卻說文興的小妾春惠和下人胡四在元宵夜勾搭成奸，看守的兩個婆子看到腳印覺得蹊蹺，但是由於自己擅離值守在先，所以也不敢回稟當家主母馬氏，只是暗暗留了心。她們素知這個春惠姨娘是個不安分的，怕給自己惹下了麻煩，於是加緊了看守。春惠恨得牙癢癢卻沒辦法。那個胡四二十多歲尚未娶妻，乍嘗偷情滋味，欲罷不能，只是看這兩個可惡的婆子日夜看守，無機可乘，不由大恨！
出了正月，喬翠夫妻準備打點行裝南下，回自己的江南宅院，過清閒日子去，不想平日裡康健的老夫人卻因爲時氣轉換，增減衣物不及時而患病。於是他們的行程給耽誤下來了。古人云：父母在不遠行，是很有道理的，古人對孝道看得很重，這不，老大也將被喊回來了。
原來文老爺子，看看老伴日漸沉痾，覺得平日裡雖罵大兒子文興，其實心裡也是很想念的，老爺子也是舉人出身，知道聖上以孝治國的道理，於是給老大寫了封加急的信，讓他向上峰稟明母親病重，須回去侍奉湯藥，否則，文老爺子將動用他原來的老關係，革了文興的職，罪名就是不孝。
收到家信時，文興正和新納的姨娘喝酒取樂呢！連信也沒拆開，繼續和小老婆喝酒。這個姨娘就是玉平，倚翠樓的頭牌，是文興花了一百兩銀子給贖身出來的。模樣長得嬌俏玲瓏，一副小鳥依人的模樣，最主要的是有副好嗓子，唱崑曲唱得尤其好。文興被當時於鄉紳約到滋味館吃飯，席間來陪酒唱曲的就是倚翠樓的玉平姐兒。原來此鄉紳知道本地知縣最喜美色，家裡姨娘通房衆多，正室娘子卻沒有跟着來任上，就知道沒人管束，可以恣意取樂。投其所好，約了倚翠樓的頭牌姐兒玉平來彈琵琶唱曲兒。
文興家裡的姨娘大多是丫頭們收房的，哪一個如閱人無數的勾欄院粉頭般熟知男人的喜好，她們做的就是貨腰的營生，所謂的吹拉彈唱只是其點綴罷了，娼妓不賣身，入這個行當做什麼?裝大戶人家的小姐嗎？還不被老鴇一個耳刮子打腫了臉頰？所以玉平也是其中一員，只不過走的是小清新路線，專門勾引文興這種酸文假醋的官員。他們想嫖還帶着遮羞布，拽要覓紅顏知己之類的酸文，呸！男盜女娼的不都是他們乾的嘛！
那晚玉平早就發覺了文知縣色迷迷的眼神，她裝作渾然不覺得樣子，只是低着頭，每當大人們行酒令，她就彈幾聲琵琶來助興，席間文知縣還酸文假醋了幾句，讓她用老鴇教的幾句唐詩應對了過去，文知縣立馬顯出驚訝欣喜的樣子，玉平暗笑白癡，她們這個行當，若能出來陪酒唱曲的，誰不會幾句唐詩？《勾欄手冊》裡明明有註明背誦一些著名詩句的，爲的就是應付眼前這些半瓶子醋。也不知是哪位勾欄前輩編著的，在勾欄院很流行，每個老鴇一本，奉爲經營守則。
看到文知縣欣賞玉平，於鄉紳也過來湊趣說，這個玉平姑娘才貌雙全，彈得一手好琵琶，唱的一口好崑曲，最後附在文知縣耳邊說:“此女還擅長絕活，不過要在揹人處！”言語後猥瑣一笑。文知縣立馬會意。也哈哈大笑，心裡卻癢了起來。
那夜，文興就歇在了倚翠樓，由玉平陪宿。果然，外邊的粉頭比家裡畏手畏腳的姨娘強了不知幾倍。文興得趣，連宿了三夜，與玉平是海誓山盟，無限恩愛纏綿。老鴇看出了這個知縣的意圖，想大撈一筆，於是趁文興去知縣衙門忙公務時，如此這般地與玉平商議了兩個時辰。第四日晚上，當文興再想和她顛龍倒鳳一番，玉平就哭了，說老鴇說
了，明日讓她陪侍那個揚州富商，今晚心裡難過，覺得再陪別人對不住知縣老爺的恩情，可是在倚翠樓總要做生意的，否則老鴇就剋扣她的衣食。
文興漲紅了臉，就要質問老鴇，自己來倚翠樓也是花了銀子的，是那個鄉紳把十兩銀子親手交給老鴇的！須知他每月的俸祿纔不過三十兩，還要養活衙門裡一大羣姨娘通房的吃吃喝喝，衣食穿戴呢。
玉平暗哼了一聲，窮鬼還敢來嫖宿。只不過面上仍是哭哭啼啼，說，十兩銀子的確不少了，可自己是倚翠樓的頭牌，明碼標價的，每夜是五兩銀子的，可能那於鄉紳也沒料到老爺您這麼留戀奴家吧。
文興歷來覺得自己是這一縣的父母官，聽得這粉頭言下之意自己是白嫖宿，不由漲紅了臉，連忙往袖中摸去，卻是袖中沒有分文，因爲他習慣了白吃白喝，以爲勾欄院的粉頭也讓他白嫖呢！一時氣急，拿起束髮的玉簪兒，賭氣說：“我今天出門不曾帶的銀子，這個玉簪十兩銀子賣不到，先押在櫃上，我明日拿錢來贖！”說着甩袖子就要離去。
玉平忙揩乾了淚笑道:“這樣急急火火的，不記掛奴家了？你是一縣之長官，披頭散髮成何體統？銀子的事，你不要着急，奴家還是有些私房的。”
說着掀起了枕頭，卻在席子下面一個小布包兒，取出了十兩銀子說，“我讓小幺兒交給櫃上，就說是大人的渡夜之資，大人明日有了錢再賞我吧。”說着就湊過香腮，和文興耳鬢廝磨。
是夜，無限風流，玉平很賣力，吹拉彈唱的絕活了全部上演，樂得文興手舞足蹈，更覺得自己撿了一個寶貝，稀罕地不得了。
癲狂之後，玉平裹着錦被假模假樣勸文興：“大人是朝廷命官，這兒不適合大人，是個銷金窟，等大人耗光了銀兩，淘虛了身子，就要被掃地出門了！”
文興笑道:“老鴇她敢！借她十個膽子也不能把本大人趕出去，我可是此地的父母官！”
玉平暗暗嗤笑了一聲，語氣卻是極神秘的說：“這個倚翠樓是王皇親暗地裡開的，老鴇只是明面上的主事罷了！得罪了王皇親，他一個摺子捅給皇上，那還得了？”
文興聽了嚇了一跳，後背的冷汗淋淋，“那該如何是好？你我情深，可是我又不能長期包占你。”
玉平覺得火候到了，就裝作猶豫地說：“辦法倒是有一個，就怕大人看不上，嫌棄奴家癡心妄想了。”
文興道：“說來聽聽!”
玉平笑着說：“當初奴家被父母賣到倚翠樓時，才十歲，身價銀子是二兩，八年過去了，老鴇吃穿用度勸算在內，怎麼也得二百五十兩銀子。若大人有心，不嫌棄奴家是勾欄出身的話，就替奴家贖了身，可好？咱們長長久久地在一處？”
文興有些嘀咕：“二百五啊，太貴了些！容我回去考慮吧！”
玉平在暗夜了撇撇嘴，窮鬼！卻故作溫柔地將豐碩的胸脯貼了過去，又勾起了文興的邪火。
兩人又有一番雲雨不提。
次日文興回到家裡。姨娘雙喜正在給他熨燙衣服，茉莉新生了大姐兒小鸞，正抱着哄睡呢！見到四五日沒回家的老爺，茉莉喜出望外，把孩子交給奶孃，連忙盡心服侍。
因爲茉莉是他自小跟隨的大丫頭，倒是有幾分情意，如今這邊的銀錢在攆走了於紅梅，趕回了春惠之後，都是茉莉掌管着的。
他問:“家裡還有多少銀子？”
茉莉低頭說：“還有三百
兩。”
“這麼少？上個月不是剛從店鋪裡支取了五百兩嗎？”文興皺着眉頭問。
茉莉搬出了賬本，“這個月，府裡的開銷很大，那幾個通房丫頭們的衣服全是金絲行的好料子，全是十幾兩一件的，都是爺應下的。”
文興煩躁地推開賬本，“怎麼錢就老不夠花呢？”他嘟囔着。
旁邊正在熨衣服的雙喜姨娘撇了撇嘴，心道，你養那些通房丫頭們都不吃不喝嗎？天天雞鴨魚肉地伺候着，綾羅綢緞包裹着，穿金戴銀不都是從這裡出？每月可憐的三十兩俸祿連一個妖豔的通房也養不起。哼！
茉莉沒敢接話。
文興說:“給老夫人寫信就說我打點上峰送禮要用，從老二的鋪子裡再支取五百兩！”
茉莉有些爲難，囁嚅着說:“上次老太爺就來信罵了，說是最後一次從家裡給錢，你不記得了？”
文興煩躁起來，最怕老太爺了，這幾年老太爺看自己不順眼，剋扣自己的銀錢用度，偏心老二夫妻，那個童養媳很得他們的歡心呢！一個窮秀才的女兒就把老二迷得七葷八素的，而且永不納妾！傻啊！不同女人不同滋味啊！老二夫妻這兩年能發財，江北江南的成衣鋪遍地開花，要不然他哪裡會如此寬裕？
他呵呵一笑，決定親自給二弟寫信要銀子，不信他不給長兄這個面子。
寫完了信，吹乾，讓小廝把信寄走。他喊茉莉，把三百兩銀子都拿過來。
茉莉知道他又流連於勾欄院了，有心想勸，看看他被酒色掏空的身子，嘆了口氣，依言把銀子取了過來。
文興洋洋得意，看着白花花的一堆銀子，想起玉平那白花花的身子，在牀第之間的各種淫態，不由心花怒放，拿起銀子就奔倚翠樓去了。
雙喜說:“又去送銀子了！咱們小鸞的滿月酒還沒着落呢！要不是夫人非得安排我照顧他，我早就跟着夫人回鄉了，這是什麼日子！”
茉莉無奈地一笑：“我也是老夫人安排過來的，自小服侍少爺的，十六歲就收了房，做了屋裡人。我怎麼覺得這幾年少爺變得越來越沒有節制？”
“節制啥？看看後院裡那起狐狸，一個個妖妖調調變着法地從他手裡套錢，跟個傻缺似的，還以爲他的魅力多大呢！那個於紅梅給他惹了多少亂子，讓上司夫人一個耳刮子大了下來，都成豬頭了！”雙喜冷笑。
“你少說一句吧，人多嘴雜的，你不是知道老宅裡如今大夫人當家了？想個法子回去是正經，你是她的陪嫁丫頭，她肯定喜歡你回去！”茉莉勸道，“在這裡做什麼，天天跟竈上丫頭似的，伺候後邊那起狐狸啊！我是回不去了，生了丫頭，擡了姨娘，回去大夫人肯定忌憚，還不如在這裡混一日算一日呢！”
雙喜同情地看看瘦削的茉莉，“月子裡也不保養，落下病根就麻煩了！當初二奶奶喜歡你，讓你去店鋪和薄荷一起打理店鋪，就是看中了你的針線活好，你留戀着大少爺，不肯去，如今我聽說薄荷都是江北所有店鋪的大掌櫃了，你不後悔嗎？”
“現在說什麼後不後悔？一步錯，步步錯！”茉莉無奈地搖搖頭，“我去看看小鸞，那個奶孃也不安分了，我瞧着五六天前，故意在爺面前坦胸露乳的，不知勾搭上了沒。”
雙喜撲哧一笑，“奶孃都快四十了，還如此風流？”
茉莉笑道：“就是麼！不管香的臭的都拉到屋子裡去，這個爺啊!”茉莉笑着進了內室。
（本章完）