晉太元八年（秦建元十九年）十一月，晉軍在淝水之戰中大破秦軍，二十幾萬氐族精兵全軍覆沒。晉軍繳獲苻堅乘坐的雲母車，儀服、器械、軍資、珍寶堆積如山，牛馬、驢騾、駱駝達十萬之多。
四個字，舉國歡騰！
不久，包括項城在內的秦國其他諸路大軍或敗、或潰、或退，自此大晉無憂矣！於是建康敕令征討諸軍各歸本部，論功行賞。
淝水之戰取得勝利，征討大都督、衛將軍謝安的名望可謂到了頂點，遂以總統諸軍之功，進拜太保，餘如故。
出征的三謝自然功不可沒。征討都督、徵虜將軍謝石以功遷中軍將軍、尚書令，進封南康郡公。前鋒都督、冠軍將軍謝玄遷前將軍、假節,進封康樂縣公。輔國將軍謝琰則徵爲尚書左僕射，領太子詹事，加散騎常侍，將軍如故。
西中郎將桓伊進號右軍將軍，封永脩縣侯。
屯騎大都督、龍驤將軍段隨遷後將軍，進封遼西郡侯。麾下驍騎軍主、橫野將軍費連阿渾進第四品驍騎將軍，這本是先前段隨的名號，給了阿渾倒也歡喜無垠。雲騎軍主、建忠都尉皇甫勳一躍成了第五品輕車將軍，喜不自勝。其餘衆將各有升賞不談。
北府軍裡，立功最巨的廣陵相、鷹揚將軍劉牢之連升數級，進龍驤將軍，加彭城內史，封武岡縣男。伏波將軍孫無終升揚武將軍。其餘衆將皆有封賞。
此外，歸晉的朱序以“奇功”得授徵虜將軍，加琅琊內史。張天錫爲散騎常侍、左員外，封西平郡公，不久又拜爲金紫光祿大夫。徐元喜仍爲平虜將軍。
西府方面的封賞總歸也少不了。建康拜車騎將軍桓衝爲太尉；撫軍將軍桓石虔以武當破張崇、漳口敗慕容暐之功進冠軍將軍；襄城太守、振武將軍桓石民加譙國內史、樑郡太守；江夏相竺瑤以退姚萇之功進奮武將軍，加巴東太守。
塵埃落定，卻並非皆大歡喜。
一是桓衝。這位謙謙君子自覺此役裡西府其實功勞不大，甚至一度在慕容垂兵鋒逼迫下失卻鄖城、漳口，不得已退保江南，全程更不曾分出一兵一卒助力淮南。。。這也就罷了，更大的心結則是，戰前他曾譏諷謝安不懂軍事——“大敵垂至，方遊談不暇”，又說謝玄謝琰等謝家小輩乃“不經事少年”，所以此戰多半會輸，從此大夥兒恐要改穿左衽，受胡人統治。
結果淝水之戰晉軍贏得漂亮至極，頓把桓幼子的臉面扇得“啪啪”作響。雖然無人當面說破，可以桓衝爲人，又豈會藏了頭學那鴕鳥作派？自是羞愧難當。於是拜辭太尉之職不受，更閉門謝客，每日裡鎖在家中悶悶不樂。
這一日桓衝同往常一樣，服了些五石散以解心愁。結果散藥時吃多了些冷食，溫酒又喝得嫌少，加上年歲已大、心緒不寧，以至洗冷浴時大覺吃不消，不慎一跤跌到，當場昏迷了過去。從人慌忙將之扶回內室，又請大夫來看，好歹從閻王爺那裡拉了他回來。只是桓衝再悠悠醒轉時，已四肢麻痹、口不能言，自此臥牀不起。
另一個不大開心的，則是回了盱眙的段隨段大爺。倒不是不滿意封賞，實則他壓根不在意封賞之事，腦袋裡統共一個念頭：苻堅敗在了淝水，我記得沒錯的話，秦國滅亡之日可期矣！建康朝廷實在愚笨，不趁機北伐以復神州大地，卻急吼吼撤兵回保，徒費良機。真正氣死我也！
他倒也不想想，這世間有幾個同他這般“未卜先知”的？誰又能猜到淝水戰後不久，秦國諸異族便羣起造反？旁人看來，秦國樹大根深，有道是“百足之蟲，死而不僵”，縱遭一敗，也不能就此斷定秦國不行了。建康朝廷敕令諸軍各回本部也是應有之舉——說到底，晉國長年處於弱勢，素以防守爲主，此番擊退強敵已是叨天之幸，這當口，舉國都在歡慶，確乎少有人想得那般長遠。。。
段大爺也不是輕易言棄之輩，眼珠子一轉，尋思：如今朝中自然萬事都隨安石公說了算。不如我手書一封送去烏衣巷，交幼度轉呈安石公。信中具言北方形勢，力勸安石公發兵北伐，創不世功業！到時候我爲前鋒，一路打到長安，取了燕兒回來，從此逍遙快活。。。越想越是激動，自是說幹就幹！
這一封書信送出去後，段隨整日價窩在盱眙宅裡翹首以盼，渾沒了心思光顧軍營。然而若石沉大海，半月過去竟是毫無迴應。段隨的心涼了半截，沒奈何只好自我安慰：定是安石公公務繁忙，還不曾得暇回信。再等了十天，已近年底，依舊收不到只言片紙，這廝便止不住怨天恨地起來，順帶着把建康朝廷乃至謝安謝玄也罵得不輕。晴兒見他“發瘋”，不免憂心忡忡，溫言勸慰時，反被他惡言相向，委屈不已。
不覺到了歲終，隔天便是太元九年的元日，遼西郡侯府內卻蕭蕭瑟瑟，全無往年熱鬧的佳節氣氛——蓋因大老爺段隨心情不佳耳！
晚間時分，晴兒坐在堂上，愁眉不展。堂下愛兒段譽已及始齔之年，乖巧懂事，這時拉着孃親的手不住撒嬌。他一張口，處處都是缺牙豁，晴兒看得忍俊不禁，撲哧笑了出來。
便在這時，堂外陡然傳來一聲大吼：“開席！開席！有什麼好酒好菜統統弄上來，今晚我要喝個痛快！哈哈哈哈！”聲到人到，可不正是段隨段老爺？此刻他春風滿面，說不出的得意，一掃前些日子厭怏怏的討嫌模樣。
段老爺顯然心情極佳——就見他大步走來，一把抱起小段譽，頷下濃須不住去蹭愛兒粉雕玉琢般的嫩臉，逗得小段譽咯咯亂笑。
晴兒站起身，作勢要將小段譽抱開，嘴裡嗔怪道：“你這人，毛手毛腳的，也不怕弄疼了孩兒！”話是這麼說，其實她眼見夫君逗弄愛兒這幕溫馨場面，心中早已柔軟一片。
說話間，晴兒一隻手搭上了小段譽後腦勺，另一隻手卻不由自主撫在了愛郎腰間。。。
。。。。。。
原來便在歲終這日，峰迴路轉，謝安回信到了！
段隨本以爲謝安回信這般滯後，多半就寫了些搪塞之語。出乎意料，這封遲到的回信里居然大言贊成段隨所議。
謝安開篇就道：“神州陸沉，每思之愴然淚下。有志之士當奮發向北，斬逆氐、建中興！”句句合段隨心意，看得段隨興奮不已。
不過接下來筆鋒一轉，又道：“苻堅新敗，秦國見不穩之相。固知此天下大機，弗宜失也，然則戰耗糜費甚巨，王師亦疲憊不堪，當此時，不可操之過急也。或可耐心相候，待秦國亂起再行北伐，豈不事半功倍？”
段隨略覺失望，還是耐着性子往下讀。
書雲：“從石拳拳報國之心見於紙箋，安石爲之振奮！短則數月，長則半年，當上疏朝廷，擇日伐秦。開天闢地，混一文軌！”最後一句乃是：“是時，從石可爲前驅，引軍北上，建不世功勳！勉之！”
段隨一躍而起，哈哈不止。