柴伍德已經在城裡待了三天了，直到現在，他仍沒得到那些物資，儘管三天前他就已經見過了國王陛下。
那天陛下和若昂正商量着什麼，好像要對城裡的官吏作清查，只是當柴伍德走了進來，國王便換上了一副笑臉。
國王的會見進行得非常簡單，柴伍德通報了戰鬥經過，提攜了主要參戰人員，並把後期的需要和計劃向陛下作了闡述。國王陛下表彰了他英勇的行爲，並給予他應得的獎勵，同時國王也批准了他要求的糧食、軍械等所有物資。
可直到現在，這些東西依舊還在倉庫裡，連數量都沒有被清點出來。
“可惡的官僚！”柴伍德甚至自掏腰包，打點無數。可面對無窮無盡的推脫、藉口、批示、回覆，他始終無法讓管事小吏們的效率再快上一丁點。
已經不能再等下去了，前線還在等着他。而且要塞也來了信，那個該死的臺斯托爾騎士竟然怎麼也找不到。再這樣下去，不要說支援威魯曼的大軍，就是激浪要塞的防禦也會有危險。
柴伍德再次邁進了王宮，他要向陛下申述。然而這一次他卻被擋在大門外，理由是若昂正在向陛下作彙報，不可打擾。
柴伍德只能等在宮門外，無奈和焦慮感使他坐立不安。這位年輕的大人皺着眉頭，低着腦袋，大跨步的邁着步子，一遍又一遍的徘徊在宮門外，希望能儘早得到陛下的召見。
就在這時，一道人影突然拐出牆角，迎面撞了上來。
“哎呦，撞死我了。”
“啊——，是您啊，陀爾諾先生！”柴伍德趕緊走了上去，一把扶起了這位國王陛下的貼身近侍。
“柴伍德大人！”陀爾諾也趕緊陪笑着說：“瞧我這趕忙的，太后剛叫過去，陛下又傳過來，這邊要資料，那個拿文件，走得急，可沒看見您……，哎呦，這東西可不能弄丟了。”他一邊嘮叨着，一邊趕緊趴了下來，收攏着散了一地了文件。
“可別這麼說，都怪我呢，是我沒看見您……。”柴伍德也一邊道歉一邊彎下腰來幫忙。突然，他停了下來，死死盯住一份展開了的文件。那文件上寫着：歐恩斯秘密投靠尼阿特，參與謀反，圖謀不軌……。柴伍德趕緊把這份文件撿了起來，果然是若昂起草的，而最後的判決是：絞刑！
陀爾諾自顧自的收拾着散落一地的文件，似乎並沒有發現柴伍德的小動作。他拾起散落的文件，又十分自然的伸手接過柴伍德幫忙拾起的部分，微笑着向他表達了謝意，就腳步匆忙的離開了。而柴伍德也沒有繼續逗留在王宮裡，他要趕緊找到歐恩斯
片刻之後，柴伍德一頭熱氣的闖進了歐恩斯冷清的庭院。而當說出這可怕的消息，那位年老的勳爵卻並沒有表現出太多的驚慌。他笑着說：“就這樣吧，我沒能除掉他，他就一定會想辦法除掉我，大家都一樣。”
“可是，您就不想想辦法麼？若昂他自己就有裁決的權力，而且他一定有辦法說服陛下簽字。”柴伍德焦急的叫嚷着。
歐恩斯繃着滿是皺褶的臉，緊緊盯着柴伍德看了好久，卻突然一笑。他把手一擺，卻向柴伍德問道：“您這次從前線回來，應該不是專程來給我這個老傢伙通風報信的吧？”
“可是——”
不過老勳爵又笑了笑，他繼續問道：“你的物資糧食都準備好了麼？你怎麼還不帶着它們回激浪要塞，真不怕前線出事？”
“您是想打發我離開麼？”柴伍德無力的嘆了口氣，他低下頭來，把這些天遇見的事情一一告訴了眼前這位勳爵大人。
“而且……”柴伍德心想着，你不在乎自己，可我還有使命。於是他把心一橫，就把自己怎麼也找不到臺斯托爾騎士，沒辦法在薩寧打開局面的事情一併說了出來。
歐恩斯笑了，很開心，看着眼前這位垂頭喪氣的年輕騎士，他笑眯眯的說道：“我聽說那位老宰相——派瑞茨伯爵已經見過太后了，他想把自己的一個外甥女嫁給你呢！”
“啊？什麼——？！”沒想到這位老勳爵居然還有心情關心自己的婚事，而且他自己居然一點都不知情。
“我還聽說，派瑞茨伯爵可是爲他這位外甥女準備了好一大筆嫁妝！”歐恩斯勳爵笑得更燦爛了。
“可，可是……”柴伍德有點轉不過彎。
歐恩斯終於收回了笑臉，他盯着柴伍德說：“我尊敬的騎士，您是年輕的，而且正直，未來終究是屬於你們的。我已經老了，而派瑞茨伯爵卻在害怕，他害怕以後沒有下場……”
柴伍德明白了，這些老傢伙們還是想拉住自己，把自己拉入他們的政治團伙。年輕的騎士立即警惕了起來。
看着柴伍德的眼神，歐恩斯眼神中飄過了一絲冷冽，不過他並不擔心，而是繼續說道：“其實，當派瑞茨伯爵提議之後，太后也很高興。但她還是覺得應該聽聽你自己的想法，畢竟她是太后，一旦開了口，你就不方便再發表意見了。所以‘他們’讓我來問一下，你自己的態度。”歐恩斯把重音落在了“他們”兩字上，好讓柴伍德明白，場次聯姻，也有太后的意思。
柴伍德當然聽懂了，這聯姻就是太后和派瑞茨伯爵主持的，官僚集團和王室的一次結盟，而結盟的契約，就是這次聯姻。而那筆豐厚的嫁妝就像是來自冥府的石榴籽，他一旦吃了下去，就永遠擺脫不了收受派瑞茨伯爵賄賂的罪名。
當然，反過來說，只要他答應了這場聯姻，他就將獲得來自太后和派瑞茨伯爵的支持。他們將提供豐沛的資源，幫助自己去到一個足夠高的位置，獲得足夠巨大的權力，——然後，就該自己去保護他們了。
“爲什麼？我爲什麼要答應這些？”
“因爲若昂！”歐恩斯咬着牙說：“他不僅唆使國王發行國債，還在暗地裡調查先帝的老臣，並在秘密的給他們羅織罪名！”
柴伍德知道，國債發行的並不理想。當初他就對發行國債的政策腹誹不已，再聯想到若昂調查老臣的舉動，柴伍德突然明白，這位樞秘大臣——國王的老師，正在有計劃、有步驟的清剿朝中所有的異己。
“他怎麼能這麼幹？！”柴伍德憤怒了。國家動亂，大敵當前，他身爲樞秘大臣，不爲前線盡力，卻還一心想着窩裡鬥。前面的敵人已然夠強大了，可身後卻還有人蠅營狗苟，這場戰爭怎麼可能獲得勝利。
“所以我們需要您，一個英勇的，聰明的，有着高貴出生的，剛剛在戰場上獲得偉大勝利的——騎士。我們相信，如果是您在那個位置上，一定不會像若昂那樣對待我們這些老骨頭。我說的是麼？”歐恩斯慢慢向柴伍德逼了過來。他緊緊的盯着年輕的騎士，彷彿要把目光射進他的心裡。
“我當然不會那樣。”柴伍德迎着目光大聲回答，但他又接着說：“可我現在還對付不了他啊！”
歐恩斯深深吸了一口氣，他靠坐在椅背上，放鬆了臉頰，擺了擺手說：“不，那個不用你擔心。”
他輕輕的笑着說：“我們會幫助你的，很快，你要的糧食和物資就會被從倉庫裡清點出來，發往前線，而且國王答應給你的金幣，也會從金庫裡被提出來，嗯，這些都會很快完成。而且我們同樣相信，在這段時間裡，您一定能抽出空來，向派瑞茨伯爵的外甥女求婚。”
柴伍德心裡明白，這就是他們的報價，也是他們的威脅。整個官僚機構都掌握在他們的手裡，如果沒有他們的支持，自己根本無法獲得有效率的支援，即便這些都是國王應許了的。如果他敢拒絕這場聯姻，那麼自己只能在無盡的消磨與等待中，走向敗亡和毀滅。
“哦，對了。”歐恩斯突然想起了什麼似的問道：“我聽說瑞津斯廷的兒子——瑞吉跟您並肩戰鬥，一同打敗了叛軍的進攻？”
“是的，閣下，他是一名勇敢的騎士。”
“還是一名高貴的貴族。”歐恩斯補充道：“他的姐姐不就是掌璽大臣的夫人麼？您有機會，可以跟這些年輕的騎士多親近一下。而且我這裡還有幾個年輕的騎士要介紹給您，希望您能帶上他們，在戰場上建立功勳。”歐恩斯拍了拍柴伍德的肩膀說：“我們已經老了，終究要離開的。而當我們把這些交出來時，但總要有人接得住啊。”
“權力的繁殖。”柴伍德知道他的意思，當這些年輕人經過了戰場的歷練，就有了相應的資歷，也就有資格會獲得各種爵位和封號，然後順理成章的被授予官職。不過柴伍德並不介意，相反，他也很樂意提攜年輕人，畢竟那也是屬於自己的人脈團隊。想到這裡，柴伍德輕輕一笑說：“大人放心，戰場之上，都是兄弟。”
“好，好，好！很好！”歐恩斯大笑着說：“蓋恩茨家能出你這樣一個子嗣，太后能有你這樣一個侄子，真是叫人羨慕！”
歐恩斯只一笑，就收緊面頰，冷峻神色。他對柴伍德吩咐道：“你去過老宰相家之後，就可以回激浪要塞了，臺斯托爾會在要塞裡等你。不過在去激浪堡之前，你要再去一趟王宮，想辦法讓國王單獨見我。你剛剛獲得一場大勝，你的建議，他一定會聽的。”歐恩斯語氣冰冷，年輕的騎士不由得打了個寒顫。
一直出了歐恩斯家，柴伍德仍覺得頭蒙的。這一切來的太突然，他並沒有準備好。可柴伍德轉念一想，即便事前知道，到最後自己也不會有別的選擇，結果都將是一樣的，身份註定了自己必然屬於他們。
“一大筆嫁妝呢！”柴伍德自嘲的笑了，他搖了搖頭，尋着去派瑞茨的府邸方向，心想着該如何去向那位從未謀面的伯爵的外甥女求婚。
可就在這時，索雷爾伯爵夫人那風情萬種的笑容卻突然浮現出來。那曾經掌心的一劃，如今卻是撓着心尖的癢。於是在黃昏的掩映中，這位年輕的騎士就這麼鬼使神差的摸了過去，一直摸進了那位女伯爵的後門。