楊素率水軍順江東下，威逼江南水陸要衝峽口。峽口隸屬荊州管轄，鎮守荊州刺史陳慧紀自從狼尾灘失守，便不斷派輕舟快船送往建康，請求援兵。
陳慧紀的奏報送到中書省，掌管的軍機的兩位中書舍人一個叫施文慶，另一個叫沈客卿，這兩個是陳後主的得力寵臣，卻也都是腐敗無能之輩。施文慶是個筆墨書生，一看急報，便說道：“你看這陳刺史的急報，除了要錢就是要糧，這些地方官，就知道伸手給朝廷要，朝廷哪裡能弄這麼多錢糧？”
沈客卿道：“長江乃是天險，自古無人能渡江南下，周瑜曾克敵於赤壁，謝安也克敵於肥水，以少勝多、以弱勝強，唯獨這個陳慧紀拿着打仗要挾朝廷，稅賦收不上來，還要這要那，不必理他。”沈客卿和施文慶，扣下荊州刺史陳慧紀的八百里急報。
中書省的急報被擱置，但送往兵部的奏報，卻在朝中傳開，陳朝官員個個焦急萬分，等待着陳後主陳叔寶上朝理政。
等了一連數日，陳叔寶才慢慢吞吞到洪恩殿早朝，大將軍蕭摩訶道：“啓奏陛下，臣有一道急奏。十二月初三，隋將楊素水陸分兵，夜襲狼尾灘，守將戚昕兵敗，如今有兵臨峽口，荊州請求急援。”
陳後主聽了奏報，便問沈客卿：“沈客卿，怎麼沒聽你說這事啊？”
沈客卿趕忙言道：“回稟陛下，狼尾灘不過前哨，並非險要，荊州江面有鐵索攔江，木柵築寨，隋軍的黃龍戰船除非會飛，否則豈能過江。”
大將任忠奏道：“陛下，楊素攻取狼尾灘，逼近峽口，目的要切斷長江東西支援，水軍若不能東西互援，天險便難以守衛。”
大將樊猛奏道：“前些日子，江面木屑順水東流，必是隋軍又打造戰船，勢在必奪，陛下不可掉以輕心。”
陳後主沒了主意，便問宰相孔範，孔範也是個文人出身，哪裡懂得帶兵打仗，便奏道：“臣以爲陛下可效仿先賢，遣書勵兵。”
“何爲遣書勵兵？”
“陛下可做首詩歌，傳送將士，詩詞短小精湛，朗朗上口，激勵將士奮勇殺敵，豈不勝過十萬鐵騎？”
蕭摩訶一聽，便質問宰相孔範：“敢問孔相，前方戰事吃緊待援，你送首詩歌算是怎麼回事？”
“這不是送首詩歌，這是遣書勵兵，此乃典故也。”
蕭摩訶不屑於同孔範爭論，向陳後主言道：“臣蕭摩訶願率五千舟師，增援荊州，倘若不勝，甘當軍法。”
陳後主見二人爭執不下，這纔開口勸道：“蕭將軍莫慌，孔愛卿這是妙計，朝中江總的詩詞最好，可代朕賦詩，激勵三軍。”
另一位宰相江總，出列言道：“臣遵旨。”
江總也是個文人出身，帶兵出戰的本事沒有，說起舞文弄墨、誇誇其談卻毫不含糊。
這時，有小太監拿來筆墨，搬來桌案，江總那是南陳絕頂詩人，不加思索，提筆邊來，寫道：
朗朗乾坤白玉天，萬里江防起雄煙。
鐵鏈蔽江如神鎖，湍急逆流護山間。
橫槊賦詩空懷志，草木皆兵仿先賢。
踏破江浪逞神兵，但教隋主哭魂眠。
陳後主一看，龍顏大悅，誇道：“此詩慷慨激昂，雄魂萬里，何愁前方將士不破隋兵。速速派輕舟快船報送荊州，鼓勵三軍，奮勇殺敵！”
蕭摩訶、任忠等將一看這般計策，唉聲嘆氣，怒視江總，卻不敢頂撞。
陳國遣書勵兵，朝堂之上的大臣私議紛紛，唯有直閣將軍裴蘊心懷異樣，裴蘊雖是陳國的將軍，但是裴蘊的父親卻投奔了大隋，所以不交戰的時候父子二人便是各自使者，兩國開戰，裴蘊就做了隋國的內應。
如今裴蘊一看陳後主昏庸無能，暗想終究是個扶不起來的阿斗，便按事先謀劃，寫了告密信件，派親信張伍送往揚州，向隋軍告密。
張伍是裴家當差多年的家丁，趁着夜色昏暗，獨駕一葉輕舟，撥開水花，藉着一抹月光，駛離南岸，直奔江北。
張伍泛舟來到北岸，見四下寂靜，悄無聲息，便悄悄登岸。剛剛趟着水走上岸邊，只見草莽之中，猛然躍出幾個黑影，數把明晃晃的刀背，劃破黑暗。
“大膽細作！”一個兵士喊道。
張伍定睛一看，竟是幾個埋伏的隋兵，立刻趕忙擺手：“誤會，誤會，在下江南密室，有十萬火急的軍情，要見參事裴忌。”
一個隋兵提刀走到近前，搜了搜張伍身上，並無兵刃，便相信了張伍所言，押着張伍去見隋軍參事裴忌。
隋軍參事臣裴忌，此時正在揚州大營，原本已經寬衣睡下，聽說南岸有密使要見。心中一抖，暗想南岸來信，必是自己的兒子裴蘊要事奏報。
“速傳南岸密使來見！”
兩個兵丁押解着張伍來到帳中，裴忌一看張伍正是自己的老家臣，裝作神情鎮定，只是揮揮手讓左右旁人退下。
等帳內無人，裴忌才起身走到張伍面前：“張伍快快坐下說話。”
張伍坐到一旁，問道：“老爺在北國可好？”
“好，好。”裴忌問道：“公子在南朝怎樣，可有要事相告？”
“今有公子密信。”張伍把密信交予裴忌，又低聲說道：“聽說隋軍狼尾灘大捷，陳主聽信讒言，不發救兵，已失人心。”
密信之中也寫的十分清楚，裴忌喜笑顏開：“老夫速命備些酒飯，你且在此住一夜。明日我就稟報晉王，還滴勞煩你回去報信。”
“老爺放心！”
安排好了張伍，參事裴忌便等次日一早，到晉王行營報信。
等到次日天明，張衡匆匆來到楊廣房中，“啓稟殿下，裴忌大人求見有建康傳來的密報。”
“哦？”楊廣一想，正好宮使王文同在行營住着，不如讓他看看本王獲取的諜報。“讓裴忌到中軍堂等候，本王稍後便去”
“遵命。”
楊廣出了書房，直奔王文同房中，“王公公，建康來了十萬火急的密報，一起去中軍堂商議吧。”
“殿下是主帥，自去裁決便可，老奴幫不上忙。”
楊廣擺出一副恭敬的姿態，挽住王文同：“公公是監軍，豈能不督察軍情。”一番恭維讓王文同覺自己也煞有介事，邁着方步去了中軍堂。
楊廣與王文同走進大堂，裴忌躬身作揖：“下官裴忌參見元帥、監軍。”
“裴大人，建康有何消息？”
“我兒裴蘊已送來密報，陳國荊州刺史陳慧紀在峽口已經吃緊，請求救援，陳後主按兵不動，只是賦詩鼓勵。”
楊廣一捶桌案，“好！”在一旁的王文同還沒明白怎麼回事，楊廣乘興說道：“速將此密報，告知清河公楊素，火速攻打峽口。”
“遵命。”
裴忌轉身離開，王文同還沒琢磨過來，“殿下，這峽口……”
“公公不必多慮，只等捷報便可。”
王文同見楊廣調兵發令乾淨利落，精神矍鑠，心中也是暗暗讚歎，這元帥哪像個飲酒傷身的人，到是十分精明能幹。
清河公楊素、荊州總管劉仁恩合兵東進，僵持在峽口，交戰一觸即發。陳國荊州刺史陳慧紀整日難眠，千等萬等，盼來了建康的輕舟快船。
陳慧紀一看建康的使者匆匆忙忙，急着跑來，趕忙迎到屋門口，“使者辛苦，朝廷籌集了多少兵馬糧草。”
使者掏了掏袖兜，拿出一封書信：“陛下的增援書信已到。”
陳慧紀心中一片疑惑，既然是來援，爲何只是書信一封，莫非是錦囊妙計，陳慧紀打開書信一看，正是江總的寫的那首勵兵詩歌。
“爲何只是詩歌一首？”
使者道：“陛下要‘遣書勵兵’，陛下還囑咐下官，‘遣書勵兵’乃是兵家典故，請大人務必深刻領悟，讓前敵將士互相傳唱詩歌，莫辜負陛下一番苦心。”
陳慧紀怒從心頭起，“啪！”狠狠拍了桌子，揪住使者問道：“這是何人給陛下出的主意？兩軍交戰，血肉橫飛，拿首破詩愚弄三軍，究竟何人獻策？”
別人不敢如此發怒，但陳慧紀是陳後主的族叔，手握重兵，屯守荊州，身份非同一般臣子。使者嚇得魂不附體，趕忙答道：“將軍息怒，這是宰相孔範獻策，尚書江總作詩。”
“呸！”陳慧紀一把推開使者，怒罵道：“我陳國江山早晚葬送這些窮酸書生手中！”
這時，副將顧覺來報：“啓稟將軍，隋軍猛攻峽口，峽口水寨告急。”
“傳我將令，命將士死守，凡殺死隋兵者，割下鼻子，重重有賞。”
“遵命”。顧覺領命退下。
陳慧紀滿面焦慮，又對使者言道：“我雖說重賞，但錢糧急缺，你速回建康告知陛下，若再不援濟錢糧，長江必爲隋軍截斷。”真可謂：
賦詩一首高歌昂，錯把戰場當書房。
文人兵法實可悲，愚把江山送國殤。
楊素、劉仁恩率兵猛攻陳軍水柵營壘，陳將呂忠肅率軍據西陵峽口抵抗，峽口乃是險要，隋陳兩軍激戰四十餘次，隋軍戰死五千餘人，峽口仍在陳軍手中。
隋軍副將李圓通收到晉王楊廣催戰的信函，急匆匆去見楊素。此時，清河公楊素正一個人披着衣裳，獨坐中軍帳外。
李圓通道：“稟告總管，晉王急件。”
“殿下怎麼說？”
“請總管儘快開展，攻克峽口。”
楊素面無表情，只是拽了拽衣裳，戰局僵持，遲遲打不開局面，令楊素垂頭沮喪，沉吟不語。副將李圓通一看楊素作難，便勸慰道：“總管注意身體，天氣越來越冷，小心風寒。”
“唉……”楊素站在中軍帳外，只是長吁短嘆，無計可施，無奈之餘，仰望蒼穹。忽然一點涼意落到楊素眉間，楊素不禁打了個哆嗦，猛地抓住對李圓通手腕，說道：“天賜良機，天賜良機。”
“啊？是何良機。”
“你看天。”李圓通也仰天望去，也覺有涼意附臉，言道：“莫非是要下雪。”
楊素道：“古人說西陵有千秋之雪，西陵正屬此地，如果江面結凍，何愁鐵鏈木柵阻擋，我關內騎兵，豈不是一馬平川？”
李圓通這才明白過來，也是興奮不已，楊素即刻傳令三軍，整裝待發，等到江面結凍之時，踏過江面，奪取峽口。
果然峽口千年一遇的雪，整整下了一天，到了次日凌晨，果然峽口江面已經冰凍，隋軍大喜。楊素號令三軍，捨棄戰船，打響好炮。騎兵在前，步兵在後，鐵騎過江，衝向陳兵水寨。陳兵也從未見過西陵的千年降雪，哪裡料到峽口江面上凍，所以這日天也亮的晚了不少，可是忽然聽到一陣還殺，竟見隋軍，鐵騎過江，直到峽口南岸。
隋軍踏過冰河，直到峽口南岸，這晚正是戚昕當值，哪裡想到千載難逢的降雪，造成江面冰凍，戚昕剛剛上馬還未看清怎麼回事，便被李圓通一刀砍掉人頭，斃命水寨。
主將戰死，其他陳國兵士早已嚇得魂飛膽喪，紛紛跪地求饒。李圓通喊道：“隋主有詔，歸順者一概優待。”想跑的陳軍將士，也懶得逃走，紛紛跪降。真算得：
浩浩江面起塵埃，驍騎飛奔一路白。
踏過鐵鏈似草芥，推倒木柵成平臺。
成敗由天不由人，中華統一也應該。
天塹自古誰人越，鐵馬冰河捲土來。