雨中顛躓，也顛不脫壅塞的憂傷。
回到都督府時，正是雨將停不停的時候。天邊又亮起來，看得見流雲滾動的痕跡。
汀洲迎出來行禮，“六公子回來了？藍將軍在衙裡坐了一早晨，拉長個臉，叫人看着後背生寒呢！”
他頭都沒擡一下，躍下馬車朝門上去。路上被雨掃着了，一條袖子溼了個透。袍沿吃了水貼在靴筒上，他也不甚介意，拿手提着抖了抖便進了正堂裡。
藍笙寒着臉坐在席墊上，看見他進來，眼裡一副陰鷙的神情。
容與不吭聲，他此來所爲何事他都知道。這會子讓他說什麼？誰能比他痛得更深？他顧自己都顧不過來，既然把布暖看成私有物品，那麼就沒有義務給任何人交代。
貼身隨侍的人送手巾把子來，熱乎乎的貼在臉上，才覺眼皮子不那麼澀了。吸了口氣，內臟像是暖和起來。他一直壓着那方巾櫛，等要涼了方取下來拭手，然後坐在高案後面開始整理外埠文書，完全視來客於無物。
頭暈沉沉，他看着大摞的封套興嘆，前所未有的厭煩。他的壓力實在是大，戎器、鹵簿、甲械……不久還有武選，樣樣要他拿主意。以前心無旁篤，幹什麼都是一心一意的，並不顯得累。如今出了岔子，日日絞得肝都疼，看見案頭這些公文，簡直就如閻王爺催命似的。
“你就沒有什麼可說的？”藍笙受不了漠視，直着嗓子道。
他巋然不動，“你想讓我說什麼？”
藍笙緊抿着脣看他，半晌發出一聲刻板的短促的冷笑——上將軍裝蒜的本事當真熟極而流！只怪他近來總是長安洛陽兩頭跑，等得到消息時已經晚了。只是容與的做法讓他很意外，他從不知道他沈大將軍會冷血到如此驚人的地步，只要他願意，有什麼事是他辦不妥的？當真是束手無策了？明知賀蘭對暖兒是有企圖的，還放任讓她羊入虎口，他存的是什麼心？不答應把暖兒交給他，情願把她送進宮裡，毀了她的一生麼？
他怒極，“你早就知道賀蘭敏之要舉薦暖兒入蘭臺，就這麼巴巴兒看着？若你覺得她是個累贅，我樂意接管，你爲什麼不打發人告訴我？”
容與不哼不哈的樣子，“這是我的家事，你未免管得多了些。”
藍笙不由搓火，起身道，“我家郡主和老夫人提過了親，過幾日要請官媒上門的。你倒好，輕描淡寫的就想撇清關係？罷，就算未過禮作不得準，憑着你我兩家交好，這點子人情也討不着麼？如今話到了這份上，我也不怕敞開了說。你明知道我對暖兒有意，偏要從中做梗。我哪裡對你不住，你直說無妨，何必這麼三番四次的給人下套！”
容與原就不快，被他一鬧愈發生氣，沉聲道，“我給你下了什麼套？這事你當去問她，她若是也對你有意，自然會打發人知會你。這麼悄沒聲的，就說明她沒打算將來和你有什麼牽扯。”越說越氣憤，在地心踱了幾步，復又添了一句，“我這兩日不得空，險些忘了。她託我轉告你，讓你別等她。這一去蘭臺前途未卜，她不願意耽誤你，請你另擇佳偶。”
藍笙不是個三言兩語就能打倒的人，他的想法早前同暖兒說過。於他來，說進宮和她心裡喜歡容與是一樣夾纏難解的。她人在哪裡，問題都真實存在。他只是不忿沈容與鐵石心腸，自己下半輩子有了着落，就對他的用情視而不見。
“你怎麼忍心？”他用一種很失望的口吻說，“虧她口口聲聲向着舅舅，她到長安來投靠你，你是怎麼照應她的？把她送到賀蘭敏之身邊，你考慮過後果嗎？上將軍宦海沉浮十餘載，要留住個人不是難事。你向來神通廣大，如今竟成了這樣！她是你外甥女，你的中庸之道用在這上頭怕是不妥吧？今日是暖兒，明日換成知閒又是怎樣的光景？你還這麼篤定的在衙門裡辦差嗎？”
他這樣說的確是有意挑眼，站在容與立場上，知閒和暖兒沒有可比性。知閒是過了六禮的，一隻腳踏進了他沈府的大門。他就是不愛她，責任還是要擔當的。孰輕孰重根本用不着比較，未婚妻和外甥女，永遠不在同一條起跑線上。
他越想越惱火，也顧不得往日的交情了，輕慢道，“你別怪我往斜裡想，這麼順當把她送進蘭臺去，難道是出於官途上的考量？莫不是看準了周國公的身份，你也願意攀上這門皇親麼？”
“你給我閉嘴！”容與忍無可忍，這聲斷喝嚇着了兩腋侍立的人，那些甲士個個挺胸縮肚，像雷雨天裡淋傻了的雞仔兒。他瞅了一眼更覺心煩，揮手令他們出去，大有要同藍笙論論長短的架勢。
他的家事何嘗要外人來置喙？他的苦處不能說出來，藍笙又能瞭解多少？真要剖開心來比，十個知閒也比不上一個布暖。但這話說不得，說出來就是有悖人倫的，豈不和賀蘭敏之成了一丘之貉？他不單要自己糾結着，還要接受藍笙的指責。憑什麼？他藍笙愛布暖，自己的愛絕不比他少半分。正因爲有禁忌的成分，他的感情甚至比他濃烈十倍！布暖進蘭臺，最痛心的人應該是自己。他受不了別人質疑，尤其這個人是揚言要娶布暖的，對他來說情敵樣的角色！
他挺直了脊樑，眼裡寒光凜冽，“你別胡亂給人扣帽子！我官銜到了這一步，能不能再晉看天意，哪裡用得着犧牲誰來取悅一個不痛不癢的所謂的皇親？你有能耐，有能耐你叫暖兒愛你！叫她把所有的麻煩事都交給你！你有能耐就去宰了賀蘭這賊子！在這裡跟我比嗓門講道理，算什麼英雄漢！”
話趕話的到這步田地，弄得孩子慪氣鬥法似的。容與平素待人溫和，若非牽扯到軍中事宜，同他無傷大雅的打趣幾句他也不惱。眼下是這副聲氣不多見，何況是和藍笙——這兩人是穿開襠褲時就在一起的老友，鬧成這樣，真是罕見得緊。廊下郎將不敢上前勸阻，一個個拔長了耳朵細聽，堂內一時卻靜默下來。
兩人都躁得咻咻氣喘，隔了半天藍笙方苦笑，“賀蘭那廝我定不放過他！我和你不同，我不瞧重官位，就算哪天貶爲庶民也不打緊。只要暖兒心裡有我，捨棄這長安繁華，帶她遁到世外，我連眼睛都不眨一下，只要她愛我……可惜，她心中自有所想，我有勁沒處使。”
容與腦中嗡然轟鳴，她果然有愛的人了！藍笙知道的顯然比他多，布暖情願對藍笙吐露心聲，和他竟隻字不提，他這個舅舅當得果然失敗透頂！
“是誰？”他的臉上結起嚴霜，“那人是誰？”
藍笙看着他，說不清是種什麼表情，似憐憫又似惆悵，“你問來做什麼？知道了又如何？”
他被他徹底惹惱了，怒火一蓬蓬竄上來，幾乎要按捺不住。若非有強大的自制力，他甚至想一拳打掉他臉上那種嘲弄的神氣。他攥緊了十指，再一次重複，“你別叫我問第三遍，麻溜的告訴我！”
他想他現在的模樣一定很失儀，卻再也顧不得。暖說過，她不愛賀蘭。他一直以爲她對藍笙應該是有好感的，他曾經想過，要是他們當真兩情相悅，把布暖配給藍笙也好。非要在藍笙和賀蘭之間選，自然他更偏向前者。可如今藍笙又否決了，難道還有第三個人麼？一切都超出他的掌控，種感覺很不好。到底還有誰？未知的東西遠比已知的令人不安，他總害怕布暖遇人不淑，害怕她被愚弄，害怕她淪爲別人的玩物。他所有能企及的想象都要把他壓垮，把他逼瘋。
是人總有私心，看見他面臨煎熬，藍笙覺得解恨。是啊，他真是有些恨他的。爲什麼暖兒愛的是他？明知道不可以，仍舊義無反顧。他呢？他不瞭解她的用心，他是個學究，他的人生橫平豎直，簡直比長安的坊院分割得還要周正。他絕不能想到自己的外甥女對他有這樣的感情，縱然意識到了只怕會恐懼吧，更要把她推得遠遠的，以免玷污他高尚純潔的名聲。
他緩緩搖頭，“對不住，我答應了暖兒的，我不能說。”
容與雖怒極，神識尚清明。他不肯說，他也不勉強，“若是你來我衙門就是爲了吊我胃口，那麼你做到了。”他指指門外，“你可以走了。”
藍笙一哂，“你道我有那麼多閒功夫麼？我只是來問你，暖兒入選女官你事先知道，爲什麼不想法子撈人？是不想還是不能？”
他怎麼能不想！只是她一口一個愛賀蘭，自己居然聽信了她的話。待想明白了，早錯過了僅剩的時機。朝廷的敕令搬了，連官銜都派了下來，已然是覆水難收，再沒有斡旋的餘地。
容與落寞轉身，“是我失策，我自然會想法子補救的。”
藍笙撩起袖子大步流星朝外去，邊走邊道，“橫豎我是武夫，沒有上將軍這等好涵養。待我先出了這口惡氣，再圖日後大計。”