八 渭水刑場對大臣貴族開殺了
事情一出，先急壞了郿縣令趙亢。
趙亢本想在秦國變法中大大作爲一番，治好郿縣，爲儒家名士爭得榮耀，免得天下人說只有法家能變法理民。但是，夏天的渭水大法場，使他一下子跌進了冰窖裡。夜裡睡覺，夢中老是刀光鮮血人頭骨碌碌滾到腳邊，悚然醒來，也是大汗淋漓心驚肉跳。一個月下來，他覺得新法令森森然令人畏懼，對變法的熱忱情懷竟漸漸由陌生而冷漠起來，不知不覺地對“仁政”、對“小國寡民”的閒散恬淡油然生出嚮往。趙亢開始後悔自己入世做官，更後悔貿然捲入變法，對兄長趙良選擇的稷下學宮倒是分外懷念了。然則，如何退卻？能向國君上書，訴說自己的害怕和後悔？那豈非令天下人笑掉大牙？反覆思慮，趙亢覺得唯一的辦法是先拖上一段時日，然後以有病爲由上書告退，萬一國君不允，就請遷個清廟文官，脫離變法，日後再徐徐圖之。心意一定，趙亢對推行新田制就淡漠起來，公事派給幾個縣吏去做，自己整日價在書房裡埋頭不出。誰想，就在這時候郿縣出事了。
縣吏們流星般趕回縣城稟報，等待着趙亢的決斷。趙亢一下子慌了手腳，急得團團亂轉。他知道，這個時候出事，那個殺伐嚴厲的左庶長衛鞅決不會給他好看。萬般無奈，趙亢帶着一班縣吏連夜趕到了太子封地白鄉。
等了約莫一頓飯工夫，老白龍才“拜見”了縣令大人。趙亢溫言悅色地問起事情的起因，白龍卻只有硬邦邦的兩句話：“功臣賜田，太子封地，誰也休想動！”趙亢再說，白龍乾脆板着臉一言不發。趙亢急了，厲聲道：“老族長，你就不怕左庶長的大法場！”白龍冷笑：“老秦人流了那麼多血，再多流點兒，又有何妨？”趙亢頓時僵在當場無話，想想不能硬逼，便軟語相求，讓白龍念在一方安危上，不要和新法令頂牛。磨了半個時辰，白龍慢騰騰道：“縣令大人，不是我白龍不辦。這是太子封地，我得見太子手諭，你說是不？”趙亢道：“有太子手諭，你就動？”白龍淡淡點頭：“那是自然。”趙亢一拱手：“告辭。”
一出白鄉，趙亢帶了一名縣吏，飛馬向櫟陽趕來。
衛鞅的左庶長府，早已經知道了郿縣抗法、分田癱瘓的事。景監着急，請命趕赴郿縣。衛鞅沉思半日，擺手道：“事大宜緩，且看看再說。”衛鞅對廢除井田制的艱難早已想透，在秦國這樣的老牌諸侯國，進行如此千古大變，若一帆風順，他倒是會覺得奇怪，有意外阻力，他絲毫也不覺奇怪。但事情從太子封地生出來，他倒確實沒有想到。太子正在少年，如何能對封地如此敏感執著？後邊肯定有難以說清的人和事。
衛鞅感到不解的是，事發三日，郿縣令趙亢如何不見動靜？上次爭水械鬥，趙亢雖然未做直接處置，卻也立時飛馬趕來稟報請命，這次卻如何聲息不聞？難道趙亢正在斷然處置，要等平息了此事再稟報不成？反覆思忖，衛鞅打消了這個念頭。他對趙亢雖知之不深，卻也有一種基本的評判。初見趙亢，他覺此人聰敏熱誠，閃爍的目光中卻總是透出一種謹慎和優柔，對爭水械鬥事件的處置，也確實證明此人缺乏殺伐決斷。指望他去撞擊孟西白三族和太子封地這樣的大山，肯定是不可能。那麼，趙亢作爲縣令，究竟在做何事？爲何對他這個總攝國政推行變法的左庶長沒有個回說？
這時，景監輕輕走進來，說趙亢到了太子府，和太子一起去晉見了國君，君上請左庶長立即到國府去。衛鞅既感到驚訝，又感到好笑。這個趙亢，徑直找到太子，豈非將事情攪得更紛繁？國君儲君都攪進來，國家沒有了一種超然於衝突之外的力量，豈能保持最終的穩定？看來，這個趙亢還真是個有幾分呆氣的儒生。
衛鞅沒有停留，立即策馬趕往國府。
秦孝公已經聽完太子和趙亢的陳述，冷若冰霜地坐着，一句話也不說。他最生氣的是太子嬴駟，稚氣未脫，竟然鼻涕眼淚地請求保留太子封地，還要將孟西白三族全部擴大進來。還有那個秦國的賢士縣令趙亢，非但不反對，竟然也主張保留太子封地，以穩定老秦人之心。這算得個變法縣令麼？還有一層，既然是縣令推行變法，爲何不向左庶長府稟報政事，卻徑直找到太子和國君這裡來？變法大事，政出多門，全無秩序，豈非大亂？一個是少不更事的太子，一個是膽小怕事的儒生，一個鼻孔出氣，合起來添亂！秦孝公第一次感到了怒不可遏，但還是咬咬牙強忍住自己，若沒有趙亢這個縣令在當面，他可能早已經對太子大發雷霆了。
“臣衛鞅，參見君上。”
直到衛鞅進得書房，秦孝公始終面如寒霜地肅然端坐，一言不發。太子和趙亢站立兩旁，侷促忐忑，不知如何是好。見衛鞅到來，秦孝公點點頭正色道：“左庶長，郿縣令趙亢與太子所請，乃變法大事，交你依法度處置。”說完，起身拂袖而去。
衛鞅略一思忖，已知就裡，淡淡問道：“敢問太子，所請何事？”
太子被父親冷落，大爲尷尬，滿臉漲紅，期期艾艾道：“沒，沒，沒甚。我自會對公父說。你，不用再問了。”
衛鞅微微一笑：“趙亢，你是國府命官，如何講說？”
趙亢已經從秦孝公冷若冰霜的沉默中預感到不妙，自然不敢像太子那樣拒絕回答，拭拭額頭上的冷汗，拱手答道：“啓稟左庶長，郿縣三族上書，請做太子封地。下官稟報太子，以爲若不取締太子封地，可保秦國安穩。”
“三族上書交於何人？”
“在，在下官手裡。”
“你該當稟報何處？”
“該，該報左庶長府處置。”
“然則，你卻報送何處？”
“報送，報送了太子。下官以爲，事關太子……”趙亢已經是大汗淋漓。
衛鞅正色道：“太子乃國家儲君，尚在少年，素未參與國政，更未預聞變法。你身爲大臣，不力行法令，反擅自干擾太子，爲抗法者說情，又越權擾亂君上，可知何罪麼？”
趙亢沮喪恐懼，看了太子一眼，低頭咬牙，死死沉默。
“左庶長，今日之事，乃嬴駟所爲，與縣令無關！”太子着急，亢聲攬事。
“茲事體大，須依法論處。二位請。”衛鞅平淡冷漠。
“到何處去？”太子急問。
“左庶長府。”衛鞅淡漠冷峻。
“衛鞅，你好大膽！竟妄圖拘禁儲君？”太子面紅耳赤，聲音尖銳。
正在此時，頂盔貫甲的車英大步走進道：“國君有令，太子須到左庶長府聽憑發落，不得違抗。”
太子狠狠地瞪了衛鞅一眼，騰騰騰急步出門。到得院中，卻被荊南嘿的一聲攔住。太子正要發作，荊南抱劍一拱，伸手向旁邊的一輛黑布篷車一指。太子“咳”地一跺腳，跳上篷車。趙亢拭拭額頭汗水，也匆匆碎步走出來鑽進篷車。車英一擺手，已經在篷車馭手位置就座的荊南一抖馬繮，篷車轔轔駛出國府。衛鞅換乘甲士馬匹，隨後趕出。
來到左庶長府，衛鞅對景監一陣吩咐，兩人分頭行事。景監將太子請到衛鞅書房，爲其講解變法緣由和新法令的內容。衛鞅則將趙亢帶到政事廳，訊問抗法事件的詳細經過和趙亢的政令舉措。一個時辰後，衛鞅結束訊問，來到書房。太子一副專心聽景監講解法令的樣子，目不斜視。衛鞅正色命令：“景監領書，將太子留左庶長府十日，研習新法，十日後考校。”景監答應一聲遵命，拱手道：“太子，請到小書房。”太子驚訝萬分，銳聲道：“如何？爾等敢軟禁太子？！”衛鞅拱手道：“太子尚未加冠，卻擅自干政，臣代君上執法，不得不罰。”說完大袖一甩，徑自出門。景監拱手道：“太子，左庶長是在保護你，其中深意尚請太子細察。”太子冷冷一笑：“保護？哼！走。”徑自出門。景監將太子安頓在備好的一間小書房，又安排好護衛和僕役，方纔匆忙地去見衛鞅，也顧不得太子老大不悅。
暮色時分，衛鞅帶着全副班底並一千名鐵甲騎士，飛馳郿縣。
秋風一起，大地一片蒼黃。樹葉飄落，遍佈井田的民居疏疏落落毫無遮掩地裸露在田野裡。按照衛鞅的變法部署，現下本該是忙忙碌碌的拆遷、整田和分田了，田野裡也自當該是熱氣騰騰了。但是一路所見，除了櫟陽城外的田野裡有動靜外，所過處一片冷清，秋風掠過曠野，觸目盡是蒼涼。
馬隊奔馳在井田的車道上，衛鞅覺得特別不是滋味。他沒有料到趙亢作爲一個秦國名士，作爲一個大縣縣令，竟是如此懦弱。也沒有料到太子作爲國家儲君，竟是如此的幼稚衝動。然他心中十分清楚，這兩個人都不是興風作浪者，他們的背後肯定有更爲陰鷙的人物。對於變法過程所能遇到的種種阻力，衛鞅都做了周密的預想，他不但精細地揣摩了各國變法失敗的原因，而且在魏國親自經歷了官場的種種陰謀沆瀣，自然不會將掀翻舊制的變法看成唾手可得的美事。雖然他不能預料，陰謀和阻力在秦國將以何種形式出現，但是各種基本的應變方略他是有準備的。對目下的“抗田事件”，衛鞅雖然感到了沉重的壓力，卻絲毫沒有驚慌，他有自己獨特的處置方略。
進得郿縣城，衛鞅吩咐車英立即在縣府外的車馬場搭築一座幕府。
這幕府，本來是軍中統帥在戰場上的統帥部。縣城有官府，再搭幕府頗顯蹊蹺。車英不解，對景監使個眼色，意思是提醒衛鞅不必多此一舉。景監卻擺手道：“搭，左庶長自有用場。”車英不再猶豫，令旗一擺，一隊甲士片刻之間便將幕府搭起，二十輛兵車一圍，一座轅門帥帳頓時現出。衛鞅又吩咐景監在
轅門口豎起一塊兩丈餘高的木牌，大書“左庶長衛鞅力行新田制幕府”。大牌一立，旗幟招展，甲士環列，一片威嚴肅殺的氣氛頓時瀰漫開來。
衛鞅進入幕府大帳，立即吩咐景監率一班文吏進入縣府清理民籍田冊，並立即發一道緊急公文到櫟陽東部的下邽，命令下邽縣令立即押解東部孟西白三族的族長，火速趕到郿縣。東去特使出發後，衛鞅又命令車英帶六十名甲士，即刻前去白氏田莊。
白氏族人居住在平原地帶。郿縣的平原主要在渭水北岸，大約五六十里寬。孟西白三族就佔去了三十多裡寬的地面，其中白氏一族地土最廣，約佔三族的一半。白龍身爲族長，和六個兒子都有田籍，七家井田共佔地將近五千畝。白龍一人的“大井”，就有田八百多畝，清一色的臨渠水田。但是，白龍的莊園卻建在大兒子的井田中，沒有佔用最好的水田。這片莊園佔地五六畝，瓦屋二十餘間，居住着白龍一家三代八十餘口，算得上農家罕見的大家庭。白家能夠勞作耕耘的人口不過十來個，卻如何種得如此多的土地？
這就得說說自由民和隸農的關係。
西周和春秋時期，公室的領地和貴族的封地，都直接由奴隸耕作，貴族和公室、王室直接管理，直接收穫。那時候，自由民和奴隸（隸農）沒有直接關係，自由民佔有的土地數量不大而且必須自己耕耘，直接向官府繳納賦稅（實物徭役多錢幣少）。後來，商品交換的活躍，大大改變了各個諸侯國新貴族，覺得直接管理大量奴隸在廣袤田野上耕作的舊方法太過笨拙，管理吏員龐大且效率不高。就有許多新貴族施行新法，將封地土地分散委託給富有耕作經驗的自由民，同時也將原來的奴隸（隸農）分配給自由民，由自由民督導管理隸農耕耘，貴族直接從自由民收取應該得到的“租稅”。戰國初期，這種形式在東方國家已經比較普遍，一些大諸侯國變法後，許多隸農也變成了自由民。但在秦國，還延續着自由民管轄隸農的老式井田制。這時的秦國，幾乎所有的可耕田都分割在自由民名下。官府只承認自由民的“田籍”（分田佔田的資格）。官府和貴族分派給自由民的奴隸（隸農），只是勞動力，只在“地主”的土地上勞動。於是，自由民都成了大大小小的“地主”，擁有或多或少的奴隸（隸農）。
白龍是自由民中的顯赫人物，父子七人各有一井，每井有八家隸農，白家共擁有五十六戶隸農。儘管有隸農耕耘，但白氏家人依舊勤奮。每天日出，白家的男女老少都走出莊園，到白龍劃定的“家田”裡去勞作耕耘。白龍則帶着掌事的大兒子到處走動，查看田野，督促隸農耕耘。日落時分，則聚家同食。成年男子一屋，婦人一屋。所有的三十多個小兒，卻都在兩棵固定的“大樹”吃“板碗飯”，堪稱奇特的一景。這兩棵“大樹”，是兩塊又長又厚的木板，板上每隔兩尺鑲嵌一個銅碗，白氏家人叫做“板碗”。每到飯時，幾個兒媳將飯菜用大盆擡出，分到每個板碗裡。“咥飯！”掌廚的二兒媳一聲令下，守在院子裡的三十多個孩子們，便按照年齡大小與男女次序，快步走到自己的板碗前開吃，直至吃完，沒有一個孩童敢說話。即或旁邊有客人觀看，孩童們也沒有人張望。僅此一端，老白龍的治家聲望便大大有名。晚飯後，則是閤家計議農事和白龍處置族中事務的時候。三年前，白龍已經將家中農事交由長子掌管，將家務交由夫人和次子掌管，自己主要處置族中事務，對家事農事只是偶然過問便了。
變法以來，白氏部族平靜有序的生活，被完全打亂了。
以往，辛勤的農人們的白日都交給了田野，幾乎所有的家事族事都放在晚上找人。但自從《田法》頒佈以來，登白氏門者絡繹不絕，尤其是白龍從櫟陽回來，天天都有人聚來問訊計議。
今日從晌午開始，族中六十歲以上的老人便都聚到了白龍家，一直說到日落還沒有結束。白龍的主意挺正，一再說就是秦國全部推行新田制，孟西白三族也還是太子封地。可那些族老們卻總是憂心忡忡，說着聽來看來的各種傳聞和事實，心下老大的不安。最令人沮喪的是族中老巫師竟期期艾艾嘆息着說：“孟西白三族，興旺了百多年，氣數衰了，不能硬挺也。”此話一出，族老們更是一片沉默，憂鬱地瞅着白龍。
驟然間，白龍火氣上衝，獨臂一揮：“不能挺也要挺！守不住祖業，我白龍無顏面見祖宗！”
突然，一陣急驟的馬蹄聲傳來，屋中老人不約而同地站了起來。他們都曾經是身經百戰的軍中老卒，從馬蹄氣勢，便知來者是鐵甲騎士。白龍微微冷笑：“一身老骨頭，慌個鳥！”話音落點，馬蹄聲已經逼近。白龍長子飛跑進來道：“父親，國府鐵騎！”白龍冷冷道：“打開莊門。”
莊門打開時，馬隊已經從縱橫田野的車道上飛馳到白家門外的打穀場。車英一擺手中令旗，馬隊迅速列成了一個小小方陣。車英下馬，一招手，前排六名甲士也縱身下馬，跟隨車英走進莊園。繞過高大的磚石影壁，車英一怔，只見二十多個白髮蒼蒼的老人怒目站立在院中，分明一個步卒拼殺的小方陣。白龍的長子站在老人陣外，緊張得無所措手足。車英彷彿沒看見眼前的陣仗，從斜挎腰間的皮袋中摸出一卷竹簡展開，高聲道：“奉左庶長令，緝拿白龍歸案。白龍何人？出來受綁！”
一個老人撥開擋在他身前的幾個老者，昂然走出：“老夫便是白龍，走。”車英一打量，只見面前老人白髮披肩，長身獨臂，一臉無所畏懼的冷笑，便知確實是白龍無差。車英一揮手，身後甲士便上前拿人。
“不能拿人！”白龍身後的老人們一聲大吼，四面圍住了車英和六名甲士。
“如何？白氏族老們要抗命亂法？”車英冷冷一笑。
一個老人高聲喝問：“你只說，爲何拿人？”
“老族長乃太子封地掌事，沒有太子書命，誰敢緝拿？！”又一個老人大吼。
車英冷冷道：“白龍身犯何罪？到左庶長幕府自然明白。族老們再不讓開，車英就要依法誅殺抗命亂民了。”
“殺吧！怕死不是白氏後人！”老人們一片怒吼，圍了上來。
“退下！”老白龍面色漲紅。他心中清楚，一旦與官府弄出血戰，太子想出力維護也不行了，沒有太子，白氏族人縱然鮮血流盡，又如何擋得官府行事？他一聲大喝，“一人做事一人當，知道麼？誰再胡來，白龍立即撞死！”
在老人們沉默愣怔的瞬間，白龍伸手就縛，赳赳出門。
馬隊遠去時，身後莊園傳來一片哭聲和吼叫聲。
次日深夜，下邽縣令也押解着東部孟西白三族的族長到達郿縣。衛鞅審問了三位族長，三人對上書請做太子封地供認不諱，而且對廢除井田制和隸農制大是不滿，同聲要求面見國君，辯訴冤情。接着，衛鞅又審問了白龍，白龍只說一句話：“此事請太子說話。”再也不開口。衛鞅冷笑，不再多問，吩咐押起人犯，便來到後帳。景監正在後帳整理郿縣田籍，見衛鞅進來，拍拍案頭高高的一摞竹簡道：“田籍就緒，單等分田到民了。”
“景監，此次抗田的要害何在？”衛鞅突兀發問。
景監沉吟有頃：“要害？自然在白龍抗命。”
“不對。要害在國府，在官員。”
“左庶長是說，在太子？在郿縣令？”
“對。沒有大樹，焉有風聲？亂民抗命，豈有如此強硬？”
景監似乎從衛鞅冷峻的口吻中感到了事態的嚴重，猶豫問道：“難道左庶長準備將太子、縣令作爲人犯處置？”
衛鞅踱步道：“太子是國家儲君，又在少年稚嫩之時，沒有蠱惑之人，豈有荒唐之事？太子背後當還有一個影子。”
“正是，我亦有同感。查出來，一起處置，解脫太子。”
“行法論罪，得講究真憑實據，不能僅憑揣摩與猜度處置。”
“左庶長未免太過拘泥。維護太子，大局當先，何須對佞臣講究法度？”景監第一次對衛鞅的做法表示異議。
衛鞅目光炯炯地盯住景監，沉默有頃，肅然道：“足下之言差矣。查奸不拘細行，此乃儒墨道三家與王道治國之說。他們將查奸治罪，寄託於聖王賢臣，以爲此等人神目如電，可以洞察奸佞，無須具體查證罪行。究其實，沒有真憑實據便治人於死罪。此乃人治。法治則不然，法治必須依法治政，依法治民，依法治國。何謂依法治政？就是對國家官員的言行功罪，要依照法律判定，而不是按照國君或權臣的洞察判定。依法判罪，就要講究真憑實據，而不依賴人君權臣的一己聖明。此乃人治與法治之根本不同。”
“如此說來，法家治國，要等奸佞之臣坐大，而後才能論罪？尾大不掉，豈不大大危險？”景監很是不服氣。
“不然。”衛鞅淡淡一笑，“只要依法治國，奸佞之臣永遠不可能坐大。原因何在？大凡奸佞，必有奸行。奸行必違法，違法必治罪，何能使奸佞坐大？反之，一個人沒有違法之奸行，於國無害，於民無害，又如何能憑空洞察爲奸佞？”
“能。人心品性，足可爲憑。”
衛鞅面色肅然，一字一字道：“法治不誅心，誅心非法治。請君謹記。”
景監笑道：“那就是說，法家不察人心之善惡，只看言行之是否合法？”
“對也。”衛鞅微笑道，“人心如海，汪洋恣肆，僅善惡二字如何包容？春秋至今四百餘年，天下諸侯大體都是人治。賢愚忠奸，多賴國君洞察臣下之心跡品性而評判。對臣下國人隨意懲罰殺戮，致使人人自危，一味討好國君權臣，而荒疏國事。
爲官者以揣摩權術爲要務，爲民者以潔身自好爲根本。國家有難，官吏退縮。作奸犯科，民不舉發。政變連綿不斷，國家無一穩定。究其實，皆在沒有固定法度；賞功罰罪，皆在國君權臣的一念之間。晉國之趙盾乃國家干城，忠貞威烈，卻被晉景公斷爲權奸滅族。屠岸賈真正奸佞，卻被晉景公視爲忠信大臣。致使晉國內亂綿綿不斷，終於被魏趙韓三家瓜分。假若晉國明修法度，依法治政，安有此等慘劇？”
景監默然，顯然已經明白了衛鞅的想法，只是一下還脫不出篤信明君聖賢的舊轍。嘆息一聲道：“那，就等，等他們自己跳出來再說。”
衛鞅看着景監沮喪的神情，爽朗大笑道：“說得好！法治就是後發制人。景監兄但放寬心，真正的復辟奸佞遲早會跳出來，你摁也摁不住。新法頒行，沒摁住私鬥吧？照樣有人頂風犯罪。《田法》頒行，沒摁住白龍吧？請君拭目以待，不久便有更大的物事跳出水面！”
“你是說，法網恢恢，疏而不漏？”景監做了一個合圍手勢。
衛鞅哈哈大笑，景監也大笑起來。
第二天，衛鞅下令關押趙亢。當車英率領武士到趙亢的小院時，趙亢驚訝莫名，愣怔得半天說不出話來。自衛鞅到達郿縣，趙亢便奉命將一應公事交給了景監，軟禁在縣府後院的家中思過。趙亢的從政豪情已經消磨淨盡，準備此間事情一了，便學大哥趙良的路子，到稷下學宮去修習學問。至於這次風波，他也有接受處罰的思謀準備。在他看來，最重的處罰就是貶官降俸，告示朝野。自古以來，刑不上大夫，秦國自穆公百里奚以來，有王道仁政的傳統，根本沒有重罰過一個官員。像郿縣令這樣的首席地方大臣，更不會有刑罰之虞。所以趙亢想的完全是另外一回事。他擔心國府仍然會讓自己留任郿縣，陷在這個是非之地不能自拔。自己畢竟是秦國名士，想隱居遊學談何容易？三天以來，他思慮的中心是如何辭官歸隱。今晨卯時，他肅然坐於書案前，開始按照幾日來的構思提筆寫《辭官書》。方得寫完，一陣沉重的腳步聲，車英帶領武士進了庭院。
“爾……爾等，意欲何爲？”銅筆“噗”地掉在地上，趙亢纔回過神來。
“奉左庶長命，緝拿趙亢歸案。”車英展開一卷竹簡高聲宣讀。
“且慢且慢。”趙亢擺擺手，“將軍莫非搞錯，本官乃郿縣令趙亢！”
車英強忍住笑意，冷冷道：“絲毫無錯，正是緝拿郿縣令趙亢。”
趙亢半日沉默，終於指着案上的羊皮紙道：“請將本官之《辭官書》交於左庶長。趙亢不做官足矣！何罪之有？”說完，昂首就縛。
衛鞅拿着趙亢的《辭官書》沉思良久，親自來到關押趙亢的石屋。
趙亢對於衛鞅的到來絲毫不覺驚訝。在趙亢看來，就算是國君，見了他的《辭官書》表露的高潔情懷，也會尊敬有加，又何況衛鞅？他見衛鞅隻身前來，並沒有前呼後擁，不禁從破席上坐起，淡然一笑：“左庶長，在下去意已定，不要挽留。趙亢，不是做官的材料。”衛鞅也是淡淡一笑：“趙亢兄，衛鞅不明白你言下何意？”趙亢一怔：“如何？你不是來挽留我？”衛鞅道：“爲何要挽留你？”趙亢釋然笑道：“那你是要放我走了，如此更好，趙亢先行謝過。”衛鞅搖搖頭收斂笑容：“爲何要放你走？”趙亢真的驚訝了，茫然問道：“那？你來卻是做甚？”
衛鞅當真是又氣又笑，揶揄道：“來拜望你這個秦國賢士也。”
“既知敬賢，何故差人緝拿，斯文掃地！”趙亢昂然挺胸。
衛鞅不禁大笑：“趙亢啊趙亢，你當真不知自己是戴罪之身？”
“趙亢追慕聖賢，敬祖畏天，知書達理，潔身自好。縱然無能從政，亦是有所爲有所不爲而已，談何戴罪之身！”趙亢面色漲紅，理直氣壯。
驟然間，衛鞅犀利的目光直視趙亢，冷冷道：“好一個追慕聖賢，敬祖畏天，知書達理，潔身自好，有所爲有所不爲。可惜，你趙亢不是一介儒生，不是在學宮講書。你是秦國的縣令，是自認名士來報效國家的官員。在你管轄的縣境內，國法難行，政令不通，疲民滋事，貴族亂政，食國家俸祿的趙亢，你卻到哪裡去了？”
趙亢覺得這種申斥有辱尊嚴，不禁怒火上衝：“足下之法悖逆天理，唯知殺人，趙亢豈能俯首聽命？”
衛鞅哈哈大笑：“如此說來，足下這個儒家名士是有意抗法了？”
“正是。左庶長如何處置？”趙亢昂頭望着屋頂，喉頭不斷抖動。
衛鞅沉默有頃，長噓一聲，平靜地道：“趙亢，衛鞅知道你是儒生本性，不想對你講說法家治國的道理。然則，你我都是國家官員，各司其職，都得忠實地行使自己的權力，否則便褻瀆了這頂玉冠。衛鞅今日前來，是想告訴你，按照秦國新法，你是死罪。”
“如何如何？你再說一遍！”剎那之間，趙亢面色蒼白。
“按照秦國新法，你是死罪。”
“自、自古以來，禮、不下庶人，刑、不上大夫……”
“三代不同禮，五霸不同法。刑上大夫，自秦國變法始。”
趙亢像霜打了的秋草一般，低下了高傲執拗的頭顱，額頭上冒出了涔涔細汗。死罪！對他不啻是一個晴天霹靂。他做夢也想不到，自己身爲秦國名士，秦國首席縣令，三代貴族之身，會僅僅因爲同情抗田就要被斬首。他之所以對衛鞅不以爲然，是內心始終認爲衛鞅即或是總攝國政的左庶長，也不敢擅殺大臣，至少要稟報國君。而國君絕不會突兀地改變秦國倚重貴族的傳統，一定會害怕招來“殺賢”罪名而挽留他，至少也會教他平安地歸隱山林。此刻震驚之下，他神奇地清醒起來，驚詫自己何以忘記了招賢館那段日子裡耳聞目睹的無數故事，國君與衛鞅意氣相投，舉國相托，立誓變法，又怎能阻撓衛鞅依法治吏？渭水草灘一次斬首七百餘人，國君尚鼎力支持，不怕擔“暴君”惡名，如何能爲他趙亢一個縣令變了章法？猛然，趙亢心念電閃，想到了殺一個像自己這樣的貴族名士出身的縣令，可以震懾貴族反對變法的氣焰，而絕不會激起國人的動亂。安知衛鞅不是處心積慮地尋找這樣一個警世鐘？自己硬邦邦地撞上來，人家豈有不敢殺之理？
趙亢深深地懊悔，長噓一聲：“早知今日，何必當初？”兩行眼淚斷線般滴答下來。
“大仁不仁，大善不惠。趙亢兄儘可視衛鞅爲刻薄酷吏。”衛鞅一拱手，轉身大步出門。
“且慢！”趙亢猛然醒來，顫聲招手。
衛鞅轉身，冷冷問：“還有事麼？”
趙亢淚流滿面：“能、能否教我見長兄趙良，最、最後一面？”
衛鞅不假思索：“不能。舉國同法，庶民人犯何曾見過家人？”
趙亢頓足捶胸：“衛鞅，你好狠毒！上天，會懲罰你！”
衛鞅哈哈大笑，揚長而去。
兩天後，渭水草灘的刑場又一次堆成了人山人海。這次，庶民們已經沒有了上一次的恐懼，人人都在興奮地議論着十三名人犯。上次刑殺的七百名人犯中，大多數還是庶民百姓，而這次待死之人，卻都是秦國赫赫有名的顯貴族長。最令庶民們激動不已的是，縣令趙亢也要被斬首。趙亢趙良這兩個名字，秦國人老早就很熟，在落後閉塞的秦國，趙良趙亢兄弟二人簡直就是鳳毛麟角般珍貴耀眼。尤其是雲陽百姓，遇見生人總喜歡說：“我乃雲陽人，趙良趙亢那個縣。”初遇之人也就特別地肅然起敬，將面前的“雲陽人”看做知書達理的王化之民，有話好說，有生意好做。趙亢做了郿縣縣令，郿縣人比雲陽人還驕傲，動輒便是：“有趙縣令變法，郿縣日子一定好過！”想不到的是，變法開始將近一年，郿縣卻成了一鍋疙瘩粥，大族械鬥，東西爭水，目下又分不動土地，日子不但沒有好過，反而死了許多人，使郿縣成了“殺人刑場”的同義語。
郿縣人心冷了，怨言也驟然多了，期盼變法帶來好日子的庶民隸農們更是變得愁眉苦臉。對趙縣令救星般的讚頌也越來越少了。郿縣人原本將趙亢當做百里奚那樣的賢臣，渴盼他能像傳說中的百里奚那樣到民間噓寒問暖，處置糾紛，解民倒懸。可是，郿縣人既沒有見到這個“百里奚”，也見不到外縣那種熱熱鬧鬧的變法氣象，死水一潭，竟還貼進去那麼多人命！
終於，庶民們的崇敬期盼，變成了言談間的冷漠嘲笑和嗤之以鼻。“人家是官身貴人，如何能替螻蟻庶民說話？”“變法？變個鳥！趙縣令都害怕白氏。”“再變下去，郿縣就要死光了。”“百里奚？我看是白日死！”幾個月過去，郿縣流傳開了一支童謠，唱道：
月亮走小 百里不遙
點下幾日 秋草做刀
流傳之初，誰也弄不懂童謠唱的甚事。但是，深信“小兒天作口”的秦國人朦朦朧朧地覺得郿縣將有大事發生，是禍是福，誰也料不定，人人都在惴惴不安。如今，左庶長要將這赫赫大名的縣令問斬，郿縣人可是炸開了鍋！他們想起了那首神秘的童謠，頓時覺得明明白白。那“月亮走小，點下幾日”不就是趙亢的名字麼？那“百里不遙”，分明是說這個假百里奚不會長遠。“秋草如刀”，不就是在秋天來臨時殺趙亢麼？
人們在紛紛議論中，不禁驚歎冥冥天意。
正午時分，渭水草灘一陣尖銳的號角，趙亢、白龍和十一位抗田族長的頭顱噴濺着鮮血，滾到了黃綠色的秋草上。人山人海的渭水草灘，爆發出前所未有的一片歡騰。
哨聲隱隱，又一隻黑色的鴿子衝上藍天，飛向東南方的蒼茫大山中。
（本章完）