朱有孝大力研製和推廣了鍋駝機,但是有一個嚴重的缺陷限制了鍋駝機的效率問題,那就是輪胎和密封問題,現在農用的“鐵牛”使用的都是硬棗木旋制的車輪,軍用的是鐵製的車輪,這玩意太笨重了。朱有孝就非常懷念現代社會的橡膠輪胎了,不過在現在懷念也沒有用,根本解決不了。好歹這傢伙也是收破爛的出身,還是供銷學校這樣的學習收破爛學校畢業的,收破爛的各種技術還是精通的,在學過的廢品收購分類裡面,好像杜仲皮可以提取橡膠,不過那玩意太貴重了,基本上用不起,好像還有一種植物叫橡膠草,還叫什麼俄羅斯蒲公英,對,就是這種東西,它的含膠量在百分之二十六左右,並且還可以雜交,含膠量可以提高,還可以扦插繁殖,大面積種植,尤其是鹽鹼地帶更適合種植。
在新疆的伊寧地區就有大面積的野生橡膠草,這個朱有孝也聽說過,現在伊寧已經被盧象升收復,那麼是不是可以讓盧象升找一下這種草,拿回來後讓宋應星去研究一下,看看能不能提取出橡膠來,即便不能深加工,但是要能做出來有彈性的實心輪胎也要比現在的木製、鐵製的車輪好得多。
於是,朱有孝便派人去找盧象升,反正這也不是一天兩天能解決的問題,朱有孝也沒有催的太急。不過這派去的人可不敢不急,所以在中秋的時候,就帶來了一個馬隊的橡膠草,這種東西在伊寧哪裡都有,想要找到很容易。其實,橡膠草在華北、陝西都有野生的,不過它和蒲公英差不多,不好找而已。現在盧象升給送來了幾千斤橡膠草,而且都是帶根的,這是朱有孝特意叮囑的,此外還帶來了一些盆子、罐子養着的,看起來盧象升也是個趣人。
朱有孝找來宋應星,讓他看看這些橡膠草。宋應星本來正在研究自己的合金鋼呢,結果被朱有孝打斷了,心裡火大着呢?看到朱有孝讓他來看一堆乾草,心裡火就更大了,心的話這萬歲爺是不是老毛病又犯了,想做木匠活了?也許是朱有孝對這幾個大牛們慣的太過分了。
“萬歲爺,離冬天還遠着呢,現在還不急着燒炕頭吧?就您盤一個土炕還用我來下手嗎?”宋應星這傢伙今天鍊鋼失敗了,結果把這把火個給燒到朱有孝頭上了,讓朱有孝覺得很好笑。
“呵,呵”朱有孝笑道,“應星啊,是不是今天吃炮藥了,怎麼這麼大火?別生氣啊!你看這些乾草了麼,你把它們掰斷了看看,與別的草有什麼不同?能不能幹點別的大事?”
宋應星看了看朱有孝,心裡疑惑着拿起一顆橡膠草,用手摺斷後發現裡面的細絲拉的很長,然後就問朱有孝:“萬歲爺,這絲拉的是很長,但是它也不能紡線啊?那您說它能幹啥用呢?”
“你看咱們的那個‘鐵牛’是不是跑起來特別響,跑得快了還容易壞車輪,我感覺要是這裡面的絲提取出來,把它套在車輪上肯定就不會太響了,這樣車輪也不容易壞了,跑得也快了,我有個主意,你想不想試試?”
宋應星一聽又有新的事可以研究了,馬上就說:“好,好,萬歲爺,您快說您的注意吧。”
“好吧,我告訴你,”朱有孝說道:“首先將乾草根進行機械研磨,磨碎了植物組織的同時產生 膠絲凝塊,隨後通過乾燥的振動篩將膠絲與植物組織分離 ,最後用鼓氣法將膠絲與根表皮分離。粗膠的純化過程主 要包括:在熱水中攪拌膠絲,靜置,最後提取水錶面上漂浮的純膠。至於怎麼再繼續深化加工,那就是你自己的事了。”
“另外,我告訴你,你以後儘量不要親自去做實驗,讓你的弟子們去做,你的任務是研究他們的試驗結果,如果你總是自己去做實驗,讓弟子們看,那他們什麼時候才能出師呢?你一個人做的再多,能有十個人一百個人做的多?不要怕他們失敗了白瞎錢,不讓他們都練出來我纔是白瞎錢呢。要記住,從今以後你的任務是動嘴,指導他們去做,爲他們做出計劃就行,還要讓他們自己學會思考,學會記錄,學會總結經驗,到那時我們就真正的有大批科技人才了。”
“還有,我讓你們高的高純淨度玻璃做出來了沒有,這個東西可以做高倍度放大鏡,就像望遠鏡那樣安裝,但是要想看得清楚,就必須有高純度的玻璃才行,這個完全可以讓你的學生們分別去實驗,你自己在總結一下經驗,記錄總結實驗數據就行了。”朱有孝接着又說道。
宋應星把這些橡膠草帶回去以後,就把朱有孝講述的法子寫成一道道工序,詳細的說明每一道工序的要求,然後要求弟子們嚴格按照要求去實驗,並且每組分成兩套人馬,一個負責動手試驗,一個負責記錄實驗過程中發生的各種情況,無論是有用的還是沒有用的都要記錄。
還真是不錯,經過大半個月的試驗,宋應星的弟子們還真是製造出了一大塊生膠,樂得宋應星屁顛屁顛的跑來找朱有孝報喜。朱有孝看了看宋應星,說道:“第一步基本算成功了,下一步就是怎麼把它變成車輪上的包帶,還得讓它耐磨、耐糟蹋。還有看看這東西還有什麼作用,還能幹什麼?這樣吧,你讓弟子選幾個人專門研究這個東西,看看能不能做成像口袋一樣,在裡面充上氣等等,可勁的試驗,可勁的向裡面放一些其他的什麼燒鹼哪、硫磺哪等等,看看它有什麼變化。”
宋應星高興的回去安排任務去了,至於弟子們怎麼向裡面加料他也不管了,只要給他作好記錄就行,皇帝說了,隨便糟蹋,能做出來有用的東西就行。
等到將幾千斤橡膠草用完的時候,宋應星的弟子們終於做出車輪外帶了,一共製作出了三個就沒有原料了,其實也是一個徒弟無意中用木炭屑撒進去硬化了橡膠,然後經過多次實驗,終於做了出來。朱有孝就讓他們把這三個車輪安裝到一臺“鐵牛”上做實驗,果然要比木輪、鐵輪都好用多了。朱有孝就讓宋應星每人獎賞他們一百兩白銀。然後朱有孝就讓他們繼續研究如何製成能夠充氣的內胎,並且還給他們畫了一張圖紙,讓他們做成什麼樣子的,還告訴他們必須想法讓這些東西能夠在工廠生產才行。
爲了保證宋應星的弟子們能夠一直實驗下去,朱有孝又讓盧象升送來了大量的橡膠草,並且告訴盧象升,不但要繼續採集橡膠草,還要注意保護,要進行擴大種植橡膠草面積,看看用插纖的方法能不能大量擴大種植面積,還要看看在那些土壤里長得最好,這是國家戰略物資等等。
宋應星的弟子們還真是賣力,經過不斷的、糟蹋般的試驗,軟、硬橡膠、氣墊用橡膠、封閉汽缸橡膠都讓他們解決了,隨着這些問題的解決,鍋駝機的功率、使用效率都得到了極大的提高。爲此朱有孝又投資建設了一家實用橡膠廠,不用說這宋應星的弟子們每人都吃上了一份乾股。
榜樣的力量是無窮的,在隨後的時間裡,雷震天的弟子研製出了爆炸威力極強的顆粒火藥、雷管、硝化藥棉、無煙火藥。畢懋康的弟子研製出了駁殼槍、簡版的加農炮,射程十里。徐光啓的弟子利用高清晰度玻璃製造出了放大六百倍的顯微鏡,還製造了一臺大型天文望遠鏡,至於《幾何原本》之類的書籍早就刊行了。