三月中旬，蒙古徵南副元帥伯顏率領五千怯薛軍抵達了位於河南省南部的南陽中路軍大營，略作休息後，伯顏率領其中的三萬大軍向襄陽城開拔，於三月二十七曰晚間到達襄陽城外白河城城堡內的蒙古基地，同時，宋朝江淮軍區兩個廂的援軍也在江淮軍區副制置使夏貴的率領下，陸續來到襄陽東部的隨州城，
整個三月，雙方都在調兵遣將，宋元兩軍在襄陽及周邊一帶投入的軍隊總人數一下便超過了二十萬，
“嗦都將軍，你將南朝火槍的情況向伯顏將軍再做下介紹。”
在伯顏到達後的第二天，元帥阿術召開了由中路軍主要將領參加的高級軍事會議，唯一例席參加會議的中下層將領就只有千戶嗦都——唯一見識過南朝火器的蒙古將領，
“是，大帥。”嗦都起身，首先向阿術行禮，接着又向伯顏行禮，隨後講述了他所見到的火槍發射情況，
伯顏聽完後道：“對於南朝御林軍所使用的火槍，本將軍認爲還有兩點需要進一步查清，一是火槍的有效射程，二是火槍的發射速度。”
“不錯，伯顏將軍說得對。”阿術道，“在今後的戰鬥中，我軍需要繼續摸索，倘若再次遇見對方的火槍，我軍就要毫不猶豫地先行放箭攻擊，以抑制其火槍的發射，同時，在有可能的情況下，爭取繳獲對方的武器以供我朝進行研究。”
“是，大帥。”
阿術接着道：“各位將軍，從這幾個月和襄陽軍的戰鬥來看，南朝軍隊配備火槍的比例應該很小，這就說明火槍必然有其致命的弱點，因此，只要大家小心行事，自會無礙，此外，本帥告訴大家一個好消息，伯顏將軍這次除了帶來三萬名生力軍外，還帶來了二百門拋石機，本帥打算將這兩百門拋石機全都撥給負責圍攻樊城的阿里海牙將軍。”
“啊。”阿里海牙興奮地站了起來道，“大帥，樊城外圍的城牆遠沒有其內城堅固，有了這兩百門拋石機，末將有信心將樊城外圍砸開一道缺口。”
“好，阿里海牙將軍，孔元將軍，本帥給你們一個月的時間，同時再撥給你們一萬人馬，先將樊城外圍的宋軍趕入樊城內城。”
“是，大帥。”
“兩位，坐下吧。”阿術笑道，“各位，從這個月的情況來看，南朝軍隊集聚在襄陽周邊的人馬越來越多，御林軍、臨安軍區、江淮軍區、東海艦隊等支援部隊的總人數已經達到四萬多，按照本帥的估計，南朝實施的反包圍戰術很快就要開始了，只要我軍能夠在襄陽城外消滅其增援部隊，那麼襄陽之戰，甚至是整個宋蒙之戰就該進入尾聲了，衆將聽令，下面由伯顏將軍佈置下一階段我軍的任務。”
“各位將軍，根據我朝樞密院掌握的南朝動向以及皇上的判斷，南朝御林軍的出現，代表着其皇帝極有可能會親臨襄樊，因此，襄陽之戰的勝敗幾乎就可以說成是整個宋蒙大戰的勝敗，皇上指示我等，務必要取得這場戰爭的勝利，而勝利的標誌是，我軍不僅要拿下襄陽樊城，更要將南朝的援軍殲滅在襄陽城下，當然，如果順便能把南朝的皇帝抓住，那就更是天大的功勞了。”伯顏看了看中路大軍的將領們，首先點將道，“劉整將軍。”
“末將在。”
“由於南朝沿江艦隊及渝城守將張珏扼守長江上游，使我川中的水師戰船無法支援襄陽，因此皇上決定，從四川船廠抽調一千名造船匠師前來萬丈山，以加快本地的造船速度，本月底，萬丈山船廠可以製造出十艘戰船，而劉濤將軍訓練的第一批水師將士也已經抵達襄樊，劉將軍，漢水流域就交給你了，雖然目前我朝水師的戰船數量還不及南朝，但可以嘗試着和南朝水師較量一番，以達到實戰練兵的目的，有關水師的行動方案就由劉將軍自行制定，不必上報本將軍和大帥。”
聽到最後一句時，劉整激動道：“是，末將尊令。”
在伯顏前來襄樊之前，忽必烈曾專門指示，對於水戰，我朝的將領都不如劉整精通，因此旁人不得瞎指揮，有關水師的行動計劃全由劉整自行做主，其餘衆將皆不得隨意干預之，
這種極度的放權自然讓劉整這個降將十分感激，
伯顏繼續點將道：“阿塔海將軍。”
“末將在。”
“萬丈山堡壘的建設你交由史監軍負責，你率領一萬人馬駐紮鹿門山東部，以防隨州夏貴。”
“是，伯顏將軍，末將尊令。”
“襄陽城的東、西、北門依舊由阿刺罕、郭侃、張弘範三位將軍負責。”
“得令。”
“懷都將軍。”
“末將在。”
“下月初，你隨本將軍一起，率領五千怯薛軍前往郢州。”
“啊，伯顏將軍，要攻打郢州嗎。”
“隨機而變，並非一定要攻城。”
“是，末將尊令。”
阿術笑道：“五千怯薛，只要不攻城，足可當南朝五萬大軍也，從襄陽到郢州，多爲丘陵山地，人數多了反而不便，各位將軍，大家都清楚自己的任務了吧。”
“是，大帥。”
從繁華的臨安天街中段向西步行不到五分鐘，有一間名叫萌芽的普通小酒肆，這家小酒肆不大，一樓是通座大廳，二樓是雅座包間，不過也只有四間小包房，分別以東南西北命名，
隨着宋朝經濟的飛速發展，臨安城沿街商鋪的價格也是直線上升，位於中心地帶的天街商鋪更是其中最爲昂貴的，緊靠天街的百姓抓住商機，紛紛將自己的民居改爲商鋪，有的自己經營，有的出租給他人，三年多前，一週姓商人租下了這一棟樓，開設了萌芽酒肆，因其所處之地毗鄰天街卻又相對清淨，加上老闆善於經營，價格公道，所以自開業以來，生意十分興隆，
傍晚時分，戴着髮套，做俗人打扮的楊璉真迦悄悄地來到這間小酒肆，店裡的老闆親自將楊璉真迦領上二樓靠窗的一間包房內，並吩咐小二擺上了四碟小菜和一瓶上等的中華御液，
楊璉真迦面無表情，一邊看着窗外，一邊獨自喝起酒來，
不一會，天色完全暗淡下來，街邊華燈高照，人頭攢動，酒肆中的客人也漸漸多了起來，
就在楊璉真迦快要喝完這瓶白酒時，一位身穿黑色長袍之人進入了萌芽酒肆，這位黑袍人身材矮下，又低着頭，好像全身都被黑袍籠罩着似的，黑袍人對於萌芽酒肆十分熟悉，進來後便直接來到二樓的北字房，
“南山，好久不見。”
被稱作南山的黑袍人“哼”了一聲，坐在楊璉真迦對面道：“有事快說。”
楊璉真迦給南山倒了半杯酒：“來，邊喝邊說。”
南山也不客氣，端起酒杯默默地淺抿起來，
楊璉真迦小聲道：“南山，我想知道宋朝御林軍所使用的火槍的資料。”
“火槍。”南山嘀咕了一句，隨即搖搖頭道，“這屬於朝廷一級機密，我根本無法知道詳情，火槍的製作歸屬火藥監，只是進出火藥監必須要有特別的證件，常人是根本進不去的。”
“南山，那你能弄到出入的證件嗎。”
“你想進去。”
“正是，南山，你在宮中多年，難道也弄不到出入證件嗎。”
南山突然笑了：“你就別妄想了，這種通行證件需要皇上親筆批示，還必須在御前侍衛的陪同下才能進去。”
“是嗎。”楊璉真迦想了想道，“南山，火藥監的守衛情況你知道嗎。”
“火藥監及其下屬的製作工坊防衛森嚴，我只知道至少有五百人以上的各路人馬守護在其周圍。”
“各路人馬。”楊璉真迦楞道，“南山，什麼意思。”
南山的聲音聽上去十分尖細：“我所知道的就有至少五十名的御前侍衛，三個連，也就是三百人的御林軍，其他還有諸如錦衣衛之類的秘密組織的護衛人員，加上火藥監原來就有的百人護衛隊，加在一起大致就有五百多人吧，璉真大師，你不是想單槍匹馬就闖進去吧。”
雖說楊璉真迦武藝高強，但卻很有自知之明，多年的細作生涯，更是養成了小心謹慎的做事方式，單單隻憑那五十名御前侍衛，就不是他能應付的，何況還有其他的數百人，
楊璉真迦笑道：“南山，本僧不是魯莽之人，沒有萬全之策，是不會自投羅網的。”
南山哼道：“如此甚好。”
“南山，你家人一切安好，勿念，等襄陽大戰結束後，你也就可以見到他們了。”
“襄陽之戰。”南山冷笑一聲，“這場戰爭的勝負還很難預料，璉真，眼下錦衣衛依舊在四處找你，你，還有允澤，還是先顧好自己再說吧。”
“不勞惦記，南山，貧僧告辭。”
“不送。”
楊璉真迦走後，南山獨自一人默默地呆坐了一會，才起身離去，