若昂的時代已經過去了，而生活還在繼續。此刻歐恩斯已經到了叛軍的大營，他的談判任務正面臨着巨大的挑戰。
“尼阿特公爵閣下，我是奉國王陛下的旨意，來和您商談停戰事宜的。”歐恩斯站在大帳裡，表情和善的看着坐在面前的尼阿特。他提起精神，調動着情緒，希望能說服尼阿特退兵。
“國王現在想和談了？他早幹什麼去了？知道局勢對他不利，就把你給派來了？呵呵，說吧，國王想談什麼？”尼阿特滿戲謔的看着這位“欽差大臣”。
“大人，陛下已經知道這一切都是若昂的挑撥，他已經懲辦了禍首，大人您的目的已經達到了。”歐恩斯小心的組織着語言，順撫着尼阿特的脾性。
“誰說我的目的達到了？！你要知道，我是斯普瑞克三世的長子！”尼阿特的眼中閃出一道火光，他瞪着歐恩斯說：“國王派你來談判，好啊，我就跟你好好談談。我問你，我的封地是先王們賜給我的，他說拿走就拿走了？這麼多年了，聖城那年復一年的懲戒斥責，還有那些莫名其妙的賦稅，又該怎麼算呢？而且，我的長子的仇也該報了吧？他可是我的繼承人！”
歐恩斯擡了擡眼皮，對於公爵這種近似孩子氣的責難，他並不感到爲難，“沒人能再次踏入同一條河流，因爲它畢竟會流逝掉，而且也終究要流逝去的，您何必非要緊緊抓在手裡呢？您抓得住麼？我們總得要往前看。陛下都已經放下了，他處理了若昂，撤回了政令，而且也答應了只要您願意撤軍，就既往不咎。您看，陛下都放手了，我們是有誠意的，既然如此，您爲什麼不也往前看呢？”
尼阿特只一愣，就大笑起來：“好，好，很好，我也要往前看呢。來，來吧，我親愛的歐恩斯大人，就讓我把前面的景色指給你看清楚好了。”尼阿特笑着站了起來，拍着歐恩斯的肩膀，把他扯到了帳篷裡豎立着的一張巨大地圖旁邊。
公爵伸出一根手指，在地圖輕輕一點，“你看，這裡是朗格沙瓦，這裡是歌德堡。”然後他掄開手臂在地圖上劃了一個大圈“然後這些——地方，都是響應和追隨我的！都是！”
“這不可能！”歐恩斯睜大了眼睛，第一次直觀的看到雙方差距竟已如此巨大，他本能的想要否認。
歐恩斯的表情讓尼阿特很滿意，於是他接着說道：“邵爾斯伯爵用十萬大軍堵住了激浪要塞。雖然那個柴伍德也有點本事，還能偷偷摸摸的乾點什麼，可自從邵爾斯拿下了薩寧，他們就沒能翻出什麼浪了。”
尼阿特說的是事實，歐恩斯路過激浪要塞，在他的想象中能守住要塞就不錯了，即便有臺斯托爾幫忙，可柴伍德再想做點什麼是不可能的。
而尼阿特只自顧自的繼續說道：“釘死了激浪要塞，這邊的歌德堡就是一座孤城……”他突然摟住了歐恩斯的肩膀，壓低聲音說：“告訴你吧，再過幾天，東南面的五位領主就會再帶上大約數萬大軍與我匯合，那時，我們將一舉拿下歌德堡！”
這是絕密軍情，就這麼輕易說了出來！他想幹什麼？他還會放自己回去麼？歐恩斯猛的睜大眼睛，用力的嚥了口唾沫，以緩解緊繃乾澀的喉嚨。
尼阿特確實在施加壓力，他想要一步步壓垮歐恩斯。如果能讓國王的欽差重臣倒向自己，那將爲這場戰爭的走向增加莫大的影響力。
而歐恩斯卻頑強的抵抗住了來自公爵的壓力，他咬着牙說：“國王在邊境上還有十萬大軍，他們隨時都能被派往前線。”
公爵笑得更燦爛了，他摟緊了歐恩斯，“我跟蠻族有協議，他們會在邊境佈置大軍，只要懷爾德敢動，他們就……。”
“那是蠻族！你，你到底要幹什麼？！”
“我想要回原本就屬於我的東西！”尼阿特鬆開了手，他大叫道：“不要以爲我還會相信你的那些鬼話，談判？既往不咎？都是幌子！不過是那個懷爾德知道上無法在戰場擊敗我，所弄出來的幌子！好讓我停下來，給他，和他弟弟一個喘息的機會。當他準備好了，等到領主們都散了……，你以爲我不知道威諾曼正帶領着一隻軍隊，包抄我的後方麼？！”
尼阿特歇了口氣，然後他眯眼看着歐恩斯說：“我瞭解懷爾德，他就是個懦夫，只敢躲在別人的背後操縱一切！難道你還看不出來麼？之前是若昂，現在——就輪到了你。我親愛的歐恩斯，你難道想落個和若昂一樣的下場？”
尼阿特冰冷的目光刺痛了歐恩斯，他感覺到彷彿有一股寒意直浸心底。
“哦，對了，還有件事要告訴你。”這時尼阿特已經換了副表情，他不緊不慢的開口說道：“威諾曼正往東，我知道。但在尹姆巴德山口，卻埋伏着一隻遊俠隊伍，他們有非常厲害的弓箭手和淬毒的長箭——，您也應該知道，尹姆巴德山口的地形非常險峻不是麼？要知道，奪走一個人的性命，其實也沒那麼複雜。”
“你爲什麼要告訴我這些？”歐恩斯感覺到自己的心房顫了一下，謀略的陰柔終究無法直面武力的強硬。
“來我這邊吧，當年就是你也曾爲我效力。時至今日，我的人民依然記得您，我的士兵仍在願意稱讚您。閣下應該明白，懷爾德並不是一個偉大的君王，而且——，看看若昂的下場，那並不值得。歸順我吧，等到戰爭結束，宰相的位置就是您的。”尼阿特看着搖搖欲墜的歐恩斯，然後給他加上了最後一根稻草。
“宰相！？”歐恩斯又抖了一下，在這一刻他是動搖的，因爲他意識到自己不可能說服尼阿特，也不可能將任何有價值的承若帶回聖城。若昂已經被處死了，而等待着他的，將是國王的報復。他知道國王是不足以信任的，就像尼阿特說的那樣，懷爾德沒有足夠的人格支撐，他不是一個偉大的君王。
然而就在這時，在他的心底，那份他長久以來所秉持的高傲與堅韌支撐住了自己。因爲勳爵從不畏懼權威，他也並不貪戀於權力，所以他才願親近民衆，也敢在朝堂上斥責君王。在此刻，他並不願同這些齷齪淺薄的傢伙們同流合污。他以前就看不起這位尼阿特公爵，現在一樣不會。
“您的錯愛讓我受寵若驚呢。這邀請實在是太突然了，能讓我考慮一下麼？”歐恩斯努力的擠出了一個笑容，讓自己保持了應有的禮貌。
見歐恩斯竟沒有答應自己的招攬，尼阿特的臉上期待與興奮的神采瞬間就消失了。他閉上嘴，冷冷的剜了歐恩斯一眼，然後不耐煩的揮了揮手，吩咐瑞斯邦將歐恩斯押送出去。
瑞斯邦目睹了一切，只是在尼阿特的身邊，他一直沒有開口。此刻他領着歐恩斯進了一方小帳，不待坐下，他就開口說道：“大人，您可錯過機會了。”
但歐恩斯此刻已經從震驚中恢復了過來，他此刻想的更多的是如何逃跑，好將哥德堡的軍情和遊俠行刺的消息趕緊傳遞出去。可是此刻他正深陷大營，隨行的僕人都被分隔扣押了，自己單槍匹馬，要逃跑出去卻並不容易。
焦慮的心情讓這位一貫沉穩的大臣喪失了警惕，眼看着這位比柴伍德年長不了多少的瑞斯邦，歐恩斯覺得興許可以嘗試一下。
看着這位尼阿特器重的年輕人，歐恩斯深吸了一口氣，然後語氣平緩的問道：“我錯過什麼了？”
“大人，我聽說過您的事蹟，它一直在那片領地裡傳唱。您也看到了，國王無法與我家大人匹敵，而他的耐心也是有限的。”
“是啊，你說對了，尼阿特確實沒有什麼耐心。”歐恩斯點了點頭。“我在很久以前就認識你家大人。他一直就是這個樣子，沒有耐心，膽小，倔強，眼界狹窄，就是這個樣子對麼？你告訴我，在他的幕僚中有多少是像你這樣真正有能力的？而又有多少是阿諛奉承的小人？你覺得你家大人有足夠的能力匹配他現在的野心麼？如果不是他挖出了金礦，足夠支付他的開銷，他恐怕都治理不好他的領地。”
“據我所知，國王陛下也並不比大人更有能力！”
“陛下當了太久的王儲，他還需要時間來適應現在的位置。而且人們更願意跟隨國王，畢竟他的王位是先王授予的，而不是從別人手中搶奪過來的。既然若昂已經被處置了，你們也就沒有了繼續反叛的理由。所以無論尼阿特怎麼掩飾，他都逃脫不了反叛和篡奪的罵名！”
“但現在大人已經掌握了戰局的優勢，只要能獲得勝利，那話語權終究在勝利者的嘴裡。”瑞斯邦並不準備干休。
“可你們真的能獲勝麼？就憑尼阿特？不，他不能。戰爭不可能一直這麼順利，而你家大人也不能駕馭住所有的領主。一旦戰事不順，尼阿特就會疑慮，焦躁，裹足不前。他從來就不夠勇猛，而他性格中那些陰暗的東西會讓他犯錯誤，犯大錯誤，到那個時候，結果將是災難性的。”
瑞斯邦知道歐恩斯是對的，他閉上嘴，側頭看着這位年長的勳爵大人。
歐恩斯心裡明白，想要逃出這去，必須獲得幫助。而現在唯一可能幫助他的，只有眼前這位年輕的參贊。他希望這位年輕人也能像柴伍德那樣恪守騎士精神，那他將有把握說服這位年輕人。
“我該怎麼做呢？”瑞斯邦終於擡起眼睛，輕聲問道。
“你知道什麼是對的，什麼是錯的，就像你應該記得騎士的誓言。幫我逃出大營，這就是你應該做的！”歐恩斯沒有許諾什麼，但在他的話語和眼神裡，彷彿把所有他能做到的，都許諾給瑞斯邦了。
瑞斯邦低着頭，思考許久才擡起頭來，他目光幽幽的輕聲回答道：“是的，大人，我知道了，請您再保持一點耐心吧，給我一點時間。”
歐恩斯微笑着點了點頭，他閉上了眼睛，開始養神。在他想來，也許在後面的很長時間裡，都沒辦法好好休息了。
可惜他錯了，因爲他並不瞭解瑞斯邦，也並不是所有人都像他一樣。尼阿特許諾了宰相的位置，那是這位年輕的參贊一直想要的。所以尼阿特也許有心勸他歸降，但瑞斯邦卻已經容不下他了。
許久之後，直到夜幕降臨，歐恩斯才聽見了門外的動靜，睜開眼，他就看見一名軍士就鑽進了帳篷。
“大人，大人？”
“您是？”歐恩斯疑惑的看着這位軍士。
“您不認識我了麼，您當年爲尼阿特公爵執政時，我是您書房的侍從書僮。”
“當年我的書房裡有很多侍從。”
“我是拐跑了您婢女的那個書僮。”
“啊，你是雷蒙！”歐恩斯想起來了，那時的雷蒙才十多歲，卻悄悄和他家的女僕莉莉絲好上了。
按照法律，像雷蒙這樣的侍從，勾搭執政官的女僕，是不被允許的。眼看着莉莉絲肚子漸漸大了，他們心裡害怕，就準備偷偷私奔。但兩人的計劃並不周密，卻被人告發，歐恩斯親自駕車將他們追了回來。
當時歐恩斯治理嚴明，也十分剛直。審理過程中，歐恩斯知道他們真心相愛，又看見莉莉絲有了身孕，只給雷蒙判處了簡單的勞役。不僅如此，他還爲二人舉辦了婚禮，正式把莉莉絲嫁給了雷蒙。
認出了雷蒙，歐恩斯才了一口氣，而雷蒙卻一把拉住了歐恩斯說：“大人，是瑞斯邦大人派我來的，您趕緊跟我走。”
“可，瑞斯邦呢？”
“他在外面佈置，把看守調開，好爲我們創造機會。大人快走，慢了就來不及了。”
歐恩斯有點不放心，他拉着雷蒙的手問道：“怎麼逃，我們去哪？”
“哎呀，大人，我都安排好了。現在正在換崗值班，瑞斯邦大人領了巡查，正想法拖住這邊換崗的哨兵。您跟我走，外面備着有馬，我們一路向北，先去歌德堡，見了親王，您就安全了。”
聽到這裡，歐恩斯才放下心來。前線就是歌德堡，而聖城卻遠在天邊。若逃往聖城，肯定躲不過追兵，只有先去哥德堡，纔是最穩妥的辦法。
雷蒙領着歐恩斯出了帳篷，外面站崗的士兵果然都被調開了。隨着雷蒙，歐恩斯一路平安的摸到了馬廄。就在這時，突然一片呼喝之聲，就看見四面八方的的兵士都圍了過來。
“走，快走。”雷蒙催促着。
歐恩斯扯了繮繩，跨馬便走，可走了沒幾步，就覺得後心一痛，低頭看時，一隻帶血的箭頭已在他前胸穿了出來。
歐恩斯猛然回頭，卻見到雷蒙正將第二支長箭搭在了弓弦上。
“你——！”
“對不起，莉莉絲和孩子們都在他的手上。”雷蒙的目光閃避了一下，然後他拉緊弓，鬆開弦，長箭一閃，就再次洞穿了勳爵的胸口。
勳爵睜大了眼睛，看見雷蒙似乎還在解釋着什麼，可惜他已經聽不到了。
數日之後，歐恩斯的人頭被送回了聖城。一同送去的，還有尼阿特宣佈廢黜國王的檄文。公爵聲稱自己纔是真正的嫡傳，是懷爾德的父王篡奪了王位，他現在要奪回原本就屬於他的王座。
“窩囊——！”國王一腳踢飛了歐恩斯的人頭，把那封檄文扯了粉碎。