皇貴妃沒死成。
她雖當着衆人的面咬掉舌頭, 很是硬氣了一把，流了不少血，但她到底沒有必死的決心, 只咬掉了舌頭前部分, 被拖走後即時止血治療, 又不得已醒過來了。
醒來後, 皇貴妃把自己當成死人, 在牢裡面如土灰地躺着，不吃不喝，擎等着閻王爺來把她收走。幾日下來, 面黃肌瘦，兩頰深深凹陷, 頭髮乾枯發黃, 鬢角生出一叢白髮, 完全看不出不久前她還是風華絕代的皇貴妃娘娘。
問她，什麼也不說, 只是直愣愣地盯着天花板。
而傅思明是個膽小鬼，一聽說皇上要拿他是問，心虛的要命，卷卷鋪蓋連夜遁逃，結果在半路落下懸崖, 一家老小當場被摔得透心涼。
皇貴妃聽聞消息, 長嘆一聲, 眼角滾落一顆淚珠, 閉上了眼睛。
等判決下來, 有人來帶她去行刑，才發現人已經沒了。
而李清河案的主要參與者, 韓果，得欺上瞞下，陷害皇族的罪名，理應株連三代。但念在她良心發現，主動幫忙破案，安嬪與長公主紛紛爲她說話，免了牽連親族的死罪，只將她一人斬首示衆。
全程打馬虎眼的吳尚宮因知情不報、殺害宮女之過，與韓果一同上了斷頭臺。
聽到韓果人頭落地的消息，季硯舒心中涌起一股難言的情緒。
不是兔死狐悲，不是惋惜心痛，也不覺得這是韓果罪有應得，更不是幸災樂禍，卻又都多多少少佔了些，聚集成一團，堵在季硯舒胸口，讓她一時間呼吸不暢。
“姑姑，要不您去歇會兒？”
小雁扶住她的手。
該死的都死了，季硯舒順理成章地接替尚宮之位。
“不用。”她舀起一瓢水，接着澆花。
蕭瑜今兒不知腦子又抽了哪根筋，非要她來澆花，還萬般囑咐，只要是長在花圃裡的，一根草都不能放過，全都要澆透。
一想到蕭瑜，季硯舒就臉上臊得慌。
那日她不小心被皇貴妃的舌頭砸了，七魂丟了仨，慘烈的死亡忽然橫亙在她面前，龐大的混沌與恐懼席捲她的心，情不自禁難以自控，出了不少洋相。
安嬪和蕭瑜很給她面子地沒有提。季硯舒偷偷摸摸找了當天拖皇貴妃的太監，才知道原來她跟着了魔一般又哭又笑，一個勁兒地說自己要死了，蕭瑜捧她的臉喊季硯舒都沒用，最後迫不得已，一掌把她劈暈。混亂中，大家的注意力全都集中在皇貴妃身上，叫人都叫不來，還是蕭瑜咬咬牙，連抗帶抱把她送回內務府。
難怪第二天起來，周圍人看她的眼神都毛毛的。
季硯舒在心裡的小本本上給蕭瑜又添一筆。
目前爲止，蕭瑜已經直接或間接地救了她三次。都是要還的人情。
小雁不知道她腦子裡在想什麼，在一旁寸步不離地站着，看桶裡水塊用完了，就去添一桶新的拎來。
“姑姑，您今晚也去曹姑姑那兒麼？”
季硯舒點頭。
“您是去做什麼呀？上次您帶回來的東西小雁吃了，覺得好吃，跟妙柳姐姐也分了一點。您不生氣吧？”小雁眨巴着大眼睛，小心問道。
“吃吧。”
季硯舒只答了她後一個問題。不知不覺，已經澆到了最角落。角落沒別的，只有一叢茉莉。寒冬臘月裡，茉莉只剩光禿禿的枝椏，沒有葉子沒有花，跟普通的落葉灌木沒什麼兩樣。
季硯舒揉揉因長時間彎着而有些痠痛的腰，歇了一會兒，準備一鼓作氣把茉莉澆完。
低頭的時候，髮辮散下來，被茉莉的枝椏鉤住。小雁急急忙忙過來，替她取下頭髮，將桶裡最後一點水倒進土裡，到花圃外給季硯舒重新束髮。
爲了方便小雁使力，季硯舒蹲在地上。她兩手託着腮，任小雁在自己頭上擺弄，目光黏在茉莉上，細細的眉頭漸漸蹙起。
“小雁，我之前見過那株茉莉麼？”
小雁擡頭瞄一眼：“小雁不清楚。”
“之前沒注意過，怎麼今日給它澆了水，竟覺得有幾分眼熟。”
季硯舒歪歪頭。小雁手裡的頭髮掉了一縷。她邊把那縷不聽話的頭花捉回來，邊說：“世上的茉莉都是一個樣子，姑姑您是記混了罷。再說，茉莉只有開花了才香，纔好看，現在光禿禿的，連片葉子也沒有，還不如賞臘梅呢。”
季硯舒以爲自己腦子又混亂了。就跟有時候經過一個地方，明明之前沒有來過，卻總覺得自己來過一樣。
“束好了？我們回去吧。吳尚宮遺留下來的許多事情要交接，娘娘和殿下也還在等我們。”
＊＊＊
“阿瑜，聽消息說，瓊公主又要給你張羅選妃的事兒了。”
彷彿是意料之中：“這次又是哪家的女兒？”
安嬪折掉臘梅一根斜刺出來的枝椏，鵝黃的花瓣落了一桌子。她左看右看，在花瓶中尋找最佳位置：“方大學士家的獨女，方婉儀。”
“親戚用完了，又換成老師的女兒了。”蕭瑜冷笑一聲，伸手拈起一片花瓣，兩根手指搓成一個小小的黃褐色球。
近幾年，長公主對蕭瑜的婚事似乎越來越上心，時不時要給他安排女人。皇子妃的候選人無一例外是名門小姐，有禮部尚書家的小女兒，御史大夫的外甥女……一個個拎出來，要相貌有相貌，要家世有家世，要學識有學識，根本挑出毛病。
乍一看長公主對自家弟弟挺好，絕對是上了心的。可這些大家閨秀門還有一個共同點——跟皇后母家關係都不錯。
想必用來監視控制蕭瑜，十分方便。
在旁人看來絕佳的姻親，到了蕭瑜這兒通通一文不值，全被回絕了。
並且回絕的理由完全相同：吾命不久矣，不能讓如花似玉的女孩兒們守寡。
“還和之前一樣？”
蕭瑜沉思一會兒：“不了。現在身體明顯比之前好轉，再用這個理由站不住腳。李清河一案過後，蕭瓊恐怕以爲我們想與她和解，在藉此試探。要先給她點甜頭嚐嚐。”
安嬪擺放花枝的手一頓：“難不成要應了她？”
蕭瑜嘴角露出一抹笑：“自然不能。只不過不能由我們說，要方小姐自己來。”
“方婉儀？她肯？”
“這次與之前的情況相似，但略有不同。雖然多年來兩家一直交好，方大學士是趙國舅的老師，但並不與他沾親帶故，不全依靠趙家才能站穩腳跟，有時趙家也要看方家的臉色。聽聞方婉儀在家十分受寵，鬧一鬧脾氣，誰也拿她沒辦法。”
“總之，我不會讓蕭瓊——”
話未說完，季硯舒在外面敲了敲門：“殿下，娘娘，花澆過了。”
安嬪把花瓶推回原位，壓低聲音：“你怎叫她去澆花？”
蕭瑜聳肩，並不作答。
“進來。”
“辛苦季尚宮了。”安嬪笑着對她說。
季硯舒剛當尚宮沒幾天，對這個稱呼還比較耳生。她遲疑了一瞬才反應過來：“能爲殿下和娘娘效勞，是下官的榮幸。”
安嬪招呼她坐下。
蕭瑜從安嬪身旁的椅子上起身，給季硯舒騰地兒，自己坐到對面去。
季硯舒瞅着兩張凳子，漸漸回過味兒來：“下官是不是打擾您二位談天了？下官現在便出去，等您叫了再進來。”
“不用。你坐下，正好有事問你。”
季硯舒瞬間提心吊膽，不由得坐正了身子，兩手乖乖放在膝蓋上。
要是蕭瑜問她那天犯瘋病的話，她要怎麼回答？
堂堂皇子親自把她搬到內務府，簡直是折壽啊！
她掌心出了一層薄汗，手指在膝蓋衣服上無規律地蹭着。
“下官洗耳恭聽。”
“你給妙柳吃什麼了？上次你做的那種東西？”
季硯舒一怔。
“給她，嚐了一點。”
她絞着手指。
問的倒不是她猜想中的要命問題，不過這個也不好回答啊。蕭瑜怎麼看她？他不吃，就從他的大宮女下手，帶領整個朝華殿吃屎？
救命！
“別亂給別人吃東西。想到那個就讓人犯惡心。妙柳也不知道被你灌了什麼迷魂湯，竟然有膽跑到我與母后面前說那東西好吃，真是——”
季硯舒在心裡默默給妙柳作了個揖。
雖說蕭瑜今天說她臉上了，但能明顯聽出來，聲音裡並沒有真心實意的噁心與怒氣，像她鄉下的奶奶讓她不要再喝貓屎咖啡一樣。
這樣的話，等她把成品做出來，應該也更容易接受。
還未等她假裝答應，曉鎖先通報進來了。
“殿下，娘娘，託敏師傅趕製的糖做好了。敏師傅應咱們的要求，給送進宮裡來了。要趁她在宮裡，與她商量下此晶糖的種類嗎？”
“不麻煩了，就按照現在的做，把糖減半。曉鎖，你拿些銀子，再親自送她出宮。敏師傅一個女人家，跑這麼遠也不容易。”
“奴婢知道了。”
季硯舒趁機跟她一道兒告退。
妙柳抱着兩隻雕花木匣，送進來時跟她點頭打了招呼。想來木匣裡裝的就是蕭瑜的寶貝晶糖了。
季硯舒摸摸下巴。
敏師傅居然是女的。到底民間匠人多。
＊＊＊
季硯舒捧着一顆膠囊，舉起來對着光反覆查看。
這是她與曹若喬聯手改造之後的膠囊，比之前做的要薄，接縫處也更緊密。
最值得一提的是，她們在膠囊內殼裡附了一層腸衣。
腸衣特殊處理過，完全沒有腥臭味，服帖地貼着內壁，將藥汁與明膠膠囊殼隔離開。
“放了一整夜，沒有融化，形狀也幾乎未變。這回差不多是大功告成了。”季硯舒欣喜道。
曹若喬舔舔嘴脣，拍手稱讚。
“不過姐姐，我方纔付了食錢回來，在宮門口遇到一位大戶小姐。頂精緻的轎子擡着，聽說是方大學士家的小姐，要進宮與瑜皇子見面呢！”
“什麼？”