採葑進來換冰桶子，手裡還順着一個食盒。進了門擱在金漆箱籠上，卸下一屜酥盒子看了看道，“司簿，門牙上纔剛來了個將軍，好威武模樣！給你送了點吃食，你瞧瞧。”
布暖手上一頓，重又斂了神去蘸墨，料想着八成是舅舅吧！心瞬間就脹大了，擠壓着胸膛透不過氣來。她原想不問的，到底一個沒忍住，脫口道，“他人呢？還在麼？”
問完了自己也覺得可笑，就算還在又能怎麼樣？他不要她，早就明確表示過了，她還有什麼可期望的？真正是男婚女嫁各不相干了倒好了，這樣吊着是最難受的。兩邊都煎熬，就像六月裡架在柴火堆上燻烤，直把她烤得體無完膚。
採葑在她幽幽的嘆息裡搖頭，“早就不在了，東西放下就走了，連句話都沒交代。我認不得他是誰，我們掖庭的宮婢不入內閣，平素見不着這些閣老將軍們。聽將作監的人說他是北衙都督，我尋思着，不就是司簿的孃舅麼！這才把東西給你送進了。”
布暖又好笑起來，“你這丫頭，沒吃準就給我拿進來，萬一是別人的，最後豈不是要尷尬死麼！”
採葑倒不以爲然得很，“宮掖裡不是隨意能送菜盒子進來的，大都督那樣的身份，南衙十六衛也不敢爲難他。再說蘭臺就你一個女官，女孩家原就矜貴，吃上頭、穿上頭，樣樣要精細些。不像那些皮糙肉厚的男人，膳食局送什麼就吃什麼，也沒個講究。這點心菜色不是衝你，難道還衝他們？”
布暖的筆停住了，半晌沒動。出神的當口啪的一滴墨掉下來，落在細潔的雲泥箋上。她蹙着眉忙換了，心裡還可惜白抄了好幾百個字的小楷，還得重新再來。
採葑沒察覺什麼異常，她常來照應閣樓上的一些零碎活兒，雖不是專門伺候布暖的，接觸多了漸漸熟悉起來，因此話也多了。她棲身過去，靠着雕成卷軸樣的案首給她磨墨，新開封的硯臺轉上去有種毛楞楞的摩擦聲。她拿小銅勺估了點水加進去，邊道，“抄了一整天了，歇會子吧！獨孤少監他們在穿堂里納涼呢，天太熱了，下不去手幹活兒。尚宮局派人給皇城裡的衙門送冰湃的西瓜，你也去用些個吧！”
布暖說不必，照舊抄她的典籍。
採葑笑道，“我今兒頭一回見大都督，那時候心裡咯噔一下。我一直以爲做將軍的要膀大腰圓，留着兩撇鬍子，滿臉的橫絲肉像鍾馗似的。沒想到大都督竟這麼年輕秀氣，不穿那身明光甲，簡直像個讀書人。果真人不可貌相，到掖庭裡去說，論誰也不相信北衙大都督會是個二十多歲的漂亮小夥子。”
大概每個沒見過他的人都會心生感慨吧！不過採葑描述起來特別繪聲繪色，那滿臉的癡迷着實有意思。眼睛眯得細細的，從中間透出一芒一芒的光，半靠着直櫺的五斗櫃，仰着嘴脣只顧聒噪。
布暖道，“咱們賀蘭監史長得不也一表人才麼，也沒見你把他誇成這樣。”
“文官和武將自然是不同的，文官養尊處優，細皮嫩肉的本就應當。武將在外頭風吹日曬，能長成大都督那樣的，可不是極罕見的麼！”她擱下墨條，又拿扇子給她打扇，“司簿真好福氣，有這樣了得的舅舅，功名有成，又細緻體貼。要是我能及司簿一半，我就是積了幾輩子的德了。”
布暖不由苦笑，她恨死了這關係，偏還有人羨慕。不過細說來，若是沒有那段私情，他真可算是個不錯的孃家人。
她不願多提起他，越提越灰心。便換了個話題道，“你可聽說魏國夫人的事？監史去了這三天，一點音訊都沒有，也不知怎麼樣了。”
採葑轉過臉看園子裡晾的熟紙，兩個匠人在底下護着，風一吹，嘩嘩響成一片。她把青竹簾子捲起來些，隨口道，“聽說是武家兄弟下的毒，藉着往宮裡送果子，原本衝着天后去的。沒想到魏國夫人搶了先，倒成了替死鬼。”她突然收了口，帶着提防的表情訕笑着，“哎呀，我口沒遮攔混說的，司簿好歹別往出傳，也別說是我說的，否則我就沒命了。”
布暖抿了抿筆頭道，“你是頭天認識我？我是這樣的人麼！你只管說，我定是守口如瓶的。”
採葑嘴裡諾諾應着，左顧右盼的看了一圈，方道，“這裡頭事誰說得清，家務罷了！我有兩個小姐妹在甘露殿當值，回了榻榻裡常談及些後宮秘聞。說魏國夫人本來是要封妃的，礙着天后未能如願。也的確是不成話，哪裡有姨丈討外甥女的道理！魏國夫人再乖巧可人，到底不及天后經歷的風浪多。虎口拔鬚，分明是不自量力。如今落得這個下場，只可惜瞭如花美人。”
布暖也聽出了個大概，橫豎就是外甥女和姨母爭寵，到最後付出了慘烈的代價。果然當權者和尋常人是不同的，布暖一陣頭皮發麻，毒殺身受皇恩的外甥女尚且這等容易，那麼賀蘭怎麼辦？他簡直成了砧板上的肉，下一個將死之人會不會是他？
“那韓國夫人怎麼說呢？鬧出這麼大的事來，不得討要個說法麼！”
女人家一旦打開了話匣子，要一下收住是很難的。採葑驚訝道，“你不知道韓國夫人前陣子已經故去了麼？也難怪，上吊死在宮掖裡，秘不發喪是一定的。就是賀蘭監史連着好久沒來蘭臺辦公的那陣子，我看他和你有些交情，怎麼也沒同你說？”
她怔愣過後笑了笑，“我哪裡和他有什麼交情！《三十國春秋》要收尾了，他來這裡考證典籍，這才和他插科打諢白話兩句的。”想了想不免感嘆，“監史遭受這種打擊，怪難爲他的。”
採葑嘆着氣道，“是啊，虧他是個男人，倒還挺住了。換做是我，哪裡還能活下去！最親的人接連沒了，他往後可不是孤苦伶仃了麼！”
布暖吶吶應了，擱下筆問，“什麼時辰了？”
採葑看了看園裡的日晷道，“未時三刻了，想來這時魏國夫人出殯了吧！”
布暖心裡發堵，但願賀蘭不要一時衝動做什麼傻事纔好。萬一不留神言語上和天后發生衝突，到最後苦的是自己。
她也沒心腸再謄書了，起身替他摘抄編纂史籍要用的名錄。採葑見她懨懨的便退了出去，她站在書架子前發愣，一頭牽拉着自己，一頭又擔心賀蘭，弄得七上八下沒主意。好容易斂了心神，哐的一記推門聲，倒把她嚇了一大跳。忙轉過去看，賀蘭鬍子拉雜的坐在她的座兒上，兩眼呆滯，泥塑木雕似的模樣。
她撂了手札過去給他倒水扇風，小心翼翼道，“事情都安頓好了？”
他不說話，突然傾前身子抱住她，把臉埋在她胸前，肩膀一抽一抽的啜泣起來。
她有些尷尬，又覺得心驚。她從不知道一個男人會哭得這麼悲情悽惶，他渾身劇烈顫動，不是嚎啕的大放悲聲，只是嗚嗚的哽咽，更是損肝傷肺的慘狀。她不知該怎樣安慰他，只能笨拙的拿手捋他的背，一遍又一遍，喃喃着，“好了好了，哭出來就痛快了……”
她就那麼摟着他，心裡有溫柔的牽痛。這樣傷痕累累的人生，再多勸勉也不能緩解痛苦，只有讓他盡情的哭。他果真哭了很久，眼淚打溼了她的衣襟。漸漸平靜下來，只剩微微的抽泣。半晌鬆開他，像是嘲弄又像不屑的撇了撇嘴。
“我倒弄得和你似的了。”
布暖低頭看看胸前，有點無力，“你這是報復我，這回好了，給你賺回去了。”
他深深抽了口氣，“可不，連本帶利都回來了。”努了下嘴，“挺軟的。”
她一時沒反應過來，再細思量，麪皮轟然漲紅了，掩着胸道，“真不該可憐你，你就是個滾刀肉！”
他還眼淚汪汪的，卻又咧嘴笑了笑，“我這是誇你呢！瞧你挺瘦個人，沒想到豐乳肥/臀，白便宜了藍笙那廝！”
這會兒她也不和他置氣，她知道他掩飾得很累。轉身給他打了個手巾把子遞過去，“在我這兒用不着強顏歡笑，喏，擦擦臉吧！”
他接過來抹了兩把，聲音捂在巾櫛裡，哼了一聲道，“有什麼可裝的？又有什麼可難過的！活着是償還業障，死了好，死了乾淨，只是忒受罪了些。我去的時候還沒蓋棺……幾乎認不出她來了，皮色發紫，人也浮腫得不成樣子了……”
他的聲音漸次低下去，布暖跟着掉了幾滴眼淚，“事情過去就過去了吧，人死不能復生，看開些個。我還擔心你要同天後較勁呢，所幸你把持住了。”
他冷笑道，“眼下立時和她理論也沒用，她早就籌劃好了，敏月的死都栽贓到兩個異母兄弟身上去了，好個一石二鳥的計謀！我如今了無牽掛，母親和妹子一個接一個的死了，還有什麼可顧忌的！忍得這一時，總有讓我報仇雪恨的時候。”
她怔忡看着他，“你別亂來，何苦把自己推到風口上去！有什麼且過陣子再說吧，太子殿下的意思呢？”
賀蘭道，“人家是儲君，大局爲重。死了個兩姨表姊妹，對他來說沒什麼損失。停靈頭祭拜捻了支香，後來就沒有踏足過。我知道他忌憚天后，並不怪他薄情。”
愛一個人，會自發的爲他尋出很多理由來搪塞自己。布暖站在那裡，看日影從竹篾簾子間緩緩移過去，在賀蘭身後發出淡淡的光。
他臉上有種不屈決然的表情，她愈發覺得恐懼，預感總還會有不好的事情發生。賀蘭越走越遠，似乎已經拉不回來了。