當時皇上選妃的事情卻是等不得，這不，揚州太守親自上門來了。
楊太守四十來歲，名字叫做楊牧，身材矮小、肥碩，圓滾滾的，一雙眼睛不大，卻閃着精明的光，他笑道：“非是楊某冒昧來打擾，實在是聖旨上的事情着落在楊某身上，不知道令愛——”
文旺苦笑道：“楊大人想必也聽說，文某的家教實在糟糕，這不雪綾這個丫頭和她師傅去天山拜祖師爺去了，不知道多早晚回來，你看這參選……”說着，文旺將一個檀木盒子遞了過去。
楊太守從文家撈過不少好東西了，自然是心知肚明，笑道：“文兄這是做什麼？大小姐既然不在家，參選不去也罷，不過咱們兩家的婚事，你瞧……”他呵呵笑着不說下去。
屏風後的喬翠氣得咬牙切齒，這個無恥的太守，得了銀子不算，還想算計自己的寶貝女兒，衝這一點，自就就不能結這門親事。這麼個老狐狸，萬一結親了，文家大半的傢俬不都讓他算計了去。
文旺臉色一僵，旋即笑道：“小女與令郎倒是舊識，她師傅說，拜完了祖師爺，他們師徒就去一趟邊關，兒女的事情，想必他們自己也有緣法的。”
楊太守大喜，道：“如此甚好！”於是帶着那盒子銀票告辭。
喬翠這才從屏風後面轉出來罵道：“狗官，真貪心，要是那個楊雄也這麼着，跟我家看門都不要，什麼德行！”
文旺面色也不好看，安慰道：“罷了，縣官不如縣管，真的如此，咱們就搬去姑蘇郡，親家翁在那邊當官，咱們守着雪聰小夫妻也不錯，和這種貪官置什麼氣？”
喬翠道：“將來再說吧，真是的，得了銀子還巴望着咱們女兒，什麼玩意兒！”
卻說文旺夫妻本着破財免災的精神，本來以爲事情就此揭過了，誰知道，平地裡又起了一風波。
楊太守走後，喬翠正嘟嘟囔囔罵着，卻見菠蘿來回稟：“後門上有個夫人求見二奶奶。”
“後門？”喬翠一愣，後門一般都是熟人才來，那個夫人會走後門。
喬翠滿腹疑惑，旁邊幫着喬翠收拾東西的桂圓笑罵：“小蹄子，就不會多問一句話啊，是誰家的夫人？”
菠蘿笑道：“奴婢問了，可是她說話遮遮掩掩地，神色掩飾不住地焦急，光說自己姓潘！”
“姓潘？”喬翠一愣，“難道是她？來做什麼？急惶惶的，也罷，讓她來吧，總是相識一場。”
文旺也想到是誰了，皺眉道：“這個潘禿子的妾又來做什麼？咱們可沒少幫襯她，要不是仗着咱們文家，那個潘家的大婆娘早就打她八個死了！”說着就回避了出去，小丫頭已經去外邊請人進來了。
玉平這十幾年也見老了，原來妖妖調調的，如今年老色衰，也沒生個子女傍身，要不是她死乞白賴依靠着文家，那個潘禿子早就賣掉她了。喬翠見
她進來笑道：“好長時間你沒來了，怎麼不走前門呢？”
玉平今天穿了一件月白舊衣，因爲是秋季漸漸涼了加了一個銀色的比甲，兩件衣服都是喬翠賞的。她今日只是簡單地挽了一個髮髻，看來出門匆忙。
玉平也來不及和喬翠寒暄了，急急忙忙道：“二奶奶，我幾日裡聽得那個老妖婆和她的女兒說要到太守府裡去揭發大小姐雪綾逃避參選秀女的事情，我怕對大小姐不利，悄悄從那邊溜出來，趕着給您報個信兒，你多提防，那個老妖婆和小妖女可不是善類，往日裡我多加防備還着了幾回道兒。我怕從前門進來人多眼雜，所以才從咱們後門進的，省得走漏了風聲！”
喬翠大吃一驚，忙重重謝了玉平，玉平搖搖手，又急匆匆地走了。
桂圓在一邊看着二奶奶擰着眉頭，知道是在想對策，也不敢出聲打擾。
良久，喬翠嘆息了一聲：“這個該死的潘禿子，認識他十幾年生出多少事情來！”
原來自從潘禿子從文家買了玉平做妾後，他就攀上了文家這艘獲利甚豐的大船，商人相交無非是爲了利，文旺看他心眼活絡，也是個能賺銀子大的好手，也和他合作過幾回。只是他家的大娘子厲害得很，拿着他娶得妾當牛馬一樣用，竟然不用下人了。一應針線、竈上、灑掃、買辦全是潘禿子置辦的妾室在做。喬翠其實很佩服這個大娘子持家有道，也和她見過幾回面，去過一次潘家，卻見她空有萬貫家私，卻是吃粗糲，啃鹹菜，家裡的妾，個個灰頭土臉的，那叫一個慘啊！那次喬翠是領着小丫頭菠蘿去的潘家，菠蘿回來很有幸福感地對其他丫頭說：“可別做妾，你不知道潘家姨太太簡直過得像鬼一樣，慘哪！”那個大娘子表面話很會說，還極懇切地留飯，喬翠她們推辭不過，只好留下來吃，那飯菜比着文家的三等丫頭都不如。喬翠哪裡會吃得下？只略微動了兩筷子就很快告辭，事後得知這已經是潘家最好的飯菜了，乖乖！難怪玉平跟着潘禿子出來吃飯狼吞虎嚥，一副餓死鬼的樣子。這個潘家大娘子因爲知道玉平是文家出來的，也不好下着狠勁折磨玉平，卻是恨上喬翠了，覺得她把狐狸精攆到人家家去搗亂，最是心胸狹窄小心眼的一個狠毒吝嗇的婦人。
這個大娘子生了一個女兒叫巧雲，年紀比雪綾小一歲，也算是大齡剩女了，原來潘禿子的這個大娘子和楊太守有拐彎的親戚，指望着把巧雲嫁給楊雄。誰知道她打聽到了太守遣媒婆去文家提親就不樂意了，娘倆嘀嘀咕咕一陣子，想着怎麼才能破壞掉這門親事，說也巧了，潘禿子的小舅子是揚州城門那邊守門的小吏，那三更天氣，城門未開，雪綾急匆匆地騎着馬揹着包袱等着開城門，正被那小舅子認出來了，心想三更半夜的一個姑娘家騎着馬帶着包袱這是做啥，也沒個人陪伴伺候的，回來跟姐姐當做新鮮事來講，大娘子留了心，說必定是逃避參選的事情了，就打算
去太守那裡告黒狀。結果娘倆在那裡心情激動地討論。不提防窗子外面勤勞能幹的玉平姨娘在跪着擦地，聽得一清二楚。於是玉平良心發現，覺得倘若失去了文家這棵大樹，她很快就去見那早死的雪梅了，所以偷偷從後門溜出來報告給喬翠。
喬翠嘆息道：“這個楊太守是個貪心有餘的，咱們今天打發了他，說不定明天他還得來囉唣，可怎麼辦纔好？”
這時候在裡屋的小女兒雪靜走出來道：“這種人就不能慣他，再來直接告訴他沒人沒錢，看他能怎麼樣？反正朝廷選妃是自願參選的，也沒見這麼強硬的。”
喬翠詫異地看了她一眼，暗道這個女兒膽子也夠大的，不由搖頭道：“理雖如此，卻不能硬碰硬，那個楊太守畢竟是這兒的父母官，咱們得委婉點，否則，這樣的人下作着呢！”
雪靜想了一會兒笑了：“要不，我替姐姐去參選吧！反正也就是走個過場，還真指望當上那個太子妃不成？”
喬翠嚇了一跳，伸出手摸了摸雪靜的額頭：“安安，你不是嚇昏了頭吧，這個參選可不是鬧着玩的，選中了很慘，去皇宮裡和許多女人搶一個男人，落選了也許會被挑選去做宮女，起碼要服十年的役，等二十五六歲放出來時，哪裡還會有好男人癡癡等着你？好的做人家的填房繼室，不好的給人做妾，還得繼續伺候人，看人臉色，你以爲好玩呢？”
雪靜看着孃親嘮嘮叨叨的樣子，心裡覺得熱乎乎的，她笑道：“孃親怎麼會懂得這麼多？”
一句話問啞了喬翠，她是前世看穿越劇看的，想着皇宮內院都如此，難道不對？
雪靜笑道：“我問過雪聰哥哥了，他說宮女都是三年一挑三年一放的，能留在宮裡十年的不是妃子就是妃子跟前得臉的嬤嬤了，一般宮女不會在裡面呆很久的。我倘若做了宮女也就是三年，三年後我就回來了，還不到十八歲，很年輕呢！”
“噗！”喬翠剛喝了口茶還沒嚥下去就噴出來了，年輕？！乖乖，十八歲嫁人在這裡就是老姑娘了，雪綾是個特例，要不然也不會如此悲催地離家出走！
是夜，喬翠和文旺說起小女兒雪靜的打算，文旺道：“可不行，她才十四歲了，沒及笄，我還指望以後把鋪子交給她呢，去了那個不見天日的地方，就由不得咱們說話了，她要是擰着筋去參選，我立馬就把她定給春喜家的那個鐵蛋，鐵蛋可是樸實敦厚的，也喜歡雪靜，春喜上次來運貨來帶說不說的，我都猜着了。”
“急什麼？也得雪靜喜歡才成。”喬翠笑道。
“可是嫁給鐵蛋總比進皇宮強啊！那個地方，嘖嘖嘖！”文旺對皇家的概念也是喬翠灌輸的。
“就怕潘家那對妖婆妖女下手啊！也罷，她們膽敢下手，我就讓潘禿子血本無歸，我看看沒了財路，她們家別說吃糠咽菜，連西北風都沒得喝！”文旺狠狠地道。
（本章完）