晉朝太和六年十月，建康城裡突然流言四起，內容赫然竟與當今天子司馬奕有關。
司馬奕沒做皇帝之前乃是琅琊王，王府中有三個寵臣：相龍、計好與朱靈寶，與司馬奕關係極爲親密，終日廝混在一起，甚而有時晚上也會大被同眠。於是就有人傳言：司馬奕早有痿疾（陽痿），根本不能生育子嗣，相龍、計好與朱靈寶三人其實是司馬奕的好基友，整日**不止。而眼下司馬奕的三個皇子並非龍種，而是那三人與田氏、孟氏兩位美人亂搞弄出來的野種。更有歌謠唱道：“鳳凰生一雛，天下莫不喜。本言是馬駒（司馬），今定成龍子（相龍）。”
這小道消息與紛紛歌謠先是在建康市井裡頭傳着，雖說不辨真僞，可八卦新聞總是平頭百姓的最愛，何況事涉皇家？蜚語四起之後，漸漸便愈演愈烈，到後來但凡建康人士，無論貴賤，若說未曾聽說過當今皇上的宮幃秘事，都不好意思開口聊天。
很快朝堂裡頭也傳遍了此事。沒心沒肝的渾人們竊竊好笑，只當是趣事一樁；道德博士們痛心疾首，吵着鬧着要徹查到底是誰人在外造謠；心機深沉者卻嗅出了一股不祥的味道，只怕是山雨欲來。。。
果然十一月初的時候，身在姑孰的大司馬桓溫送來了奏表。奏表不給皇帝，卻直接送到顯陽殿當朝褚太后那裡，具言司馬奕與幾個嬖人之間的荒唐事，表中所繪正與那些流言蜚語一致無二。桓溫以怒火滔天的筆觸指出，司馬奕明知其間實情，卻意欲把那幾個野種立爲太子皇子，這豈不是要傾移大晉帝基？
除了奏表，桓溫還送來了不少佐證的文書、信物，看起來真個是鐵據如山，無可辯駁。不消說，這一切從頭到尾正是桓溫與郗超搞出來的廢立大計！
話說晉國這位當朝皇帝司馬奕也算是個乖乖仔了，從來都是謹小慎微，對桓溫敬畏有加不說，平日裡朝政也都是由會稽王司馬昱說了算。桓溫與郗超實在是找不出他什麼過錯，最後還是郗超夠狠，竟然想出以牀底之事對之誣陷，又費盡心機搞出整套方案，炮製了假證據。嗚呼，只能說皇帝當到這個份上，何其不幸哉？
桓溫竟然上了正式的奏表斥責司馬奕的過錯，這就算是給此事定了性啦，一時間朝堂震動，人心惶惶，司馬奕更是六神無主。
十一月初九，桓溫再次自姑孰兵發建康，又命段隨率驍騎軍從京口向建康開拔，兩軍如同兩把大鐵鉗，一東一西夾住了大晉的國都。建康譁然，人人都曉得大事不好了。
十一月十三，桓溫抵達建康。郗超直接以褚太后的名義草詔了廢立詔書送入顯陽殿，“請”太后過目。正在佛堂禮佛的褚太后匆匆掃了一下詔書，只見上面白紙黑字寫上了“請廢帝，改立會稽王昱”等字樣。晉室不興，權臣當道，她一個婦人又能如何？何況司馬奕又不是她親生兒子，換哪個姓司馬的當皇帝不是當？於是褚太后長嘆一聲：“我本自疑此！”取過筆墨在詔書上寫道：“未亡人不幸罹此百憂，感念存沒，心焉如割！”表示同意。
官樣文章做足，十一月十五，桓溫在太極殿大集百官宗室，高聲宣佈廢立之事。這事兒有晉一朝還從未發生過，自然無人熟悉相應的典則，加上百官本就驚懼，聽完俱都愣在了當場。殿中一時無人說話，靜可聞針。桓溫自己也不曉得該如何辦，看看郗超，後者也是大搖其頭表示不知，這一下桓溫可傻了眼，臉色變得不豫起來。
時間一分一秒過去，桓溫的臉色變得越來越難看，天曉得他什麼時候爆發出來，又會是何等狂暴的雷霆之怒？百官看在眼裡愈加震怖，一個個戰戰慄慄，腿腳打擺。
段隨瞧着桓溫的臉色，曉得他若是真個爆發出來，只怕會殃及無辜，萬一牽累到謝安，那不是亂了歷史進程，壞了自己的大計？恰巧這時候段隨正站在謝安等人旁邊，便對謝安道：“安石公，事已至此，若是當斷不斷，反倒害了更多人啊！”
謝安與邊上的王彪之、王坦之聞言都是眼睛一亮：段隨說的沒錯，如今正所謂箭在弦上不得不發，觸惱了桓溫並不能改變廢立之事，徒增桓溫怒火罷了。
其時謝安只是侍中，官職不夠高，而王彪之則是尚書左僕射，相當於次相，此話當由王彪之來說纔算妥當。至於丞相司馬昱，他正是詔書中法定的繼位之人，此時自然也不便發話。於是謝安朝着王彪之輕輕點了一下頭，王彪之會意，突然大步跨了出去，直走到桓溫身邊，高聲道：“既是太后懿旨在此，大司馬何不仿照前代成規辦理？可取《漢書》中霍光廢昌邑王立漢宣帝故事，照搬一切禮度儀制便是！”
桓溫轉怒爲喜，於是宣讀太后詔令，廢司馬奕爲東海王，以會稽王司馬昱繼承皇統。
倒黴蛋司馬奕戴着白帽、穿着臣服，踉蹌着走下大殿西堂，乘坐一駕牛車出神獸門而去。他做了六年的皇帝，平日裡算得上寬厚謹慎，只因桓溫專權，竟落得個一朝被廢的下場。百官看他走得淒涼，個個心中不忍。謝安與王坦之互相看了一眼，突然一齊出列，向着司馬奕的背影長拜不起。羣臣大爲觸動，忽拉拉的聲響中，大夥兒一齊拜倒下來，無不哽咽落淚。
桓溫看在眼裡，臉色復又變得鐵青。只是他再跋扈也終歸不能與滿朝文物都作了對頭，何況今日大事已成，就不必逼迫過甚了，日後有的是機會修理這幫人！
當日，會稽王司馬昱即皇帝位，改年號爲鹹安。隨即下詔，將相龍、計好、朱靈寶斬首示衆，田孟兩位美人以及司馬奕的三個兒子則一齊被馬繮勒死。
隔日（十一月十六），褚太后被尊爲崇德太后，移居崇德宮，從此不得臨朝聽政。
大事初定，桓溫放心不下，竟然直接住進了宮中，並調西府精銳甲士護衛。皇宮內外、建康諸城諸門，皆由西府將士暫駐，段隨的驍騎軍也屯守在丹陽郡城裡頭，負責拱衛建康，並監視王、謝等世家大族。