上明車騎將軍府的正廳裡，桓石虔第一個跳將起來，鬚髮皆張，顯然怒極了：“氣死我也！恭祖（桓嗣表字）屍骨未寒，有些人就等不及了麼？是可忍孰不可忍，這江州刺史一職，定要奪回！”頓時有不少軍將出言附和，嚷嚷一片。
桓伊遲疑了一下，開口道：“鎮惡！莫說氣話！朝廷自有法度。。。何況此大敵當面之際，你想弄個荊揚不和麼？”此言一出，亦有幾個軍將點頭認同。
桓石虔哪肯服氣？叫道：“荊揚不和？哼！那也是他謝家自找的！難不成人家都指到你鼻子上了，你還當看不見？”
桓伊性子淡泊，可萬萬爭不過桓石虔，聞言搖了搖頭，一笑了之。桓石虔還不肯罷休，一邊嘟囔，一邊轉頭去看上首桓衝，這是指望桓衝爲他“做主”。
桓衝嘆了口氣，開了口：“野王（桓伊小字）言之有理，朝廷自有法度。。。”說到這裡，滯了一滯。
桓石虔眼睛睜得老大，怎麼也沒想到家主說出這樣話來，連帶着邊上幾個伴當一起泄了氣。春日晴暖，廳中窗門大開，這時一陣風吹進來，帶動桓衝髮髻。大夥兒赫然發覺：素來保養得當、不顯蒼老的車騎將軍、桓家家主桓衝不知何時已是兩鬢斑白、皺紋滿額——桓幼子，老了！
段隨看在眼裡，一陣惻然：安石公這次真的過了，他這是吃定了桓使君謙謙君子、先國後家呵。。。
衆人默然無語。便在這時，忽然桓衝的聲音再度響起：“可謝安石推舉謝輶爲江州刺史，嘿嘿，可沒什麼道理！”
啊？
峰迴路轉，桓衝此言一出，大夥兒全都呆了：難道？
果然桓衝繼續：“謝輶是安石親侄，這倒沒什麼，安石另一個侄兒謝玄在京口乾得。。。那可真是不賴。可這謝輶算什麼？文不能文，武不能武！用他爲大州刺史，難不成我大晉無人了麼？”說到這裡，聲若雷霆，氣勢非凡。大夥兒拍手叫好，尋思：這纔是我桓家家主！昔年桓使君白鹿原大敗苻熊（苻堅之父），驅姚襄（姚萇兄長）而復洛陽、平張駿以安江州。。。赫赫威名，可不是白來的！
段隨先是愕然，隨即回想了一下：那謝輶在建康時也見過，顏白體弱，一望即知不是善武之人；謝家子弟才名甚著，譬如“封胡羯末”（謝韶、謝朗、謝玄、謝琰）兄弟幾個，又或者阿元。。。卻從來不曾有人論及謝輶，想必他文采多半爾爾。桓使君這般說，看來沒有冤枉了他。
這時有一人越衆而出，朝桓衝施了一禮道：“叔父心中是否已有人選？那謝輶再是不堪，終歸是安石公推舉的，朝廷亦已詔許。若叔父的人選壓不住陣腳，怕是要落人口舌。。。”此人面龐方正，長相普通，但不失英武之氣，乃是桓豁之子、桓石虔之弟，振武將軍桓石民，此時任職襄城太守，戍守夏口，素爲西府重將。
桓衝冷笑一聲，忽地拍案叫道：“來人！與我上書建康，言江州國之重鎮，非文武皆備、資歷深沉輩不可居之。我桓衝居江州十年，自問俯仰無愧於江州之民，亦不曾有負國家重託。今吾子桓嗣先去，吾自當重領江州刺史一職，盡忠衛國，不敢有失！”
嘶！廳中所有人皆倒吸一口涼氣：桓使君竟然親自出馬！那這江州刺史一職。。。只怕誰也不敢再要咯！桓石虔手舞足蹈：叔父這一次。。。哈哈，暢快！
以時人眼光觀之，謝安先出**江州刺史一職，那是謝安“不對”；可在朝廷旨意已下、木已成舟的情況下，桓衝要硬生生將之奪回，那這臉打的，也稍嫌“不講人情”。
故而廳中幾個持重之輩便出言相勸。自然不是勸桓衝收回成命——桓衝話已出口，若是爲了些許顧忌就此收回，那也太丟人。所以說出來的，不外乎“荊揚相和乃是國家安平之基，輕易不要與建康撕破了麪皮，還是再想想說辭，來個明恭實倨爲好”云云。
桓石虔不樂意了：“本來就是他等不對，我等何苦示弱？”身旁幾個夥伴一起鼓譟，一時間與那幾個持重者爭得面紅耳赤。
這扯皮的事兒最後總還是要桓衝來個一錘定音。滿廳目光注視之下，桓衝長身而起，遙望廳外，悠悠道：“想是我桓家、我西府這幾年**靜了，建康上下都已不記得前些年的往事了。。。對了，聽說京口謝家那北府兵鬧騰得挺歡實，反觀我荊州兵馬，看着實在有些落寞呵。。。”語氣陡然一變，聲若洪鐘：“諸君！你等都是西府大將，當年也曾隨大兄與我三伐北國。而今，你等可有膽氣，隨我再踏北伐之路？”
譬如九天之外打下來一記天雷，砸在段隨頭上，讓他兩眼放光，瞬間彷彿看到了萬道彩虹，只覺得喜樂無極！此來上明本已絕望，不料臨了卻喜從天降——桓衝憤懣之餘，爲了向建康“示威”，居然決心出兵北伐，以昭顯西府大軍威勢。可巧不巧之下，平白便宜了段大爺！
又是桓石虔第一個跳將出來，一蹦三尺高，搓着一雙大手叫道：“早該如此！這些年咱西府憋屈壞了！我等爲了國家安和一味忍讓，倒叫人家以爲我等是隨他揉捏的！”嘩啦啦，軍將們采聲如雷，齊聲高喊：“北伐！北伐！”
桓衝臉上浮出一絲笑意，擺擺手示意大夥兒安靜，接着道：“吾意已決，即日上書建康，今有強秦欲南侵我大晉，荊州上下當整飭軍備糧草，以兩個月爲期，擇日北伐！此舉，既爲振奮國威，更皆攻敵之不措，以亂秦人之謀也！”
桓衝心意既決，那就絕無拖泥帶水，但聽得將令一條條發佈下來：
“着桓謙桓修籌謀後勤，兩月內務必完備，不得有誤！”
“喏！”桓衝的兩個兒子大聲領命。
“荊州之北，秦軍重兵固守襄陽堅城，易守難攻，急切不可下，當以大軍圍之。另遣偏師廓清外圍，孤其城，絕其志。此一部圍困襄陽者，吾意親率主力往之！”
“令！振武將軍桓石民自夏口進兵，直趨沔水正北，沿途見城克城，遇堡拆堡，以阻沔北秦軍來援！不得有誤！”
“喏！”桓石民沉聲呼應。
“令！撫軍將軍桓石虔率部溯沔水而上，進趨西北方向。當進逼武當（今湖北丹江口市），威脅武關（荊襄進入關中的門戶），以懾秦人軍心。”
“喏！”桓石虔意氣風發。
“令！江夏相竺瑤率部溯大江而上，西進蜀中，突襲巴西、梓潼，毀秦人戰艦，以震秦國！”
“喏！”竺瑤神情嚴肅，抱拳領命。不遠處段隨暗自得意——不消說，秦人在巴西、梓潼大造船艦、訓練水軍這等絕密消息，自然是慕容垂透露給他的。
“彼時四路悉出，攻敵不措，定必奏功，以揚我大晉國勢，振我西府軍威！其他將士或鎮要處，或援四軍，各安職守，不得有誤！”
“喏！”