一彎明月登上樹梢，漆黑的夜掠過一絲涼風，幾柳枝條隱隱晃動，隱隱傳來一陣樂曲劃過宮巷，遠遠望去平陽宮的燈火依舊點綴了清冷的宮廷。
隋煬帝撫琴撥絃，彈奏着古曲，宣華夫人懶洋洋的靠在牀榻邊，享受着柔和旋律。一對才子佳人滋潤着這個平靜的夜晚。
一曲作罷，素雅芳馨，宣華夫人憔悴的臉龐泛起些許歡愉隋。煬帝起身走到榻邊，攬過宣華夫人，問道：“朕這幾日忙於大案，愛妃覺得朕的琴技可有長進？”
“陛下才藝非凡，可冠古今。但不知那童謠大案，處理的如何了？”
“麻叔謀、陶榔兒父子皆已陣法，就剩楊素老兒，貪贓枉法，縱容部下，還沒有問罪。”
宣華夫人問道：“王子犯法與庶民同罪，陛下何爲對楊素網開一面?萬一再惹出什麼亂子......”
隋煬帝撫摸着宣華夫人的肩膀說道：“皇后也曾這麼說過，但朕爲了夫人，才留着楊素性命。”
宣華夫人臉上泛起一陣疑惑，隋煬帝兩眼含情的望着宣華夫人，解惑道：“楊素主持通濟渠開鑿，雖然用心狠了些，但是運河開挖極快，若今年開通，朕就可以陪着愛妃去江南了。”
“陛下......”
隋煬帝輕輕用手一擋宣華夫人的朱脣，說道：“朕都是爲了愛妃，當初對愛妃的千金一諾，朕即將兌現。”
“陛下......”宣華夫人擁入楊廣懷中，眼中止不住泛出熱淚：“就怕臣妾這不成器的身子，等不到運河開通的那一天。”
“不許亂說，爲愛妃開通運河朕能夠辦得到。”
隋煬帝在平陽宮住了兩日，又到早朝的日子，隋煬帝起駕回到宣文殿，文武百官上朝，拜見天子。隋煬帝道：“近來有何要事，卿等儘管奏來。”
正議大夫諸葛穎出列奏道：“啓稟陛下，西南行軍總管劉方，班師回朝，不慎染了惡疾，已在行軍途中病故。”
大臣一聽各自竊語，都有些惋惜之情，隋煬帝楊廣深深感嘆，說道：“取筆墨來，朕要親自擬旨，嘉獎劉方。”旁邊太監取來筆紙，隋煬帝沉思片刻，提筆擬寫了封賞的詔書，並對諸葛穎道：“西南行軍總管劉方爲朕肅清海外，致身王事，誠績可嘉，朕追贈劉方上柱國、盧國公，爵祿可命其子嗣繼承，以顯大隋洪恩。”
太監把皇上的親筆詔書交予諸葛穎，“臣即刻照辦。”
工部尚書宇文愷又出列奏道：“臣今早得到越國公楊素在洛陽的奏報，通濟渠已經開鑿成型，只待良辰吉日，開閘放水。”
“嗯.....”一聽通濟渠開鑿竣工，隋煬帝腦中一閃，想起來童謠大案與楊素千絲萬縷的聯繫，心中暗想，河道既然挖好了，也該是處理楊素的時候了，遂傳旨道：“傳朕旨意，命太子楊昭代朕前往洛陽，主持開閘放水大典；越國公楊素年事已高，先讓他回京歇息，聽後封賞。”
“遵旨。”宇文愷道。
隋煬帝旨意傳下，快馬傳送東都洛陽，由太子楊昭接管開閘放水大典，詔命越國公楊素回京聽封，這才引出：
太子東都籌竣工，老臣自保夢成空。
皇后不容奸讒在，玉笛一曲送老終。
自從麻叔謀、陶氏父子處決，深受牽連的越國公楊素在東都整日閉門謝客，深居府邸，坐立難安。
隋煬帝的詔書已經傳到府上，楊素倒揹着手，來回走動，心裡總揣着幾分恐懼。長子楊玄感見父親心事重重，勸慰道：“皇帝只是念及父親年老體邁，回京聽後封賞，並未責備啊。”
楊素皺着眉頭：“你哪裡知道，蕭皇后這個女人手段非常。當初爲了爭奪皇后不惜代價，坐鎮京城廣結朋黨，如今又在宮裡主持正義，查詢老夫的罪行。看來成業蕭後，敗也蕭後呀。”
“聽父親這麼一說，皇上會兔死狗烹，卸磨殺驢？”
楊素捻着羊角鬍子嘆道：“此次回京，只怕凶多吉少，福禍難測。”
“那父親打算如何收場？”
“唉......只能先奉旨回京。”
長話短說，越國公楊素奉旨返回京城大興，作爲牽扯命案的當朝首輔，楊素自知沒什麼好下場，又親自草擬了一份奏章，親自去宮裡，請旨辭官。
宮裡的小太監，接過奏章，讓楊素在宮外等候，快步將辭官奏章送到寧安殿。大殿之內，隋煬帝楊廣正與皇后蕭珺對坐飲茶，
小太監急匆匆遞上了越國公楊素的奏章，隋煬帝看罷，感慨良久。楊素畢竟是輔佐自己奪取太子位，順利登基的重臣，真到抉擇之時，反倒猶豫起來
看着楊廣爲難，蕭皇后此時心中最容不下的便是楊素，暗自沉思，無意間打量到旁邊一根玉笛，青玉雕刻，雙鳳飛舞，巧奪天工，擺放多年，依舊光彩奪目，託在一個紅木架子上。
頓時蕭皇后便有了主意，走過去拿起玉笛，對楊廣說道：“越國公既然營建東都有功，不如既不封賞，也不準辭官，把這玉笛賜予他，看能怎樣？”
楊廣拿着玉笛翻來覆去，看了半天，心中疑惑問道：“皇后的意思是，對楊素不罰不賞，不準辭官，就賜玉笛。爲何？”
“臣妾覺得，玉笛精美，不如竹笛中用，楊素已官至極品，無可賞賜了。”
“無可賞賜？”隋煬帝問，蕭珺只是點了點頭，遵照蕭皇后建議，隋煬帝便把這個精雕雙鳳玉笛派小太監賞賜給楊素。
楊素跪在宮外，加上年事已高，跪倒有點吃力，忐忑之時，等了許久才見小太監手託着一個長方木匣走了過來。小太監說道：“皇上有旨，賜越國公楊素玉笛一根。”
楊素一愣，接過木匣，吃力的站起來，問道：“敢問小公公，皇上就沒有別的吩咐？”
小太監道：“皇上什麼也沒說，只說賜玉笛一根。”
楊素懷抱木匣，有氣無力的離開宮門，返回府上。
一根玉笛擺在桌上，二弟楊約、長子楊玄感，面面相視，百思不得其解。拿着玉笛，沉思良久，楊玄感問道：“父親營建東都，功勳卓著，皇上爲何只賜玉笛一把？”
楊素摸着羊角鬍子，言道：“命人吹奏。”
楊府養有歌姬，當堂吹奏，笛聲雖然婉轉悠揚，但吹笛子的歌姬卻是十分吃力，中間還有兩次中斷。
等着一曲過後，楊素便問二弟楊約：“二弟以爲此笛吹曲如何？”
楊約道：“玉笛雖然尊貴，與竹笛相比，並不中用。”
“皇上不賞不罰，也不準辭官，送來個不中用的玉笛，看來是覺得老夫真得不中用了……”楊素摸着羊角鬍子，兩眼微閉，若有所思，半晌不語。
自此之後，楊素一病不起，久臥家中，也不在上朝。隋煬帝楊廣常派太醫探查楊素病情，楊素是愈加緊張，便召來二弟楊約，長子楊玄感，陪坐病榻前，楊素孱弱說道：“自從臥病之後，我自知大限將至，料定宮中比有人盼我早死。”
楊玄感問：“皇上時常派太醫診病，難道不是爲父親治病？”
楊素道：“你哪裡知道，皇上這是探查我有沒有死！”
此言一出，二弟楊約和長子楊玄感才恍然大悟，楊玄感問道：“難道皇上盼着父親不得善終？”
楊素說道：“我若早死，一了百了，我若不死，只恐全家遭殃。我死之後，咱楊家衆人依舊高官得做，駿馬任騎，何樂而不爲？”
楊素、楊玄感等家人聽了忍不住潸然淚下，楊素又道：“前幾日，我做《賦得笛詩》一首，死後皇帝弔唁，可懸掛屋中，皇上定不會怪罪你們。”
言罷，楊素又是一陣咳嗽，由此言語不清，神智昏厥，不日而亡。
楊素終年六十二歲，諡景武，後來唐朝建中三年，朝廷追封楊素爲古代六十四名將；又至北宋宣和五年，朝廷追封古代七十二名將亦有楊素。這纔是：
自古能臣才德全，一代怪才德行偏。奇謀多變人品異，取悅君王害民間。
北伐突厥出塞外，南討陳朝戰船前。東征義軍闢江浙，西入幷州平叛亂。
黨爭宮鬥換太子，封侯拜相官爵顯。仁壽宮下屍骨壘，東都城內征夫填。
名將得益奇謀多，酷吏源自造宮殿。爭議千載誰曾問，半好半壞各一邊。
越國公楊素暴病身亡，也算是得了個好死。隋煬帝親往楊府弔唁，假惺惺落淚祭拜，以示哀悼。
太監拿出聖旨，當衆宣讀：“爲表彰國公生前功績，特追封太尉、光祿大夫、領十郡太守；賜轀車、班劍、鼓吹；賞楊素遺屬粟麥五千石，布帛五千段；併爲越國公樹碑立傳，光照千秋。欽此。”
隋煬帝表面大加恩賞，彌蓋君臣之誼，楊府家人叩首拜謝。楊廣忽見靈堂一側，留詩一首，上書《賦得笛詩》，楊廣細細讀來，詩詞寫道：
作曲是佳人，制名由巧匠。
鵾弦時莫並，鳳管還相向。
隨歌響更發，逐舞聲彌亮。
宛轉度雲窗，逶迤出黼帳。
長隨畫常裡，承恩無所讓。
楊廣讀罷，頓感傷懷，一句“承恩無所讓”道出了楊素臨終時，自知罪孽深重，走投無路的心境，畢竟是多年君臣，楊廣言道：“將這詩詞取下，朕痛失良相，留作紀念。”
旁邊楊府家人，取下詩卷，呈與楊廣。楊廣弔唁完畢，把這收《賦得笛詩》帶回寧安殿。皇后蕭珺正在宮裡，楊廣言道：“楊素已死，朕心甚安。”
蕭皇后不驚不喜，說道：“楊素害民不淺，本不得好死，一病而亡，反倒自得其所。”
“假使楊素不死，當夷九族！”楊廣自感辦了件順應人心的事，心中也是得意洋洋，問道：“皇后爲何要賜玉笛，讓楊素自尋死路？”
蕭皇后道：“再好的玉笛也不如竹笛，中看不中用，想必楊素知道自己已不中用，畏罪自盡，也在情理之中”
“皇后果然高明，賜了玉笛，能使楊素自知罪惡深重，也省得朕痛下殺手。”
蕭珺道：“都說臣妾最嫉妒宣華夫人，又有幾人知道心中留恨的本是那饞臣楊素。”