枯黃的枝頭，傳來幾聲令人厭惡的烏鴉叫聲，寒風捲着零星的雪花，在風中亂竄。一隊隊官軍，列隊而行，威嚴注目。後面一輛吱吱作響的囚車，幾乎吸引着滿城的百姓。
常言道：敗軍之將不足言勇，亡國之臣不可圖存。這囚車裡坐的的別人，正是叛亂被擒的漢王楊諒，一身殘破的棉襖附身，髮髻蓬亂夾雜着草葉，楊諒絕望的眼神，呆滯的盯着車輪。
沿街的百姓爭相觀望，幾個臭雞蛋，爛土豆投降囚車，人們用叫罵和嘲諷抨擊着楊諒。走在後面隱隱做樂的便是越國公楊素，衣錦還京，耀武揚威，神氣十足，令人敬畏。俘虜與得勝的進軍有些鮮明的對照，吸引了圍觀的民衆。真可謂：
一戰成名蒲津關，憑少勝多高壁山。
冒雨急進追窮寇，平叛擒王顯非凡。
鞭敲戰馬金蹬響，齊奏得勝凱歌還。
綁解囚俘揚威武，傲氣壓倒北風寒。
宣文殿上紅氈鋪地，四壁裝飾的金碧輝煌，越國公楊素率領有功將領登上大殿，參拜天子。跟隨請功的將領依次是左翊衛將軍宇文述，衛尉少卿李淵，鎮國將軍陰世師，左驍衛將軍屈突通，長安令屈突蓋，殿前將軍魚俱羅，右驍衛將軍來護兒，左武衛將軍段達，殿前將軍魚俱瓚，殿前將軍麥鐵杖。
右僕射、越國公楊素作爲百官之首，上章奏道：“吾皇萬歲，微臣奉旨平叛，歷時一月有餘，收復河東要地，攻陷重鎮幷州，連章奏捷，至今河東道、河北道五十二州撥亂反正，競相歸附，重回太平，社稷幸甚，大隋幸甚！”
隋煬帝楊廣聽了奏表十分得意，問道：“聽說幷州之戰，生擒漢王楊諒，今日朕不僅要大賞有功之臣，也要懲罰謀反之賊！”
越國公楊素正等隋煬帝這句話，仗着自己功勳卓著，又奏道：“臣啓奏陛下，漢王楊諒身居藩鎮，不思報國，圖謀造反，欺君罔上，罪不可赦，臣請旨處決漢王。”
隋煬帝點了點頭，後面宇文述一看皇上想採納這建議，趕緊順水推舟，也啓奏道：“越國公所言極是，臣宇文述請陛下附議處決漢王楊諒。”
其他衆臣不少人也隨聲附和，唯有諸葛穎作揖奏道：“皇上，漢王楊諒固然罪不可赦，但是身爲皇室親族，不能由臣子擅定罪行，還是先交御史查辦爲宜。”
諸葛穎官職不高，但畢竟是皇帝皇后的師傅，說話份量絲毫不差越國公等人，隋煬帝也欣然領受，說道：“諸位愛卿所言都有道理，漢王身爲皇室，若要嚴懲，朕也當與皇室商議，暫且將楊諒押解，聽後發落。”
雖然楊素、宇文述一心主張處決漢王楊諒，隋煬帝想殺這個兄弟，還是有幾分猶豫，封賞了百官便匆匆退朝。
隋煬帝楊廣拿着大臣們的奏章，對漢王楊諒的處置正在左右思量，這時皇后蕭珺來到書房，問道：“臣妾聽說，今日早朝百官請旨處死漢王。”
“確有此事。”
“陛下打算如何處置漢王楊諒？”
“除了諸葛穎，百官皆想殺楊諒，朕考慮再三，準備傳旨處死老五”
蕭皇后道：“既然皇上已有主意，臣妾特來爲漢王進諫求情。”
“嗯？”隋煬帝一愣，問道“皇后爲何一再求情，不妨說來，讓朕聽聽。”
蕭皇后說：“當年越國公擁立陛下登基，居功至偉。而楊素利用陛下與衆皇子爭奪權奪勢，拿陛下兄弟的身家性命，換了自己的官高爵顯。使得陛下兄弟反目，手足相殘，宗室逐漸暗弱，楊素兄弟反而權傾朝野，如今楊素已經功高震主、權大壓主，才大欺主。”
“嗯。”隋煬帝深以爲然，點了點頭。
蕭珺又道：“長子楊勇滿門伏誅，斷子絕後，乃楊素之計；蜀王楊秀，廢爲庶人，囚禁宮廷，乃楊素之策；漢王楊諒，造反被俘，請旨正法，乃楊素之功。陛下兄弟五人，楊素謀害三人，楊素用心太狠，不可不防。”
楊廣一聽，不由得倒吸一口涼氣，嘆道：“畢竟兄弟，情不忍言，聽了皇后勸諫，朕就法外開恩，饒楊諒一死。就軟禁宮中吧。”幸好蕭珺一番勸解，才保了楊諒一條性命，廢爲庶人，也囚禁於宮廷之內。這纔是：
楊素功高奸計多，皇室自殘難求活。
若非皇后明眼看，只怕寵臣終誤國。
漢王楊諒廢爲庶人，囚禁在宮中禁地，饒過一死。擔任大理寺卿的楊約得知了消息，匆匆來到相國府上，求見兄長楊素。
楊素居功至偉，躺在竹木躺椅上悠然自得，兩個侍女伺候在左右，搭訕嬉鬧，如醉如仙。家人來報：“稟告老爺，二爺來了，有急事求見。”
楊素攬着兩個侍女，毫不在意，說道：“讓老二進來說話吧。”
下人請進楊約，楊約一見大哥，趕忙說道：“兄長還有心思在這裡尋歡作樂，皇上免了漢王楊諒一死。”
“什麼？”
楊素示退兩個侍女，坐起來問道：“你這消息是真是假？”
楊約道：“千真萬確，楊諒已廢爲庶人，囚禁內宮。”
楊素摸着腦袋疑惑起來：“不對啊，皇上一貫下手兇狠，先帝都不放過，怎麼在這件事上心軟了？”
楊素眉頭緊皺，思慮上心，二弟楊約問道：“楊諒即便不死，也不會出頭之日，兄長何必如此焦慮？”
“老夫率百官請旨，處死楊諒，陛下一貫言聽計從。如今皇上不聽老夫的話了，以後皇上恐怕都不會信任你我兄弟呀。”
楊約問：“難道說皇上開始猜忌兄長？”
楊素雙手倒背，在屋裡來回走了幾步，說道：“此番討伐楊諒，皇后曾力主反對，我料必是後宮干政，這對咱們不利啊。”
“這蕭皇后表面柔弱，可內心絲毫不必獨孤皇后弱，兄長還需提防。”
“嗯。”楊素點點頭，“走，陪爲兄出去走走。”
……
到了次日，楊素閒來無事，一身便裝出了相國府，在京城大街上閒遛。漢王楊諒被免死之事，讓楊素頗爲頭疼，平日裡在官場春風得意上，無往不勝，如今楊諒的生死，讓楊素感到風向轉變，不同以往。
帶着幾分凝重的沉思，迎面走來一人，楊素一看正是工部尚書宇文愷。這宇文愷低着頭疾步前行，也不知心裡揣着什麼心事。楊素走上前作揖道：“宇文尚書，這是要去何處？”
“哦……”宇文愷一愣，“原來是越國公。”
“宇文尚書這是揣着什麼心事，走的這麼快。”
宇文愷道：“說來慚愧，皇上督辦開挖運河與營造東都兩件大事，工程巨大，不勝其勞啊。”
楊素笑道：“宇文尚書什麼樣的大工程沒見過，還如此犯難？不妨到茶社一敘。”
“也好，不如與國公聊聊。”
楊素、宇文愷二人來到街口，迎面一家茶社裝潢頗爲氣派，正門上掛一個牌匾，上書三個大字“斟茗樓”，楊素道：“這家茶館老夫曾來過幾回。”
宇文愷道：“就依國公之見。”
二人進了斟茗樓，選了二樓靠窗口的桌子，二人坐下，點了一碟瓜子和一壺好茶。茶水沏好，宇文愷說道：“不滿國公，光是開挖運河一件事，就已經徵召五十萬勞夫，從洛陽到淮北，壯年的勞力都用上。”
楊素道：“這有何妨，運河是國家大計，每戶出壯丁勞作也理所應當。”
宇文愷道：“可是營建東都的事也已經開始，皇上要在大業元年開工，若是再徵勞工，只恐士農工商都要徵人，消耗人力太大。”
楊素忍不住嘿聲笑了起來，指着宇文愷說道：“你呀你，怎麼這麼死腦筋？天下子民多得是，你只管讓皇上高興，莫管百姓喜怒，凡事報喜不報憂，工程竣工，高官厚祿還不是白來的。”
宇文愷嘆口氣，搖搖說道：“話雖這樣說，可是工部選了幾個監工，都難以實施，說起來容易，坐起來難啊。”
楊素嚥了口茶水，探着身子問道：“你看老夫去監工怎麼樣？”
“國公大人的意思是？”
楊素道：“實不相瞞，老夫久居相位，又功高震主，朝中難免有些微詞，不如請命營建東都，離開京城，避避風頭。人在官場，常在河邊走哪有不溼鞋。”
“嗯，國公若是前往洛陽，我工部定當鼎力相助。”
“多謝，多謝。”楊素欣然願往，可是宇文愷心裡只當玩笑而已，宇文愷見識過，修建仁壽宮，楊素、楊約兄弟倆可沒少糟踐老百姓，所以也沒當要事放在心上。
兩日之後，百官早朝，隋煬帝平定叛亂，眼下最關心的便是運河開挖和營建東都兩件大事，“宇文愷。”
“微臣在。”
隋煬帝問道：“開挖運河和營建東都這兩件是籌備的如何？”
宇文愷道：“遵照陛下旨意，從洛陽至淮南的河道已經勘測，這條河道名叫通濟渠。通濟渠又分東西兩段，西段自今洛陽西郊引洛河和谷水入黃河；東段自滎陽汜水，引黃河後，循汴水，經商丘、宿縣、泗縣入淮河。現已徵調民夫五十萬，準備在明年全面開工。”
隋煬帝點了點頭，又問：“那營建東都的事準備如何？”
想到這件事，宇文愷還真沒把楊素的話當真，畢竟越國公楊素是當朝首輔，宇文愷自己是下級，前兩天在茶樓順口說的話不敢當真，所以就如實說了洛陽的實情：“啓奏陛下，開挖運河徵調的勞力太多，徭役過重，尚未準備動工。”
隋煬帝道：“洛陽位於天下之中，營建東都官船運河，有利於社稷，不可拖延，需要多少銀子，讓戶部如數撥付便是。”
一看隋煬帝急於營建東都，越國公楊素出列奏道：“陛下，臣以爲此事絕非工部所能署理，需派精幹大臣，調用三省六部得力官員，徵發各州郡精壯勞夫，加速加力趕工期。”
隋煬帝問道：“國公舉得何人適宜主持東都的建造。”
“微臣毛遂自薦。”楊素道。這纔是：
金蟬脫殼欲離京，唯恐失寵不安寧。
營建東都非易事，只等洛陽變大興。