敵人已經將劍打磨鋒利，而此刻的若昂勳爵卻並不知曉，他甚至還有點興奮。一切都在按計劃進行，而國王已經承若將給他一個正式的封號，從此以後，他的莫里森家族將正式邁入世家名門的行列。
只到他回到家裡，才察覺到事情好像有點不對勁。僕人也沒有出來迎接，客廳裡沒有點什麼光亮，只有一根小蠟燭的微光從內屋裡透了出來。
“大人，您的父親來了。”
“啊，父親來了。”若昂一頭鑽進內屋，口中喋喋的說道：“怎麼也不事先給我個信，我也好派馬車接您啊。怎麼連燈也不多點一點。”
www ●ttκǎ n ●￠O “是我不叫他們點燈的。”老莫里森嘟噥着。
“您有事？”看着老態龍鍾的父親，若昂覺得他的來意並不簡單。
老莫里斯長嘆了一口氣，指着牀邊的凳子叫若昂坐下。又將僕人全部打發出去，纔開口說道：“我都聽說了，國王下發了政令，要削奪領主們的土地，這都是你出的主意，是真的麼？”
“您就別管了。”
“這麼說，傳言是真的。”老莫里斯低頭嘆氣。
“父親，陛下已經答應了，不久之後，就會給我一個正式的世家封號。”若昂希望緩解一下眼前的氣氛。
“呵呵，若昂大人，國王的老師，樞秘大臣，顯貴家族。都被她們都說中了，接下來呢。”這位老父親哆嗦着嘴脣，皺着核桃皮一般的臉頰苦笑着。
“您不要相信她們。”若昂大叫道。
在若昂年輕的時候，曾在荒野裡遇見了三個女巫，她們有着女人的胸脯，卻長着男人的鬍子。那時的若昂年輕好鬥，習慣了惹是生非。他看見了這三個女巫共用一個眼珠趕路，便設下陷進，搶走了女巫們那唯一一隻眼睛。在那時他就有着一顆熱切的心，只想把女巫交給當地的領主，以換取一個被賞識的機會。
可是女巫們卻看穿了他。爲了換回眼珠，她們答應了若昂，只要放過她們，他就會分別得到一份祝福。第一個女巫告訴他，他會成爲國王的老師。第二個女巫告訴他，他的權力將舉國無雙。第三個女巫告訴他的家族將被授予貴族的名號，他的子孫將成爲世家子弟。
得到了女巫的祝福，若昂將那顆眼珠還給了女巫們。這時女巫們惡毒的狂笑起來，——她們補充完了剩下的條件：
“你將成爲國王的老師，但你也會被國王拋棄，當蝗災在冬日氾濫。”
“你將掌握帝國的權力，但你也會人頭落地，當天空降下火雨。”
“你的子孫會享用你的名號，但你的家族也將因你擔負罪責，當天空中的太陽不再散發光芒。”
說完，那三個女巫就捲起一陣狂風，尖叫着消失在曠野裡。
而在此之後，他的一個遠房的姑父突然找到了他，並資助他來到聖朗格沙瓦學習。而在學習的過程中，因爲他能力出色，被他的老師，當時的樞秘大臣——比利茲發掘，畢業後他就推薦給了當時的國王。先王便安排他給當時的儲君——當今的國王作伴讀，然後是輔導，最後竟成了他的老師。若昂一路飛黃騰達，直到如今，成爲權傾朝野的樞秘大臣。
“父親，那只是些妖魔的胡言亂語，那些事情根本就不可能發生。”
“可我聽說東方的土地上已經爆發了蝗災，就在冰雪還未退去的時候。而且有人在南面看見了彗星，它拖着長長的尾巴，一路灑落下燃燒着的石塊。”
“父親，能有這樣的成就是因爲我的努力，而不是那些妖魔無謂的預言！”若昂皺起了眉頭，老人的絮叨讓他非常惱火，他解釋過無數遍，可他父親卻更願意相信那些妖魔的話。
“別忘了你的身份，你是平民的孩子，如今你卻和世家貴族老爺們平起平坐，而且你還將獲得正式的封號。這就像做夢一樣，兒子，你讓我感到害怕。”
“不，不是的！我是憑藉我自己的能力走上今天這個位置。您知道爲了這，我付出了多少麼？那是我的心血，我的努力，跟預言無關！”
“可你放了她們。”
“什麼？”
“你放了那三個女巫！你爲什麼要放了她們？”老莫里森嘀咕道：“因爲你相信，而且你也想要，不是麼？”
“不，不是這樣，您不明白。”若昂躲閃着父親的逼問，並極力否認着。
“是，你想要！你看不慣那些貴族。你不願意像我們這樣辛苦的勞作，卻要把大部分的收穫交上去，供奉那些什麼都不做的老爺們。”老莫里森絮叨着。
若昂感到一陣悶煩，他緊皺着眉頭站了起來，點亮了幾根蠟燭，讓房間裡看起來更亮堂一點。然後，他又在門口張望了一下，確認外面並沒有人，才又坐回到了父親的身邊。
“父親，您難道就不想做一個貴族老爺麼？您寧願去地裡辛苦勞作，也不願像現在這樣，被人伺候、供奉、且受人尊敬？”
“受人尊敬？我？沒有！相反，在鄉下，我被人猜忌、排斥、嘲笑。大家盛傳，國王受到了他的樞秘大臣的蠱惑，他不去抵抗外族的入侵，卻在想辦法要剝奪他的叔伯們的領地，——那些可都是王室的宗親！是你，蠱惑了國王，是你！使這個國家陷入即將到來的戰亂。這一切的起因只是因爲你，——我的兒子。”老莫里森瞪大了雙眼。
“誰告訴您這些的？誰告訴您是我蠱惑了國王？”
“難道不是麼？”老莫里森嘴脣哆嗦着。“蠱惑國王！這是怎樣的罪名！到那時，我們都會被當做妖魔而綁在火刑架上！”
“我？怎麼可能！”若昂搖頭苦笑。
“可事實就是這樣。這是王族的家事，可是你的手伸進了進去，把水給攪渾了。”
“是因爲那裡積了太厚的淤泥，如果再不清理，河水就要氾濫了。”若昂辯解道：“我今天獲得的一切都是因爲國王，如果陛下的王座不穩，我們現在擁有的一切也將會化成灰。父親，我必須效忠陛下，幫助他鞏固他的王座，削弱領主們對陛下的威脅。”
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“向我保證，你的所作所爲，是爲了國王，而不是爲了封地！”老莫里森直視若昂的雙眼。
若昂閃躲着父親的目光，只喃喃的說道：“我宣誓效忠陛下，爲國王奉獻一切。”
“若昂，我的孩子。收手吧，還來得及。”老莫里森滿臉焦切，“你得不到的！他們都姓斯克瑞普，你不是！你幫助國王穩固了他的王座，可最後遭殃的卻是我們！”老莫里森大叫着，唾沫飛濺開來，落在若昂的臉上。
“我不能，您不懂！”若昂大聲回答道：“我不能放手，已經來不及了，在很早以前就已經來不及了。一旦我沒有了權力，那些貴族們會把我啃得連骨頭都不剩。只有徹底打垮他們，才能獲得正真的安全。”
老莫里森沒有想到這些，他愣了一下，然後猶豫着說道：“或者你可以和國王談一下，給一個別樣的建議。他剛登基不久，他會聽你的。”
若昂冷笑着回答道：“你當真以爲這些都是我的主意麼？是我給國王出的餿點子？呵呵，不，不是！一直都是他藏在幕後，他需要一個站在前臺的傀儡。你以爲是我在挑撥國王和領主的關係麼？不！那是國王自己的意志！我只是他牽在手裡的一條狗！”
“這國王的意思？是他想要削弱領主，所不惜發動戰爭，而棄邊境的人民不顧？”老莫里森瞪大了眼睛。
“沒有國王的默許，我什麼也幹不了。”若昂的語氣冷冷的。
“不，回答我，你真的不是爲了那謀求些領地。”老人瞭解他的兒子，知道他的貪婪和慾望，於是執拗的把話題拉了回來。
“夠了——！！！”若昂暴跳着。
看着兒子惱羞成怒的樣子，老人慢慢的站了起來說：“當趕跑了狐狸，獵人就沒有必要再給狗喂肉吃。兒啊，你怎麼就不明白呢？！”
“父親，我明白，可我已經沒有退路了。而且我相信，陛下是仁慈的，他是個好人。”
老莫里森佝僂背，默默的坐了很久，他已經知道，不可能勸說自己的兒子了。這位在土地裡耕作了一輩子的老人，像一棵荒野裡不起眼的植物一樣，從來沒有野心，也沒什麼慾望，只想平安的度過一生。如今他已經八十多了，因爲他的兒子，他活得更久，也經受了更多的苦難和病痛的折磨。在內心深處，老人覺得這是他應得的，是他長壽的報應。而現在老人再沒什麼可留戀的了，相反，他反倒覺得應該償還點什麼。
老莫里森轉過頭來，看了看也是滿頭花髮的若昂，微笑着說：“希望你是對的，國王應該感到愧疚，就像獵狗獻出生命後，獵人也會愧疚一樣。但是我要你記住，我的兒子，你的出身只是平民，而在那些世家的城堡地基下面，卻墊滿了枯骨。既然你想要，我就成全你，讓我來做這第一副枯骨吧。”
“父親，您在說什麼？！”若昂覺察到一絲恐懼，他想要拉住自己的父親。
可這時老莫里森已經站直了身子，只見他住前猛然一躍，直衝向牆邊的石柱……
“不——！！！”房間裡傳來絕望的怒吼：“快，快去找醫生！”