在德妃處住了幾天, 秦如嶺深覺打擾，尋思着搬回炅寧宮，但每每問及, 顧驚瀾都說瑣事未盡, 再等幾日, 無可奈何, 只得暫且住下。
這天午飯後, 天氣晴朗，陽光燦爛，秦如嶺洗了頭, 令人搬了軟塌在院子裡，半躺着曬太陽, 漸漸睡意上涌, 忽覺有人搽晾在塌邊的長髮, 只當是翠竹，朦朧道：“不用搽了, 哪裡就着了涼。”卻聽顧驚瀾的聲音道：“溼着頭髮睡覺，小心頭疼。”一驚之下，駭然起身，果見顧驚瀾坐在塌邊，手裡還拿着一方軟巾, 微笑道：“起來也好, 陪我說說話。”
秦如嶺與他自幼相交, 知之太深, 問他要金銀珠寶高官厚祿元比要他畫眉添妝郎情妾意來得容易, 今日他肯溫存體貼，顯然是認了真, 只是自己過去不願面對罷了。無論將來如何，他此刻待我總是好的……
她半坐出神，顧驚瀾也不打擾，仍拿了布細細地給她搽頭髮，忽見她頸間肌膚細膩白皙，心頭一蕩，不能自持，不由低頭湊上前去。秦如嶺失神之際，察覺有人近身，下意識回肘一撞，咚的一聲，正中他胸口。顧驚瀾誶不及防，只覺一股大力涌來，合身往後倒去，慌亂之中，忙鬆手放開她的長髮。
秦如嶺出手之後，頓時醒悟，連忙起身下榻，只見他仰天摔倒，手按着胸口，滿臉痛楚之色，嚇了一大跳，忙低身去扶：“要不要緊，疼得厲害麼？”顧驚瀾急道：“沒事，你不用扶了。”強忍着自己爬起來。小范翠竹等都嚇得呆了，這才反應過來，紛紛趕上前。秦如嶺向翠竹道：“快去要些藥酒來，”又向顧驚瀾說：“我看看你傷得怎麼樣了。”顧驚瀾搖手止道：“不用了，也不怎麼疼。”臉上猶帶笑容。他是真的高興，一年前的如嶺只會跪下說臣冒犯臣失禮臣有罪，絕不會像現在一樣驚惶失色。
秦如嶺自己出的手，哪裡不知輕重，心想多半是青了，只是他怕自己擔心踩裝着沒事，焦急之下，伸手便拉他的衣襟：“我瞧瞧。”顧驚瀾按住她的手，刻意捏了嗓子學女聲，笑道：“這位大王，光天化日之下，豈可調戲良家女子。”秦如嶺一怔，撐不住笑了出來，啐道：“我又不是沒看過，你以前受了傷……”話說到一半，接不下去，少年時，兩人每次比武受傷，都是她給顧驚瀾抹藥包扎，直到成婚後，才由他正妻接手。心裡一酸，想道：你不想我知道，我就當作不知道吧。
顧驚瀾還怕她深究，故意悄聲道：“是，你當然看過。”秦如嶺方纔省起，自己話說叉了，臉騰地一下紅到了耳朵根，怕人看見，連忙低頭。顧驚瀾道：“太陽照得我眼花，進去坐坐吧。”秦如嶺扶着他進去在窗邊坐了。顧驚瀾瞟見桌上放着針線籃並一隻做了兩針的活計，只看得出是兩塊黃布縫到了一塊兒，伸手拿起問：“這是什麼？”秦如嶺啊了聲，急道：“別被針紮了。”聽他發問，方答道：“德妃做的布老虎有趣，我閒着沒事，正跟她學呢。”顧驚瀾聞言，又仔細看了兩眼，笑道：“好，做得不錯。”秦如嶺無奈道：“陛下謬讚。”
顧驚瀾道：“說到德妃，我正好有事跟你商量。炯寧宮人多眼雜，不宜靜養，不如你就在這裡住下來。”秦如嶺想了想道：“我回去處置就是。”顧驚瀾道：“今時不同往日，我實在放心不下。”秦如嶺不由默然，若是孤身一人，她無懼無畏，奈何……顧驚瀾見她還在猶豫，揮了揮手，令宮人一起退出，握住她雙手，低聲道：“如嶺，後宮之中步步殺機，把你牽扯進來，是我的私心，我從來沒後悔過，只是一直愧疚於心，不能光明正大地迴護於你。”秦如嶺不解其意，安慰道：“我知道你待我很好。”顧驚瀾凝然道：“我本以爲，即使不能光明正大地護着你，至少我能保你萬全，直到你染上風寒臥病不起，我才明白，縱然貴爲帝王富有四海，也有無能爲力之處。生死，人心，誰也無法操縱。”秦如嶺動情道：“病來如山倒病去如抽絲，那原本與你無干。”顧驚瀾沉聲道：“那晚設宴臨風閣，夜來風大，回去受涼臥病的大有人在。”
秦如嶺皺眉道：“你是說……”顧驚瀾道：“我見着皇后時還在詫異，她穿得也未免多了些。”秦如嶺道：“我記得晚宴是皇后和賢妃一齊操辦的。”顧驚瀾道：“她們倆素來互不相讓，竟是難得的志同道合，把地方選在那裡。”秦如嶺登時醒悟，皇后自持地位尊貴，賢妃仗着太后撐腰，彼此勢均力敵，暫且結盟對外，顧驚瀾忽寵賢妃，爲的就是打破二人的平衡。他從來不打管妃嬪間的事，此次破例插手，煞費苦心，強笑道：“難爲你犧牲色相，用了美男計了。”顧驚瀾和她默契已深，聞一知十，笑道：“無妨，只要有人肯對我用美人計，找平即可。”
秦如嶺本不願涉於宮爭，此刻避無可避，不知如何是好，心亂如麻，隨口道：“那你只賺不賠。”顧驚瀾神情一黯，坦然道：“不得所求，得之何益。”他向來言詞鋒利咄咄逼人，近來容讓頗多，反令秦如嶺暗自愧然，心道：夫妻本該同心，你雖願爲我擋去風雨，我又何忍叫你爲難。
顧驚瀾記着正題，勸道：“德妃入宮已久，她這裡你只管放心住下，我去跟她說。”德妃膝下無依，又素不入皇后的眼，能買這個天大的人情給他和寧妃，定是求之不得。秦如嶺遲疑道：“三公主新喪不久，只怕讓她觸景生情。”顧驚瀾嘆了口氣，說：“可惜她再不能生育。等孩子生下來，你悄悄讓他認德妃做乾孃吧。”秦如嶺覺得有理，又記掛着他傷勢，有意叫他早些回去抹藥，一口應了，撒謊說要午睡將他哄走，臨去時，讓翠竹私下把藥酒給了小范。