許佔彪家的小院子許久沒有這麼熱鬧了。大家本意是在酒樓裡叫上一桌酒席，可是李修說愛吃許嬸做出來的家常菜。
許嬸和小妹忙碌着晚飯，不時的帶着畏懼偷瞄一眼李修，她怎麼都沒明白，這個她自小看到大的孩子，怎麼就搖身一變鎮國公府裡的四少爺。
賠着笑臉和大家閒聊的許佔彪也沒弄懂這個問題。他的軍伍生涯就是在北疆大營裡度過的，江州沈家的子弟也見過不少，可怎麼看李修和他們長的都不像。
大家公子流落風塵這樣的戲碼在鄉間俚語中不乏少見，但真真在他眼前演上一回，還是讓他難以置信。
沈家的公子身上國公府的光環過於耀眼了，往日公子哥做派的陳家二少，此時像只呆呆的木雞，只知道點頭稱是，再無往昔紈絝樣子。
他還沒意識到當他冒着大雨趕往縣衙大堂，挺身而出爲李修攔下罪過，雖然說沒有成功，但這份情誼對他，或者說對陳家意味着什麼。
此時他滿心不解的是爲什麼修哥兒對認祖歸宗不太感興趣。
沈家二公子還在不停的勸說，而李修卻不斷的回頭和毫無所覺的許石頭聊天，回答許石頭關於李修在縣衙經歷的好奇的發問。
對李修身份忽然改變毫無所懼的似乎除了憨厚的許石頭之外，還有小妹王芷柔。
能招呼沈家四公子給鯉魚刮鱗的人似乎只有這麼一個。
許佔彪可不敢讓李修動手，想要從王芷柔手中搶過活蹦亂跳的鯉魚，卻是晚了一步。
看着李修蹲在木盆前拿着鐵剪一下下的掛着魚鱗，忙拉過王芷柔走到一旁，低聲勸誡小妹要注意身份尊卑。
“國公府四公子怎麼了？難道就不是我哥哥了嗎？哥哥幫妹妹幹活有什麼不對嗎？”
王芷柔詫異奇怪的反問，讓許佔彪無力回答，只能在心中暗歎，“好命的丫頭。”
許嬸用盡了十二分的力氣，晚飯很是豐盛。但除了憨厚的許石頭、萬事由哥哥做主的王芷柔、總是雲淡風輕萬事不縈於懷的李修，其他人吃起來都是沒什麼滋味。不是因爲飯菜，而是應爲心情。
陳承的老孃是掐着時間來的，正正好好趕在衆人吃過晚飯，新泡的茶盞剛剛端在手。
陳母是來請鎮國公家兩位公子前去她家做客。說是做客，實則是怕兩位公子，特別是怕錦衣玉食慣了的二公子在小門小戶的許家住不習慣。這些是身爲鎮國公家婢女出身的陳母應該做，也必需做的。
沈二公子從善如流的接受了陳家的邀請，並且帶走了秦伯。
李修帶着許佔彪和許石頭父子倆，身後跟着非要看熱鬧的柳夫子，趁着暮色中最後一抹紅光，來到了馮縣尉家裡。
馮縣尉的院子不小，許佔彪家要大上很多很多。
馮家中門大開，馮縣尉的長子出門迎客，將李修領到馮家正堂。
許家父子打量一眼，正堂內只有馮縣尉一人，他們自覺的站在門外，關好木門。柳夫子想要跟在李修身後，卻被怒目圓瞪的許石頭攔下。
馮家正堂內只有馮縣尉獨自一人坐在桌案之後，桌案上孤零零的一杯酒水。李修到來時，馮縣尉正看着那杯水酒愣愣的發呆。
馮縣尉一手握拳，另一隻手虛放在桌面上，彎曲着手指，指甲刮擦着桌面，發出滲人的聲響：“本官就是枚棋子啊。”
“做棋子就要有做棋子的覺悟，不是嗎？”李修冷冷的道。
“所以，本官坐在這裡等四公子。”
李修微微點頭問道：“關縣丞是你和一路的嗎？”
“我很想說是，可惜啊……。”馮縣尉搖頭道：“他不過是利令智昏的可憐蟲，想要坐上縣令的位置，所以求本官幫他介紹江州長史認識。”
“你能幫關縣丞升任縣令？”
“不能。”馮縣尉回答的很是乾脆，“江州長史是當年那位貴人給我留下的退路。我知道公堂之上不是蔣學正的對手，所以騙關縣丞，讓他幫我。”
“你爲什麼不找江州長史幫忙？”
馮縣尉苦笑道：“當時想着找江州長史是小題大做了。現在看來多虧我沒去請他幫忙，不然我一定會暴斃在路上。那不是我的退路，而是我的鬼門關。和江州沈家作對，誰都可能做出殺人滅口的事。”
李修問道。“你爲什麼怕滅口？”
“我看不明白事情，卻不是傻子。”馮縣尉認真的看着李修，道：“堂堂鎮國公府四公子，不惜以身涉嫌和本官對簿公堂，自然是爲了讓本官無路可退，在萬念俱灰之下從本官口中得到你想要的消息。”
“你猜對了。”李修嘆息一聲，問道：“那我能得到嗎？”
馮縣尉眉宇間帶着悔意：“當年，本官只是綏縣一個捕頭，受縣尊之命負責你娘失蹤的案子。剛剛查出頭緒，江州府一位貴人暗中召見本官，許下提拔本官爲縣尉的好處，本官一時利令智昏，答應下來。停止了查證。”
“我娘還活着嗎？”
“不知道。”馮縣尉苦笑道：“當年爲了瞞住旁人，本官放火燒了簽押房，物證卷宗都沒了。而後本官官升縣尉，徹底在暗中壓下了案子。”
房間裡陷入寂靜，只有桌案上的油燈發出蠶豆大小的光焰，在呼吸間呢，忽明忽暗的搖曳不停。李修不知道爲何，忽然想起王叔靈頭的那盞長明燈，也是如此的搖曳。
“爲何會是這樣……！”馮縣尉帶着一份不甘的嘆息。
“是很想說是天網恢恢，可惜不是。這一切是我在算計你。”李修輕聲道：“還記得王家莊時，你的失態嗎？那是我就懷疑你和家母的失蹤有關，所以，從哪個時候我就開始爲你佈下圈套。
王德福這個人眼皮子淺，貪心過重，報復心又強。事情是由他以不許王叔葬入祖墳，威逼我放棄王叔家產開始。
開始我只是想放棄也就算了，讓王叔安安穩穩葬入祖墳爲主。誰知道蔣學正求柳夫子幫他升任縣令而找到我家，卻被王德福誤解是我的示威，所以請馮縣尉你來相助，也就是那天你走進王叔家裡時的失常，讓我猜測你和我孃的失蹤有關。
我考慮了很久，既不能讓你察覺，又要想辦法和你接觸。就只能從王德福身上下手。
所以我就激怒王德福，利用王家人的貪心，以讀書人的身份逼迫王德福當衆重責他的親侄子。惹得王家不安，兄弟反目，王德福族長的位置不保，就是爲了讓他像靠山求助。
馮縣尉你作爲一縣緝私抓捕的主管，若無緣故不會爲鄉村小事和讀書人作對。如果你不管王德福的事，那麼你就應該和我娘失蹤無關。
如果你因爲鄉鄰糾紛就和找到我，那就說明你不僅是因爲王德福，而是因爲你心裡有鬼。在和你在王家莊的反常相互印證，你心中這隻鬼必然和我，或者說是和我娘有關。
我孃的出身，我的來歷，只有我們最清楚。我賭你對事情只知其一不知其二，所以你會怕，你會用你常用的粗暴的手段來對付我。而我就在縣城等你，等着你來抓我。
結果很顯然，我賭贏了，你來了。”
“引蛇出洞，以身作餌，連環套。我不冤。”馮縣尉聽的瞠目結舌，隨即苦笑道：“只是我不明白，你爲何不用沈家四少的身份問我，那不是簡單的多嗎？”
“我娘抱着我離開那座大院子時，我才兩歲。豪門中的恩恩怨怨你真的想聽嗎？”
“不想聽。”馮縣尉回答的很快。
其實李修到現在也弄不清，當年他娘爲何要抱着他離開大院子。他娘肯定有自己的理由，或者是不爲人理解的理由。
“我是李修。沈家四公子這個身
份要或不要，我還要考慮。”
“我勸你還是認真考慮。”馮縣尉說出他那位身居廟堂的貴人名字，還不忘提醒了一句那位貴人是江州沈家的門生。
只不過不是鎮國公，而是定國公的門生，沈家一門兩國公。
“這就是你給我的全部線索？”
“這個還不夠嗎？”馮縣尉面色悽苦，手指一圈圈繞着桌案上酒樽的邊沿，道：“就是他讓我做了七年的縣尉，也是他給我招惹來殺身之禍，給你這個名字，還不夠嗎？”
李修打量一眼酒樽低的白色粉末，嘆息一聲，起身就走。
“請放過我的家人。”馮縣尉的聲音從身後傳來，李修停住了腳步，幽幽道：“禍不及妻兒，我懂。”
“謝謝。”馮縣尉誠懇的道謝中帶着哽咽。
李修緩緩的搖搖頭，站定了腳步，等着馮縣尉最後的遺言。
“四公子，如果，我是說如果。如果小人求饒，四公子會放過小人嗎？”
李修猛的回頭，冷冷道：“沒有如果。即便我放過你。你口中的貴人以及江州的長史，他們會放過你嗎？”
馮縣尉聽言，先是傻傻的愣住了，其後放聲大笑，笑聲到最後轉變成了哭聲。
李修轉身推開了房門，心中卻悻悻的。
至始至終，馮縣尉心中都是慌亂的，從他忽而自稱“本官”，忽而自稱“我”，就將他心中的慌亂展露無意。面對死亡無法坦然，心中慌亂不堪，這李修能夠理解。可是最後時刻馮縣尉自稱小人的求饒，卻讓李修開始鄙視他了。
李修走出馮家，冰冷的臉色讓衆人詢問的話留在了腹中。
馮縣尉意猶未盡的話提醒了他，一門兩國公的江州沈家不是他想逃避就能逃得開的。
生母爲何離開沈家，他不知細情。
他只能肯定生母失蹤和手中的金鈕釦有關。
而定國公的門人阻止官方查探他生母的下落，是沈家的授意還是個人的行爲。
再想想今天的綏縣大堂的境遇，讀書人的身份在綏縣大堂上毫無用處。
拐帶民女這樣人命關天的案子，縣令就敢因爲官員內鬥而不分是非的壓下來。而販賣私鹽這樣不過百多兩銀子的案件，七品縣令卻是不敢押後再審。歸根結底是因爲拐帶民女是下邊斗升小民的糾紛，而販賣私鹽卻是事關皇家，因爲鹽鐵稅是直歸皇家內府。
皇家的百多兩銀子要比百姓的人命重要的多，最終說明的不過是地位和身份的區別。
綏縣官員可以懲治得百姓敢怒不敢言，而在沈家一個管家面前，綏縣衆多官員連怒都不敢。
歸根結底不過是“權利”二字。
今天他可以藉着沈家的權利從馮縣尉口中得到他想要的，改日他又該如何撬開沈家人的口呢？
不管是當做階梯還是借爲助力，江州府內的大院子畢竟存在在那裡。
於是，第二天李修和沈珣有了一番對話。
“想要我回那座大院子，我得對我可憐的老孃有個交代。”
“那就讓家裡的老人給你個交代。”沈珣毫不在意的說道。
“我有個妹妹。”
“你肯回去，你妹妹就是沈家的姑娘。這點我都能做主。”
“沈家姓沈。我姓李，我妹妹姓王。”
“姓什麼你和家裡老人商量去，你姓李不也一樣流着沈家的血？我只負責帶你回去。”
李修手執“鎮國之石，功勳蓋世”八個字的摺扇，站在許佔彪的院子裡，遠遠的眺望不在視野裡的王家莊。
王叔的兩間半瓦房是個小院子，許佔彪縣城的家裡是座大院子；許佔彪縣城的家是座小院子，沈家江州的大宅是座大院子。
查找生母的下落，就從那座大院子開始吧。
（本章完）