“憑什麼老子要受制於那個假惺惺的腐儒？”范文虎臉色發黑：“恩相說得好聽，什麼最後一戰，然後就把自己調回朝廷，那也得等老子能夠保住性命再說。”
“你李庭芝不是要打蒙古人嗎？怎麼不見你去打？你老李站着說話不腰疼，老子可不願意傻乎乎跟你去送死。”
“老爺，慎言，慎言。”旁邊的老家人範恩趕緊扯了扯范文虎的衣袖，然後讓屋裡的人都出去，范文虎在府裡說什麼都可以，萬一傳出去還不掀起大風浪。
“老子偏偏就要說，想當年老子任黃州武定諸軍都統制時，他李庭芝在哪？老子還是呂大帥的女婿呢？憑什麼就要老子去送死，老子，老子連兒子還沒有一個呢？”
“老子容易嗎？要不是老子命大，恐怕早已經被韃子砍成了肉醬。”
“老爺，老爺。”範恩低聲道：“少爺不是也爲老爺掙了臉嗎？”
“哼。”范文虎臉色才平靜了不少：“孽子，孽子而已。”
範天順私自前往參加義勇，把范文虎氣得半死，但老虎再狠毒也不吃自己的兒女呢？
“援兵之事？”老家人範恩轉移話題，低聲問道。
范文虎低頭不語，前幾次出兵已經被嚇得半死，這次說什麼也要想辦法拖延再說：“不急，先看一下李腐儒怎樣？我再上書向恩相求情。”
老家人範恩點點頭，知道自己老爺雖身高職位，但膽子卻不大：“若是少爺回來，說不定有辦法。”
“哼，別提這個孽子了，他要是敢回來，老子非打斷他的兩條腿不可。”
範恩見范文虎不高興，喃喃說道：“小的知道老爺不過是嘴皮刀豆腐心，少爺不在的時候，老爺還不是整天擔心得連覺也睡不好。”
“前段時間少爺沒有消息，老爺都打算出兵襄樊了。”
“就你多嘴。”范文虎這人會拍馬屁啊，當年蒙哥大汗與忽必烈兵分兩道南侵，準備一舉滅宋，蒙哥入四川，忽必烈攻湖北，開始時一路勢如破竹。
但蒙古卻是一個倒黴鬼，被宋將王堅敗於合州釣魚城，蒙哥大汗給大石頭砸中負傷後不治身亡（不是金庸老先生說的楊過），忽必烈爲了爭奪汗位也於次年撤走。
在這次戰爭中本無功績的賈似道因爲子虛烏有的“大功”升到少傅、右丞相，從此走上南宋帝國的領導崗位。作爲呂文德的親戚，范文虎後臺強硬啊，又在賈似道面前搖頭擺尾獻殷勤，拍馬功高！也得到通報嘉獎，大力提拔，升爲黃州武定諸軍都統制，走上了獨立領軍的前途。
所以範恩作爲老家人，也學了幾手，狠狠的拍了拍范文虎的馬屁。
“就算孽子有功，但能比得上老子功勞大嗎？”范文虎還是板着臉：“難道老子殿前副都指揮使也配不上他投靠，非要跑到均州？”
“少爺也是年少氣盛。”範恩恐怕是收了範天順的好處：“縱使有千萬不對，還不是一樣給老爺長了臉？”
“嗯，那是恩相顧及老子的面子。”范文虎這人不但運氣超級好，頭腦也靈活：“孽子能有什麼功勞？難道大宋就只能靠他們三千烏合之衆？”
“老爺國家棟梁，少爺只是胡鬧而已。”範恩小心道：“聽鄂州傳言，均州所謂義勇頭領張貴已經到了鄂州，說不定少爺也跟着回來了呢？”
見范文虎不吭聲，範恩自言自語道：“少爺肯定吃了不少苦頭，可憐少爺從小嬌生慣養，也不知道現在瘦成什麼樣了？”
範恩是范文虎的老家人，看着範天順長大，說着就動情了：“少爺啊！”
范文虎遲疑了片刻，道：“孽子真的到鄂州了嗎？”
範恩點頭，道：“府中有不少下人是這樣說，小的也不敢肯定，要不派人找一下？”
“好吧。”范文虎終究還是不放心：“找到這個孽子之後，老子非把他綁起來。”
“這樣恐怕不好吧？”範恩遲疑說道：“少爺從小立志，我思量少爺這次離家出走，恐怕就是老爺管得太嚴了？”
“那你說怎麼辦？”范文虎皺着眉頭：“老子把這個孽子拉扯大容易嗎？萬一，萬一孽子真有三長兩短，我，我也不想活了。”
“叔父，天順知錯了。”范文虎話還沒說完，只見門外範天順滿臉淚水跪在門口：“叔父，天順知錯了，你就狠狠責怪天順吧。”
“你，你，孽子，你還敢回來。”范文虎指着範天順怒吼：“你還敢回來，老子，老子非打斷你的腳不可。”
“叔父，你就責怪天順吧，天順，天順再也不敢了。”範天順雖然不贊同范文虎的做事，甚至有些鄙視他的爲人，但范文虎對他確實不錯，自己父親戰死黃州後，范文虎便開始照顧自己，對自己可算是有求必應。范文虎幾次進軍襄樊都不讓範天順出征，這才逼得範天順離家出走。
“老爺，老爺。”範恩拉了拉范文虎的衣袖：“你就別責怪少爺了，你看少爺，少爺這幾個月可瘦了不少。”
鬼才知道是胖了還是瘦了呢？反正天下的父母看到自己久遊不歸的兒女時，都是隻會瘦不胖。
“叔父，天順願領任何處罰，還請叔父別傷心壞了身體，天順就是萬死不能辭其咎啊。”範天順爬到范文虎腳下，眼淚嘩啦啦的流。
“唉，起來吧。”范文虎看着滿臉淚花的範天順，心軟嘆氣道：“回來了就好，回來了就好。”
“是，叔父。”範天順乖乖爬了起來，又向範恩道了謝。
範恩連忙安排酒席，範天順請范文虎上座，待得叔侄用過餐，範天順才問道：“叔父，天順聽說朝廷下了聖旨？”
“你哪裡聽到的消息？”范文虎倒是很警惕，搶着接過話。
範天順連忙道：“叔父見諒，侄兒陪同矮張來鄂州拜見李大人，聽李大人所說。”
“孽子，孽子。”范文虎敲了敲桌子：“難道你不知道那個李腐儒整天就跟老子作對嗎？”
範天順連忙道：“侄兒就是知道李大人處處爲難叔父，所以纔想藉機探一下李大人的計謀，好不讓他對叔父不利。”
“孽子倒有心了。”范文虎略略放鬆：“那可有什麼發現？”
範天順點了點頭，道：“李大人手中雖然有三萬餘將士，但衆將不和，士卒不經訓練，如一盤散沙不足懼咦。”
“雖有劉義、範友信、苗再成等猛將，但彼此之間爭執不休，陸秀夫等幕僚又沉默不語，無計可施。李大人倒想出兵，只是手中將領實在拿不出來見人，說到底還是要看叔父大人的禁軍精英。”
“哼。”范文虎頗爲得意：“李腐儒算得了什麼？就是嘴皮子厲害，要是讓他去跟蒙古人打，估計還是白瞪眼。”
“叔父說得對。”範天順點頭。
范文虎想起聖旨，心裡鬱悶：“朝廷也不知道怎麼想，竟然讓那個李腐儒管起老子來，老子就不出兵，看你李腐儒敢拿老子怎樣？”
“叔父，”範天順連忙接過話，道：“不知恩相方面？”
“恩相也建議出兵。”范文虎更加鬱悶：“恩相言此乃是叔父襄樊最後一戰，隨後便把叔父調回朝廷。”
“我怕恩相說了到時也不算話。”范文虎苦笑道：“你叔父現在已經是殿前副指揮使，回到朝廷恩相將叔父如何安置？”
“叔父之所以今日能跟侄兒在此好好說話，無非是手中兵權而已，萬一叔父離開鄂州回到朝廷，手無兵權，誰會把你叔父放在眼裡？”
“此戰若勝還好，但若有所失利，李腐儒虎視眈眈不容叔父狡辯，一旦上書朝廷，給事中陳宜中、監察御史陳文龍、太府寺丞陳仲微、京湖制置使汪立信等莫不是欲置叔父之死地，地方上還有張世傑等虎視眈眈，欲取叔父而代之。”
“叔父勿慮，侄兒倒有一計。”範天順連忙道：“侄兒思量，恩相不反對朝廷聖旨，只不過是李大人屬下張貴者殺了幾名韃子，長了恩相面子而已。”
“所以，侄兒欲代替叔父出兵，爲叔父換取恩相的信任。”
“不行。”范文虎斷口否定。
“叔父，”範天順耐心說道：“侄兒代替叔父出戰是有原因，殿前諸軍，奉日、驍騎等自視甚高，從不把叔父大人放在眼裡，侄兒知道叔父爲了安撫這些老爺兵，花費了大量金銀珠寶。”
“但灑出的銀子養出了白眼狼。”範天順有點惱，連範府的下人也敢不聽話，更不用說朝廷的老爺兵：“蒙古軍驍勇善戰，我大宋士卒哪裡是他們的對手？所謂援助無非是餵飽這些豺狼而已，朝廷物質千萬，讓蒙古豺狼奪取了也可惜，侄兒，侄兒倒有一計。”
說完，見范文虎眼裡有徵求的意思，連忙俯身在范文虎耳邊唧唧哇哇說了幾句話。
范文虎倒是猶疑起來，要知道自己這個侄兒向來看不慣自己的做法，現在怎麼就突然願意與自己同謀：“此計雖妙，但還需從長計議。”
“侄兒代替叔父出戰，情義上對恩相也說得過去，可以堵住李大人之口。”範天順趕緊把好處列出來：“就算敗了，侄兒自願請辭去官也不會連累叔父，況且，屆時叔父可以上奏朝廷把那些白眼狼好好教訓一番。”
范文虎有點心動：“只是，只是這樣侄兒代替叔父冒險，叔父心裡過意不去。”
“不妨。”範天順笑了笑：“此次均州之行，侄兒得到了一件秘密武器，有了這件秘密武器，侄兒可以潛伏水中好幾個時辰，屆時戰事失利之時，侄兒逃脫也是容易得很。”
“再說，侄兒爲叔父分擔，那是天經地義之事，叔父若信不過侄兒，侄兒……”
“孽子，你我雖是叔侄，但情勝父子。”范文虎嘆氣道：“你叔父，你叔父卻是被蒙古人打怕了，擔心天順你的安全啊。”
範天順嗚咽道：“叔父大人請放心，天順尚未盡孝，一定會保住性命。”
“倒是有心了。”范文虎看到範天順確實是有心代替自己出徵，心裡有幾分羞愧，但卻安心不少：“不知侄兒此次出征，需要多少將士。”
“我軍水師不足，將士多了反而容易誤事。”範天順想了一下，道：“蓋萬餘人足矣。”
“餘者請李大人發兵。”範天順咬着牙道：“李大人既然逼叔父出兵，他又豈能袖手旁觀？”