阿央心亂如麻。
“奴婢做錯了事，就該受罰，娘娘本就沒理由來救奴婢……”她慌慌地說。
演的還挺像一回事。
要是她聲音不這麼虛、再多些底氣就更像真的了。
見她這副樣子，季硯舒不由得想起之前事務所中新來實習的研究生，因爲貪睡遲到，還擰着頭與經理狡辯說生病的樣子。
當時經理怎麼做的來着？
當場拉去附近診所，開除。打那以後，實習生們全都跟打了雞血一樣，再未出現過貪睡遲到的情況。
阿央年紀尚輕，心不夠狠也不夠硬，很是容易動搖。
“看來你在皇貴妃娘娘身邊，也沒有學到什麼東西。她連最起碼的審時度勢也沒教會你，看來是真的沒把你當回事兒。”季硯舒語氣故作輕鬆，無形地給阿央施加壓力，“我其實是來救你的。”
“我認爲你嘴巴不嚴實，所以來問話；同樣，皇貴妃也會覺得你不夠牢靠。一個涉世未深、沒吃過什麼勞苦的年輕丫頭，被宮正司的捉了去，都不用上酷刑，稍微給點顏色看看，便自己招了的數也數不清。你不過是顆隨時能丟棄的棋子，無用了，留着纔是最大的禍患。”
季硯舒靠近一步，“你猜，她現在正往這邊派的人，真的是來把你從這兒不見天日的地底下撈出來，還是在你屈打成招前先毀屍滅跡，讓這個秘密隨着你，永遠消失？”
阿央把嘴脣咬出了血。
她顫抖地捂住耳朵，眼淚在髒兮兮的臉上劃出兩道白皙的淚痕，“姑姑別說了，姑姑別說了！娘娘不會這樣的，娘娘不會這麼對我……”
此言一出，季硯舒就知道自己的猜測與真相大差不離。
“你若是把事實好好與我說清楚，興許還能留你到堂對那日，將功補過。再不濟能還李司記一個清白，讓你到底下後不至於被她怨恨糾纏，做鬼也做不得安生。”她打完一棒，再給阿央喂顆甜棗。
“你方纔都把話說成了那個樣子，我與張公公又不是傻子，難道還聽不出皇貴妃是幕後主使麼？”
季硯舒步步緊逼，把阿央的心裡防線擊的潰不成軍。
不到萬不得已，她並不想用刑。單單是這間牢房裡的刑具，有些鏽跡斑斑，有些寒光閃閃，充斥着一股血肉的腥臭味道。且不說重的，如烙鐵、拔舌、剜眼，光是鞭刑、夾指……這類輕的，都不會讓人好過。
好在阿央是顆牆頭草，稍微吹一吹就往她這邊倒了。要是換個忠心護主的老宮女來，恐怕把牙敲爛了也不一定能吐出半句實話。
張公公適時從牆上拿出根細長鐵棍，前頭釘一塊烙鐵，放在鼻子下嗅一嗅，嘖嘖道：“這支臘梅烙鐵如何？到時候全身上下都印上臘梅印子，脫光了扔雪裡，寒梅立雪，想想還挺好看。”
宮正司的大太監們有權用私刑。只要有一點小小的罪名，他們就能順着這條豁口把縫隙扯大，無所不用其極，整死人算數。
阿央最後一絲堅持因爲這句恐嚇，彷彿是頭髮沾到燒紅的烙鐵，“呲”地糊成一團，散發出焦臭味。
不用季硯舒再引導下去，走在她前頭的李清河就是最好的例子。
李清河這些年在後宮與皇貴妃狼狽爲奸，稱得上一條忠心耿耿的好狗。結果不還是因爲在皇貴妃面前爲自己父親說了幾句話，慘遭斷頭。
而她不過是一介小小的奴婢……
她慌忙腿腳並用爬到二人面前，雙手緊緊握住生鏽的欄杆，尖聲叫嚷道：“姑姑，奴婢說！奴婢什麼都說！求姑姑救奴婢一命，奴婢不想死啊！”
張公公把烙鐵摔到地上，“趁還有舌頭想抓緊時間多用用是吧？叫這麼大聲是生怕乾順宮聽不見？”
阿央只覺得舌根沒來由的刺痛，一口氣卡在喉嚨裡，瞬間噤聲。
季硯舒沉聲道：“把你知道的，全部都說出來。”
“奴婢說，奴婢現在就說。”阿央聲音降下去，依然是不敢看季硯舒，“可是奴婢知道的也不多。娘娘昨日叫奴婢掐着點兒到內務府附近躲起來，說要是見到姑姑您，不管怎樣都要跟上……昨夜奴婢回去後，她又教奴婢說了一些話，就是今兒給公公，還有方纔當着殿下跟兩位娘娘的面兒說的……”
她猛地從鐵欄縫隙中伸出條細白的胳膊，死死抓住季硯舒的衣角，“奴婢知道人不是姑姑您殺的！姑姑大人大量，公公肚裡撐船，求求您二位，救救奴婢！”
“皇貴妃近日與李司記見面，都說了什麼？”季硯舒接着問。
“奴婢不知，奴婢不夠格兒貼身伺候娘娘。”阿央用力回想，不敢漏掉記憶中一絲一毫，生怕回答的讓季硯舒不滿意，“李司記來找過娘娘，她走了之後，娘娘特別生氣，連葤苔姐姐都莫名其妙被罰了。對，葤苔姐姐是乾順宮的掌事宮女，每日寸步不離娘娘，她肯定知道娘娘與李姑姑說了什麼！”
叫葤苔開口賣皇貴妃怕是不太可能。
“你可知皇貴妃派了誰去害李司記？”
阿央一臉迷茫。
季硯舒換了種問法，“自李司記來過乾順宮後，皇貴妃都見了些什麼人？”
阿央的下脣已經被咬爛了，軟趴趴的脣肉往外留着絲絲殷紅的血。她卻還像感覺不到疼似的，一排白牙死命地咬住。
“皇上，尚宮姑姑，德妃娘娘，韓姑姑……娘娘給還去了長公主殿，把從南海得的翠羽珠釵、補品送去，託長公主殿下送給皇后娘娘……”
阿央把自己能想到的全都說了。再問下去，怕是也問不出別的有用的來。
季硯舒輕輕把裙角從阿央手中掙開，對張公公道：“給這牢房裡多加些侍衛罷。皇貴妃那邊要是來人了，能攔的就攔一攔。”
張公公說：“姑姑說的有理。”
現如今已確認皇貴妃是幕後真兇，包括皇后、長公主、阿央都不過是□□和替罪羊而已。
吳尚宮和韓果恐怕也難以和李清河的死擺脫關係。
“我今日沒來見過你，明白嗎？”
季硯舒看向阿央。
阿央連忙把頭點的像雞啄米。
“也只能幫你到這兒，剩下的就看你自己的造化了。”
說完，季硯舒與張公公交換了一個眼神，兩人一齊出去。
她現在得抓緊時間回內務府，千萬不能在半路上跟乾順宮的人撞見。否則皇貴妃一定會以爲她已經把阿央逼問完畢，絕不可能留阿央活口了。
她心裡着急，想必皇貴妃心裡更着急。
兩人一離開，牢房又只剩阿央一人。
今兒出了太陽，陽光順着那扇小小的窗戶將牢房的一半照的光亮。光線中能清晰地看到浮塵。
阿央重新回到自己方纔窩着的角落裡，撿起稻草蓋在身上，哭不出聲，眼淚還一個勁兒地往下流。
她腦袋亂成一鍋稀粥。
她不知道自己向季硯舒出賣皇貴妃的做法正確與否，到底是會給她招來殺身之禍，還是真能讓她在堂對上將功補過。季硯舒一步步引誘她往最壞的地方想，威逼加利誘，讓她本就混亂的思緒更加沒有主見，不知不覺就被牽着跑了。
想到她曾經對皇貴妃信誓旦旦發過的的誓，說自己生是皇貴妃的人，死是皇貴妃的鬼……在真正的生死麪前，做出的承諾連一紙雲煙都不如。
“阿央，阿央。”
熟悉的聲音在叫她。
阿央渾身一個激靈，趕忙四處轉動眼珠，尋找葤苔的身影。
“這兒！”
順着聲音的來處，阿央在窗戶外頭看到了葤苔的腦袋。葤苔的聲音壓得極低，生怕被不遠處的侍衛聽到。
阿央小心翼翼地回頭，確定侍衛沒有發現，才躡手躡腳來到窗邊，跟葤苔面對面。
葤苔臉上有哭過的痕跡。
“葤苔姐姐，是娘娘叫你來救我的嗎？”阿央顫聲問道。
“阿央……”葤苔聲音裡夾雜着無數心疼與同情。她擡手抹了把眼淚，“我們都錯信了皇貴妃娘娘。我本以爲她既答應了你，就一定會來救你。誰曾想，她竟如此蛇蠍心腸！”
阿央只覺得眼前一黑。
果然，季硯舒說的沒錯，皇貴妃騙她進來，只不過是爲了拖延時間，再找個機會讓她永遠閉嘴而已。
“還好我在外頭偷聽到了她與吳尚宮的談話，趕在她前頭來找你。”葤苔把一個小小的紙包從窗戶縫遞進來，“張公公沒有爲難你吧？”
“沒有，我被丟進來之後就沒人再進來過了。”阿央踮腳接過紙包。拆開，裡頭赫然躺着一顆光滑水亮的藥丸。
“葤苔姐姐，這是什麼？”
“救你的藥，趁人不備，抓緊吃了。” 葤苔警惕地四處張望。“我這些年攢的壓箱底的東西，吃了之後能讓你半個時辰沒有呼吸沒有心跳。皇貴妃娘娘知道你已經去了的消息，自然不會再對你出什麼歪主意。我馬上去替你打點出宮的門路，到了亂葬崗，你就趕緊逃，越遠越好。”
葤苔是乾順宮的掌事宮女，人脈自然要比她們這些低等宮女廣，手裡有稀奇古怪的東西也不奇怪。何況葤苔心地善良，她們在乾順宮做錯了事，只要去找葤苔，她多半會幫忙遮蓋打掩護，讓她們免受皇貴妃的刑罰。
阿央又感動地抽噎起來。皇貴妃不要她，那又怎樣，她還有葤苔。
“吳尚宮快要來了。我先走了，你自己多保重。” 葤苔最後握了一下阿央的手，眼底劃過一層說不清的複雜情緒，佝僂着身子順着牆根悄悄離開。
她們窸窸窣窣的聲音引起了侍衛的注意。有侍衛重重咳嗽了兩聲，探頭朝這邊看過來。
“自己一個人嘰嘰咕咕說什麼呢！閉嘴！”
阿央趕快瑟縮成一團。
門外有腳步聲越來越近。
她心一橫，仰脖吞下了藥丸。