隋煬帝聽了張須陀陣亡的奏報，沉默良久，衆人誰也不敢言語，就在尷尬之時，來護兒有急事求見。
只見來護兒快步來到船頭，手中拿着一本奏章，奏道：“啓奏陛下，冀州傳來急報，河北道討捕大使馮孝慈將軍陣亡。”
“這個……”虞世基、裴蘊、王世充幾個人交頭接耳，私語起來，蕭皇后也看了看隋煬帝，滿面的焦慮。
鴉雀無聲之時，虞世基眼珠子一轉，趁機奏道：“陛下，中原混戰多時，已經變得人心叵測，陛下切莫在意，不如安心留在江都。”
虞世基是江東人自然主張前都江東，裴蘊、王世充也都是江東派，跟着虞世基的話也從一旁勸慰隋煬帝。
“唉…….”隋煬帝長嘆一聲，裝作若無其事：“即便張須陀陣亡，東都洛陽仍未失守。”
“是呀，是呀。”虞世基道：“陛下何必爲區區戰死一個張須陀耿耿於懷，不如藉此佳景，吟詩作賦，以開情懷。”
隋煬帝被幾個臣子一慫恿，反倒不再關心戰事，命人備好筆墨，忘乎所以，提筆吟詩，便寫下一首《江都宮樂歌》 ，詩曰 ：
? ???揚州舊處可淹留，臺榭高明覆好遊。
風亭芳樹迎早夏，長阜麥隴送餘秋。
淥潭桂揖浮青雀，果下金鞍躍紫騮。
??綠觴素蟻流霞飲，長袖清歌樂戲州。
詩句寫罷，虞世基、裴蘊、王世充幾個人是連聲稱好，交口稱讚。大臣們左右吹捧，在一旁的蕭皇后深感厭煩，便對隋煬帝說道：“久站船頭，略感暈船，臣妾暫回樓艙歇息。”
“就讓陳貴人陪你去小閣裡歇息歇息。”楊廣道。
衆人趕忙欠身：“恭送娘娘。”
陳貴人陪着蕭皇后緩步走回樓艙，來到小閣之中。蕭皇后坐下，陳貴人端上一碗熱茶，問道：“娘娘平日並不暈船，今日皇上詩興正濃，怎得暈船了？”
蕭皇后嚥了一口茶，說道：“如今盜賊作亂，虞世基、裴蘊並居相位，整日逆來順受，奉承皇上，致國家社稷於不顧，長此以往，終是亡國之兆。”
“娘娘萬不可這樣說，奴婢深知娘娘憂國憂民，可是皇上現在只想江東尋求安逸，再無提兵北上之心。”
兩個正在閒聊，只見老臣趙才入閣求見。趙纔剛才也在船頭陪着隋煬帝吟詩作賦，但趙纔是關內人，和虞世基、裴蘊幾個大臣交往並無多少交情。看見蕭皇后回到艙中，趙才也就乘機溜開，求見蕭皇后。
蕭皇后道：“趙大人是老臣，快爲大人看座。”陳貴人從一旁搬過一把圓凳，趙才謝過坐下。蕭皇后問：“趙大人不陪皇上作詩觀景，怎麼來看哀家了？”
趙才道：“回稟娘娘，方纔見娘娘暈船，略感意外，所以放心不下，故而前來探望。”
蕭皇后微微笑道：“你給哀家當了多年的太僕，哀家有習慣哪裡能逃過你的眼睛，既然有話，不妨直說。”
趙才站起身來，雙手作揖，言道：“裴仁基投降、張須陀戰死，馮孝慈陣亡，官軍節節敗退，東都洛陽朝不保夕，微臣以爲必須早回關中，死守二京。”
蕭皇后問：“既然有此遠見，趙大人爲何不諫言皇上？”
“皇上最煩別人進諫，滿朝文武無人敢言，縱觀滿朝，唯獨能被皇上所敬重者，唯有皇后娘娘。所以娘娘你要爲天下大計着想啊。”趙才道。
蕭皇后沉思許久，遲遲不語，趙才道：“兩日之後，陛下將宴請百官，我與關內羣臣聯名上奏，請求陛下返回東都。只是擔心觸怒龍顏，擔罪不起。”
蕭珺道：“陛下若是動怒，哀家願爲勸阻。”
“全仗娘娘！”趙才謝了蕭皇后，便起身退去。
話說又過兩日，隋煬帝擺下酒宴，大宴羣臣，文武官員兩邊分作，隋煬帝與蕭皇后共坐上位。隋煬帝把盞言歡，百僚舉杯附和，君臣互敬，一團和氣。
酒過三巡，菜過五味，老臣趙才起身，對衆人言道：“如今江東政通人和，殷富一方，而兩京之間，盜賊頻起，臣請陛下揮戈北上，一掃陰霾。”
突發此言，四下無聲，“嗯？”隋煬帝已有酒力，乘興之時，還沒反應過來。只見虞世基道：“微臣以爲，此時不可北上，不如遷都建康。”
趙才問道：“兩位皇孫孤守二京，危在旦夕，難道還要讓陛下繼續在江東各地遊幸麼？”
只見隋煬帝眉頭一皺，把酒盞往桌案一放，正要開口，蕭皇后趕忙言道：“陛下，臣子興起，不如讓他們暢言一番，論論這天下大事。”隋煬帝本想訓斥趙才幾句，聽皇后這麼一勸，壓了壓心中火氣，反到沉下心來。
趙才見皇上不語，底氣又足了幾分，說道：“東都洛陽苦苦死守，西京大興錢糧緊缺，滿朝文武不進忠言，大隋半壁江山備受煎熬，臣以爲陛下應提兵北上，救援兩京。”
虞世基道：“中原如今正在混戰，可見帝氣不足。如今陛下降臨江都，此乃帝氣東移，就當在江東定都，坐東朝西，以窺天下。”
“什麼帝啓東移，一派胡言！”趙才和虞世基你一言我一語，爭辯不休，隋煬帝無奈之下只得離席而去，掃興而歸。
回到行宮，隋煬帝鼻子直冒粗氣，蕭皇后跟着後面不停勸慰，隋煬帝道：“朕今日設宴，本欲取悅羣臣，未想到趙才、虞世基當面爭辯，失了和氣，讓朕左右爲難。”
蕭皇后正想借趙才之口，說服煬帝，便說道：“依照臣妾來看，朝中大臣已分爲兩派，一排是江東人氏，主張陛下定都江東；一派是關內舊臣，主張返回中原。”
“嗯。”隋煬帝點了點頭說道：“皇后所言極是，羣臣不和，可朕又能怎樣？”
蕭皇后勸道：“無論是關中的舊臣，還是江東的大臣，都是皇上的左膀右臂，臣妾覺得皇上不能不考慮中原之亂，不如早回關內。”
“朕覺的江東甚好，還不想返回關中。”隋煬帝又不好責怪蕭珺，又安慰道：“朕知道皇后擔心兩個小皇孫，朕立刻傳旨，命各路勤王之師救駕東都，了卻皇后後顧之憂。”隋煬帝道，蕭皇后見隋煬帝好歹是有些清醒，還有顧忌大隋社稷的心思，這才心裡踏實許多。
隋煬帝發出兩道軍令，命江都留守王世充，率兩萬精兵沿運河北上，救駕東都；又命鎮守涿郡的大將薛世雄，率兩萬精兵南下，再討汜水關。這纔是：
兩京戰火獵獵燒，偏安一隅志不高。
雄心化作東水去，奢望空把大浪淘。
王世充率江都水軍，沿運河北上，各路起義軍並無大戰船，沿途無人能阻攔。而薛世雄父子率馬步軍由涿郡南下，沿陸路而進，驚動了河北高雞泊的大寨主高士達。
高士達還不知道薛世雄父子是增援汜水關，總認爲是派來圍剿高雞泊的。高士達把山寨的衆頭目召集道聚義廳，商議軍情，高士達端坐虎皮寶座，說道：“今得探報，涿郡留守薛世雄，率兵南下。我猜測良久，只恐是要來犯我高雞泊，我欲與其決戰。”
衆頭目之首便是竇建德，他言道：“小弟聽聞隋軍大將張須陀在大海寺全軍覆沒，我料薛世雄此番南下，必是救援東都洛陽。薛世雄來勢正猛，兵馬精良，我等不可迎難而上。”
衆人聽了交頭接耳，議論紛紛，高士達笑道：“兵馬精良又有何妨?上次皇帝佬兒東征回朝，我等險些截殺御駕，還搶了不少馬匹輜重。”
竇建德面帶羞澀，低聲說道：“前番劫殺，御輦之中並非天子，而是蕭皇后，說來慚愧。”
高士達哈哈大笑，說道：“這有何慚愧？早知是皇帝的婆子，更該劫來，分給衆弟兄享受。”衆人鬨堂大笑。
高士達言：“李密降服裴仁基，誅滅張須陀，名聲大震；我等若能大敗薛世雄，高雞泊的名聲定能勝過瓦崗寨。”
衆頭目聽高士達這麼一說，個個起身迴應，唯有竇建德心存疑慮，高士達平日最器重竇建德，問道：“難道竇賢弟還有什麼顧慮?”
“上次劫駕，薛世雄二子薛萬均、薛萬徹勇猛善戰，不可輕敵。”竇建德道。
高士達一看竇建德瞻前顧後，畏手畏腳，便說道：“這樣吧，竇賢弟留守高雞泊，我率大隊人馬前去，必能全勝而回。”遂傳令下去，點齊山寨八千人馬，劫殺薛世雄。
薛世雄父子率兵一路前行，路經高雞泊，兩邊山青樹綠，鳥鳴悅耳。大隊人馬之中有一兵卒突然驚呼，驚煞衆人，只見陡坡之上，諸多滾石落下，跌宕砸入山道之中，官軍一時間大呼小叫，亂作一團。薛世雄一看勢頭不對，問道：“何處巨石？”
薛萬均道：“只恐中了盜賊的埋伏。”
話音未落，只聞銅鑼響徹，四面山林，人影咋現，上萬嘍囉兵一齊殺出，沿山坡衝下。薛世雄見勢不妙，大喝道：“速速迎戰。”官軍兵馬拔刀橫槍，在山林之間，殺成一團。
只見高雞泊大寨主高士達，催馬殺來，直取薛世雄，這薛世雄雖年已六旬，依舊勇猛善戰，二人大戰七八個回合，未分勝負。頃刻間圍上來的嘍囉兵越來越多，薛世雄首尾難顧，也不知何人，一槍刺中腰間，傷了腹部。
危急關頭，忽然聽得一聲大吼：“休傷我父！”只見薛萬均催馬殺來，撞到幾個嘍囉，一槍打下高士達。
只見一道血光迸出，高士達手捂胸口，重傷墜馬。薛萬均正欲一槍捅死高士達，只聽“嘡！”的一聲，大頭目王伏寶一刀擋開薛萬均鐵槍，救下高士達。
高雞泊的嘍囉兵見寨主重傷，哪裡還敢戀戰，護着高士達，邊打邊撤。剛逃出不遠，只聽又是一陣馬蹄，只見薛萬徹又率一支騎兵催馬追來。一通衝殺，把衆嘍囉衝的四散，馬踏如泥，慘死衆多。真算得：
聚義江湖好漢心，高雞泊前陡山林。
殺官濟民替天道，打家劫舍藏樹蔭。
鳴鑼號令義軍起，滾石生威重百斤。
鋒刀削寒折旌幟，硬弓出箭落飛禽。