歌德親王帶着國王承若的大量封賞滿載而歸。但國王的心思已經不在這裡了，他已經獲得了歌德親王的承若，現在他真的要大幹一場了。
可惜事實和想象總有着巨大的差距。高坐在議會大廳王座上的懷爾德面色冷峻，而下面的元老大臣們，都已經吵成了一鍋粥。
一開始，國王讓若昂將政令解讀一下，好叫諸位討論。——名爲討論，實際就是要大家同意並宣佈執行。不料若昂剛宣講到國王要將先祖封賞給領主們的土地收繳回來，並以稅賦抵扣地價的政策，下面的人就跳了出來，七嘴八舌的喧鬧着。
“肅靜——！讓若昂大人說完，你們有什麼意見的，一個個的提！”國王冷眼橫過全場，才轉臉對若昂道：“您可以繼續了。”
“諸位，諸位大人。我想在座諸位都應該知道，蠻族正在犯我邊境。可是國王陛下遲遲不能出兵，爲什麼，因爲陛下在用帝國三分之一的力量，對抗着全部的敵人！可領主們都在幹什麼？帝國的稅收已經十幾年沒有增長了。是他們沒有錢麼？不是！他們有錢！他們安享這十幾年的太平，不僅不來支援陛下，卻在暗地裡招兵買馬。他們想幹什麼？！”
“勳爵大人！你所說的領主，都是王室的血脈宗親，像您這樣身份的人，卻在這裡信口雌黃，污衊陛下的親屬，您認爲合適麼？”
“我沒有污衊誰，我有證據！”若昂展開一張卷軸，上面密密麻麻的寫滿了東西，他將卷軸呈交給國王，轉過頭來就大聲說道：“這上面記載了各地領主的森林、土地、河流、礦產等各種資源的產量，對應着他們應該繳納的稅額，和他們實際繳納的數量——差額巨大！”
國王只瞟了一眼卷軸，就遞給了旁邊的陀爾諾說道：“傳下去，讓他們都看看。”
“即便不看這些，就說那個尼阿特公爵。他仗着自己的身份，先王在位時他就敢不來覲見。如今陛下登基，他也只派了代表，竟不親自前來宣誓效忠！他到底有着什麼樣的心思——？！”
若昂手臂大張，瞪圓了眼睛，齜牙咧嘴一陣咆哮。一時間，大廳裡所有的人都被他的聲勢壓制。
柴伍德也在大廳裡，作爲國王參贊，帝國的勳爵，他現在也有資格參見這種規格的會議。此刻他看着若昂的模樣，心中有一些羨慕，但更多的是爲自己擔憂。若昂勳爵本來就是國王的老師，如今大權在握，更如此強勢，如果都這樣被他壓制着，今後誰還能有出頭的機會。
然而就在這時，一位身材高大的老人站了出來：“若昂大人，您說尼阿特公爵在先王時不來覲見，陛下登基也不親自前來宣誓效忠，所以他就圖謀不軌。可是我知道，那是因爲當年歌德親王殺了他的長子，尼阿特公爵就不想來到這傷心之地，所以先王特赦，尼阿特公爵不用來朝覲見。而且當年在蠻族幾乎就要攻陷聖朗格沙瓦時。正是尼阿特公爵率領部隊，拼死搏殺，才解救了整個王國的危難。他對先王和陛下都是忠誠的！而且他對王國有功，是王國虧欠了他。勳爵閣下，您僅以此他不來覲見爲由，就認定王室宗族後裔不忠於國王陛下，要削奪他的領地，判他有罪，您這麼做，難道不是在侮辱王室麼？”
這位身材高大的老人是歐恩斯勳爵，他幾乎是若昂一身的政敵。歐恩斯勳爵一開口，就化解了他之前對尼阿特的指控，還凌厲的反戈一擊，給他羅織了一個侮辱王室的罪名，這是極有質量的反擊。
若昂知道，這位歐恩斯勳爵是他今天必須要面對的一道難關，畢竟這位勳爵當年就是尼阿特公爵手下的行政官。先王就是因爲他能力卓著，纔將他要到了聖城。不過若昂並不慌張，因爲他早有準備。
可還沒等若昂開口辯駁，歐恩斯勳爵又接着說道：“當年蠻族圍攻聖朗格沙瓦時，三世年幼，先太后攝政，國事不穩。那時弗莉姆茨王太后——也就是當今陛下的祖母，曾對領主們說過，只要斯克瑞普王朝的聖劍還在，各位領主就能得到國王的信任。可這纔過去多久，您——若昂勳爵，就要國王陛下背棄先祖立下的誓言，收回賞賜的土地？
歐恩斯勳爵的質問一環接着一環，步步緊逼。而若昂卻沒有亂了陣腳，他冷哼着大聲嚷道：“這政令並不是我主張的，先王在時，就有這樣的想法了……”
一個聲音突然冒了出來，“若昂閣下，如果這是您的主意，請不要假傳先王的口諭。如果您攀附先王，又拿不出憑證，是要上斷頭臺的。”
這句話說的聲音不大，意味中的分量卻大得嚇人。若昂趕緊轉頭，就看見了人羣中的柴伍德。他正老實的坐在自己的位子上，作出一副低眉順眼的模樣。
“我當然有證據！”若昂狠狠的剜了一眼柴伍德，高聲嚷道：“先王的樞秘大臣比利茲曾秘密地起草過一封文件，文件的內容就是對各地領主進行評估，以幫助先王分析各領主對先王陛下的忠誠，以及對王國的威脅。就在那封文件中，比利茲閣下就提到了要削弱並收回領地，保證國王的統治力。先王認同了這個觀點的，並把這份文件給了我——並叫我給陛下解讀。如今這份文件應該還在陛下的手裡。”
“那份文件就在我這裡。你們誰想看，可以來找我。”懷爾德咳嗽了兩聲，然後點了點頭。
即便有國王爲若昂站臺，但在歐恩斯的反擊後，還是有越來越多的人敢於發出質問。這就好像是圍住的河水堤岸，只要有一個開口，便會洶涌的潰散開來，一發而不可收拾。
看着那些持反對意見的大臣，國王有些惱怒，又有點擔心。在這朝堂之上，大多都是先王的老臣，個個居功自傲，都吃得腦滿腸肥，尸位素餐，國王覺得這裡確實需要增加一些自己的人了。看到這麼多人都反對這道政令，國王覺得自己的力量似乎單薄了一點。
“休會！”
眼看着若昂就要被質詢聲淹沒，國王覺得自己有必要再重新思考一下，是否應該在所有人都反對的情況下，繼續推行這部政令。
就在國王猶豫的這個間隙，忽然門外傳來通報：柴伍德男爵求見。
一個機靈的年輕人的模樣出現在國王的腦海裡。“嗯，讓他進來。”
“國王陛下。”
“那天在太后的宴會上，你表現很不錯，我很喜歡。不過你今天讓我有點失望呢。”懷爾德覷眼看着這年輕的勳爵，他很喜歡他的機靈，但作爲國王，他更需要的是忠誠。
“陛下，若昂勳爵借先王口述來駁斥衆臣的做法是很危險的。先王已經不在了，他想怎麼說都可以。如果他今天可以這樣說，明天就可以那樣說了。”柴伍德只是簡單的辯解了一句，就接着說道：“而現在我要說的是，陛下，政令必須推行下去，您千萬不要猶豫！”
“嗯？什麼？”
“陛下，先王已經不在了，他想怎麼說都可以。當王室的力量會被蠻族持續消耗，領主們的力量卻會繼續增長。您拖得越久，就越無力制衡領主們。可一旦國家有變，領主怕是更要努力巴結那些大臣。無論是誰帶上王冠，領主仍然擁有土地，大臣們依舊擁有權力。可是陛下，一旦國王丟掉了王冠，會有怎樣的下場？”
年輕的柴伍德憋紅了臉，跨上一步，單膝跪在國王面前道：“陛下，我是您冊封的騎士，我曾立誓永遠效忠您、追隨您！爲了您和帝國，我願赴湯蹈火，無所畏懼！”
懷爾德的眸子亮了，他拍了拍他的肩膀說：“蓋恩茨家還是有人才的呢。好了，你先下去吧，若昂就要回來了，去吧。”
會議繼續，大臣們爭論着，帝國和平許久，國家到底是否還需要一部新的政令，來破壞這和平，將國家拉入危險的境地？顯然，大家都不願意。然而，隨着衆人的質疑越來越犀利，若昂漸漸支撐不住了。
“夠了！”眼看局面就要失控，王座上的懷爾德大喝一聲，他高坐王位，俯身盯着衆人說道：“政令並不是若昂一個人起草的，他和我商量了很久。而這篇政令就只有一個意思，就是要避免王國走向崩潰！”環眼看了衆人，國王接着說：“國王三世時，外敵強大，王國實力空虛。而我的父王也因爲仁慈，所以不忍心。他希望能用仁慈感化領主，可是他們做了什麼？他們被感化了麼？現在王位已經傳給了我，我絕不能讓帝國在我手上終止！既然是個膿包，不如早點擠破它！這是我——國王的意志！”
國王宣誓決心的言論掃過大廳，衆人一時都安靜了下來，只有若昂帶着勝利者的微笑，趾高氣揚的站立着。
“陛下，我有話要說。”
“派瑞茨伯爵……”這位老伯爵曾是先王時的財政大臣和帝國宰相，即便是懷爾德也拿他沒有辦法。
“國王陛下，您是神在人間的代言，您的命令就是法律，是神的旨意，我們必須遵從。”說着，這位老伯爵彎下腰來，向國王表達了自己的恭順。“可是，陛下，可是這道政令一旦頒佈下去，各地的領主們會有什麼反應，做出什麼樣的舉動呢？他們會無條件的服從？如果他們不服從，我們做好了準備了麼？人、錢、糧食、軍隊、軍械、武器、牲畜等等……，這些我們都已經有所準備了麼？”
“那你認爲該怎麼辦呢？”國王皺着眉頭冷冷問道。
“陛下，王國的邊境並不安寧啊！而您現在推行的這套政令，面對的是所有領主。可是，並不是所有的領主，都像若昂勳爵描述的那樣不堪。他那樣的做法，會把那些本來對王室、對陛下沒有惡意的領主也會被挑撥起來。陛下，到那時，我們的敵人是否就太多了！陛下，我們也許應該先將蠻族解決了，再一個個，一步步的推行這套政令，這樣恐怕纔是更穩妥的辦法。”
到底是位操持國事多年的老宰相，話是有道理的。可在國王看來，如果現在同意了老宰相，也就意味着無法在今天頒佈這道政令，最終還是自己輸了。
懷伍德咬了咬牙，對這位已經退休的老宰相說：“我們就是等了太久，太久了！相信先王當年也和您討論過這個話題，爲什麼你不能像比利茲那樣給先王一個建議？如果當年就削弱領主的實力，現在的我們也不必面這麼多的敵人。不，我不能再將這個問題留給我的後人。至於您提到蠻族的問題，我已經安排使者前去和他們談判了。”
老伯爵看着眼神決絕的國王，無奈的嘆了口氣。他對着王座和國王陛下恭敬的行了個禮，安靜的退回人羣中，不再說話。
見再無人反對，若昂趾高氣揚的站了出來，正式宣佈了政令的執行。即日起，這道政令就會下發至各位領主，聖城會派人覈准土地逐步收回。接着，若昂還趁機公佈了他秘密調查的結果，有近十位領主被控訴了各種罪行，而這其中就包括正扣押着的，被羅織罪名的邵爾斯伯爵。
若昂與國王已在私下的商議確定——必須除掉這位實力僅次於尼阿特公爵的大領主，決不能讓他二人聯手。
“陛下，邵爾斯伯爵拖繳國稅，侮辱王室，罪證確鑿，應收回領地，並判處死刑！”
若昂的話一出口，大廳裡頓時一片譁然。
“陛下，邵爾斯伯爵的父親當年曾參加過聖朗格沙瓦的保衛戰，他也有先王給予的豁免權，您不能殺他。”法律大臣首先叫起來。
“陛下，邵爾斯伯爵是王室宗親，是您的堂叔。”宗室大臣也跟着說道。
“陛下，邵爾斯伯爵領地所繳納的國稅佔了全國的一成半，如果他的封地亂了，國家財政將會有重大損失。”這是財政大臣的聲音。
“陛下，如果您殺了他，恐怕各地的領主都有了理由領着軍隊來這裡質問您了！陛下，請您謹慎處理。”掌璽大臣驚恐的看着國王。
然而國王只鐵青着臉看着衆人，不爲所動。
就在這時，歐恩斯勳爵突然大步走到中廳，高聲嚷道：“陛下，我也有事稟報。樞秘大臣若昂曾多次夜闖禁宮，圖謀不軌，依照王國律法，他應被處以絞刑——！”
“糟了——！”懷爾德和若昂兩人同時心頭一涼。
自從懷爾德登基之後，只有若昂最可以信賴。國王時刻都需要這位老師待在他的身邊，所以國王就在王宮城堡的邊上開了一扇小門。爲了掩人耳目，這道門就開在國王寢宮的邊上，反正那裡平時也沒人，不料他這樣經常出入，到底還是讓有心人捉住了把柄，卻在這最要命的時候抖了出來。
國王在心裡恨恨的罵着。他們大概早就知道了若昂能私入禁宮，卻只把這張牌扣在手裡不做聲張，直等到了這個最關鍵的時候，才當衆打了出來。私闖禁宮，比侮辱王室的罪名更大，因爲它能直接威脅國王的安全。一旦除掉了若昂，這道政令即便頒佈下去，也沒人保證它的執行，好厲害的手段！
當然，國王擁有這個國度裡最高的權力，能夠赦免所有罪行。但國王如果赦免若昂的罪行，那麼作爲帝國的領主，又是王室的功勳宗親，邵爾斯伯爵將更有理由獲得國王的赦免。
不能放了邵爾斯！國王知道，——在經受了這樣的污衊與侮辱之後，這位伯爵一定不會善罷甘休。但國王也絕不能失去他的老師——這位對他忠心耿耿的樞秘大臣，特別是在這樣一個關鍵時刻。
這是一個考驗，國王必須做出抉擇。他咬着牙，狠狠地瞪着歐恩斯。勳爵的目光中有一絲閃爍，似乎就要退卻，但他還是頂住了壓力，梗直着脖子，直挺挺站着，並用一種堅定和決絕的意志把目光頂了回來。
懷爾德心神一蕩，不由自主的把目光收了回來。接着他又看向了若昂，而他的這位樞秘大臣也正睜大眼睛看着他，眼神裡滿是質問，懇請與求告。
懷爾德看懂了他老師的眼神。在座的所有人都應該心裡明白，沒有國王的默許，若昂不可能隨意進出禁宮。如果自己執意殺掉邵爾斯，而不惜讓忠心耿耿的若昂陪葬，那麼今後恐怕再也不會有人甘心情願的爲自己效命了。
國王最終還是赦免了邵爾斯伯爵，他爲此付出了被削奪封地和多繳一年的國稅的代價。這位富甲一方的伯爵領主帶着滿腔地委屈和憤怒，回到了自己的封地。
至於若昂，他只是繳納了一筆罰款，便被國王批准免除了所有的指控。
而那份旨在削弱領主們勢力的政令，也在吵鬧聲中被正式頒佈下去。
當風開始吹動着雲層開始翻滾堆疊，洶涌聚集，那麼電閃雷鳴和暴風驟雨的來臨也就不遠了……。