“石副將，你在餘頭村駐紮了多少人？”
石浪也覺着這村中有些蹊蹺，這村子偏遠，本就隔市，他來時偶然發現這村子裡有瘟疫爆發的徵兆，便派了一隊人馬進行救治，說來就算是沒有抑制住瘟疫，也不該如同此時這般寂靜無聲。
“有二十人，餘頭村規模甚小，加起來也不過百十口人。”
郝銘眉頭一皺，正要說話，卻感覺一隻小手握住了自己的衣袖，轉眼便看見老虎一雙眼，正警惕的看着四周。
“你聞到了麼？”
“什麼？”
“臭味。”
驟時風向突改，郝銘這才發現有一股若有若無的臭味從前方飄來，不禁有些驚異，連他都察覺不到的味道，這丫頭卻能先他一步聞到。
雙眼一眯，想起這丫頭這段日子超出常人靈敏的感覺，看來得抽個時間好好了解了解這丫頭的身世。
“呀，好臭。”
不知從哪兒飄來的陣陣腐臭味隨風飄散開來，卻絲毫不能減其濃度，反而越有濃郁之勢。
“公子。”
衛平衛安靠近自家主子，雙手握劍，一副嚴陣已發的模樣。
樑問聞見這臭味，眉毛狠狠一凝嚴肅道：
“這是屍臭，如此之濃，怕是這前方屍體已經堆積如山。”
“爲何昨夜絲毫沒有異狀？”
“這村寨本就位於高谷，處於山風集散之處，每日夜晚風向偏北，辰時便往南，且屍氣屬陰，鳥雀遇之生怯，故而林中死寂至此。”
老虎緊張的瞄着四周，郝銘很少見她如此緊張，不過再怎麼膽大也畢竟是個女子，遇見這種事情害怕再正常不過，便伸手拍了拍她揪緊自己衣袖的手背，護着她往前走去。
樑問一臉的痛惜，這瘟疫比他預料的還要來勢洶洶，這短短半個月，竟已延伸至此，朝廷怕是最終無力迴天，只得用那個所有人都不願用的法子除災。
“看來咱們是來晚了。”
樑問看着前方已經隱見屍體的村口，神色一痛。
“真是害人不淺，這裡面還有未滿月的孩子啊。”
隊中已經有人叫了出來，滿目的殘肢斷骸堆積在村口，其中老弱婦孺皆是滿臉痛苦絕望之色，面上浮着一層死氣，見之可怖。
石浪轉目一看，竟在其中看見一副熟悉的面孔，腳步微顫道：
“這……這怎麼可能，阿四！趙勇！都給我滾出來！”
“這瘟疫居然來的如此兇猛。”
“這不是瘟疫……”
身旁傳來老虎微顫的聲音，郝銘低頭看去，見她額上居然隱隱出了層薄汗。
“老虎……”
老虎不等他把話說完，握着他袖子的手勢改爲抓着他的胳膊，擡頭眸中閃起一絲奇異的光。
“公子，我感覺很不好，這些屍體很奇怪……”
郝銘第一次見老虎露出這種表情，他向來不信這世上有鬼神之說，然而這丫頭一副看見鬼的表情卻是教他升起一絲疑慮，這丫頭感覺向來準確無誤，這些屍體具具體露膿瘡，確是瘟疫之兆，仔細一看，卻是有些端倪可現。
那邊衛平衛安正準備帶人去搬這些屍體，卻被郝銘一聲叫住：
“等等。”
“公子。”
郝銘盯視着其中一具屍體，從旁樹上折下一根樹枝，慢慢伸至那具屍體上撥弄幾下，被病毒腐蝕的幾乎只剩下皮肉和骨骼的屍體，蛆蟲從口鼻處鑽入鑽出，帶出濃稠薑黃的腐液，混合着空氣中讓人幾欲作嘔的臭味，衆人只覺得腹中翻滾似浪，胃液幾乎卡到嗓子眼。
郝銘將棍子在那屍體表面上颳了刮，帶起一塊帶着不明粘液的腐爛的皮肉組織，慢慢伸到眼前。
“嘔！”
有人終於吐了出來，他們都是在戰場上拼殺的精兵□□，什麼可怕的場面沒見過，但是這次是真被噁心到了，回想自己如果染上瘟疫也會變成這副鬼樣子，心裡就是一頓打顫。
“咦？”
老虎盯着一羣人見鬼似的目光湊上前，竟是一點都不懼怕這種場面，樑問看着老虎眼睛直髮光，這丫頭果真是一塊可培養的好料子，無懼無畏善良細心，他總算是後繼有人了哈哈哈哈！
“這是什麼？”
老虎盯着那塊腐肉上一層綠色的毛狀物，仰臉看着郝銘問道。
細長的丹鳳眼射出一縷暗光，審視半晌不語。
“衛安。”
“是，公子。”
“放火。”
“是。”
雖然疑惑，衛安卻從不質疑公子的命令，石浪卻很是驚怒，幾步上前阻止衛安。
“二公子，你不能這樣做，這裡面有我石某的兵，我朝有律，士死當入土爲安，況且我不相信他們是染了瘟疫而死，我走的時候明明……明明他們還是活蹦亂跳的！”
石浪滿臉悔恨，當初不該掉以輕心只留了這麼二十人守在這裡，二十條性命啊，這些人都是從他手上親自帶出來的過命兄弟，任何一個出了事情他都痛心不已。
郝銘淡似清水的目光掃來，眼中帶着不容置疑的威壓，太醫中有德高望重之輩見之站出來開解：
“石副將，這瘟疫不是你想的這麼簡單，這些屍體有些已經遭受野獸啃食，況且瘟疫散播速度極爲可怕，你不聽郝大人之言，怕是我們這些人也會牽連其中，到時候可不止是一二十人這麼簡單了。”
“但是……但是這不合常理！瘟疫如何能散播這麼快，這才短短五天時間，你們如何解釋？”
“這……”
“這好像不是瘟疫。”
老虎弱弱開口，迎着衆人驚異的目光。
“黃毛丫頭何能如此斷言，老夫行醫數十載，一眼便知其因果，這不是瘟疫是什麼？”
樑問一行中有不少在朝中頗有威信的太醫，平日趾高氣揚慣了，見着老虎這般外行的斷言自是有些不服氣，口氣上便咄咄逼人了些。
老虎見此有些發憷，這些個太醫年紀不小，脾氣更是不小，她從小到大看人臉色的本事挺擅長，見此便低頭蹭蹭郝銘的衣袖不說話，心裡卻是把這幾個人的老臉撓了個遍。
郝銘不動聲色看着，見此眉梢挑了挑，轉頭對石浪說道：
“石副將，你不相信我？”
石浪一聽忙擺手。
“不是，不是，我怎麼會不相信二公子，只是這些人都是與我出生入死的兄弟，石某舍不得……”
“在下若非必要，也不會出此下策，石副將應該明白，活人比死人重要。”
石浪轉頭看看站在他身後的那些年輕的士兵，低頭沉默半晌，才頹唐挪開身子，任由衛安衛平將火把丟進那些分不清面目的屍體中去，屍體觸火即燃，如同澆了火油一般燃起熊熊大火。
“這附近可有什麼能夠借宿的地方？”
石浪擡頭，滿眼淒涼悔恨，卻還是有問必答道：
“離村尾不遠有一處破廟，可以暫時休憩一下。”
“衛平帶着衆人繞過村子去破廟整頓，樑大人，還要勞煩你跟我去村子裡探探。”
“我也要去。”
郝銘扯下抓着自己胳膊的小手，望進那雙澄澈的眸子。
“乖，你跟着他們去破廟，待我處理好事情就去找你。”
“你不要推開我，身爲一個盡職盡責的好護院，保護公子是我的責任，要是你不小心出了什麼事情，那誰管我吃住？”
“……”
“看你身子板弱不禁風的，還沒石副將一半兒粗壯，我跟去了，遇到危險還能頂上一陣子，你不要跟我客氣，我不收你工錢。”
“……”
衛安嘴角抽了抽，看着老虎的目光無比怪異，不知自家武功已步入登峰造極的公子心裡怎麼想。
郝銘不知該怎麼形容他此刻的心情，身爲相府二公子，他向來是衆矢之的，修長完美的身材不知使得多少女人如狼似虎倒貼而來，這丫頭竟然嫌棄他身材幹瘦，看看她纖弱還不足自己下顎的身子，再看看石浪堪比石塊巨人一般的體格，難不成她心目中的理想夫婿是個野人？
“丫頭，你不怕瘟疫？”
老虎歪着頭想了想問道：
“是沒有飯吃死的快，還是染了瘟疫死得快？”
“……瘟疫有潛藏期，應該是餓死比較快。”
“那我不怕！”
樑問：“……”
“……進去跟着我，不要碰任何東西知道麼？”
老虎眼睛一亮，不住點頭。
走到一半，老虎發現貌似少了什麼，猛地回頭張望。
“怎麼了？”
“肖子昂不見了！”
“……”肖子昂：老虎你眼睛都是自動過濾的麼？
“他代我去辦些事情。”
“口鼻有白沫，眼白泛青，皮肉組織潰爛，腑臟卻完好無損，這瘟疫着實奇怪了些，按理來說，這些人都是一到兩天前猝死，怎麼也不會腐爛的如此之快，更別說從外向內腐爛的道理，而且這表皮有一層綠色苔狀物，往年的史例中可沒有記載這種症狀。”
老虎死死盯着這些死人，心裡似是有隻貓在抓撓一般，這種感覺就像是地上那些連皮帶肉的骷髏馬上就要站起來撲向她似的，郝銘只當她是女孩子見不得這種場面，反而覺着溫香軟玉緊貼着自己的身側，這種被無條件信任的感覺真是前所未有的好。
老虎看着看着，終於忍不住扯了扯郝銘的衣袖。
郝銘低頭以眼神詢問。
“他的手。”
郝銘皺眉順着老虎目光看去，見是樑問正低下身子帶上自治的牛皮手套準備檢查屍體，不禁淺淺一笑道：
“可是害怕了？”
老虎還是死盯着那處方向，轉過頭，眼裡帶着驚恐。
“不……不是，是那個死人的手，在動。”