布暖沾了水在脖子上來回擦，湊近鏡子照了照，皮膚紅了一大片，那兩個菱形的印跡還在。
她拿手摁了下，不痛不癢，像是刮痧留下的，微有些紫。她呆坐着想了一會兒，昨天夜裡發生的事恍如一夢，莫非是他留下的麼？她紅了臉，話沒套出來，倒給她惹了大麻煩。如今怎麼好？大熱的天也不能遮，拿鉛粉又蓋不住，她坐在梳妝檯前愁眉苦臉——讓人看見了像什麼呢！
想了不少法子，實在無計可施，只得找了帕子裹上一圈出門去。自己又不自在，一頭走一頭遮掩着，反倒惹得人注目。
兩個校書笑問，“喲，冬司簿這是怎麼了？”
布暖打着哈哈道，“昨兒沒留神，叫蠓蟲咬了兩口……咬壞了！”
盛中書大徹大悟的樣子，“後頭蠓蟲的確多，樹種得密，葉間草底最養蟲，回頭讓人拿艾把子熏熏纔好。”
“是的、是的……”布暖嘴上應着，加緊步子上了閣樓的樓梯。
左右無人了纔敢把手絹摘下來，雖立了秋，晚上偏涼，白天還是熱浪/逼人的。往年都是這樣，要過了八月十五纔算真正入了秋。在這之前，秋老虎咬人尚還有股子狠勁兒。
她拿蒲扇扇了一陣，方鋪排文房準備開工。才揭開硯臺，邊上的墨塊叫人拾起來，拿水呈量了水，徐徐研起了墨。
她瞥見他腰上的金魚袋，頭都沒擡一下，“監史今兒真夠早的！”
“可不！”那個懶散的聲音說，“心情好，幹什麼都有勁兒。”
已經好久沒有聽到他這種輕快語調了，她擡起眼，意外道，“什麼好事，叫你高興得這樣？”
他定定把視線停在她脖子上，嘖嘖道，“我那好事，哪兒能和你比！你纔是不折不扣的好事呢！”他挪了兩下，拉過一張條凳來和她面對面坐着，曖昧眨了眨眼，“沈容與夠熱情的嚜，瞧瞧，這是什麼！”
他伸指在那紫痕上戳了戳，她慌忙捂住了，冷汗淋漓的格開，虎着臉道，“有話說話，別動手動腳！”
他也不惱，覥臉道，“我早聽說沈容與不容易，一把年紀沒碰過女人。看這憋得，如狼似虎的勁頭兒！”說完哈哈大笑起來。
布暖臊得無地自容，嗔道，“你混說什麼！無緣無故的，學糊塗婆子嚼舌頭！”
他笑不可遏，抽着氣道，“哪裡混說了？你別說那人不是沈容與，我不信藍笙會路遠迢迢回長安，就爲了在你脖子上弄出這東西來。”
賀蘭是風月場上打滾的人，吻痕之類的哪裡逃得過他的法眼！沈容與露出馬腳來是千載難逢的，他絕不能錯過取笑的機會。
布暖鬧了個面紅耳赤，索性背過身去。
賀蘭追問着，“認真說，你們可是同房了？”
她發出似哭似笑的抗議聲，“沒有！你這沒正經的，一肚子男盜女娼，我討厭你！”
“我不信，共度七夕，又是兩情相悅。這等良辰美景，難保沒有越雷池。”他誘哄着，“你告訴我，我不同別人說。唉，我是爲你好。到底是在宮苑供職，萬一不小心……珠胎暗結，總歸不方便不是！倘或真有此事，我出宮給你配藥去，煎好了裝酒葫蘆裡給你帶進來。如何？我朋友做到這份上，夠對得起你了吧！”
她狠狠瞪他，“多謝你好意，沒有的事！你再瞎白話，我拿尺趕你出去！”
“沒有？”他怪腔怪調的又把手伸過來，想去扒拉她的衣領，“都親到那裡去了……下頭有沒有？我可不信到了這地步還能忍得住，除非沈容與不是男人！”
布暖照着他雪白的手背就打了下去，“你再亂動，把你爪子剁下來喂狗！”
他縮回去，無賴樣的撫撫手，“你可千萬別同你舅舅說，萬一他又興起殺人滅口的念頭，我扛不住他三尺青鋒。”
布暖拿他也沒辦法，佯裝不理會他，自顧自的去提筆蘸墨。
他還在邊上聒噪，“說真的，白錯過了大好時機。昨夜若是趁熱打鐵，如今便是另一番新氣象了。暖兒啊，緊要關頭別掉鏈子。男人面上再正經，私底下橫豎都是好色的。尤其是禁慾過久的，像你舅舅這類人，你使點兒手段，篤定手到擒來。”
布暖到底是大姑娘，他在她這裡口沒遮攔，她羞愧難當。目錄也抄不下去了，撂了筆捂住臉道，“求求你，你心情好也別拿我開涮成不成？你到別處玩去吧，我手上好多活計沒做完呢！”
“我就不！”他賴定了，閒適的翹起了二郎腿，“和別人我也沒話說，除了公務還是公務。你這裡好，談私事，心裡鬆泛。”
布暖無奈，他鬆泛了，自己弄得手足無措。她怨懟的瞪他，他完全不爲所動，還斜着對她拋媚眼。她奈何不了他，只能由得他喋喋的勸說曉諭。他的意思是有了那一層關係，容與更捨不得她，也許立時就爲她悔婚了。她卻意興闌珊，縱然認同也不敢實行，所以他說了等於沒說。
他又談起楊思儉之女如何嬌柔做作，大約是他刻意安排了兩次“偶遇”，把人家姑娘迷得魂不守舍。然後他開始唾棄，“這等淫婦，朝三暮四，如何配爲人妻！”
布暖驀然想起來，那楊氏正是指婚許給太子李弘的人。賀蘭去引誘她，簡直是在自尋死路！
她慄慄然去勸解他，“我知道你不願意殿下娶親，可這麼明目張膽，不是在和自己過不去麼！還有那楊小姐，你這麼做對她不公平。”
他冷冷笑道，“這世道還有公平可言麼？她也不是沒有選擇，她可以安分守己，讓別人毫無可趁之機。可是她沒有，這能怪我麼？”
男人尋花問柳無可厚非，女人隨便動心就是罪過。布暖怏怏道，“你這麼的一通，我自己琢磨琢磨，像在說我似的。”
賀蘭笑道，“那不一樣，你和沈容與相愛在先，況且你舅舅又不是我這樣奔着引誘人去的，你們情況不同。起碼你在我眼裡是正經女人，每天對着我這張花容月貌，從來沒有動過半點歪心思，可見你比咱們太子妃強得多。”
他的謬論讓她哭笑不得，“我只勸你適可而止，這麼下去不是辦法。天后那頭不好交代不說，只怕殿下也不歡喜。”
筆架上掛了一串硃紅的穗子，在晨風裡搖曳款擺。他百無聊賴的屈指去彈，細碎的索子高高飄揚起來，邊彈邊道，“我才管不了那麼多，他歡不歡喜是他的事，我自己高興了就好。他要順順當當娶妻？癡心妄想！”
他和太子的事從沒和她提起過，許是最珍貴的經歷，藏在思想最深處，半點也不願意和別人分享。但從時不時愛恨交加的神情來看，他們所受的折磨應該不比她和容與少。
賀蘭也是個苦人，雖然縱性妄爲，人生跡遇也讓人唏噓。所以他再荒唐，似乎都可以被原諒。這趟太子大婚他要作梗到底了，唯恐臨了把自己推到刀尖上去。
他看她頹唐的模樣還有心思取笑，“怎麼？叫沈容與吸走了魂？我這會子要上弘文館查檔，原本有些兵書，說好了今日送到北衙去的，如今看來是不得空了。或者司簿替我跑一趟吧！路程遠，晚些回來也不礙的。”
他臉上笑吟吟的，她也吃不准他是不是又拿她打趣，假作不搭理他，照舊抄她的目錄。
他笑了笑，起身到檐下去，扒着勾片欄杆向底下喊話，“來兩個人擡擔子。”
布暖錯愕道，“真要往北衙去？”她又着了慌，尷尬的掖掖脖子道，“你瞧我這樣，怎麼橫穿禁苑？”
賀蘭摸了摸下巴，“這東西叫人查出來是不妙，別走天街，從掖庭宮穿過去，那裡沒有監察內侍。”
她應了，有些扭捏的朝他納福道謝。他大度的擺手，“值什麼！我自己諸事不順，給你行方便，看見你稱意我也足了。”
漢代的一些典籍還沒有手抄本，拿篾筐裝了整一筐，兩個雜役一前一後擡着走。賀蘭交付了通行令牌給她，她揣在腰封上便出了蘭臺。
外面地勢開闊，有風吹來，少了暑意，安穩平和的早晨。
面前是連綿的宮闕，在初升的日光裡錯落鋪陳開，有巍巍不容小視的雄壯，又兼具綺麗悱惻的婉轉。她沿着甬道前行，灰色的高牆望不到頭。間或有鴿子站在牆頭上，突然撲騰起翅膀直衝雲霄，變成白色或灰色的點，漸漸融進了湛藍的天際。
掖庭宮東側是禁苑，一牆之隔，又是另一片不一樣的天地。只是那裡盤查甚嚴，天子的內廷未經宣見不得入內，因此更蒙上了神秘色彩。外面的人進不去，裡面的人出不來。她有些好奇，仔細聽牆內的響動，什麼都沒聽見。倏地想起屈死的魏國夫人，又忍不住打個寒噤。果然富貴險中求，邁過去就一步登天，邁不過去落個屍骨無存。
這麼個是非叢，彷彿靠近了就要沾上晦氣。她斂了神一路低頭疾行，過了衆藝臺就是容與的禁軍衙門。一堵厚厚的城牆把西苑和禁苑分割開，再過一截黑糾糾的門洞子，甫邁進北衙就嗅到了刀兵的煞氣。
這兒和皇城裡文人彙集的地方不同，文武隔着兩重天。沒有絳紅的官服和烏紗帽，有的只是銀甲和武弁。一溜人往那兒一站，撼人心魄的肅穆豪邁。
門哨上的禁軍伸手攔住他們，“報上來處。”
布暖哦了一聲，掏出腰牌給他看，“我是蘭臺司簿，奉我家監史之命，來給大都督送兵書。”因着容與身兼二職，平常外頭人尊他上將軍。到了北衙得入鄉隨俗的叫他大都督，以表對北衙諸軍的敬重。
那禁軍上下打量她，半晌道，“末將想起來了，娘子是大都督家孫小姐！”忙殷勤引道，“娘子請隨末將來。原本這個時辰大都督是不會客的，要和麾下郎將們議軍務。可巧今兒起來頭疼，議事一項便廢了……娘子仔細臺階。”
布暖到正殿前，臺基上下來一個人，黑臉膛，長了雙鷹眼。目光在她臉上一掃，也不多言，直剌剌道，“你是誰？來衙內有何貴幹？”
領路的禁軍上前叉手道，“回高將軍的話，這是大都督家孫小姐。”又和布暖介紹，“位是高將軍，北衙飛騎將軍。”
布暖施施然行個禮，高念賢知道了來人身份，受寵若驚的直打拱，“不敢不敢，常聽大都督提起娘子呢！大都督這會子歇在偏殿裡，請娘子稍待，我這就去回稟大都督。”
布暖正要道謝，直櫺門裡傳出了容與的聲音，“不礙的，叫她進來。”