黃巢起義軍離開穎州，一路南下，在江州北岸收集木船，加上裘濤、裘紅兄妹的水軍船隻，大軍順利渡過長江，直趨江州。爲了確保黃巢大軍安全過江，曹師雄早就派出葉翔、段猛率領三千水軍在江州北面長江裡巡視。蓋洪率兵五千，從洪州出發，前往江州，接應黃巢大軍。
數日後，黃巢所率領的十幾萬人馬在江州與蓋洪的隊伍勝利會師，義軍軍容嚴整，秋毫無犯，受到江州百姓的熱烈歡迎，很多百姓子弟加入了起義大軍。一時間，江南的天空更加晴朗，江南的風景更加美麗。
黃巢大軍在江州略作停留後，命令葉翔、段猛繼續駐守江州，大軍往南開拔，到洪州與曹師雄的人馬會師。曹師雄得報，興奮異常，親自帶了五百名義兵到洪州城北迎接大軍進城。
激動人心的時刻終於來臨了！黃巢及麾下衆多將領和曹師雄的歡迎隊伍在洪州城北順利會合。黃巢大步向前，緊緊握住曹師雄的手，說道：“師雄，好久不見了！你在江南打得不錯，不但佔領了江州、洪州，還派遣王重隱、徐唐莒西進，攻佔了嶽州、朗州，在洞庭湖一帶有了很好的發展。這就爲我們在江南進一步發展打下了良好的基礎。我代表大齊的兄弟姐妹感謝你！”
曹師雄此時也十分激動，他和黃巢大軍的主要將領一一握手，互相問候。過了好一會兒，才一起上路，前往洪州。這二支人馬合起來，接近二十萬，刀槍耀日，兵勢更盛。大軍在洪州一帶進行了大休整，各部日日練兵，戰鬥力越來越強。
就這樣，半個多月過去了。黃巢看到義軍士氣高昂，戰力復振，就通知諸將集中開會，商議下一步的戰略行動。諸將到齊後，黃巢直入主題，說道：“弟兄們，如今義軍戰鬥力已經恢復正常，大軍雲集洪州，後勤負擔相當大，因此必須外出作戰，經略江南，大家提提建議吧。”
尚讓說道：“黃大哥所言極是，我看近日就可以行動。趁着唐軍在江南兵力薄弱的機會，我軍可以分路進攻，將一些物質充裕的城市攻打下來，大軍補給搞好了，事情就好辦了。我建議先打饒州，饒州是富庶之地，軍需輜重補給方便，兵員充足。”
尚讓話音剛落，柴存站了起來，說道：“尚讓兄弟的主意不錯，饒州緊鄰洪州，必須拿下，這樣義師在江南就能進一步鞏固勢力，爲東進浙西、攻擊嶺南提供了一個很好的前進基地。與此同時，我軍在吉州、虔州一帶也必須擴展勢力，這二個州的佔領，我看可以交給孟楷、王重隱、徐唐莒來完成。”
衆將紛紛點頭，贊成柴存、尚讓的發展方案。黃巢沉吟半晌，說道：“這二個建議相當好，我看可以實行，爲了迷惑唐軍，下好這盤大棋。我決定派遣一支突擊部隊迂回奔襲宣州、潤州，調動唐軍主力增援。這樣，義師江南東西二路人馬就可以大膽地對所定目標發起進攻。”
黃巢頓了頓，接着說道：“這個突襲任務十分艱鉅，我一時很難確定人選。”
嶽靈飛站了出來，說道：“黃大哥，就把突襲宣州、潤州的任務交給我吧，我一定完成這個任務！”
衆將紛紛請戰，要突襲宣州、潤州。
黃巢的眼眶紅了，他感動地說：“諸位兄弟，爲了大齊的偉業，你們不辭勞苦，讓黃巢十分欽佩！這次突襲宣州、潤州，時間緊，任務重，充滿變數。李唐肯定會調遣很多援兵到這個地區和我軍突襲部隊作戰，能否牢牢地在宣州、潤州一帶吸引住李唐主力，關係着我們這次江南大進軍的成敗！”
曹師雄此前一言不發，這時突然站了出來，猛地一拍自己的胸脯，說道：“黃大哥，我這條熟銅棍好久沒有上戰場了，這次突襲宣州、潤州，我一定要去！你就下令讓我的第五寨人馬去執行這個任務吧！”
黃巢深情地注視着衆將，目光在每個將領的身上停留好久，再移目看着另一個將領，最後，他凝視着會議長桌的江南作戰形勢圖，慢慢說道：“我現在下最後的戰略決心，弟兄們，這次戰略行動極其重要，它關係着我們能不能在江南取得成功，能不能經略中原，直至推翻李唐的殘暴統治。”
黃巢接着說：“弟兄們不要再爭了，多爭無益。我現在宣佈江南大進軍的作戰命令。師雄的第五寨所有人馬迂回奔襲宣州、潤州，必須死死拖住李唐各路援軍，沒有我的命令，不能撤下一個人來。靈飛率領第四寨人馬迅速前往嶽州，接管嶽州、朗州一帶防務，調回王重隱、徐唐莒的人馬到洪州和師雄的人馬會合，加強奔襲宣州、潤州的力量。”
黃巢呷了一口茶，繼續說道：“靈飛第四寨人馬接防後，要接應孟楷的第一寨人馬離開碴砑山南下，趙璋的人馬也和孟楷同行。碴砑山一帶就由思鄴的第三寨人馬駐防。義軍第一、第四寨人馬會師後，迅速向吉州、虔州之敵發起攻擊，具體攻擊方案由孟楷、靈飛商量決定。”
作戰會議室裡鴉雀無聲，衆將認真聽着黃巢的作戰命令。
黃巢提高了音量：“師雄率部攻擊宣州、潤州後，我和孫梅率義軍主力和曹敏的第二寨人馬向饒州發起攻擊。師雄這一路最先行動，待李唐主力被吸引至宣州、潤州一帶後，我和孟楷、靈飛東西二路大軍同時行動，在江南實施戰略展開。這次行動深入敵後，三路大軍馳騁在長江二岸，以經略江南爲主。這盤大棋下活後，我估計義師就具備了和唐軍進行中原逐鹿的力量。”
黃巢說完，柴存說道：“通過這次調兵遣將，各寨人馬編制歸位，便於統一指揮，相互配合。所以，一定要在人馬集中、統一部署後展開行動。各寨行動要在黃大哥的統一指揮下展開，不能各行其是，憑感覺和敵軍廝殺。統過這次江南大進軍，要把義師鍛造成一支威武之師，一支文明之師，爲將來和李唐的大規模作戰打好堅實的基礎。”
衆將聽了，十分高興，一致同意黃巢發佈的作戰命令。
黃巢大聲說道：“我命令，從現在開始，義軍各路人馬進入一級戰備狀態，準備深入敵後的戰鬥，江南大進軍戰略行動正式開始！”