給自己惹來殺身之禍。”他咧着嘴笑，“到時候他把咱們當姦夫淫婦一塊兒宰了，豈不冤枉麼？”
布暖遲疑的望着他，“你又想了什麼出格的法子？”
他搔掻頭皮道，“倒未必出格，大不了在他面前表表親熱，勾個肩搭個背的。我也不知道上將軍能容忍到什麼程度，說不定我碰一下你的手，就一刀砍過來了。真要那樣，那麼恭喜你，你舅舅對你用情可謂至深吶！”
還要碰手，還要勾肩搭背？她不太能接受。她垂首撫摩十指，長這麼大，唯一有過肢體接觸的男人只有容與。牽過手，擁抱過，都是和他。其實爲什麼要證明呢？證明他也愛她……
她胸口突突跳起來，她終究是最平常的女人，她也有期盼，她也有慾壑難填的時候。證明他也愛她，對她有着致命的吸引力。
她凝視賀蘭，這個人是靠得住的嗎？隨心所欲的把她弄進宮闈，這趟又要坐實這麼尷尬的關係，他到底要幹什麼？
她剛想開口拒絕，他搶先一步拍了拍大腿，“罷，爲朋友兩肋插刀！下月初《輦下歲時記》初本告磬，屆時你隨我往門下省去。你舅舅辰正要例行視察禁苑，那時候就能見着面了。”
他被自己完美的設想折服了，單方面拍板下來，扶扶皁羅折上羅，樂不可支的仰天長笑出門而去。布暖想辭也晚了，他壓根不給她說話的機會，志得意滿的繞過廊柱下樓走遠了。
木罄託託的聲音在皇城裡迴盪，四更了！她回過神到窗前看，正殿裡的燭火滅了一大半，想來蘭臺的人都準備就寢了。
賀蘭一走，高度緊張的神經鬆弛下來，方感到渾身痠疼。忙碌了整天，簡直比當初學女紅還要累。
她挪着步子吹滅油燈，因着這陣蘭臺事務忙，她的下處也沒另闢。在西南角拉了帷幕隔出一塊地方，設了胡牀和梳妝檯，籠統組成個簡易的“閨房”。果然到了官場上，女人是當作男人看的。
藏書樓裡燭火最要緊，人靜坐着，點燃幾處都可以。一旦有大幅度的活動，就必須一一熄滅。她在黑暗裡站了會兒，偌大的閣樓四處是高壘的典籍。淡月從窗口照進微芒，隱隱綽綽有光影顫動。她突然覺得可怖，胡亂擦洗一番就半跪在胡牀上，摸黑拿蒲扇打掃帳子。毫無章法的一通亂扇，也不知蚊蟲趕盡了沒有。急急上了榻仰天躺下，望着櫺子上模糊的毛月亮感慨——無緒又悲哀的年月啊！纔開始，她就盼着早些結束。
在炎熱裡掙扎，日復一日。
其實無所事事着，時間纔是最難熬的。索性忙透了，恨不得一天有二十個時辰，那麼冉冉更漏，晃眼就過了。
關於賀蘭，很多時候謠言源於距離，走近了，才發現並不如傳聞中的壞。要說他是有所圖的，她來蘭臺這幾日，幾乎和他朝夕相對。他言行得體，那次夜訪後，再沒有什麼輕浮的舉動。偶爾玩笑幾句，倒也無傷大雅。蘭臺供職的宮婢不在少數，從未見他對誰有不軌的舉動。倒讓她不明白，他那個孟浪的名頭是怎麼得來的！
但作爲蘭臺的第一把交椅，他偷奸耍滑成性，這點是不容置疑的。那人責任感不強，腦子裡風花雪月多了，就裝不下學問。別人忙得四腳朝天的時候，他有那閒情找陶罐，在她的梳妝檯上養花養草；在她謄本的案頭供上一爐香，怕鬧火燭，小心在旁邊守到塔子燒完；悄悄叫人給她弄冰桶子來，坐在她邊上，盡心盡力的給她打扇子。
有時她質疑男人怎麼會有這種生活情調？簡直就像個窮極無聊的女人！大概因爲天熱，他的應酬也不甚多。閒來無事沒處去了，更頻繁的出入閣樓，趕都趕不走。
她說，“你離我遠些吧，仔細讓人說閒話！”
他磕着瓜子說，“那樣更好，傳到沈容與耳朵裡，也省得咱們做戲了。”
她噎得回不上話來，半天才道，“你壞了我的名聲，叫我日後怎麼嫁人？”
“正好！”他打着哈哈，“我瞧別的女人都不順眼，只有你還合些胃口。當初就是想把你弄回府去的，你嫁不了，給我做妾吧！要是不願意，做正室夫人也使得。”
莫名其妙的，她覺得這個人不具威脅性。相處得時候長了，有了驚人的發現——他不喜歡女人！是不是個斷袖不得而知，總之他不喜歡女人是一定的！
“你老往禁苑方向瞧，到底是在盼着誰？”她試探着問過。
然後他失神片刻才道，“你看看，我原說我們是同類，你這樣瞭解我！”
她撇了撇嘴，他總是不願提及，這也無妨，橫豎她知道自己是安全的。他把她弄進宮，就是一時興起。或許是想試試到底能不能接受女人吧！但很遺憾，她的魅力匱乏。做朋友可以，做/愛人夠不上。他這類人天生排斥異性，就算是人前敷衍，背地裡自己也會覺得委屈。
他有橫了心的鋒棱，無路可走，但也非走不可。於是日以繼夜，夜以繼日的強迫、放棄、再強迫，再放棄……
他給她的感覺越發像那個素未謀面的叫季林的小官人。被遺棄了，傷心欲絕，不敢到耀耀日光下尋求慰藉，只有獨自躲在陰暗的角落裡舔舐傷口。情最傷人，連賀蘭這樣的浪蕩子也不能倖免。
轉眼跨了月，初一的天氣很好。窗戶紙都換成了薄薄的綃紗，簾櫳上掛着青竹簾子，隔開了日影，滿地密條的陽光。
布暖悶頭洗臉的時候，賀蘭抱着裝幀好的《輦下歲時記》進來，敲敲案頭道，“快些打扮打扮，咱們往門下省去。”
她對他擅闖閣樓一直很有意見，怎麼說她的下處也在這裡，以往女子梳妝都要揹着人，如今卻弄得毫無隱私可言。她虎着臉說，“請監史另給我安排處所，我不願意住閣樓了。”
賀蘭擺手道，“這個小事一樁。你快些準備，上將軍巡視只兩柱香，過時不候的。你到底要不要見他？”
說起這個來她很有些傷感，他那日明明說會來探望她，可她到蘭臺半個多月，他連口信都沒有帶一個進來。他根本不擔心她在賀蘭的淫威下過得好不好，這會兒還去試探，是不是有點多此一舉？她也害怕下不了臺，自作多情已經夠寒磣了，還要自討沒趣麼？
她轉過身道，“我不想去了，你找別人隨侍吧。”
賀蘭顯得很吃驚，“你不想證明了？”
她把手巾砸進銀盆裡，濺了一地水花，“有什麼可證明的？證明他一點都不關心我？我險些被你繞進去，你到底是什麼用意？一計不成又生一計麼？非要把他拖下水，好叫你牽着鼻子走？真要這樣，我勸你早早歇了這念頭！”
賀蘭正閒閒的拿手絹給他養的花擦葉子，聽她這麼一說，立時委屈成了小媳婦，“你這沒良心的，人家滿心爲着你，你把我這一腔赤誠當驢肝肺麼？我牽制沈容與做什麼？我又不想謀反做皇帝，要仰仗他五十萬大軍和北衙勳衛翊衛給我打江山。”
布暖算服了他的口沒遮攔，皇城大內說出這種話來，也不怕被人告到御前去。她坐下來梳頭，“你快消停些，這地方眼睛挨着鼻子，誰又知道誰？仔細禍從口出！”
他旋了個身捱到抱柱旁，“我也只在你面前說罷了。你是覺得你舅舅不關心你？這你可冤枉他了！宮裡有令兒，進了宮掖的女官半年才能見家裡人一面。他要來探望你，並不像你想象的那麼簡單，得花大力氣。你不出去，他就是進蘭臺辦事也不能見你，懂不懂？”
她有了愧疚之色，來蘭臺半月餘，每天單顧抄書，倒連宮規都不熟知。容與能耐再大，到底這裡是皇城裡，總要受章程約束。他又是個驕傲的人，絕不會低聲下氣來拜託賀蘭，所以這麼久不通消息也說得過去。
只是半個月對他來說不長，在她看來卻不免寒心。
“你不想他麼？”賀蘭說，“憑他的性格，恐怕這輩子都不會承認自己愛你。你願意這麼下去，渾渾噩噩的到老？再有三個月他就成親了，你沒有太多時間可浪費。”
她心頭一突，還有三個月，的確沒時間了。可是就算證明他愛她又能怎麼樣？他的人生軌跡不會改變……她真的可以看開嗎？如果他也是愛她的，是不是證明自己的感情沒有白費，她的癡心至少還有些回報？
她匆匆綰髮，在脣上點了口脂，鏡子裡倒映出一張明麗的臉——趁着風華正茂做點什麼吧，難道要等到兩年後他有兒有女了再去後悔麼？
她咬着牙抱起書，“監史，有勞了。”