話說南北朝年間，大江兩岸，南北割據。樑國皇帝蕭方智，禪讓於陳，陳霸先稱帝，劃江而治。樑國另一支宗室，被北朝俘獲，在江陵扶植起又一樑國，後世稱之爲西樑。樑國夾在南北之間，佔據江陵爲都城，北面漢江爲界，南邊長江天險，方圓也不過三百里而已。
在樑國江陵城東有一個村子，喚作十里界，這裡地處偏僻，路途蹣跚，遠望四周，雜草叢生，貧瘠空曠，山坡上只有寥寥幾片田地。雖說是個窮地界，到是避開了南北交戰，也避開了不少稅賦徭役。
老百姓靠天吃飯，奈何天地無情。這些年長江和漢江接連水澇，田地淹沒，洪災洶涌，江陵周邊盡造水淹，十里界也化作汪洋。逃往江陵的路被洪水阻斷，十里界的百姓迫不得已，紛紛上山躲避，只等洪水退卻。
浩淼的江水，如同摧枯拉朽一般，所到之處，房倒屋塌，家業吞噬，斷瓦殘垣，令人寒酸。
周邊的百姓在山上捱過幾個日夜，才望見洪波漸漸消退，此時困在山上的百姓陸陸續續下山。可是家園已被肆虐的洪濤毀於一旦，萬劫不復，田地變成水窪，又是一個多災年。事到如今，當地的百姓難以再靠天吃飯，不得不奔走他鄉，尋求生路。
在十里界有個老戶，這家男主人名叫張軻，人稱張老六。有人說張軻是在家中排行老六，所以叫張老六；也有人說張軻有六個兒子，故稱張老六。總之張老六不是什麼富戶，家裡在山坡有兩埫薄地，原本靠着春耕秋收，能勉強餬口。如今洪水襲來，家園也毀於一旦，難以餬口。
張軻家裡幾個孩子尚在年幼，都張着嘴等着吃飯，看着不少村裡的鄉親都出遠門投靠親友，張軻妻室羅氏心裡也是犯了難。
這些日子，家裡只能靠些許存糧和撿來的野菜打發日子，張軻坐在門口的小凳子上，挽着褲腿，露出一對黑黝黝健壯的小腿，兩手不停的綁着一副扁擔，心裡卻算計着今後的生計。
羅氏抱着一筐撿來的野菜，隨走隨挑揀着，走到張軻跟前：“我說當家的，聽說這十里八村的老百姓，有點親戚的都指望投親接濟，好歹咱在江陵有個大姑姐，你也去淘換點，也好度日。”
張軻坐在房門口的石凳上，一邊綁着扁擔挑子，一邊唉聲嘆氣：“不是不想去，他大姑那裡是何光景？堂堂的樑國王妃，自打入門，哪過上過安生日子。”
羅氏說：“瘦死的駱駝比馬大，家境再差，也吃着皇糧，東平王不是空掛了朝廷的中衛將軍，好歹能養活十幾個家丁呢。”
張軻綁好扁擔，發愣看着已經被摩的油光鋥亮的扁擔，再瞧瞧旁邊年幼的小五、小六還赤着腳，蹲在地上玩，迫於生計，一拍大腿：“也罷，你給我準備些乾糧，我明天一早就去江陵，投奔姐夫，看看能不能某個跑腿的差事，好貼補家用。”
羅氏一聽，喜出望外，興高采烈的說道：“當家的，你等着我這就給你弄去。”
次日一早，天剛放亮，張軻捲了箇舊包袱皮，帶了些乾糧，跟妻子和幾個兒子道別，離開了十里界，趕往江陵城。
張軻兩年前去過一次東平王府，有上百里的路程，一路西去，遠遠望去江陵的東門已經隱隱可以看到，通往城池的大路上，還有絡繹不絕的路人。
眼看將到江陵城，只見東門外的土丘邊上，站着一羣人圍觀，不時有人嘀咕着，也不知發生了什麼事。張軻久在鄉下生活，喜歡扎堆看個熱鬧，索性跟着圍上過去。
混進人羣，走近一看，纔看明白，這是城裡有戶人家給逝者下葬，旁邊有不少人都在圍觀。忽然覺的身邊有人碰了碰自己，張軻轉臉一看，是個熟人。此人名叫王五，正是東平王府的家丁，以前去東平王府的時候，張軻就認識這個王五，問道：“你是……王五兄弟？”
“舅爺，好久不見了。”
熟人相見，分外親切，“咱倆這邊說話。”，看王五有話要說，張軻跟着王五從人羣裡走了出來，張軻問道：“你是誰家的喪事，這麼多人圍觀？”
“舅爺，您不知道，今天下葬的這家便是王府的老管家，我也是幫着出殯。”
“啊？”張軻問：“老管家這是得了什麼病？”
“王爺的肺癆一天比一天厲害，府上接連幾人都得了這怪病，老管家年紀大了楞沒躲過去。”
“怎不請個高明的郎中，給王爺府上瞧瞧。”
“唉……”王五搖了搖頭，“咱邊走邊聊，我正要回王府。”
張軻跟着王五一路由東門進了城，兩人一邊走着，一邊談起來東平王的這身病。王五說：“東平王這病也不是一天兩天，可就是無藥可醫。”
“這可是皇上的親弟弟，皇上就沒想個法子？”
“太醫都換過好幾位了，可這肺癆有幾個能治好的。王府裡面上歲數的家人都不敢在府上幹了，就剩我們這些個八字硬的還在府上做事。”
兩個人說這話，就到了東平王府，王府慘淡的光景再次浮現在張軻的眼前。
這東平王府坐落在江陵城東，有三院六門，庭院不大，雖略有些破落，但精工細琢，不乏昔日王侯氣概。此院前門之上有樑國御賜的牌匾，牌匾久未扶正，已略顯傾斜，雖然塵灰厚積，仍可看清上題“東平王府”。
王府裡面住的這位王爺，名叫蕭岌，乃是樑國宣帝蕭詧第二子，自幼體弱多病，到了而立之年，又染上了肺結核，俗稱肺癆。南北朝那個年代，肺癆是不治之症，所以東平王久病纏身，常年足不出戶，雖然太醫也開些藥方調養着，但始終未見好轉，空掛了朝廷的中衛將軍之職，指望領取空餉養活着十幾個家丁，勉強度日。
東平王府在江陵城一貫冷清，蕭岌久病家中，在朝裡既無朋黨，又無結交，富貴人家的女兒也不願攀附這位王爺，只能迎娶了出身卑微的張氏，張氏嫁給東平王蕭岌，也沒混着王妃的封號，二人可謂患難夫妻，天長日久，也未生育子女。
王五領着張軻進了王府，王府已無往日光輝，牆壁幾處陳舊的破損，已經與泥土有些渾然，臺階上長滿青苔，角落裡雜草久未清除，長廊下的幾張蜘蛛網雖然已被掃去，但又織起了新網。穿過兩道院門，走進中堂，王爺的夫人張氏正在堂上坐着，王五隔着門口的一道簾子言道：“夫人，您孃家舅爺來啦。”
“快請。”
王五掀着門簾，張軻走進屋中，姐弟一見，讓張氏夫人多少露出一絲欣喜的神情。
“二弟來啦。”
張軻一進堂屋，就給姐姐行了個禮：“姐姐近來安好？”
張夫人見孃家人雖然有些興奮，但是絲毫遮掩不住度日如年的苦澀，“唉…….還是那樣，你姐夫的老毛病就一直沒好。”
“路上聽王五兄弟說了。”
“王爺這病快愁煞人了，府上人手越來越少，你這次要是不急着回去，就在府上聽差吧，我讓王爺支你些工錢，貼補家用。”
“小弟前來正有此意，今年江水又澇了，家裡作難，我便來投奔姐姐某個差事。”
張氏收留了弟弟張軻，帶着張軻去見東平王。來到寢室，這東平王蕭岌坐在椅子上，面如土色，身體消瘦，見了張軻寒暄幾句，也未做多說。
張軻看着姐夫東平王，體弱多病，久無好轉，遂問道：“難道這江陵的郎中，就沒個能看肺癆病的麼？”
張夫人說道：“依我看王爺這是被鬼上身了。”
鬼上身的說法，張軻到是聽說過，但誰也沒真見過，聽姐姐一說，張軻到是有些意外，問道：“王爺的肺癆也不是一日兩日了，究竟是哪裡中的邪，被鬼給纏上了？”
張夫人把臉一跌，斜了東平王一眼，不情願的說道：“前個月皇上看我夫妻膝下無後，就給過繼了一個未滿週歲宗室女兒，誰知道過繼來的竟是個小女鬼。自從這小妖精進了門，差點沒纏死我夫妻。”
張軻一愣，心想這究竟是過繼個女孩，還是個女鬼？
欲知後事如何，且看下回分解。