燭火透過風燈，映在趙栩面上。他微微垂眸，永遠微微上揚着的下頜漸漸低垂下來，極秀美的線條似乎拖動着千斤重，緩緩彎向一個陌生的角度，脆弱得似乎即將折斷。
即使在生死關頭的趙栩，也是張揚的怒燃的火，而不是這般無力無望無奈，像燃盡後的灰。九娘心中一痛，可就是這樣莫名的一痛，令她更恐懼自己心底未知的陌生感受。她咬咬牙，擡腕拔下頭上的喜鵲登梅簪，上前半步，送到趙栩跟前，輕聲道：“還請六哥收回此簪，阿妧愧不敢當。”
好似有什麼砰然碎裂了。趙栩連後退的力氣都沒有，他抿脣垂眸看着那隻玉雕般的小手裡的喜鵲登梅簪。這是他第一次做簪子，廢了好些玉料。第一次看見阿妧頭上戴着這根簪子的時候，他高興了許多天，又畫了好些新簪子的圖樣。還有那枝白玉牡丹釵，他一直以爲她很喜歡的。中元節那夜，他替她解開纏繞的髮絲時，兩人近在咫尺，看到她臉紅，剎那間心意互通的感覺，原來只是他一廂情願胡思亂想。
她遠在天涯，心靜如水；他隔山望海，自說自話。趙栩眼圈漸漸紅了，沉聲道：“我趙六送出去的東西，你可以扔了，卻不能送給別人，也不能還給我。”
九娘深深吸了口氣，將簪子斜插入趙栩的衣襟中，福了一福：“六哥，對不住。”真的對不住，她有愧。
趙栩胸口激烈起伏了幾下，慢慢伸出手，取出簪子，不再言語。半晌後手腕一揚，直往九娘身後擲去。
地上的燈火搖了一搖，歸於寧靜。池塘邊的水面，無聲地泛起一圈漣漪，漸漸重歸平靜。
九娘擡起眼，胸口有什麼她快要壓不住了。趙栩靜靜看着她，眸中如深淵般晦暗。枯枝，沉水，光影，一切似乎都凝固了。
眼睛越來越熱越來越燙，鼻子尖發酸。九娘剛想轉身望一眼池塘，趙栩卻突然點了點頭，啞聲道：“好，我知道了。”他深深看一眼九娘，匆匆轉身而去。他越走越快，越走越快。路邊的隨從們一頭霧水，趕緊匆匆跟上。
九娘看着他遠去的身影，眼中不受控制地漸漸浮起霧氣。
孟建和蘇昉一直在看着他們，忽然見趙栩面色鐵青地快步離去，一聲告辭都沒有。孟建嚇了一跳，喊了一聲“殿下”，趕緊跟着送趙栩去了。
蘇昉快步走到池塘邊，見九娘依然一動不動地站立着。猜測她大概聽進去了自己的話，和趙栩說清楚了，心中雖然覺得有些對不起趙栩，可也鬆了一口氣。他絕對不會任由阿妧重蹈母親的覆轍，她該輕輕鬆鬆地過日子。
看着趙栩被衆人簇擁着消失在垂花門，九娘忽地轉過身，快步走到池塘邊上，蹲下身擱了燈籠，寬起寬袖，伸手就往那水中撈。
水沒有她想像中的徹骨寒冷，撈了好幾手的淤泥雜草，也沒有撈到簪子。她又移進去一些，水立刻漫上了鞋子，這才感覺到冷了。在金明池中看見趙栩向她游過來的時候，都沒覺得這麼冷。
趙栩的身姿，在這被岸邊燈籠光影暈染成一片深深淺淺翻滾着的紅色水中突然顯現了出來，他朝她伸出了手，烏髮如水草般散亂不堪，眼睛血紅，他拽住了她就不肯再鬆開。那屢屢糾纏在她夢中的伽南奇香，白玉牡丹釵，令她臉紅心跳的一息。那秋日晚霞夕照時，他怪她不愛惜自己，笑着誇自己厲害極了。還有那一片緩緩起伏的粟米田中，他渾身血污，朝自己奔跑過來，越跑越快，越跑越快。還有鹿家包子裡他被自己吐了一身毫無怨言細細叮嚀。他笑起來的時候，太過耀眼，她看也不敢多看幾眼。
是的，再沒有人比他更懂她，更愛護她，待她更好了，好到可以連自己的命也不要。可她是阿玞，她也是阿妧，她姓孟了，她不能，她沒辦法，她承擔不起，她無以爲報。那被攪得渾濁一片的水面，悄無聲息地容下了空中落下的淚水，一滴兩滴三四滴，再多，也依然似海納百川悄聲無息。
“你這是做什麼？”蘇昉急切地問道。
九娘咬着脣，只埋頭奮力撈着。
蘇昉搖頭輕嘆了口氣，也捲起袖子蹲下身胡亂撈了起來。
玉簪和幾個侍女提燈下來，輕聲喚着九娘：“九娘子，九娘子！老夫人進府了，快去二門吧。”
九娘急切起來，眼中有什麼開始打轉，她深深吸口氣，細細地探得更深，冬日無浪，不會隨波而去的。
手中忽然一痛，九娘立刻握緊了那細細尖尖之物，將它撈出水面。
簪尖戳破了她的掌心，一絲殷紅滲了出來。蘇昉一愣，看着那滿是淤泥看不出花色的簪子，默默掏出帕子遞給了九娘。
“多謝。”九娘將簪子包進帕子裡，放入衣襟，站起身來，才覺得半邊身子都麻了，頭也一陣暈，不由得搖搖欲墜。蘇昉和玉簪趕緊一左一右扶了她。
“我沒事。”九娘笑道：“走，趕緊去二門等婆婆。”是的，她沒事。她從無貪念，又怎麼會有事。
可是，心裡的刺痛，似那夜在鹿家包子店裡心裡的那道裂縫一般，蔓延得極快。
***
老太爺和老夫人進了府，面色疲憊至極，卻只說無礙，娘娘和官家仁慈，並未降罪，就讓衆人各自回房歇息。
三更天的時候，聽香閣東暖閣才熄了燈。九娘側身躺着，將那銅腳婆抱在懷裡，摩挲着，燙得厲害，卻不比她的心更燙。
趙栩說的沒錯，她是害怕，是作爲王玞害怕，還是作爲孟妧才害怕，她不願再想。她在害怕什麼？她也不知道，就是害怕。她在躲避什麼？她也不知道，就是想躲開。
九娘長長吁出一口氣，伸手將枕邊的木盒蓋上，喜鵲登梅簪在傀儡兒和黃胖之間，依舊璀璨流轉。
過了兩天，翠微堂悄聲無息，青玉堂閉門不出。阮姨奶奶一事，似乎就這麼被遺忘了。宮裡也無人前來問罪。府裡各房的人這才漸漸放下心來。
眼看着孟彥弼成親的日子漸近，範家遞了帖子，定下成親前一天要來鋪房。闔府張燈結綵，畢竟孟彥弼纔是長房正妻嫡出的郎君，比起族譜上記名的嫡長子孟彥卿成親時又要隆重了許多。
這夜九娘在綠綺閣和六娘看書，準備月底的女學甲班考覈。忽地幾位女使匆匆進來說：“不好了！兩位娘子的爹爹在翠微堂打起來了！”
兩人嚇了一跳，趕緊往翠微堂去。貞娘正把原先等候在廊下的侍女僕從們往外趕，見到她們倆想攔住，卻沒攔住。
六娘和九娘進了翠微堂，見孟建衣襟不整，眼下一塊紅腫。長房的孟在皺着眉，擋在兩個弟弟之間。坐在上首的孟老太爺氣得渾身發抖，正拍着桌子在罵孟存：“好你個老二，當着我的面也敢打叔常！你這個忤逆不孝之子，我要開家廟請家法收拾你！你以爲你當個知制誥，就能在家裡橫着走了？”
六娘上前拉住父親：“爹爹，爹爹！你有話好好說，怎麼動起手來了”她看向上面垂目無語的婆婆。
九娘剛上前拉住孟建，外頭喧囂起來。卻是杜氏呂氏程氏從各院得了這天大的消息，也趕了過來。七娘和四娘也跟在程氏身後。
孟存快四十歲的人，竟一把抱住女兒：“阿嬋啊！你翁翁婆婆不要我們了！要把我們送人了！”
滿堂皆驚。孟建梗着脖子喊：“父母之命不可違！你抗命不遵，還毆打親弟！明日臺諫就該彈劾你不孝不仁!”
樑老夫人沉聲對老太爺道：“好了，既然各房都在，你當面說個清楚罷。”
孟老太爺跟拉風箱似的呼哧呼哧了片刻，，看了看三個兒子，又看看三個媳婦，嗡聲道：“都坐下說話！”
杜氏三妯娌也趕緊行完禮在下首依次坐了。九娘站到程氏身後，七娘悄聲問她：“二伯這是瘋了嗎？”這些天好不容易九娘日常裡開始願意和她說話，七娘自在舒服多了。九娘默默搖搖頭。
孟老太爺聲音有些嘶啞渾濁：“當年呢，我有兩個弟弟，沒來得及成親生子就爲國捐軀了。過兩天，禮部會下旨追封他們。爲讓他們後繼有人，敬奉香火。我和你們母親決定把仲然過繼到我二弟名下，把叔常過繼到我三弟名下。族裡也已經都同意了。他們當年名下都有些產業，一直是族裡託管着的，也要交回給你們各自掌管。”
呂氏和程氏都懵了，這又是什麼事？追封？過繼？！
孟存站起身，大聲道：“兒子不明，兒子不服。爲何要將我們弟兄二人過繼出去？以後要改叫母親爲大伯孃，改叫父親爲大伯？我們做侄子的，不一樣每年都在祭拜叔父們嗎？家廟中的先祖，哪一個少了香火？就算二叔三叔名下要有子孫，我有四郎五郎六郎三個兒子，選一個過繼給二叔。三弟也有四個兒子，選一個過繼給三叔不行嗎？爲何偏偏要過繼我和三弟？”
“啪”的一聲震響。孟老太爺一巴掌拍在案几上頭：“選你就選你了，你這是要忤逆嗎!”
孟建站起來說：“二哥！你不肯就不肯，可別把我帶上。我聽爹的。這是忠孝雙全之事，是好事。再說爹孃總是我們的爹孃，我們照樣孝敬二老就是，只是記名，做個文書。日子還是一起過的嘛——”
孟存鄙夷地看了看孟建一眼，懊惱剛纔那一拳打得實在太輕了：“老三！你貪圖叔叔們追封后的那點子產業和蔭補，連親生父母都能捨棄！真不愧是阮氏所出！呸！我真是羞於你這樣的人做兄弟！”
孟建臉漲得通紅，看了看妻女們，跳了起來：“好，既然你也動了手，咱們去院子裡就痛快打上一場。二哥虧你還是堂堂大學士，卻拿自己的庶母來說道！這般羞辱我忍不得！今上都是以仁孝治天下！爹爹您可別怪兒子不顧兄弟——”
“夠了！”樑老夫人沉聲喝道：“叔常說的不錯，父母之命不可違。仲然，你不要鬧了。過繼一事不會變。這也是官家的意思。”
孟存和孟建一怔，都跪了下來。
“你們二叔三叔當年有救駕之功，因牽涉宮闈，未曾封賞。官家和娘娘一直都記着他們的功勞。”樑老夫人緩緩道：“如今年代久遠，沒了忌諱。官家體恤他二位忠義，才下旨追封，也想讓他們能後繼有人。你們有幸過繼到他們名下，是全了忠孝仁義的大事，是天大的好事。仲然不要再犟了，過繼後難道你就不孝順我和你爹爹了？”
孟存急忙跪了下來：“兒子絕無此意！”
孟老太爺從身旁的高几上取出幾疊文書：“這不就行了？！這些，是我名下的產業，一分爲三，你們三兄弟各持一份。咱們孟家的祖規，分產不分家。你們以後還都住在一起。伯易，以後你母親就靠你了。”孟在躬身應了。
樑老夫人也從手邊拿起幾份文書：“這些是我的嫁妝產業，一分作了四。叔常你雖然不是我生的，但你子女衆多，這份是給你的。你以後記得好好待阿程，理好木樨院，管教好子女們，切不可再沾花惹草傷她的心。”
孟建膝行上前，接過那份，就抱着老夫人膝蓋哭了起來：“娘——！”程氏也趕緊帶着小娘子們跪了下去。九娘心裡卻咯噔了一下，突然有種不祥的預感。
樑老夫人扶了孟建起來，又將孟存喚到身邊：“仲然，這兩份，一份給你，一份是娘留給阿嬋的嫁妝。伯易和叔常要怪我偏心也沒法子。阿嬋自小是我養大的，我也沒法子不偏心。”六娘被呂氏牽着跪在父親身邊，呆呆看着婆婆，還沒回過神來，眼裡已經落下淚來。樑老夫人強忍着不看她，對孟存說道：“你要怨，就怨娘好了。”
孟存搖搖頭：“娘，兒子不敢。”
六娘上前撲到老夫人懷裡，小聲問：“阿嬋以後還能喊您婆婆嗎？我不想喊伯祖母。”她話音未落，已泣不成聲。樑老夫人緊緊擁了她：“傻孩子，自然還是叫婆婆。四娘七娘九娘，小郎君們，自然都還是叫我婆婆！”
衆人退散了以後，樑老夫人還默默坐在羅漢榻上，摩挲着手中的菩提數珠。
“老夫人，日後二郎會明白您一片苦心的。”貞娘輕聲勸慰她。
樑老夫人挺了挺背脊，低聲說道：“母債子還，他再怨我，也沒有法子。”
當年的故人一諾，她盡力了。
作者有話要說：祝大家小年夜快樂。
作者前兩天已進入年飽的狀態，不知道餓是什麼感覺。
明天除夕，繼續更新。謝謝大家。