秋日午後，文興拖着病體，來到了老太爺的書房，現在成了提審野鴛鴦的小衙門了。
文興先讓人把春惠提了過來，春惠大着肚子，被兩個婆子挾持了過來。
春惠以爲是老太爺和老太太要問話，禁不住腿發軟，一擡頭看到是大爺端坐到太師椅上，就覺得見到了救星，那眼淚簌簌而下，要不是兩邊的婆子架着，她肯定就會撲倒在文興腳下，她哭得梨花帶雨，“大爺，真的不是奴婢下的毒？你那麼疼奴婢，奴婢怎麼會去害你？”
文興怔了一下，看到春惠大腹便便的樣子，不知道這個孩子究竟是不是自己的，倘若是呢？他不敢想若不是該如何辦。看到春惠痛哭流涕，這個在牀第之間給自己帶來許多快活的女子，真的會有別的男人嗎？他疑慮重重。書房裡就他和春惠還有兩個婆子，文老太爺夫婦早就回避了，馬氏也託辭說照顧冬哥兒沒過來，文旺夫婦更不用說了，他們不干己事不開口，今天一大早，就領着雪綾和雪聰去附近的莊子上看養殖的鴨子去了。
文興看着春惠往日嬌媚的臉如今哭得眼淚鼻涕一塌糊塗，臉色也黃黃的，雖有些厭惡，但是畢竟是服侍了自己很久的女人，一時不知該拿她怎麼辦，兩個婆子在兩旁架着她，免得她一時不慎傷了腹中的孩子。
文興嘆息了一生，對婆子說，“給春惠姨娘搬把椅子，讓她坐下回話。”
婆子依言搬來椅子，春惠擦乾了眼淚，嘴角微微浮出了一絲笑意，忙給文興行了禮，坐下。
文興問：“今年元宵節晚上，你住在哪裡？”
春惠一愣，霎時眼裡浮出慌亂，雖然立馬鎮定下來，卻被文興看到了，文興心裡一沉，他貪戀女色，卻並不愚蠢，要不然也不會早早中舉，雖然當知縣碌碌無爲，是他自甘墮落，其實他還是蠻聰明的，七八年的知縣也不能白當了，不是嗎？
春惠鎮定下來，慢慢回答：“奴婢因爲觸犯了大奶奶，給禁足在了西北小跨院，知道大爺你回來才解禁！”她又開始抽抽噎噎起來，妄圖將
怒火轉到馬氏妒忌上來。
文興蹙眉，“我問你元宵節夜裡去哪裡了？你怎麼又攀扯上了大夫人？”立馬文興想起了什麼，他問“你爲何被大夫人懲罰的？說！”
春惠嚇了一跳，敢情那個棄婦把她犯的過錯都說出去了，不由得有些驚慌，開始繼續說：“大爺打發奴婢從任上回來後，老太太、大奶奶都不待見奴婢，胭脂水粉都沒有，奴婢那日想去二爺開的鋪子裡拿件新款式的衣服，就給大夫人搶白了一通，說大爺在任上揮霍，如今這份傢俬都是二爺掙的，讓奴婢安分些！奴婢當時氣不過，大爺在外面做官也是文家的榮耀，怎麼能說大爺揮霍呢？”春惠看着文興的臉斟酌着說，她已經成功地看到了文興臉上難掩的憤怒，好！要的就是這個效果，想抓我的小辮子，我一定讓那棄婦和童養媳她們受到刁難，大爺的軟肋不就在這裡嗎？正好，我煽風點火，看他們怎麼樣？亂了纔好呢，說不定能從中牟利，神不知鬼不覺的弄些黃白之物，到時哪怕和胡四私奔也有銀錢傍身不是？
文興的臉色變了好幾變，在任上這七八年，每年他都從家裡那萬兒八千的銀子，也沒覺得不妥，後來老爺子罵他，他才收斂了一些，上次回來之前給文旺寫信要銀子，文旺那小子既沒給錢，也沒回話，他回家後幾次想問，無奈文旺總是忙裡忙外的，他竟然把這茬給忘了？這份傢俬的老二掙的？哼！沒有他在官場上混，老二夫妻的生意怎麼能那麼順風順水？他心裡想着，全然忘了他只是一個小小的知縣，權力能橫貫大江南北嗎？文旺的鋪子自然是需要政治背景來依靠，不過文興想錯了，文旺可不是依靠的他，依靠的是老爺子多年的舊交，老同窗、老同事之類的，每到一地，文旺必然打聽當地官員的好惡，然後喬翠揣摩着送出份大禮，往往能收到奇效，這也是爲何文老爺老夫妻那麼看重喬翠的原因，文興七八年不在家，這些生意上的門道他不懂，以爲自己一個小小的七品芝麻官就可以橫掃大江南北了，笑話！
且不說這些生意經，眼下文興給春惠姨娘挑
撥，對老太爺、老太太還有馬氏和文旺夫妻不滿的情緒，他沉穩了一下子心緒，突然覺得春惠好像是答非所問，不由眯起了眼睛，“別說那麼多不相干的，大爺我自會處理，何況大爺的家事，有你一個姨娘置喙的餘地嗎？繼續說你幹嘛去了？一天沒着家！”
春惠如今不慌張了，她知道文興寵她，不會把她怎麼樣，只要不透漏她和胡四偷情的事情，就萬事大吉。她笑了笑說：“奴婢也是年輕，當時氣不過，大爺試想我服侍大爺在任上時哪天不是綾羅綢緞穿着，金銀首飾戴着？如今回到了老宅反而荊釵布裙的，丟了大爺的臉吶！我於是第二天一大早就喊上了大爺的長隨胡四去了鎮上，買了些胭脂水粉，又逛了逛，就回來了。胭脂鋪的張瞎子可以證明的！”春惠說得理直氣壯。
文興點點頭。
春惠見大爺相信了自己，不由嫣然一笑，拋了一個眉眼。
兩邊的婆子如門神，視而不見。
當着下人，文興倒是拿出了爲官的款兒，咳嗽了一聲說：“笑什麼笑，趕緊把事情說清楚，否則有你哭的時候！”
春惠媚笑一下，道：“大爺問起今年正月十五的晚上，奴婢也就說了，那天晚上雪下得大，往常陪着大爺過節時有說有笑的，咱們一起猜謎，看燈會多熱鬧，如今奴婢孤零零一個在那個小院子裡，外面還有兩個老婆子看着，你說奴婢能去哪裡？只得胡亂睡了一夜。”說着還故作委屈地擦擦眼角。
文興沉吟，“那你就沒發現什麼賊人來偷東西嗎？”
“大爺說笑了！”春惠捂着嘴咯咯笑，“咱們家是什麼地兒？賊人也敢來嗎？可是出了兩個舉人的大家大戶，誰那麼不長眼，敢來這兒偷東西，何況奴婢那是也沒什麼值錢的物兒可偷！”
文興沒有問出來，他只想說可以偷人啊，可是看着春惠大大的肚子，到底這句話沒說出來。他揮揮手道：“下去吧，好好伺候着姨娘，要是傷了孩子，有你們好看！”
兩個婆子面無表情地把春惠帶下去了。
（本章完）