在冷清的府邸裡，歐恩斯接待了柴伍德。
“這麼說，我要恭喜大人了。”
“大人，您怎麼還能這麼清閒？若昂已經向領主們伸手了，您難道不去阻止他，還讓他繼續這麼蠻幹麼？”
“呵呵，我還能怎麼樣，該做的我都做了，就是不該做的，我也做了。結果就是這樣，我被搙奪了所有職務。”
沒想到歐恩斯意志消沉，柴伍德也有些沮喪，但他卻不想就這麼放棄。這位年輕的騎士再次鼓起了勇氣，他盯着這位年老的大臣說道：“在我小的時候，就聽說朝中有一位尊貴的大人，他是一位高尚的貴族和勇敢的騎士。他曾攔住國王的馬車，當面斥責先王不該讓寵信的戲子坐上國王的馬車。他敢於當面痛罵一位伯爵夫人，就因爲她敢仗着國王的寵信而同王后並排而坐。在所有人稱讚前任邵爾斯爵時，他告誡先王不要助長他的驕傲。而在伯爵犯冒犯先王時，卻又是他唯一一個站了出來，告訴國王懲罰不要過於嚴厲，以免犯下難以追回錯誤。那位大人是我的偶像，那就是您——歐恩斯勳爵。”
歐恩斯看着柴伍德，搖頭笑了笑，就像一隻老狼看着一隻乳臭未乾的小狐狸。“你知道的，我幫助過邵爾斯伯爵，也管理過尼阿特公爵的城邦，而且我還輔佐過先王——很長一段時間。我見過各種各樣的人，聽過各種各樣的話，好的和不好的，深沉的和淺薄的。小夥子，有話直說，不用拍馬屁，別跟我來這一套。”
柴伍德微微紅臉，便趕緊擡頭，直接的表明了立場。“大人，我是站在您這一邊的。就像那天，在大殿裡，正因爲您，我纔敢在當衆斥責若昂。”
歐恩斯終於展開了眉頭。“您深夜來訪，不會只是來對我這個老傢伙表達崇敬的，對麼？說吧，你到底想幹什麼。”
冷峻，犀利，歐恩斯勳爵掌控着談話的主動權。柴伍德的那點小伎倆，在這個久經磨鍊的大臣面前，根本不值一提。而柴伍德深知，如果連這位閒置的大臣都無法說服，那他就更沒有資格與去同若昂較量。那位身居高位，權勢熏天的樞秘大臣如果想要碾碎他，會像捏死個臭蟲一樣容易。
“大人，我害怕，害怕我鬥不過他，卻最終成爲一個匍匐在他陰影中的傀儡。”柴伍德決定誠實一點，既然不能隱藏，不如坦然面對。“先王在世時，您就壓制着若昂，他甚至都不敢在同一個場合出現。如今他挑唆國王下達政令，要削弱全國的領主，收回他們的土地！這是先王都沒有幹過的事情，他偏偏幹成了。他是魔鬼的使者，只有魔鬼才能迷惑人們的心智。而只有像您這樣的品行高尚的人，纔對付魔鬼。”
“小心你的話！我的朋友。國王是聖神不可侵犯的，他的心智聖潔，不會被人迷惑，你這是在質疑國王！”歐恩斯好心的提醒着年輕的騎士：“說話不小心，絞索套頭頸。”
“可是我聽說處置尼阿特公爵的詔書已經發出了。他已經處置了邵爾斯伯爵和十幾位領主，這才過多久，他們又把手伸向了尼阿特公爵。大人，我記得，您曾向陛下保證過尼阿特公爵的忠誠。”柴伍德覺得有必要提醒這位老勳爵，如果那位在東南面的公爵真的有了什麼舉動，若昂一定會馬上攻擊他。
“不，你不懂。尼阿特公爵怎樣並不重要，重要的是這些領主們擁有過於龐大的勢力，所以聖城纔想要削弱他們。即便這這次不行，也還會有下次，下下次——，若昂會一直削弱領主們的實力，直到消滅他們，或者令他們完全沒有威脅。”
“可是您呢？若昂也不會放過您啊！既然領主們擁有那麼強大的實力，國王陛下真的可以對抗他們麼？難道您就坐在這裡，看着局面不可收拾？”
“孩子，我已經被閒置了，沒有權力，而且已經太遲了，我什麼也幹不了。”歐恩斯笑着說。
柴伍德覺得壓抑，而且憤怒。自己趕巴巴的貼上來，本以爲能夠見到一位鐵膽忠心的騎士，結果卻看見了一隻被拔掉了牙，磨了爪的老狗！而他居然希望得到他的幫助，——真是不值得！
柴伍德深深嘆了一口，重新挺起胸膛，目光炯炯的說道：“也許您會認爲我幼稚，您也許還會嘲笑我的衝動，又或者您認爲我年輕而且無知。但我要對您說，我尊敬的大人，我——柴伍德.蓋恩茨，將永遠牢記着騎士的誓言！我將無懼一切困難和挑戰，無畏任何脅迫與恐懼，哪怕獻出生命！明天我將走上朝堂，獨自面對若昂，哪怕他是一頭會噴火的巨龍！而我將最終戰勝我的恐懼，獲得屬於我的榮譽！”
柴伍德站了起來，他對着歐恩斯行了個標準的騎士禮，轉身就要離開。
“等等，等等我的孩子，請等一下。”歐恩斯緊跟着站了起來，他一把拉住了柴伍德，微笑着說道：“我爲什麼要嘲笑你呢？不，我不會。年輕真好，充滿活力，而我似乎已經太老了，老的都忘了騎士的榮譽和責任。我要向你道歉，好了，坐下來吧，我們好好談談。”
終於見到了柴伍德的決心之後，這位老勳爵才誠懇的問道：“說吧，都告訴我，看我這幾根老骨頭還可以再做點什麼？”
“我想爲國家出力，做正確的事情。如果可以，我要阻止若昂！”柴伍德脫口而出。
歐恩斯將身體向着柴伍德微傾過去，然後做了個手勢，讓柴伍德繼續。
其實柴伍德並沒有什麼計劃，所以他略歇了口氣，卻向歐恩斯問道：“大人，我一直有一個疑問，當初您爲什麼敢做這樣一個擔保，保證尼阿特公爵對於國王的忠誠？”
“一個好問題！”歐恩斯眯縫着眼睛說道：“你真的很聰明，蓋恩茨家族能有你這樣的人物，太后怎麼回捨得把你遣回領地？呵呵，你這次回來，還是因爲太后吧。”老勳爵滿是欣賞的看了一眼年輕的騎士，微笑着回答道：“因爲尼阿特是一頭豬！他只是一頭豬，雖然也長着獠牙，可永遠做不了獅子。”迎着柴伍德的目光，歐恩斯勳爵無限感慨的說道：“他明明更年長，卻沒有搶到王位。他擁有帝國最大的封地和最豐富的物產，可他爲了一個仁慈的名聲，寧願在領地裡免稅，也不願擴充自己的實力，直到歌德殺了他的長子。他終於擴充軍備，也只敢偷偷的留在領地裡。他不敢派兵北上去對抗蠻族，——雖然那可以磨鍊軍隊，又能化解國王的猜忌；他也不敢讓他的軍隊南下莽荒，去開拓自己的領土。呵呵，他就是一隻豬，一隻把自己養得膘肥體壯的豬！看起來很大，可惜註定要成爲餐桌上的肉。如果沒有人逼迫，他會就這麼一直胖下去，直到死。”
“您是說，如果不被挑撥，那位公爵大人是不會宣戰的！？陛下知道麼？”柴伍德興奮起來。看來在一些事情上，若昂也不是完全透明的，他在欺瞞着國王。
“若昂也在收集情報，國王但更願意聽他的，我沒有機會。”歐恩斯搖了搖頭。
“如果有這個機會呢？我是說假如國王單獨見我，我就可以去揭開這些事實了，不是麼？”柴伍德緊緊盯着歐恩斯。他知道，如果讓陛下知道一些不一樣的事實，那將會動搖國王對若昂的信任——那是若昂權力的根基。
“在有十足的把握前，我勸你不要這樣做，在陛下的身邊，若昂擁有足夠的信任，你現在還鬥不過他。他聰明，強大，擁有巨大的權力，也熟悉該如何操縱那些權力，我並不爲自己害怕，但您還年輕。”
柴伍德眼神只一黯，轉瞬又亮了起來，“我的實力和威望確實不夠，但您可以啊！起碼我能建議國王，重新啓用您。既然陛下召我回來，他就應該能接納我的建議。”
歐恩斯終於笑了起來：“你確實可以能向國王提出建議，讓陛下召見我這個熟悉尼阿特公爵的人。但爲了戰爭的勝利，——若昂必須死！”
“啊——！”雖然柴伍德來找歐恩斯的目的，就是爲了扳倒那位樞秘大臣。可歐恩斯竟是要處死若昂，年輕騎士的心還是猛跳了一下。
“孩子，你瞭解若昂麼？一個落寞世家的平民親戚，一個市井之徒，憑藉他的一點乖巧和聰明，竟一路爬到王國樞秘大臣的位置上，幾乎行使着宰相的權力。就這樣一個人，他能容忍任何挑戰，接受任何失敗麼？他不能！他一定會全力反擊！看看他是如何對付邵爾斯伯爵的！一個擁有如此權力的人，卻用這般偏執和瘋狂，這是我們絕不能容忍的！可惜，上一次我捏着他私闖禁宮的證據，還是讓他逃脫掉了。”
“您不是爲了解救邵爾斯伯爵麼？”
“不，那只是一個測試，但現在我們都明白，除了若昂，國王誰也不信任，——也許你會是個例外。既然你決定要站到若昂的對面，你必將得到我們的支持。因爲只有你存在着，我們才都有希望。當然，我會送你一件禮物，那是一個名字，一個重要的人物，而且我相信，你馬上就會用得上的。”
“可我只效忠於陛下，效忠於這個國家。”柴伍德趕緊做出聲明，自己只是爲國王與這個國家服務，而並不效忠於某個政治團體。
“是的，是的，我明白，我們都一樣。”歐恩斯拍了拍年輕騎士的肩膀，轉身取出了一瓶酒，“這瓶酒可是先王賜給我的，一直沒捨得開，也夠年頭了。”說着他又拿出了兩隻酒杯，開瓶倒酒之後，將一隻酒杯遞向了柴伍德。
“爲了帝國和陛下！”柴伍德搶先說道。
“爲了帝國和陛下！”輕輕碰了一下柴伍德的酒杯，歐恩斯笑着又加上了一句：“也爲了未來的蓋恩茨大臣！”