晉國太元八年（氐秦建元十九年）七月初，段隨率屯騎軍、桓石虔領麾下荊州軍，強徙萬歲、筑陽等地兩千餘戶民衆登船而去。船隊順沔水而下，幸喜一路不曾碰見秦軍阻截。
船隊浩大，途徑襄陽時，城頭秦軍看得目瞪口呆，急急報與苻睿。苻睿倒是有心阻攔，可惜事起倉促，秦軍戰艦都屯在水寨裡來不及啓航，加之夏季時候水流湍急，船速飛快，苻瑞只得眼睜睜看着晉人船隊如飛而去，徒呼奈何。
既過襄陽，其後再無阻礙，船隊遂順利回返江南，入上明城向桓衝覆命。
桓衝大喜：一來，北伐全軍皆安全回返江南，損折極微；二來，北伐前期斬獲不大，本難抵退兵之辱，這一下在武當全殲兩萬秦軍，陣斬秦國大將張崇，可謂大功；三來，徙兩千戶歸晉，更乃振奮國威之壯舉也！
是故，以桓衝之尊，竟出城十里親自相迎，更執段隨之手千恩萬謝。荊州上下，無不對段隨感恩戴德。只是當此時，那兩千戶上萬百姓猶在遷徙途中——當時離亂之苦，往後生存之難，更有誰知？
不久諸軍各回本所，段隨亦領軍回返盱眙，並往建康述職。這是後話，按下不表。
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氐秦建元十九年（晉國太元八年）七月中，長安，未央宮。
段隨在萬歲、筑陽掠徙兩千餘戶的“豐功偉績”果然生了奇效！若說此時此刻，還有什麼文字最能說明大秦天王苻堅的心情，那必然就是——“出離憤怒”！
沒有雷霆震怒，不見咆哮當場，苻堅出奇的平靜。他自寶座上立起，緩步走下來，左瞅瞅，右望望，越過每一個秦國朝臣，直到大殿盡頭；然後又背起雙手，同個老學究似的，一言不發，慢慢踱回上首，坐下。
羣臣皆垂了頭，任憑殿內悶熱難當，只是紋絲不動。雍州牧、鉅鹿公苻睿更覺着冷汗嗖嗖，背上溼了一大片——他迫退桓衝立下大功，這次回長安覆命時，本該是趾高氣昂、春風得意，恨不得叫全長安父老都來瞧瞧自己的風采纔好，沒想到臨了捱了段隨紮紮實實一記“悶棍”，眼下竟是戰戰兢兢，心中所想，不外乎立刻離開長安逃回蒲阪（雍州鎮所）。
這沉悶的氣氛保持了總有一柱香時間。苻堅忽然笑了起來，笑得極其狂放，到後來竟是前仰後翻，不能自遏。羣臣面面相覷，好半晌，終究還是沒人敢開口問話。
笑完了，苻堅揮一揮手，便有一箇中官手捧一幅詔書，躬腰上前。
“念！”苻堅臉色一正，喝道。
那中官忙不迭打開詔書，扯着尖利的嗓音唸了起來：“吳人敢恃江山，屢寇王境，掠戕吾民，宜時進討，以清宇內。令發全國州民，十丁遣一，月內完備。再合天下兵馬，出兵百萬。八月齊進，務求一戰克敵！”秦國幾千裡江山，戶四百萬，口一千六百萬，以每戶一丁算，每十個男丁徵召一人入伍，計能徵召四十萬新兵。加上長安的二十萬氐族精兵（本該有三十萬，呂光西征帶走了十萬）和十來萬他族兵馬，以及全國各處大約二十萬駐軍，幾近百萬之數——不消說，苻堅這次是來真的了！
“轟！”大殿內喧譁一片，開了鍋一般——才說半年後南征，不料叫晉人一鬧，這就只剩下半個月時間了？那可是整整四十萬人馬需要徵召啊，還有百萬大軍的調度、整合、後勤。。。雖說自去歲定下南征大計之後，陽平公苻融便廢寢忘食撲在其上，不敢有半日荒廢，確乎也取得了不小的成果，各地都在整飭兵備、調整編制，天量的糧草輜重日夜不息正運往前線及行軍沿線，可是。。。可是半個月時間，無論如何都太倉促了呵！
一切的震驚、疑慮、爭執、不甘。。。在下一刻統統歸於平靜——冷笑聲中，大秦天王苻堅一躍而起，手中不知何時多了一把亮閃閃的長劍，森寒逼人。
“咔嚓”！長劍落下，將他身前的長案斬作了兩段！
“逾時不能成事者，同此案！”
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苻堅發佈南征之詔後，“**病”復發，翌日便下令在長安城中建造三座府邸，說是待攻滅晉國後供晉帝司馬曜、晉建昌公謝安以及晉車騎將軍桓衝三人居住，還要分別任命三人爲秦國的尚書左僕射、吏部尚書及侍中。羣臣聞說，紛紛搖頭嘆息。
此外，又下旨曰：“良家子（權貴子弟）年二十以下，武藝驍勇、富室材雄者，皆拜羽林郎(初級禁衛軍軍官)。”這是苻堅不爽朝中老臣“朝氣不足”，要給大秦添點新鮮血液。那些個富貴子弟平日裡最喜舞刀弄棒、飛鷹走狗，正愁沒地方消磨力氣，聞訊已是大喜，又想：百萬大軍南下，那晉國定然是唾手可得，毫無風險。此一去，既好玩，順便還得了軍職、戰功，豈非天下掉下來的好事？於是數日之間，竟有三萬餘騎跑來投軍。
苻堅頗是高興，親自前去檢閱。這幫愣頭青少年倒是大對了他的胃口，大熱天裡，一個個雄赳赳氣昂昂杵在校場中，口號喊得山響，那架勢——敢情爲了天王與大秦，“拋頭顱、灑熱血，在所不辭”。苻堅大爲開懷，當場下令皆賞軍功，更以這三萬羽林郎充作天王近衛軍以示嘉勉，並任命一向主張南征的左將軍、秘書監朱肜爲少年都統（歷史上實爲秦建威將軍趙盛之，本書爲免龍套太多，改作朱肜），統領這三萬“好兒郎”。
稍晚時候，有關南征的最後一道旨意公佈於衆：“有取逆賊段隨首級者，升三級，賞萬金，封侯！”
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