李白在接到唐玄宗要他去長安做官的聖旨後，立刻高興得忘乎所以，寫出了“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”的詩句。方雲漢現在的心情不亞於李白。他一時忘記了官場的險惡，忘記了那可怕的牢獄之災，竟然誤以爲自己仍然是個當官的材料，可以有所作爲了。他決心再一次在官場上露一露頭角。
但是事情的發展並沒有像他想象的那樣順利。
他還沒有去工業辦公室報到，那些在“一打三反”中受到打擊的，自己或者孩子耽誤了招工和當兵的，每天都絡繹不絕地來找他，要求他幫着解決問題。
一天，一位滿臉紅褶子的壯年人來了。他身後跟着他那十八歲的漂亮小兒子。他對雲漢說：“老方，我可是真正跟着你走的。因爲跟着你，左軍才把我當反革命打了。這不，人家站對了隊的，孩子一個個都招工的招工，上大學的上大學，我的孩子呢，四五個都在家裡呆着。老方，聽說你現在又當官說了算了，無論如何得給我把這個小的安排了。幹什麼活都行，就算打掃廁所也行，只要拿點工資。”他用期待的目光注視着雲漢。
方雲漢是在監獄裡認識這人的，他因爲說過一句錯話被打成反革命，判了三年徒刑，前些日子剛剛從勞改隊出來。
他的要求不能說不合理，但方雲漢只能說不好辦，因爲他說了不算。
於是那人立刻變臉道：“怪不得人家吳夢溪說呢，你這個人只能在患難的時候別人幫你，一旦自己行了，不會給朋友辦事的。”說罷帶着小兒子悻悻地走了。
這類人一天來好多個。有些人先找到吳夢溪或者劉晴光，經過他們的鼓動之後，纔去找方雲漢。有的找雲漢無果，便來到劉晴光或者吳夢溪家，向他們訴訴苦，把雲漢褒貶一通。
一天上午，雲漢的四叔方本壽來了。
他將一輛小推車插在門前，進了門，摘下破葦笠，坐下，滿臉的不高興。
方雲漢立刻沏上茶，讓他先喝着，自己到小賣部買了一包青島牌香菸，裝了一斤鳳河白乾，回來後他和四叔喝水抽菸。
杜若和杜媽急忙去炒菜。
買不到豬肉，只好用絲瓜炒兩個雞蛋，再炒一盤花生米。
方雲漢和四叔喝酒的空兒，杜若和杜媽忙着包餃子。
“雲漢，你現在又混好了，進衙門當官了。可是，你想沒想過，”幾杯酒下肚，四叔的臉色變得紅潤了，氣也消了不少。“要不是我，你們能有今天嗎？你知道，那是個什麼社會呀！你蹲在監獄裡，侄媳婦一個人在家，吃沒吃的，穿沒穿的，還要受着爸媽媽的欺負。要不是我和你四嬸插手，杜若就算不走，也尋短見了。”他歪頭瞅瞅杜若，“你想，那叫日子嗎？縣裡每天都傳來消息，說是逮捕了幾百人，殺了幾十個，說你也叫人家判了死刑；也有消息說你在監獄裡得了絕症。家裡媽每天都找上門來罵，恨不得兒媳婦快一點走，好賺個利索。你想，像這樣的惡婆婆，世界上能找到第二個嗎？要不是我幫忙，你恐怕沒有今天這個家了。”他又瞅了瞅杜若。
“四叔說的是呀。我知道，我這個家幸虧你和四嬸幫忙，要不也就完了。”方雲漢心服口服地附和着方本壽。
杜若往這邊看了看，說：“四叔說的是實情。雲漢，咱們得好好孝順四叔。”
“還是侄媳婦通情達理。到底是大家出身的孩子，不是那種忘恩負義的人。”四叔誇獎杜若的時候，不自覺地斜睨了雲漢一眼。
方雲漢有點尷尬，但卻裝着不在意的樣子，只是斟酒、勸酒。
四叔很愛喝酒，平日因爲窮，每次只能限量。今天方雲漢考慮到還要上班，不敢多喝，因此一斤酒基本上就是四叔的了。雲漢每次讓酒，四叔都不推辭，而且越喝越來勁兒。
四叔的臉越來越紅，眼睛也出現了
紅筋，話也越來越多。杜若看到四叔有些醉意，便對雲漢說：“你不要再叫四叔喝了，他還要回家。”
誰知這一句話竟然惹得四叔怏怏不樂。他紅着眼睛對杜若說：“侄媳婦，你看不起你四叔呀。不是你四叔貪杯，我今天心裡難受呀。爲什麼？我一想到那年你受的那個罪，心裡就像刀攪似的。你忘了，那天晚上，你婆婆那個老鬼硬逼着你走出家門。外面天黑漆漆的，你抱着孩子往鐵山縣走。你四嬸知道了，叫我快去追。我一口氣跑到林溪那邊，總算追上了。我好不容易把你勸回來。你婆婆那個老鬼聽說我把你弄回來了，就跑到我的門口罵起來。我和你嬸子捱了三天罵呢。雲漢，”四叔醉眼朦朧地瞅瞅雲漢，“像媽這樣的壞女人，天底下少找，地底下難尋呀。你想，我留住杜若還不是爲了你們一家好？可她一點人性也沒有！想起這事，我就覺得委屈……”傷心加上酒力，方本祿居然放下酒杯和筷子，垂下頭，用兩隻手矇住眼睛嗚嗚地哭起來。
杜若也撲簌簌掉下淚來。她本來不願意提那些令人傷心的往事，也不希望別人在他面前說起，但是她不好制止四叔。然而她又不願意隨着四叔說下去，畢竟那些事已經成爲過去，大人孩子平平安安地活下來了。如果缺乏理智，老是讓自己沉浸在夢魘一般的情境中，那是徒然折磨自己。
雲漢更不想再聽那些舊事。雖然父母的行爲夠殘酷的，但是他原諒他們的愚昧無知，只要今後他們能夠接受教訓，也就不必再計較。因此，他極力往別的話題上扯去，問四叔家的孩子學習怎麼樣，今年的夏季收成如何。但是這豈能扭轉談話的趨勢，四叔一把鼻涕一把淚，好像有千言萬語說不完。
“侄媳婦，雲漢，你不要嫌您四叔沒出息。人家說，‘男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處’呀。”四叔狠狠地擤了一把鼻涕，很堅強地說，“過去的事情已經過去了，咱就不再提它吧。”他的目光在雲漢和杜若兩人的臉上來回遊移着。“可眼前的事情我不能不說。”
杜若和方雲漢都奇怪地擡頭望着四叔。
“十年河東，十年河西。你們兩個九死一生，今天終於又到好處了。人家說，有仇不報非君子，知恩不報是小人。我不是你們的恩人，可在那樣的時候，那麼多人都把你們看成反革命，連你們的父母也一樣，我卻不怕這些，幫着你們度過了火焰山呀。你們今天都吃上工資了，雲漢又要當官兒了，可你四叔和你四嬸呢，不照樣在家裡耪四大壟嗎？你們吃饅頭，我呢，連瓜幹煎餅都吃不飽。我救了你們一家，可我得罪了你們的父母。到現在周月英見了你四嬸還吐唾沫，指桑罵槐地咒我。藉着着酒力吐出了自己久久憋在心裡的話。這叫方雲漢和杜若感到難堪。憑良心而論，四叔的確是他們的救星，他具有捨己救人的俠義精神。但是，他的最大的缺點也就是喜歡錶功，他無論幫助誰，過後都會念念不忘，要人家回報。
然而，他倆不能苛求於一個農民。於是，雲漢問道：“四叔，你的批評我接受了。你要我幫你一點什麼忙，你就說吧。”
“什麼忙？人家的孩子都招工出去了，我家你妹妹和弟弟還小，他們也沒有那麼好的命，要是早出生十年就可以託你一點福了。”四叔遺憾地說，一毛杯子裡的最後一點酒喝上。他又舉起酒瓶看了看，裡面已經空空如也，便悵然若失地嘆了口氣。
“四叔說的也是，弟弟妹妹要是再大一點就好了。”杜若遺憾地說。
“就是年齡合適，現在也沒有招工指標呀。”雲漢只能說實話。
“雲漢別害怕，你四叔不會逼你。我的意思是，我的年紀大一點，可是我有技術，那年大鍊鋼鐵的時候，我學會了修理柴油機。你能不能給我找個臨時工乾乾。像現在，家裡打油買鹽的錢都沒有，我到哪裡去弄兩毛錢呀。要是有點事幹，起碼還能
解決點零花錢。”喝醉了酒的四叔，毫無顧忌地提出自己的要求。
方雲漢一切都明白了。
實在說，四叔的要求並不過分。但是在那個時代，就是這點要求也是很難辦到的。然而拒絕這一要求，又實在不近人情。於是他含糊其辭地說：“這樣吧，四叔，不管這件事多麼難，我都儘量給你辦辦看。不過我剛進工業辦公室，什麼也不熟悉，臨時工到底找誰辦，我也不懂。你不要太急了。”
這時候，杜媽到門口小棚裡下餃子去了。杜若在一旁看到雲漢的爲難情緒，便說：“四叔的想法也有道理。雲漢，你就看情況吧，能辦儘量辦，不能辦就放一放以後再說，千萬不要幹一些不合法的事。”
四叔擡頭望着杜若，目光裡帶着些微的不滿，但是沒有再說什麼。接着，杜媽將餃子端上桌子，雲漢和四叔，還有平兒開始吃飯。杜媽又下第二鍋去了。
四叔吃罷飯走了。但是他給雲漢出的這個題目卻像一塊沉重的石頭壓在他的心頭。
此後，由於四叔的多次催促，方雲漢不得不到建築公司找到一位熱心的經理，給他安排了一個管理倉庫的差事，算是了結了這份心事。
然而不久他的兩個妹妹——雲芬和雲芳來了。不言自明，她們也是想叫雲漢給安排工作。方雲漢說現在沒有指標，叫他們在家裡等待時機。雲芬和雲芳相信哥哥的話，也就沒有再強求。
但是幾天之後，周月英忽然帶着一羣人闖進學校。
時值初秋，驕陽似火。這羣人有七八個，都穿着粗布的短袖白褂子，露出黑紅色的粗胳膊。他們個個都是石匠出身，手指粗短有力，頭上戴着葦笠，因而看不清他們臉上的表情。但是從他們的氣勢上看，他們來頭不小，好像大革早期的武鬥隊伍，只是手中沒有拿棍子。天近中午時分，他們的影子投在地上，短短的，就像被他們的身軀壓扁了似的。
此時的周月英已經不是以母親來看兒子的身份出現的，她是帶兵的女頭領，看來要跟雲漢夫妻拼個你死我活。
周月英問好了方雲漢的居所，指揮一幫打手徑直來到他的門前。這時雲漢上班還沒有回來。周月英卻不知道，對着門就是一頓臭罵：“賴生，你出來！你可是喪盡天良了！打小我屎一把尿一把把你拉扯大，你現在混好了，眼中沒有老孃了，也沒有你妹妹，只有你老婆和你那親爹方本祿！”
然而從屋裡出來的並不是方雲漢，而是杜若的媽媽。大革中，杜媽經歷過不少這樣的場面，因此並不十分驚慌，只是用和緩的語氣勸來人道：“雲漢不在家，你們有什麼事等他回來再說吧。不要嚇着孩子。”
“沒在家？你騙誰呀。男的沒在家，女的也沒在家嗎？杜若，你出來，我們理論理論！”周月英鼓着脖子筋喊道。“你要明白，雲漢是我生的，不是你的兒子，你憑什麼管着他，不讓他給他妹妹安排工作？”
杜若出來了，站在門檻上。她忍耐力很強，但她父親的軍人血統她還是繼承了一些的，豈肯忍受這樣的詬罵？於是她一把將她的母親拉回去，自己挺身而出，站在門檻上對着她的婆婆和其他來人厲聲呵斥道：“你們要幹什麼！要武鬥嗎？現在不是時候！”
其中一位三十來歲的人，兩手拤腰，彎眼皺眉地說：“別看你模樣兒好樣的，今天說不定就要挨耳光呢！你知道我們是些什麼人嗎？”
杜若出奇地冷靜。她警告來人說：“我知道，你們不過是被人僱來鬧事的打手。我勸你們也要放聰明點，光天化日之下，你們不要犯法！”
“犯法？你嚇唬誰？你知道，你欺負你的婆婆，這不是犯法嗎？”另一位年過四十的瘦長臉一個箭步竄到杜若面前，用鷂鷹一般的手抓住杜若的一隻胳膊，將她猛的拉出門外。
這時方雲漢騎着自行車回來了。
（本章完）