“母親，乾順宮的那位宮女死了。”
蕭瑜有一下沒一下地攪着碗裡濃黑的藥汁。濃烈的苦味薰的他忍不住打了個噴嚏。
他從小怕苦。被迫喝了這麼些年的藥，卻還沒習慣這種苦澀。
桌上擺着一排造型精緻的糖果。糖果晶瑩透亮，只有黃豆大小，被製成各種各樣的形狀。牡丹花，茶盞，摺扇，長劍，弓，碗筷……甚至還有一方小小的算盤。
都是安嬪特意從宮外尋來的。
“死了？”
安嬪原本在閉目養神。聽聞此言，倏地睜開眼睛。
“季司簿應當去找過她了纔對。她這麼聰明的人，肯定會想方設法保住阿央，日後在公堂作爲證人與皇貴妃對證。”
“倒也不是什麼大事。乾順宮想殺人，她攔也攔不住，弄不好反而會引火燒身。”蕭瑜慢悠悠道。
“你真覺得她攔不住皇貴妃？你怕是忘了她是個多麼詭計多端的女人。”安嬪皺眉。
藥冷的差不多了。蕭瑜端起藥碗，小小地抿了一口，苦的他“嘶嘶”吸涼氣，連忙撿了顆糖丟進嘴裡。
“曾經她或許能，但現在不一定。母親，你有沒有覺得，季硯舒似乎與之前變得不太一樣了？”
從那日送飯，季硯舒故意在門前滑倒開始，蕭瑜就敏銳地察覺到了她的反常，時時注意着她的一舉一動。
“上次我在雲棲亭碰見她，她竟然在堆一種叫雪人的小東西；在永巷裡假打，她伏在鐵牀上哭得委屈；丟李司記頭顱時，她慌里慌張，彷彿是第一次做這種事情……還有，她已經很久沒有罰過其他宮女了。”蕭瑜一項一項地列舉。
安嬪沉思片刻，道：“但馬掌膳、阿央確實是她親手害的。你說的不是全無道理，可那些都是小方面上的細節，難能體現一個人的真實心理。或許她是故意做給別人看的。”
“但我認爲細節才能說明她是個什麼樣的人。”蕭瑜爭辯道。
不僅僅是他親眼看到的這些，還有季硯舒周身散發出的氣質。他能感覺出，季硯舒在慢慢變的柔軟。
“所以你就這麼幫她？”安嬪嗔怪地看着蕭瑜，“本來今日便是她的死期。這事兒傳出去也會說是皇貴妃下的手。皇貴妃拿了長公主費心多年佈置下的棋子，相當於拔了她的逆鱗，雙方自然會明爭暗鬥，你我在宮中的處境會更安全些。”
“你今早冷不丁地一句，弄得我差點不知道怎麼辦了。”
安嬪伸手摸了摸藥碗，“快些喝。今早季司簿在的時候不是喝的很快麼。”
蕭瑜聽了，一時不知該如何回答。
他平日都是在殿裡喝藥。怕苦，便灌一口藥吃一口糖，往往要磨蹭上半個時辰，藥反覆熱了三四遍才能喝完。而今早不知怎的，他端着藥在殿裡隨意溜達，剛巧碰上前來報道的季硯舒，腦子一抽，一口氣幹完。喝完了居然還能有勁兒笑出來。
大約是男人的自尊心在作怪吧。
他不允許自己在季硯舒面前像個小孩一般，喝藥還要吃糖。
“你是不是忘了，她給我們送了三年的毒飯菜。若不是她，你也不必每日喝衝毒的解藥，更不必時刻把自己扮的蒼白病弱，來降低其他娘娘的妒意。”安嬪提醒他。
長公主插人往他們食物裡投慢性毒的事情，安嬪知道的一清二楚。她自幼天資聰穎，醫書藥典過目不忘，尤其擅長製毒解毒。長公主下的藥的確罕見，太醫也難能查出其中玄妙之處，她卻短短兩天便用最常見的幾種植物配置出了解藥。想來長公主不信有女子能夠勝過太醫，才這麼放心大膽地給他們娘倆投毒。
解藥能解其中的致命毒素，但保留了讓人表面體虛的功效，所以蕭瑜纔始終看起來形銷骨立。
安嬪心知自己家勢微弱，根本拼不過皇后、皇貴妃這等世家大族出來的女兒。乾脆靈機一動，配合長公主演戲，僞裝的不爭不搶，和蕭瑜一起活成宮裡兩顆默默無聲的石頭，竟然靠着這份隱忍，在皇后和長公主的淫威下順利地活到現在。
她與蕭瑜本意是能在後宮生存下來，日後再找機會出宮。結果在蕭瑜出生後，蕭殷再也沒和其他妃嬪生出皇子。十幾年間只有兩位公主出生，還是剛出生沒多久就以各種理由夭折了。
整個皇室現在只有蕭瑜這一個皇子。縱使再不受待見，也是最有可能成爲下一任皇帝的候選人。在這種情況下，說蕭瑜不對皇位心動是假的。只要他們一點點扳倒皇后和長公主，排除野心勃勃想要反的皇貴妃，便能順理成章拿到皇位。
“我倒覺得，季硯舒會是個很有用的人。”蕭瑜沒有直接回答她的問題，而是拐彎抹角地扯到了別的地方，“長公主在利用她監視我們。留她在身邊，能繼續麻痹長公主。並且，有她在長公主和皇貴妃兩方之間周旋，我們只需要稍微提點她、推波助瀾一下，不用自己出手，她就能替我們完成。”
安嬪露出無奈的笑。
“你總能找出理由說服我。反正事已至此，也不能重新再做選擇，只希望事情都如你設想的發展吧。”
蕭瑜端起碗，騰出一隻手捏住鼻子，皺着眉，心裡唸叨“長痛不如短痛”，大口大口把藥喝完。一股濃烈的苦澀從胃裡翻涌上來，他趕緊抓了一把糖塞進嘴裡，嘎嘣嘎嘣地嚼。
“而且，季硯舒還有別的地方可用。”
“什麼？”安嬪疑惑。
“她前兩日教你的記賬、查賬，是很新穎的方法，我之前從未聽說過。雖然現在她還只講到了皮毛，但我有預感，如果她能將這種方法挖掘地透徹，應用到整個宮廷收支、甚至是整個徵稅體系，必有大用。”蕭瑜肯定道。
也正是因此，他越來越覺得季硯舒身上有許多讓他好奇的秘密。
他想知道她的記簿方法是從哪裡學的；他想探究人前冷漠人後可愛的特質是如何共存在一個人身上；他想了解腦袋圓圓、身體圓圓、松枝做手臂的雪人又是怎麼被季硯舒創造出來……
他甚至不由自主地想種一片茉莉花田。那是最近季硯舒頭髮上總是飄蕩的味道。
安嬪的花田裡只會種植能幫他配置解藥的花草，他見到那些便條件反射地覺得苦澀。
茉莉花甜絲絲的香氣，和中藥的感覺完全不同。
“真的這麼厲害嗎？難怪我覺得很有意思。”安嬪恍然大悟。
蕭瑜再度肯定點頭。
“如果能說動她的話，我想將她爲我們所用。我們現在相當於總共救了她兩次，心腸再冷的人，恐怕也不會紋絲不動。”
桌子上只剩下最後一顆糖。
蕭瑜將那顆雕成算盤的糖果收進袖子，推開門，才發現外面又洋洋灑灑下起了雪。
好不容易捱過兩日，季硯舒揣着銅簪去了長公主殿。屋子裡死過人，不管白天晚上，陰氣森森，她怎麼也睡不踏實。
先是李清河屍首分離，接着是目前與李清河案最相關聯的阿央身死獄中。案件鬧的越來越大，連皇上都驚動了，叫還在病牀上的皇后抓緊處理這件事。
皇后病怏怏的臥在被子裡，渾身上下使不出一點力氣，只好跟皇上請求，把查案一事過給長公主。
兩日內，幾乎所有的娘娘們都被查了底朝天。這回不再是宮正司主管辦案，而是長公主代表皇上查案，誰還敢耍小聰明，一個個都提起精神，挨個盤問搜查。
內務府當差的被審了兩輪。先是小雁私底下偷摸摸地問了一遍，接着又是宮正司的來盤查。內務府平日人員進出複雜，誰也說不清當日到底進了誰。
加上其他宮人的詢證結果，初步將兇手定爲內務府裡的宮人。
一同住在內務府的話，行兇十分方便。而沒有人聽到李清河的呼救聲，熟人作案的可能性也更大。
一時間，季硯舒、趙黎、韓果、吳尚宮，住在隔壁的尚服局與尚功局，以及各自手下的掌吏、典吏、女史，都是重點懷疑對象。
不過季硯舒現在被更大的八卦攏住了。
蕭瑜那番閉着眼睛的胡編亂扯，什麼賞月飲酒，對詩作賦，導致宮裡四處傳開他與季硯舒的桃色緋聞。
季硯舒如今當上了姑姑，可說到底也就是個剛及二十的女子。脾氣是兇狠了些，但長得明麗漂亮，一雙閃着陰毒光芒的杏眼，鼻子挺翹，上脣偏薄，下脣卻十分豐滿，標標準準的鵝蛋臉。若不是因爲工作過於操勞，好好休息調理皮膚的話，又是一個一等一的美人坯子。
季硯舒簡直是怕了蕭瑜那張嘴。
她現在不管走到哪兒，蹲牆角一聽，就能聽到小宮女們閒談，編排自己與蕭瑜。
就連長公主殿裡也是如此。
“現在知道爲什麼安嬪娘娘要叫季姑姑去了吧？不就是殿下看上她了，好行方便麼。”
“我聽朝華殿的大宮女，妙柳姐姐，說什麼季姑姑表面上是去帶安嬪娘娘做事，實際上是每天跟殿下在書房裡孤男寡女，不知道……嘻嘻。”
“哎呀，妙柳姐姐都這麼說了，肯定錯不了！可惜了，殿下這麼好看的一個人。你們不知道，我之前撞大運，被選上在中秋宴上當傳菜侍女，遠遠看了殿下一眼，哎呀，簡直就是天仙下凡！”
“平心而論，單看相貌，季姑姑長的也不算醜。就是這兩人，一個蛇蠍心腸，一個陰陽怪氣，一個動不動就罰人，一個隨隨便便就要砍手砍腳……這叫什麼，破鍋配爛蓋，天生一對。”
季硯舒：“……”
破鍋配爛蓋是這麼用的？