“採鹽要根據不同的地況，採用不同的方法。井鹽只適合四川、雲南等地貌，而不適合關中。”
“關中這一帶，在幾千萬年前曾是一片汪洋大海，後來隨着地殼的運動慢慢乾涸，在地上留下了巨大的鹽礦。滄海桑田、時事輪換，後來的土地，又把鹽礦覆蓋住了。打井，是爲了探尋到地下的鹽礦。”
唐太宗沉吟道：“這下面有鹽？你往井裡倒水，是想等鹽融化了，再把水打上來，重新煉製？”
“你很聰明嘛。”
蕭浩然說着把他指了指院子角落的幾口大鍋，鍋裡盛放着許多乳白色的水。鍋下面，柴火燒的正旺。
待鍋中的水沸騰之後，水位開始下降，鍋沿上便掛着一層白色的顆粒。
“這是鹽？”
唐太宗伸出指頭沾了一點，放入口中嚐了嚐，不僅全無苦澀之味，反而鮮鹹異常、回味無窮。
唐太宗心中五味雜陳，他怎麼也想不到，自己費盡千辛萬苦請人煉製出來的好鹽，還不是這小子大鍋煮出來的精細、鮮美。
而通過與這小子的兩次接觸，發現他並不是一個崇尚高官厚祿、榮華富貴的人。一旦這種人不能爲朝廷所用，當真是一大損失。
不僅如此，豈不造成民間冶鐵私鹽到處氾濫？
“你提煉了多少鹽了？”唐太宗突然問道。
蕭浩然沒想那麼多，把鍋邊的一塊苫布掀開，露出一堆兩尺多高的小小鹽山。
鹽粒細如麪粉，白似雪花。在陽光的照射下熠熠生輝，格外耀眼。
唐太宗抓起一捧，細小的鹽粒從指縫中滑落，化作一道道白色的瀑布。鹽粒摩擦着他的手掌，如嬰兒撫摸，如春風拂面，讓他心裡說不上來是什麼滋味。
“你一個小小的酒館，一年也用不了這麼多的鹽吧？你煉製這麼多鹽打算怎麼用呢？”
蕭浩然道：“我要把大唐的鹽價打下來，讓鹽的價格比米都便宜，讓大唐的每一個老百姓都能吃到上等的好鹽。”
鹽比米便宜？
這在大唐，是想都不敢想的事情。
唐太宗微微一笑，頗感欣慰，嘴上卻道：“蕭公子，你可知道私自造鹽，販賣私鹽，是什麼罪過嗎？”
蕭浩然沒有正面回答他，反問道：“那你可知道，現在的鹽價是多少嗎？”
唐太宗頓時愣住，說真的，鹽價高他清楚，但高到什麼地步，他說不準。而且，大唐的鹽價一天一個樣，有時一貫錢能賣一斤多，有時一貫錢能買大半斤，有時，一貫錢只能買幾兩。
甚而至於，有時鬧了鹽荒，還出現過千金易得，一鹽難求的尷尬地步……
“長安城本是大唐最富有的地方，可就在這最富有的地方，仍有許多人家連鹽都吃不起。底層流傳着一句話，‘長安鹽價，堪比黃金’。二位，大唐有多少百姓能吃得起黃金？”
“在下還聽說，鄉下許多地方，百姓吃不起鹽，就收集廁所裡的泥土做飯，因爲這種泥土是鹹的。可這種泥土有毒的，長期食用無異於慢性自殺，與服毒何異？”
蕭浩然一口氣說完，便不再管他，轉而去看煮鹽的鐵鍋。
唐太宗被他懟的啞口無言，他一直以爲大唐在自己的治理下官民歌舞昇平、百姓安居樂業
可他沒有想到在大唐的土地上，底層百姓的生活還會這麼的苦。
連鹽都吃不上，這比隋朝又能強多少？
唐太宗茫然四顧，若有所思。想着想着，便把目光看向長樂公主。
自己的女兒時常在宮外閒逛，對百姓的瞭解也更深刻。
“這小子說的，都是真的？”
長樂公主雙眸低垂，嘆道：“師父說的都是真的，他也一直在想着爲百姓做些事情。聽師父說，在他的故鄉，鹽就特別的便宜，十文錢能買一大包。而且雪白精細，比宮裡的鹽都要好。一家四口，能吃好幾個月。可長安城，十文錢別說買一大包，連一兩細鹽都買不到。”
唐太宗嘴脣動了動，終究沒有說話。
長孫皇后柔聲勸道：“你也不用太難過了，又不是你的錯。現在蕭公子不是有好鹽？他又有製作好鹽的辦法。倘若蕭公子肯出手，那大唐的百姓早晚能吃上便宜精細的好鹽。”
唐太宗長長嘆了口氣，對蕭浩然道：“我久居家中，很少出門，不知道百姓過的如此窮苦。小子，你若果真有此心，讓老百姓都能吃上好鹽，我就稟明聖上，由你做大唐的鹽鐵使如何？”
大唐鹽官制度，沿襲隋朝舊制。只是眼下鹽禁還沒有完全開放，由鹽鐵使等官員管理。
而鹽鐵使一職，往往以重臣擔任，後期更是以宰相兼領。
換句話說，唐太宗已默許由蕭浩然擔當鹽鐵重臣，管理天下鹽務、鐵務。
長樂公主喜不自勝，連連對蕭浩然使眼色。
長孫皇后也笑道，“蕭公子，貴客既然已經開口，你還不快謝，謝謝他。”
蕭浩然卻一撇嘴，連連搖起了頭，“我這廚子乾的好好的，當那勞什子鹽鐵使做什麼？累死累活的不說，出力也未必能討好。不幹不幹，我還是當我的廚子舒服些。”
嗯？
唐太宗圓眼一瞪，差點沒被他氣笑了。
我大唐的鹽鐵使一職，歷來是朝堂之上的重臣，許多宰相想兼任都未必能有這資格，送給你你竟然不要！
還不如當廚子？
天底下還有這等道理。
唐太宗氣的鬍子亂顫，他還是頭一次被人這麼拒絕。
一咬牙，怒道：“你也就這點出息，做你一輩子的廚子吧！咱們走，回去！”
臨行之前，還特意瞪了長樂公主一眼，“以後沒事別整天望着跑，跟個村婦似的。他一廚子，能有什麼好。哼，不思進取！”
說罷，頭也不回的去了。
蕭浩然正有些納悶，怎麼說着說着就生氣了，而且氣的還不輕。
不過，人都走遠了，他也不管那麼多，繼續搗鼓起鐵鍋裡的那點鹽。
到了第二天，天還沒亮，蕭記飯館外砰砰砰的有人敲門。
蕭浩然睡眼惺忪的起來，打開門一看，竟是張行成張尚書。
“早啊，今兒又是吹的哪門子的風，我這還沒營業呢……”
張行成不等他把話說完，興沖沖就衝到了院子裡。
蕭浩然急忙追了過去，“喂，你怎麼亂闖私宅啊？”
張行成滿臉焦急，在院子裡左看右看，只見到一堆炭屑，便扭頭問道：“東西呢？”
“什麼東西？”
“鹽啊！還能有什麼東西？你昨天不是煮了許多鹽，聽說，精細雪白，是極品的上等好鹽。”
蕭浩然額頭一黑，不用說，肯定是昨天那二位把這消息捅了出去。
“我收起來了，喏，在那。張大人若是想吃鹽，我送你兩罐。”他指着堂屋屋檐下幾個罐子道。
張行成三兩步走了過去，打開罐子一看，裡面放着的正是上等的好鹽。
他拈起幾粒嚐了嚐，味道果然如唐太宗所說一般，鮮鹹可口、回味悠長。
“好東西，真是好東西啊。”
然而，低頭一看，裝鹽的幾個罐子古蹟斑駁、又老又舊。看模樣，像是醃漬鹹菜的泡菜缸子。
“你，你混賬！竟然用這等罐子來裝細鹽，真是暴殄天物、不知死活！”
張行成又是興奮，又是氣惱，一邊逮着蕭浩然狠狠訓斥，一邊去找製作精緻、外形靜美的瓷器去裝鹽。