斯泰德來到親王下榻之處，略一通報，便被領了進去。
“你去哪兒了？”
“我在城裡晃盪，隨便聽了些——精彩的故事。”斯泰德笑着說道。
“昨晚的的事，你聽說了麼？”
“飛短流長，各個不同，不過我知道，殿下的機會來了。”斯泰德踱步來道親王的身邊輕聲道：“就看殿下您想要什麼，要做什麼？”
“坐，坐下說。”
“親王殿下，現在能讓國王頭痛的只有兩個，一是蠻族，一是領主。可如今邊境上軍報連連，陛下卻一點動靜都沒有，您說他想幹什麼？”
“他想先拿領主們開刀？！”歌德親王目光幽幽。
斯泰德淺淺一笑，拿起手邊的水杯喝上一口，卻並不放下，只在手中把玩着說：“這些陳設用具，也真是粗糙啊！”
親王瞟了他一眼說：“你也別挑剔了，就是王宮裡的器物陳設，也和這差不多了。”
“記得我年輕時遊歷大陸，曾去過尼阿特公爵的領地，——呵呵，那裡的用物，可都是金盃銀盞，這麼一比，差別可就大了。”
“國王節約，領主奢靡！大哥先動領主，也有他的道理。”
“陛下已經動了，就在昨天，若昂已經把邵爾斯伯爵拿下了，罪名就是他欠繳國稅，侮辱王室。”
“欠繳國稅？哈！擁有整個彩虹平原的邵爾斯伯爵會缺錢？還侮辱王室？怎麼可能！”公爵滿臉的不可置信。
“我已經打聽清楚，那邵爾斯伯爵確實欠繳了國稅，那只是因爲道路難行，所以耽誤了幾天。邵爾斯伯爵才親自趕來聖城解釋，倒被若昂抓着了把柄。而那侮辱王室就更可笑了，是有人給他送了幾個女子，邵爾斯伯爵看她們嫵媚，就收下了，不料那竟是宮裡的侍女，——於是就落下了這個罪名。”
“荒唐！”
“這個若昂先前就給先王做過參贊，又給陛下當了老師，卻從不曾管理過一方領地。這種人，做一個內廷參謀還是可以的，但真要讓他主持執行重大的國政，難免就會小題大做，偏執荒唐。可現在要着手削弱領主勢力，這道題目太大，交到他的手裡……，一定會出大問題的！”斯泰德搖了搖頭繼續說道。“殿下，說到底，您也即將成爲一位領主呢！”
親王站了起來，來回踱了幾步，他看了眼架上的配劍，但是最終只搖搖頭，“不，我不能這樣！”
“您當然不能！”斯泰德大聲說道：“且不說您和尼阿特公爵的私人恩怨，如果您同領主們一起對抗陛下，就算成功了，您有多大的把握從那些領主手中搶過王位呢？更何況您是先王的親兒子，國王的親弟弟，您現在已經是帝國的親王了！如果您失敗——您可就什麼都沒有了！”
“這也不能，那也不行，我到底該怎麼辦？”
“殿下，我們進城時，國王可是站在宮門外迎候的呢！陛下他有求與您啊！只靠他一個人的力量，不可能在抗拒蠻族的同時，還能制衡領主！他需要您！能與獅子在同一張餐桌上進食的，——只能是另外一隻獅子。”斯泰德盯着親王，語氣幽深。
迎着斯泰德的目光，歌德親王有點不舒服。他覺得這人有時候太聰明瞭，自己都藏不住一點心事。是的，自己確實想當國王，可誰不想呢？而且經過昨晚的一番撩撥，他心裡就一直癢癢的。那可是無上王座啊，就在咫尺之遙。幸福來的那麼突然，轉瞬間卻又消逝無蹤，這是何等的殘忍。他想要，但不是現在，還要等待，此刻他只能將這個心思深藏起來。可是這個斯泰德偏偏就看穿了自己，他知道自己想當獅子。
看着親王陰晴不定的臉色，斯泰德忽然有些懊悔，自己似乎說得太透，不過他只能咬着牙，接下去說道：“現在您必須跟國王站在一起，也只有同國王站在一起，您才能獲得最大的利益。而國王陛下最需要的，是您的忠誠，我的殿下。”
“行了，這些我都知道，昨天在宮裡，他就試探過了。”說着，親王就把國王試探他的那段對話告訴了斯泰德。然後親王便不耐煩的問道：“你就說我該怎麼做吧。”
“您要壯大實力，我的殿下！國王現在是有求與您的，所以您和別的領主不一樣。趁現在這個機會，你首先要做的就是壯大您自己，去向陛下要吧，原來您不能或者不方便要的東西：土地、錢、糧食、兵器……，您現在都可以要了。實力纔是決定一切的基礎，而不是親情、血緣、道義、或者其它。”
“他——，陛下都會給麼？”親王側過頭，猶疑的看着斯泰德。
“陛下會給的，他必須給！當然，如果您可以……”
“可以什麼？”
“如果您能放棄這個親王的稱號。那應該是陛下唯一忌憚的東西了。”
“放棄王位的繼承權？！”
“那只是個虛銜！當年先王還在，您可以擁有它。如今國王已經登基了，您沒必要……！”
國王已經有兩個孩子了，雖然還沒有名分，可那也是遲早的事情。若放在前兩天，也許親王就毫不猶豫的答應了，可是經過昨天太后那一幕，親王又覺得自己似乎不應該這麼草率。“唔，這件事我還要再想想，再好好想想。”
斯泰德正準備再勸說下去，門房外卻傳來通告，國王召親王殿下進宮。
……
夕陽斜照着國王的城堡，將高牆尖頂都鍍上了一層金黃。在高牆下，一塊平整草地，國王挽着長弓，看着草靶，爽朗的笑着。
“哈哈，老弟，你可不行了。”
“陛下，荒疏了，真的荒疏了。”
“喝，輸了就得喝！”
歌德親王被逼着喝乾了一大杯酒，紅着脖子，好半天喘不過起來。
“你當年酒量不行就算了，怎麼長大了，酒量還這麼差了？來，咱們再比過。”說着，懷爾德又張弓舉箭。
“陛下，陛下，真的不能再比了，再比下去，我就得叫人擡出宮去了。”歌德親王紅着臉，舌頭都有些大了。
“真的不行了？”
歌德搖搖手，找了位子坐下，就怎麼也不肯站起來了。“陛下，您可記得，當年也是這樣，那些小伯爵公爵們也是拉着我比箭，比輸了，也捏着我的鼻子灌酒。”
“我可沒捏着你的鼻子灌酒。”國王也笑了起來。
“是啊，每次我被灌得不行了，都是您來給我解的圍呢。”
國王沒有說話，他擡頭看了看正在消退的陽光，定了定神，才向歌德說道：“可惜呀，這麼多年都過去了，原來是我護着你，現在怕是要讓你來護着我了。”
“陛下，您可正當壯年呢！”
懷爾德搖頭一笑，沉默良久才轉頭對歌德說道：“有件事，你應該知道。蠻族一直在侵犯我國的邊境，迫害邊境上的國民。可是我卻拿他們沒有辦法，就是因爲這些領主老爺！你知道他們都幹了些什麼？他們鑄幣，練兵，擴軍，摩拳擦掌！我不敢將後背交給他們，就只能眼睜睜的看着王國邊境上的人民遭受苦難！這是一個國王的屈辱，更是國家的屈辱。”國王瞪着歌德的眼睛說：“若昂已經起草了一道政令，收回先王賜給他們的領土，削弱他們的實力。但在頒佈這道政令之前，我想先聽聽你的意見。”
“陛下，我？我什麼都不是呢！”歌德小心試探道。
“不，你不一樣，你怎麼能一樣呢？！你是我的親弟弟！你要幫助我，這樣才能使聖朗格沙瓦的旗幟永不變色。爲了帝國，和帝國的人民，我要壯實你，還要讓你變得強大！從今天開始，你的駐地就更名爲歌德堡，以你的封號命名！從馬格里菲山到歌德堡以北都是你的領地，那冊封的文件我已經用過璽了。”
國王的話像一道閃電擊中了歌德親王。他紅着臉，搖搖晃晃的站立着，用力錘打着自己的胸口，大聲說道：“陛下，以聖劍和斯克瑞普王族的名義，我和我的軍隊將永遠效忠陛下，遵循您的指向，聽從您的調遣！”
“好，好！”國王看着親王一字一句的說道：“從今日起，你所轄封地，免稅三年！”
“天佑吾王！！”歌德大呼着跪倒在國王腳下。
扶起了弟弟，國王接着說道：“那道收回土地的政令一旦頒佈，王國內紛爭必起，封地我已經劃給你了，你要幫我守好北面！做好準備，需要什麼，你只管開口。”
法恩激動得滿臉通紅，而那推掉親王封號的請求，已經在他舌頭上打了好幾個轉，可他卻怎麼也沒辦法張口將它吐出來。
看着弟弟滿臉通紅的樣子，國王笑了笑說：“明天我就要召集朝中的大臣元老，頒佈那道旨在收回土地的政令！他們可不好對付，到時候你就不用出席了。回去好好想想，還需要些什麼，寫給我。辦完這些，你就回封地去吧，畢竟那就是你的領地了。好了，太后還等着見你呢，你去吧。”國王揮了揮手，他已經看見了陰影裡若昂的身影。
而親王也知道國王還是忌憚自己，纔要早些打發他回去。即便如此，他這趟朗格沙瓦之行的收穫已經豐盛得超出他的想象了。