曾元裕、竇玫、宋文通指揮唐軍攻破嶽州外城，催動三軍向城內殺去，黃揆、聞瑛組織軍民殊死抵抗，就在這萬分危急關頭，嶽靈飛、趙璋、魯齊率領增援大軍趕到嶽州城下，立即向唐軍發起了猛烈進攻。
義軍弓弩手的擘張弩、角弓弩、伏遠弩一陣急射後，嶽靈飛一馬當先，殺入敵陣，趙璋、魯齊帶領大軍緊隨其後，唐軍突遭義軍襲擊，被殺得人仰馬翻，陣腳大亂。
殿後的宋文通見勢不妙，連忙命令親兵向曾元裕報告“賊寇”援軍大至的消息，曾元裕得報大驚，他想不到“賊寇”動作如此之快，就在他即將佔領嶽州的緊要時刻，“賊寇”援軍到了，上天似乎不再像在黃梅圍剿王仙芝那樣眷顧於他。
曾元裕見唐兵在“賊寇”的猛攻下驚慌失措，四散奔逃，知道這番肯定賭輸了，他無奈地擺擺手，命令全軍向外突圍。竇玫揮舞潑風大環刀，宋文通挺着禹王開山槊，當先開路，曾元裕提着撥風刀，在親兵保護下，向東北方向突圍。
曾元裕正奔逃間，被嶽靈飛、魯齊率領一枝兵馬截住，嶽靈飛更不打話，大叫着挺槍殺向曾元裕，要爲王仙芝報仇，竇玫、宋文通二將並出，抵住嶽靈飛廝殺，曾元裕連忙率領親兵向外衝殺，又被魯齊擋住鏖戰。
嶽靈飛酣鬥竇玫、宋文通二員大將，連鬥二三十合，全無懼色，越戰越勇，鬥到間深處，嶽靈飛使出絕技“漫天雪落”，那槍挽起無數槍花，向竇玫、宋文通襲來，竇玫、宋文通招架不住，連連後退。幸得親兵環伺保護，才避開嶽靈飛，捨命殺出重圍。
曾元裕見魯齊雙錘接連打翻幾個親兵，知道魯齊武藝高強，無心戀戰，虛晃一刀，繞過魯齊，向外就衝。魯齊催動坐騎，帶領義兵窮追不捨，打得唐兵哭爹叫娘，紛紛投降。
黃揆、聞瑛看到唐軍大隊人馬潰不成軍，紛紛敗逃，聽到城外殺聲震天，就知道增援大軍到了，二將當即命令，傾全城所有兵力，追殺唐軍。這一場大戰，直殺得曾元裕的征剿大軍伏屍數十里，損兵折將無數。
僥倖逃脫的唐兵被義兵一路追殺，直攆到雋水西岸，曾元裕、竇玫、宋文通捨命逃過雋水，駐軍壺頭山，清點兵馬，三萬征剿大軍只剩下一千多人，基本上被義軍消滅殆盡。唐朝中原兵將自此聞嶽靈飛大名，人人心驚，個個膽寒。
殘陽如血，曾元裕登上壺頭山頂，任晚風拂起他零亂的頭髮和殘破的戰袍，遙望嶽州方向，淚如雨下。竇玫、宋文通盔歪甲斜，站在曾元裕身邊，無話可說。曾元裕哀嘆一聲：“此役一敗，我軍退到江北，黃巢賊勢愈盛，大唐中原難保矣！”
良久，宋文通說道：“曾將軍，這次三路兵出，看來凶多吉少，這裡很不安全，還是及早撤回鄂州，別作良圖吧！”
竇玫也規勸道：“曾將軍，你已經盡力了，雖然打了敗仗，但非戰之罪也！我想朝廷依然會重用你的。”
“重用我？哈哈哈哈，重用！重用！可我就是不中用！不中用啊！我曾元裕出身將門，曾立下軍功無數。可我現在，何顏面對皇上？！而對鄭畋宰相？！面對列祖列宗？！我今天死了算了！”說完，曾元裕一頭就向懸崖撲去。
竇玫、宋文通和親兵猛地抱住曾元裕，一齊摔倒在山頂上，彼此抱頭大哭，哭聲震動山谷，連一些叢林裡的野獸也停止了腳步，豎起耳朵，聽哪裡傳來這麼大的聲音。
第二天，曾元裕帶着殘兵敗將上路了，回到鄂州後，曹全晸前來問候，並彙報軍情。
曹全晸說道：“曾將軍，高湘、尹超在洪州城外被賊寇孟楷部殺得大敗，只剩幾十人回到鄂州。我派人到高湘所經之地瞭解，散兵說高湘、尹超根本沒有組織有效的抵抗，而是一觸即潰，聞風而逃！高湘、尹超違反軍紀，臨陣退縮，我已經將他們拘押起來了，請曾將軍發落！”
“曹將軍，你做得很對，現在就把高湘、尹超押到府衙裡，我要親自問話！你通知鄂州諸將全部到府衙集中！”曾元裕命令道。
“遵命！”曹全晸轉身離去。
不一會兒，鄂州諸將都來到府衙，曹翊押着高湘、尹超也來到府衙。高湘、尹超被繩捆索綁，高湘耷拉着腦袋，尹超左顧右盼，當看到曾元裕一臉嚴霜時，尹超不由得打了一個寒噤。
曾元裕冷冷問道：“高湘、尹超，你倆違反軍紀，在賊寇進攻時，沒有組織抵抗，擅自撤回鄂州，導致全軍覆滅，可知罪否？”
“賊寇數萬大軍，我兵力薄弱，難以抵抗，所以回撤！”高湘梗着脖子。
尹超跪在地上，哭訴道：“元裕，這事與我無干，是高湘命令撤退的！”
曾元裕吼道：“知錯不改，罪加一等！高湘上次棄城而逃，丟失洪州，致使賊寇在江南一步步做大；尹超駐守宿松，沒有抵抗就傳令撤軍，影響惡劣！這次你倆老毛病又犯，看來不加嚴懲，大唐軍紀就是一紙空文了！剿賊大業也就難以成功了！今天我要效仿武侯！揮淚斬馬謖，整肅軍紀！”
“元裕，我可是你的舅舅啊！你要殺我？！”尹超一聽曾元裕要整肅軍紀，激棱棱打了個冷顫，語帶哭音。
“不錯，你是我的舅舅，可是大唐軍紀不容更改！對大唐兵將都是一樣的，誰觸犯了軍紀，就必須受到懲罰！刀斧手何在？將這二個貪生怕死、臨陣脫逃之人拖出去，開刀問斬，號令三軍，以正軍紀！”
幾個刀斧手走進府衙，架起高湘、尹超就往外拖。高湘大叫道：“曾元裕，你不也是在嶽州吃了敗仗逃回來的嗎？爲什麼不允許別人逃回來？我不服！我要向楊監軍彙報！楊監軍哪，你在哪裡啊，曾元裕要殺我了啊！”
諸將知道曾元裕嶽州落敗，情緒反常，加上高湘、尹超平日爲人刻薄，所以沒人出來勸解。
不一會兒，刀斧手將高湘、尹超之頭懸掛在旗竿上，鄂州兵將見了，都膽顫心驚，從此軍容軍貌爲之一變，都不折不扣地執行曾元裕的軍令，戰力明顯上升。
嶽靈飛、趙璋、魯齊和黃揆、聞瑛在嶽州勝利會合後，招兵買馬，整頓作戰器械，積草屯糧，很快恢復了實力，義軍第四寨兵馬發展到近十萬人，完全控制了嶽州、朗州地區，在洞庭湖一帶站穩了腳跟。
一日傍晚，魯齊吃好飯，外出散步，聽到後面有輕微的腳步聲，回頭一看，見是聞瑛，魯齊靦腆一笑：“瑛姐，原來是你啊，像貓似的，走路靈巧，要不是我耳朵好使，還真聽不出聲音呢？”
聞瑛走上前來，輕輕扯起魯齊的耳朵：“看你貧嘴，還敢說我嗎？”
魯齊連忙討饒：“瑛姐，你老是扯我耳朵，輕點好不好？扯壞了，你可賠不起！”
聞瑛莞爾一笑，越發美麗動人。她挨近魯齊，突然吻了一下魯齊的額頭，然後“咯咯”一笑，就要離去。
魯齊哪裡肯放，連忙抓住聞瑛的雙手，拉到自己面前，仔細端詳起來，高興地說道：“瑛姐，你比以前更漂亮了，聽人說女大十八變，還真是說對了！”
“變你個頭，你變得越來越楞了！”聞瑛用手指輕輕捅了魯齊的顴骨一下，羞澀地說道。
就在這時，嶽靈飛、趙璋走了過來，看到魯齊、聞瑛的親熱勁兒，嶽靈飛打趣地說道：“小魯和小瑛，真是天生的一對，地配的一雙，看來我們很快就能喝到喜酒嘍！呵呵呵！”
趙璋爽朗地一笑：“靈飛哥哥說得極是，我看等黃巢大哥攻克了饒州、信州，和咱們會合後，就爲小魯和小瑛辦一下婚事，我們可就喝到喜酒了！”
聞瑛牽着小魯的說，奔跑起來，邊跑邊說：“小魯，再被他們說下去，今晚我倆就要成婚了！”
魯齊走了一會，掙脫了聞瑛的手，蹲在地上說道：“瑛姐，我非常想念黃巢大將軍、曹敏夫人、孫梅夫人，不知他們在東邊打得怎麼樣了？”
聞瑛轉過頭來，望着東方：“是啊，好久沒有見到他們了，我相信黃巢大將軍肯定有辦法打下饒州、信州的！”
黃巢、柴存自從率領大軍出征饒州後，同時命令駐軍歙州的曹敏第二寨人馬向西開拔，與黃巢主力夾擊饒州唐軍。饒州唐將彭幼璋聞報，連忙召集衆將商議，副將糜江說道：“這次賊寇二路大軍來犯饒州，我們只有一萬多兵馬，如果死守，我軍必敗。不如棄守饒州，退到信州，加固城防，向周圍方鎮求援，纔是上策！”
諸將都同意糜江的建議，彭幼璋慢慢說道：“如今賊勢正盛，如果和他們硬拼，我們的這點血本肯定會拼光。連曾元裕這樣的朝廷征剿招討使，都吃了敗仗，精銳喪盡，我們也就沒有必要死扛着。傳我將令，全軍撤至信州，固守待援！”
黃巢、曹敏二路大軍來到饒州城下時，唐軍早已撤至信州，義軍入城安民完畢，黃巢召集衆將到饒州府衙議事。
諸將到齊後，黃巢高興地說道：“江南大戰略到現在爲止，有了一個良好的開局，我們在江南努力經營，不出一年，必能渡江北上，佔領中原！”