那廂容與說，“過幾天知閒孃家哥哥娶親，你跟着外祖母一道去。”
她掖着嘴問，“你去麼？”
他點點頭，不單是因着知閒，更因爲蔚兮是他的姨表兄弟，又是朝中同僚，再忙也得抽出空來。
他踱到牆邊，重又把劍掛回原處，一面道，“我和藍笙都去，那日人多，你不要獨個兒走動。不離開家裡人，便萬無一失了。”
她擱下勺子，懨懨道，“我不想去，我這樣的身份，到那種地方叫人當笑柄不成！你和外祖母去就是了，我一人在家裡也不礙的。”
他皺起了眉，“什麼笑柄？誰能知道你的事？你別多想，你母親把事情安排得很好，絕不會有任何風言風雨。”
她兩手交叉起來摟住自己的脖子，臉上神色黯然，“騙得過別人，也騙不過自己。知閒姐姐家裡的人一定會知道，她會關照他們提防我進新房去，不叫我亂走動，不叫我亂碰東西……我想想，這比打我耳刮子更難受，還幹什麼去？”
她又捂住臉，似乎很尷尬。容與憐憫的望着她，她總能輕而易舉牽扯他的神經，彷彿生來就是爲了讓他疼痛的。他明白她的心思，她心裡還有魔障，她越不過自己那道坎。她害怕別人輕賤她，寧願把自己幽囚起來。
上回青廬的事對她的打擊應該是很大的，她表面上豁達，可畢竟是個心細如髮的善感女子，別人一句無心的話，都會在她靈魂上烙下烙印。也許埋得深，不能一眼就看見，但病竈始終在那裡，隱隱作痛。
他又有些怨恨知閒，雖然她什麼都沒說。其實真正要摧毀一個人，有時只消一個表情，一種姿態。她已經讓布暖恐懼了，在布暖最不自信的時候，他無數句激勵勸慰，根本抵不過她稍稍鄙夷的一抹眼神。
“是你多慮了。”他艱難的說，“知閒答應過我不把你的事向家裡人透露，你只管放心，萬事有我，你要是不願在外祖母身邊，跟着我也使得。”
她慢慢放下手，歪着頭忖了忖，然後靦腆的笑，“我纔不！你要和男客在一處的，我像個尾巴似的粘着你，回頭連累你被人笑話。”
“我領着自己家的孩子，誰吃撐了來笑話？”他說，臉上帶着玩味的表情。
她似乎不快，沉着嘴角道，“我不是孩子，我三月裡就及笄了。你瞧我，我長得也不矮。”她縱起來，站在他面前拿手在頭頂上比了比。她還未成人，還有很大的生長空間，將來長到他肩膀這裡應該是沒有問題的。
容與哂笑，“是不矮，纔到我腋窩。”
她鼓起了腮幫子，“那不是因爲我矮，是因爲你太高！”
“是麼？”他想了想，“說得有道理！”
她斜着眼看他，瞳仁兒黑白分明，是世上最純淨的顏色。他坐在桌前整理文房，她就在席墊上倚着憑几。他轉過臉瞥她一眼，然後心境就豁然開闊起來。她在他的視線範圍內他便是快樂的，大人的世界太多勾心鬥角，他和她在一起，她嬌言憨語的，他應對時不必考慮太多。就算一時說錯話惹她生氣了，他還能板起臉端大人的架子，她敢怒不敢言的樣子實在好玩得很。
“那你到底去不去？”他的手指在書的扉頁上輕撫，“我不想把你一人留在家裡。”
他想讓她去她就應該去，可不免又擔心，那樣人多嘴雜的地方，誰能預料到會發生的事？知閒嘴上答應他，私底下怎麼樣天知道！她漸漸開始牴觸知閒，究竟是什麼原因她也說不上來，就是瞧她這裡不好，那裡也不好。
她緩緩搖頭，“我不想去，我怕聽見人家背後嚼舌頭。”
他也不強求，擱下牘訴道，“也罷，不去就不去吧！我正好要往睦州辦差，那日就不回來了。”
“你要往睦州去？”她直起身子，大大的憂心起來，“是平叛麼？爲那女皇帝的事？”
“什麼女皇帝！不過是個會些妖術的道姑。”他此去倒並不是爲這樁事，如此小規模的起義，一個州府就能鎮壓下來。他是往那裡巡營，朝廷要抽調兩個折衝府戍邊，少不得和那裡駐紮的將軍交接。不過瞧她發急的樣兒，他又生出點逗弄的心情來。話說得含含糊糊，像接賦，只接了上半闕，下半闕有意頓住。
她反反覆覆思量，到底“會法術”是個什麼樣的定義，是不是如同畫本上講的狐狸精一樣，會撒豆成兵，會迷人心魄？她莫名覺得可怕，惶惶望着他，“一定要去的麼？”
他頷首，“一定要去，這是陛下的旨意。”
她哦了聲，頓了頓問，“那藍笙呢？他會和你一道去嗎？”
他低頭擺弄桌上的壽山石鎮紙，“藍笙是左威衛府的人，自有他的公差要辦，怎麼能時時同我在一起呢！”
那怎麼辦？她啞然怔在那裡，才發現大將軍的名號聽來威武，實際上要擔負很多危險。
“你又不會捉妖，幹什麼偏叫你去？”她嘟嘟囔囔的絞着手指頭，“你纔剛還說要去葉府觀禮的……”
“是啊。”他漫不經心去提起筆來，一面在公文上勾勾畫畫，一面應道，“反正你不去，我在那裡呆着也無趣，便在睦州逗留兩日，等過了日子再回來不遲。”
布暖轉過彎來，笑道，“舅舅真是的，非讓我去就說嘛，弄了這些彎彎繞，可把我嚇了一跳。”
他掩飾着咳嗽了一聲，“我只是想着你到外頭去，多接觸些人是有好處的。你還記不記得幽州的表姨母？她女兒上年才歿了的，我昨日修書給她，把你如今境況同她說了。她夫家不在朝野爲官，認識的人也不多，你就頂她女兒的名，這樣一來，往後選婿也不必顧慮什麼了。”
她嘴角的笑容漸漸隱匿，別過臉道是，心裡只覺難受。他終究和所有人一樣，操心她的婚嫁，唯恐她將來沒有着落，要在沈府蹉跎一輩子。
她不再說話，容與暗忖着是不是自己過於急進，又叫她誤解了。一時兩下里都緘默着，半晌她才道，“舅舅，其實自打夏景淳過世起我就想過，這世上有好多人即便相愛也沒法子在一起。我將來能不能嫁人都不打緊，我同母親說過，當真到了走投無路的時候，我就絞頭髮做姑子去。把這輩子的姻緣攢起來，留到下輩子再用。”
他沒有看她，臉上的表情有點哀傷，他說，“你這孩子……”
她屈起手臂伏在憑几上，他的側影孤單單的，目光低垂着，那神氣似乎有種溫柔的憐惜。她苦笑，心平氣和的說，“我一直以爲自己有主張，但如果哪天必須出閣，只要舅舅吩咐，就是讓我去做人家的妾，我連眉頭也不會皺一下。”
他手上一頓，不由帶了些惱怒，轟然拍了下桌子，“你混說什麼！”
她嚇得激靈了下，怔在那裡想了一會兒，若有所失的低語，“我說的是真心話，我都聽你的，你叫我怎麼樣我就怎麼樣。”
恍然進了個死衚衕，步子越走越沉重。先前分明好好的，就想輕輕鬆鬆一起吃飯，他再喜靜，總有寂寞的時候，只要她在這裡，就能緩解他心裡的疲乏，不想漸漸偏離了正軌，倒叫人措手不及。
“罷了。”他擺了擺手，“你不樂意聽，我再不說那些了，成不成？”
她撇了撇嘴，“以後也別拍桌子了，會嚇着我的。”
她皮皮的笑，他無可奈何。她是個多變的性子，要順着捋才行，萬一哪裡不慎就要惹她炸毛的。她既然牴牾，那麼親事還是過陣子再提吧！她才十五，還小，還能留個一兩年。草率打發出去了，倘或遇人不淑還不如不嫁，便是養在閨裡一世，只要她願意，也沒有什麼不可以。
岸上送午飯來，照舊是兩個伙房僕婦擡着，佈置好吃食一徑退回岸上去，估摸着主子用好了再上湖心收拾。 他起身給她舀粥，一樣一樣鋪排好。她僧侶似的盤腿坐着，倒沒覺得半點不自在，只咧着嘴暗度，舅舅舞刀弄槍的手，幹這些女人家乾的雞零狗碎的活，照舊也有模有樣。
她喝口米湯，嘖嘖的驚歎，舅舅的十指真好看，細長細長的，一點也不像武將的手。他是真人不露相，不穿明光甲，單穿着襴袍在那裡站着，誰能猜到面容如此姣好的美人是個大將軍！
“你又在琢磨什麼？”
他端着青花碗，深邃的眼眸從碗沿上方斜射過來。她紅了臉，沒法回答，說什麼？說舅舅，我覺得你真漂亮？他一定會被嗆到，說不定還會把碗扣到她頭上。
“沒什麼。”她支支吾吾的應，三下兩下把粥喝盡了，把空碗遞過去，“還要呢。”
盛粥湯的蓋盅就在她邊上，她卻存心撒嬌刁難他。他好/性兒的擱下筷子去接她的碗，寵溺的眼神儼然就是個慈父，彷彿孩子愛吃是好事，吃得越多他越歡喜。
布暖起先還帶着欣賞，到後來頗覺不是滋味起來。他以後一定是個好父親，也許還是個好相公。看看他手腳麻利的樣兒，和知閒在一起時也是這樣照顧她的麼？