二 戰國之世的最後一頂王冠
三胡之中，樓煩最弱。邊患之中，中山不強，然卻最令趙國頭疼。
樓煩乃北胡部族，大約隨春秋初期的蠻夷大舉入侵，進入中原晉國的北部，立邦國建樓煩城邑。在齊桓公結盟諸侯“尊王攘夷”的中原大驅胡時，樓煩部族大部北逃草原大漠，餘部臣服晉國。後來晉國內爭劇烈，樓煩部族又與中山部族一起返回復國。魏趙韓三家分晉之後，樓煩與中山國一起成爲趙國西鄰。樓煩恰恰卡在雁門關之南，猶如楔在趙國咽喉的一顆釘子。中山國恰恰釘在西腰，向南一過井陘關要塞險道是趙國腹地，猶如插在肋部的一把尖刀。論實力，這兩個部族邦國加起來，也未必堪與趙國一戰。威脅處在於，樓煩中山看準了趙國南有中原強敵、北有林胡東胡邊患，投鼠忌器，不敢對自己做滅國大戰，便依着遊牧習性經年對趙國騷擾掠奪。趙若調集大兵迎戰，遊牧騎兵便流雲般消失在崇山峻嶺之間，堪堪退兵，他又如影隨形般貼將上來。春耕搶牛羊，夏忙搶麥糧，秋收搶谷黍，冬藏搶民戶，任你何時何地，時時處處都可能是樓煩中山的劫掠時光，當真是趙國民衆的心腹大患。但提中山樓煩，趙人莫不咬牙切齒罵一聲：“中山狼！樓煩狽！狼狽爲奸，寢皮食肉！”
論情勢，此時的樓煩尤爲可惡。非但盤踞雁門關之南釘在趙國邊軍之後，而且經常繞過雁門關北出趙國長城遊牧，直達岱海黃旗海一帶草原，硬是對趙國視若無物肆意挑釁。趙雍決意自北向南，剔除兩塊心腹大患，打通雁門關平城一線南下趙國的寬闊通道。
趙軍大兵壓境，樓煩部族早已驚慌失措。匈奴大軍清一色二十萬精騎都一舉被趙軍撕扯成血肉碎片，樓煩舉族不過十萬步騎，豈能當得殺氣正盛的趙軍？更要緊者，樓煩部族陷在長城之南，與草原諸胡相比，搶掠雖是便捷，卻也有一致命傷——但遭趙國主力大軍壓頂斷路，便難得諸胡救援，更何況諸胡匈奴已經望風而逃了。驚慌之下，樓煩部族頭領竟率大部精壯族人西北出山道秘密北逃了。留下的十餘萬老弱病殘女幼，只有舉族降趙。趙雍不戰而屈樓煩，立即設立雁門郡，將雁門孤關變成了轄地近千里的邊郡。順便提及的是，樓煩部族北逃後數十年，被捲土重來的匈奴吞併，被“封”於河套南部的草原，成爲匈奴對抗秦帝國大軍的前哨部族。匈奴解體消散之後，樓煩部族也永遠地消失星散了。
趙雍大軍趁勢南壓，直逼中山國腹地都邑。
論實力，中山國雖然已經稱王，卻實實在在一個滑稽可笑的窮邦弱族。舉國人口不過百餘萬，兵員號稱三十萬，實際能戰者不過十萬，且全部是沒有重型器械與精良裝備的輕兵。究其實，快速深入他國搶掠民衆，自是氣勢洶洶綽綽有餘，然則與趙國此時的新軍相比，幾乎不堪一擊。當此之時，趙國大軍已經是脫胎換骨的新軍了。從根本上說，趙雍發動的胡服騎射僅只是形式而已，實際上卻是以輕銳快速爲目標的軍制大變法。兩年之中，趙國上下同心，以驚人的強韌快捷，同時在舊軍改制精編、新兵員徵發訓練、兵器甲冑全面更新、糧草給養便於攜帶諸方面進行了根本改革，趙軍已經成了與秦軍具有不同特點而又堪與秦軍抗衡的最強大新軍。而此時的遊牧部族根基的中山國，無論在軍制、兵器、國力、兵員數量、士兵戰力諸方面，都已經遠遠不能與趙軍相比了。
無奈之下，中山王派出特使郊迎趙軍，向趙雍提出願割四城以換取罷兵。
趙雍哈哈大笑：“罷兵？也行！除中山都邑之外，六城全割與趙。否則，戰場見。”
其時中山國只有七城，割去六城，中山國豈不成了趙國汪洋中的一座孤島？特使不敢應承，立即回報中山王。中山王立即召來丞相上將軍一班大臣商議，可偏是誰也不做聲。
數十年前，中山國跟風，在魏惠王發動的“五國相王”中稱了王。王冠加頂，中山國君臣興
奮得手足無措，立即學着中原戰國變法起來：後宮幾個沒有名稱的妻子立即封了王后嬪妃，各部族頭領立即做了開府丞相、上將軍、太師、太傅、郡守、縣令等要職；識得幾個中原字的廟堂“名士”，便做了王室長史、太史令、太廟令一班文職大臣；原本只會跳神祈禱的巫師也做了占卜令、王巫師、國巫師等名色不同的人神臣子。熱熱鬧鬧的變法完畢，中山王開始了舉國訪賢圖謀霸業。都邑十幾個在中原遊歷過的“飽學之士”，與原本識得字的幾十個沒落布衣，自然成了國中大賢。中山國將這些大賢們供養起來，每逢節令當口，國王必親到窮閭隘巷禮賢下士一番。直到目下，這些賢士已經白髮蒼蒼，國王也已經是第二代了，禮賢下士的法度與窮閭隘巷的賢士們還是依然如故。誰料變法之後，中山國內爭不斷，遊牧部族原本的拙樸蕩然無存。後宮爭立王后，王室爭立太子，大臣爭奪權位，數十年廟堂不亦樂乎，民衆不堪忍受窮苦者便逃回了草原，軍士不堪內亂兵變者也逃回了草原。倏忽數十年間，這個新王國竟成了一個人口流失疲弱不堪不倫不類的怪物，霸業大夢也泥牛入海了。
思忖一番，中山王一聲長嘆：“同是變法也！如何秦變強，趙變強，我獨變弱乎？天意如此，夫復何言？割去六城也罷，寡人做個周天子孤守洛陽！”
“我王神明！”丞相上將軍與諸班大臣齊聲贊同。
就這樣，中山國獻出了都邑之外的六座城池，倏忽變成了一個轄地數十里的王號小邦。由於中山原本便是遊牧爲業的赤狄白狄部族，城池遠不如土地對他們來得重要。可在東施效顰的變法之後，中山遊牧人也變做了居住城池的“國人”，只在搶掠收穫之時出城，尋常時日只住在城堡裡消受劫掠來的財貨。如今六座城池割給趙國，按照戰國割地傳統，城池內的中山“國人”及其所管轄的周圍土地，自然也成了趙人趙地。如此一來，中山國人口土地銳減，一蹶不振地衰落了下去。雖然後來趙國內亂，中山國又反覆了一次，然則終究是夕陽晚景，迅速又黯淡了下去，終爲趙國所滅。
可是，中山國割地罷戰，趙國將士大是不服。廉頗帶一班大將昂昂晉見，請國君趙雍一戰滅中山根除後患。趙雍笑道：“天下事一次做得完麼？趙國猛士滅此等奄奄一息之國，無端召來秦魏韓幹預，划算麼？既得實地，又困中山於孤城無法興風作浪，還無形消弭了三國干涉，一舉三得，不划算麼？”
“臣等只是對中山狼恨氣難消！”
“末將只怕沒了仗打！”
“老將軍，諸位將軍，少安毋躁。”趙雍從容道，“趙軍新成，還能沒仗打了？也許不要多久，會有一場更大的惡戰。你等要厲兵秣馬，精心練兵，不能有絲毫懈怠。”
“嗨！”衆將頓時精神抖擻。
秋風蕭瑟的十月，趙國大軍北上長城駐防。趙雍卻只帶着三千護衛騎士回到了邯鄲。聽太子趙章與輔政肥義稟報完諸般國事，趙雍立即對兩人說了目下自己的謀劃方略：今冬明春，趙國大出。及至一宗宗說完，太子與肥義異口同聲地贊同。君臣三人密議一日，立即開始了緊鑼密鼓的部署。
第一件大事，趙國稱王。
第二件大事，出使六國，釐定與各國邦交根基。
第三件大事，秘密擴軍二十萬，使趙軍一舉成五十萬大軍。
即位二十三年來，趙雍抱定“韜晦以示弱天下”的國策，非但拒絕了稱王，且自降兩級國格而稱“君”。戰國之世，邦國規格雖遠不如春秋時期那般嚴格，且大多由自己確定，然則一個國家究竟是何等國格，畢竟還是大有講究的。其時，天下國格大體是四等：王國、公國、侯國、君國。若以稱王先後次序論，截至目下，天下王國八：楚國、魏國、齊國、宋國、韓國、中山國、秦國、燕國；公國大多是殘存的老牌諸侯，魯國、衛國等；侯國雖也是老牌諸侯，卻已經極少，只有薛國
與趙國了；君國，則幾乎只剩下一個五十里的安陵君了。只要除卻那些利令智昏而搶王的邦國（宋、中山、韓）外，大國稱王都是極爲謹慎的。秦國稱王於六國合縱抗秦之後，燕國稱王於合縱滅齊之前，都是時勢所催之結果。論王國業績，此時六大稱王戰國中，除了韓國稱王之後一事無成，都曾經先後威勢赫赫過一段，秦國則是始終威勢不衰。以時勢論，小邦國搶戴王冠，天下皆可哈哈一笑了之，誰也不會當真與其爭長短。大國則不然，一旦稱王便昭示着你要加入逐鹿爭霸了，各大戰國便會競相遏制，或合縱或連橫，總是要這個新王國經受一陣猛烈錘打。果真抗住了，王國便立定了，諸如秦國。若抗不住諸般圍攻遏制，王冠光環便消失了，諸如韓國燕國。此等情勢，趙雍看得分外清楚，所以堅不稱王，而寧可降得與安陵君一般。然則天下事畢竟有公，趙國稱君，各大戰國與小國卻誰也不敢小視，至多是認可了趙國沒有野心，事實上誰也不敢當真如對待小小君國一般予取予奪。趙雍自然清楚此中界格，然則他所需要教天下明白的也正在此處：我沒逐鹿爭霸之野心，你也不要尋釁於我。二十三年來，這一謀劃確實是做到了，趙國已經平安完成了強國大變。當此之時，三胡匈奴中山之諸般邊患已大體廓清，趙國軍威大盛，還用得着韜晦麼？再一味韜晦，天下還信麼？若無韜晦之效而落得“天下大僞君”之名，韜晦豈非大大滑稽？與其如此，何如堂堂正正稱王，堂堂正正逐鹿天下？
時也勢也，英雄之心性也。
要大出天下，必然要與六大戰國周旋。二十多年來，趙國除了參與五國滅齊之外，與六大戰國間幾乎沒有主動的邦交往來，雖然以往的恩怨似乎淡薄了一些，但對天下實力碰撞的實在格局畢竟也是生疏了。此次借稱王之機派出六路特使，一舉釐定六方邦交根基，同時一舉奠定趙國重返中原的強勢地位，都是極爲要緊的。燕國老仇家要重新廓清恩怨。對弱齊要取強勢，才能保住濟西二百里。對魏韓這兩個同根兄弟，則要軟硬兼施地拉過來，畢竟，三晉主心骨目下已經是趙國了。對萎靡不振而相距遙遠的楚國，則要儘可能地結爲盟邦，只要楚國能從背後掣肘秦國。只有秦國是趙國最主要的敵手，然則秦國如日中天，趙國卻是剛剛浮出水面，目下還必須相安無事。
最要緊的實際國事，是擴軍。在七大戰國中，秦國大軍已達四十萬餘精兵，其次齊國三十餘萬，楚國三十餘萬，魏國三十餘萬，燕國二十餘萬，韓國近二十萬。雖然戰力國力各有強弱，兵力數目並不能說明全部實力，然則若與真正的敵手秦國相比，目下趙國軍力實在是單薄了許多，秦國四十萬精兵可是沒有贅肉的了。故此，一旦脫去韜晦而大出，兵力便要大大增強，且要儘快練成同樣精銳的胡服新軍。
冬月來臨之時，邯鄲的六路特使先後上路了：樓緩出使秦國，趙爵出使齊國，富丁出使魏國，仇液出使韓國，趙造出使燕國，王賁出使楚國。與此同時，趙雍下書：將軍趙固爲代相（郡守）兼領雁門郡軍政，北上駐平城，以守將牛贊爲輔，徵發胡人精壯二十萬，兩年內練成精銳新軍。
開春之後的三月，趙國舉行了極爲隆重的稱王大典。這是戰國之世的最後一頂王冠，也是最爲宏大的一次稱王大典。列國特使雲集邯鄲，洛陽王室也照例“賜”趙雍一輛青銅天子軺車、一身古老的王服、一套主受命征伐的斧鉞儀仗。連續一月，趙國都是朝野大黼，國人歡歌相慶。
從此，趙國成了王國，趙雍做了第一個國王，這便是大名垂後世的趙武靈王。
此時，遙遠的北方大漠傳來了一個令人意外振奮的消息：逃到北海的林胡部族派出王子爲特使南下，向趙王獻上三匹最名貴的汗血寶馬，並願臣服趙國。林胡王子特使抵達之日，邯鄲萬人空巷，舉國爭睹昔日令他們膽戰心驚的夙敵朝拜趙王，歡呼雀躍無以抑止，將稱王大典推到了狂歡巔峰。
（本章完）