刑部的殮屍房她曾去過一次, 這回還算得駕輕路熟，順利找到了地方。
其間並排放着六具屍首，俱用白布蒙了起來, 上方的神龕點着蠟燭, 供着香火。燈光昏黃, 在夜風中搖曳不定。她素來不信鬼神, 暗道聲打擾, 伸手便要去揭那白布，然而手伸出去，不知怎麼卻又軟了：如果真是陳光華, 要怎麼辦纔好？她一時情怯，過了片刻, 方纔下定決心, 輕輕掀開最左邊那具屍身臉上的布巾, 藉着燭光，小心翼翼地湊上前去看, 無論生死，終需弄個明白。
白布下的臉五官僵硬，生時姣好的眉眼凝固成呆滯的死氣，皮膚蒼白得近乎猙獰，唯有頸間一道暗紅的傷口, 是這片黑白中唯一的豔色。。
饒是她膽大包天, 還是忍不住“啊”的一聲叫了出來：馮曉燕？她不是回青州老家了嗎？怎麼停屍在刑部？她怎麼死了？她脖子上的傷口乾淨利落, 一刀致命, 必定是職業殺手乾的……是誰殺了她？
須臾之間, 秦如嶺腦子裡閃過千疑萬問，還未理出個頭緒, 已有腳步聲傳來：“誰在裡頭？”她自知失態露了行跡，忙從窗戶裡閃身出去，刑部向來守衛森嚴，她不敢託大，被抓了現行實在太不好看，只得潛回宮去，以待來日。
其時已是三更，燈光寥落，四下裡寂靜無聲，她悄無聲息地回到自己住的院落，正要推窗進去，忽然聽到屋裡淺淺的呼吸聲，心道：我不會這麼倒黴吧，又被顧驚瀾碰個正巧。
她硬着頭皮跳窗進去，同時暗地裡尋了千百個藉口，然而定睛一看，不免詫異：“翠竹？”她早知翠竹身懷武功，必是顧驚瀾留在自己身邊的耳目，彼此心知肚明，各退一步，未曾撕破了臉皮，今天她竟想攤牌嗎？
翠竹坐在桌旁打盹，聞言回過身來：“娘娘回來了，叫我好等。”
秦如嶺不動聲色，微笑道：“你等我有什麼事麼？”
翠竹坦然道：“不把三皇子交到娘娘手裡，我不敢睡。”說着，到牀前撩開帳子，秦如嶺一眼見到兒子裹在被子裡，雙眼緊閉，心口頓時抽緊，忙撲上前看視，幸好孩子只是睡着了，連頭髮也沒少一根，才安了心，轉念想到翠竹這話說得蹊蹺：自己走時，明明把明遠交給奶孃了……
翠竹道：“娘娘，宮裡是非多，凡事還是親力親爲的好，萬不能假手於人。”
秦如嶺一點即透，默默點了點頭：“人呢？”
翠竹道：“已經打發走了。”秦如嶺擡眼看着她：“打發走了？”
翠竹沉默片刻：“一切自有聖裁。”
秦如嶺笑了笑：“原來他來過了。”她口氣一轉，起身拱手正容道：“翠竹，今日之事，秦如嶺永記在心，他日若有所命，無敢不從。”
翠竹怔了怔，道：“娘娘太多禮了。”我所思所想，你便是有心從命，也無力迴天。
秦如嶺道：“不，你救了明遠性命，我實在是感激萬分，不知如何報答，你……可有什麼心願？”
翠竹苦笑一聲：“我……我沒什麼願望。”說到這裡，自己也覺悵然，徑直轉身走了，連客套話也忘了說。
秦如嶺目送她出了門，力氣頓失，跌坐在牀沿，背上一陣陣地發冷，牙齒都禁不住咯咯打顫，手足一片痠軟。
幸好有翠竹，幸好她及時發現，幸好顧驚瀾派了她來……
上午陽光明媚，秦如嶺尋思太后既然昨日告病，不能不前去慰問，又放心不下顧明遠，就帶着一起去了。
遠遠有琴聲傳來，先是錚錚響了幾下，繼而變得連貫流暢，秦如嶺凝神聽了會兒，向翠竹道：“似乎是高山流水，雖是平常的曲子，琴藝倒是精妙。”
翠竹笑道：“娘娘好耳力。”
秦如嶺笑了笑，說：“我對音律不太精通，只是以前有個同窗，宮徽角羽商死活分不清，學琴時把這首高山流水翻來覆去地彈，我聽得太膩了。”
翠竹和着笑了幾聲，沒有接話。秦如嶺昔年在宗學唸書，她的同學均是皇親國戚，這種世族子弟的丟臉事，越少知道越好。
離太后住處越近，琴聲越發清晰。秦如嶺到了門口，望見太后和顧驚瀾坐在一起，笑吟吟地望着彈琴的賢妃。她這纔想起來，賢妃的容貌雖算不上難得，琴藝倒是頗有口碑，傳說中她能重獲恩寵，便是靠彈了一手好琴。
顧驚瀾是第一個發現她的，側過臉，向着她微微笑了笑，秦如嶺肯主動向太后示好，實在讓他心情大好。
太后也察覺了，往窗外一看，忙說：“寧妃來了，怎麼把明遠帶來了，快進來，別讓孩子着了涼。”
秦如嶺上前行了禮，笑道：“太后身子不適，原該早來請安。家兄前幾日送了幾昧藥材給我，不是稀罕的東西，只略表心意，望太后笑納。”
太后笑道：“你太客氣了。來，把明遠給我抱抱。”說着，從翠竹手上把孩子接了過去。
顧驚瀾見身邊恰好空着張錦凳，便伸手指了指，笑道：“過來坐吧。”
秦如嶺估計那原是賢妃的位置，卻不推辭，走過去坐了，果不其然，琴音亂了兩拍。
顧驚瀾毫無察覺，扭過頭笑吟吟地對她說：“今天天氣倒好，你原該多出來走走。”他也想通了，秦如嶺對陳光華的生死耿耿於懷，就讓她自己去查，水落石出固然是給自己洗清了這頂黑鍋，便是查不出，容她跟自己鬧鬧脾氣，也就罷了。
秦如嶺笑道：“不錯，賢妃姐姐琴藝精妙，我若今天不來，就錯過這番耳福了。”她這話裡隱約透着酸味，顧驚瀾胡亂唔了兩聲，不敢接這個茬。
恰好這時一曲終了，賢妃停了手，起身上前來與衆人敘話，她不滿秦如嶺坐了自己的座位，故意走到她面前來：“寧妹妹誇獎，實不敢當。我還記得那晚寧妹妹英姿颯爽，不讓鬚眉，我不過會些小伎倆，叫寧妹妹見笑了。”未等秦如嶺答話，顧驚瀾搶先道：“你們各有所長，都……很好，很好。”後面兩個字近乎無奈。
秦如嶺只作不知，也不起來讓座，目光轉了轉，落在她的小腹上，三個月的身孕，還看不出來……，揚起笑臉道：“賢妃姐姐這首陽關三疊，妙不可言，於平凡中顯出不凡，更見功底，陛下以爲呢？”
要論口舌之爭，賢妃決計佔不了秦如嶺便宜，顧驚瀾唯恐多事，順水推舟道：“不錯，彈得很好。”
賢妃呆了呆，口脣微動，卻什麼也沒說出來，深深低下頭去：“謝陛下誇獎。”
秦如嶺笑道：“陛下這麼喜歡賢妃姐姐的琴藝，叫人羨慕。以後還請賢妃姐姐也教教我們，好討陛下歡心。”顧驚瀾那個音癡，彈琴給他聽等於對着瞎子拋媚眼，什麼高山流水陽關三疊，他能分得出來，除非太陽從西邊出來。
翠竹在旁聽得清楚，暗暗瞟了賢妃一眼，秦如嶺向來不愛佔口舌之爭的便宜，今天竟處處針對她，莫非已經知道了真相？就是知道了，寧妃也不是隻會在口頭上尋個痛快的人。
賢妃硬生生把淚水逼了回去，悄悄瞟了顧驚瀾一眼，果見他一無所覺，心裡涼了大半，再無心和秦如嶺鬥嘴，去太后身旁坐下了。
太后一心逗弄孩子，也沒留意他們打什麼機鋒，出聲道：“思綺，你瞧，明遠的眼睛像寧妃，眉毛和鼻子倒是像皇帝多些。”
賢妃勉強看了一眼，答了聲：“是。”
顧驚瀾笑道：“只怕不是像我，是像太后。”
太后被他哄得十分開心，笑吟吟地叫人：“把長壽鎖拿來。”擡頭向秦如嶺道，“昨天明遠滿月，我就想給他的，偏偏不巧……”
秦如嶺笑道：“我原早該帶明遠來給太后請安……”
顧驚瀾插嘴道：“好啦好啦，依我說，別的也不用提，太后今天補請桌酒席，就算是明遠的滿月酒了，如何？”
太后欣然道：“這是個好主意。”一面親手把長壽鎖給孩子帶上，一面打發人去請各宮嬪妃。秦如嶺道：“太后厚愛，實在愧不敢領。”
太后笑道：“你這什麼話，我新添了個孫子，心裡高興，請大家吃吃酒，你也要掃我的興麼？”她這樣一說，秦如嶺不便再駁，遲疑道：“我……”
顧驚瀾拍手道：“我想起來了，你回去還要挑奶孃是不是。太后，你不知道，她總是小心太過，昨天還嫌明遠那個奶孃不好，打發走了，又找了幾個來，準備回去看呢。”
賢妃的身子微不可察地顫抖了一下，秦如嶺緊緊盯着她，微笑道：“聽說賢妃姐姐也有喜了，過幾個月也用的着奶孃，不如和我一起去瞧瞧。”
太后忍俊不禁：“寧妃，你第一次當娘，難怪不知道，等思綺生了，奶孃的奶水恐怕也沒了。”秦如嶺笑道：“是我糊塗了。”回頭看了顧驚瀾一眼，“不知賢妃姐姐肚子裡的孩子像誰多一些，我真是想看一看呢。”
賢妃強笑道：“那時一定請寧妹妹來看。”在衣袖的掩蓋下，她用力地握緊了手，他們知道什麼了嗎？
顧驚瀾心裡咯噔一響：如嶺還是知道了。他早知此事瞞不過去，但一種莫名的負罪感，讓他不願意讓如嶺知曉。而今如嶺的態度，分明就是動了怒，在譏諷他。他暗中萬分的不自在，只不敢在臉上露出來，心裡卻有隱隱一絲的甜蜜，比起秦如嶺以往的寬容大度，他更願意看到她的吃醋含酸。
秦如嶺望了望賢妃的小腹，又擡頭看了她一眼，微笑道：“賢妃姐姐，前幾個月正是養胎的要緊關頭，定要注意身體，多多調養……”她滿心怒火，卻無能爲力，只能在言語上發泄，但賢妃青白的臉色終讓她說不下去。
顧驚瀾截口道：“放心吧，你說的，賢妃都明白。”他方纔已經說得夠明白，賢妃再有恃無恐，也不能不掂量三分。