每一座城裡，會有兩到三戶“風耳”，但其中只有一戶“風耳”是真的。
他們家門口的銘牌都是一模一樣的。就連本城內的教徒，都無法分辨哪個是真是假。
一位幕僚翻譯了那位“風耳”家中秘藏的文件，認爲兩名或三名“風耳”都可能是真的。
每一次消息傳遞，有一名“風耳”負責，另外兩名負責“打掩護”作爲“障眼法”存在。
哪個真，哪個假，是隨機的。以此來保障諜報人員和情報信息的安全。
在碎葉城，能捉到那兩名“風耳”，可以說是“運氣”幫了大忙，不然也就把他倆當成普通教衆梟首示衆了。
不過，郭曖他們這一次的“任務”就簡單很多，只要把“風耳”都找到，把他們秘藏的情報文件都起出來就成。
郭曖還畫出幾幅“風耳”銘牌的圖樣，加以文字說明，交給另外三支守護聖火教徒聚居點的士兵，也在那裡仔細搜索。
在集市附近的二十六戶聖火教徒中，一共找到兩戶“風耳”。
一戶風耳，以陶器店爲掩護。
一戶風耳，以酒館兒做掩護。
每一戶派出十名士兵盯好，以響箭爲信，郭曖和獨孤歡分別闖入兩戶風耳家中。
也沒心思去搞暗語試探那一套，不由分說闖進去，把家中各色人物制服，強行搜索起來。
兩戶“風耳”家中各有密室，搜到大量文書、信件。
郭曖認不得幾個大石文字，但有一份文件從記述方式和舌頭舔的血跡來看，應是一份花名冊。
郭曖請那位幕僚把“花名冊”和幾分文件看過，確認了這些人的“反賊身份”。
其中有一份文件，和在碎葉城搜到的內容差不多，也是暗中召集潛伏城中的聖火教弟子，配合大石軍，裡應外合攻克怛邏斯城的。
先將二十六戶聖火教弟子悉數斬殺，隨即撲向另外三處聖火教徒信徒聚居點。
爲了減少己方傷亡，以求必勝，又新請抽調了一千精兵，幫助剿滅反賊。
“和平解決”幾乎是不可能的。
這些聖火教徒早就做好了武器。
他們用柴刀、菜刀、匕首、獵叉，這些官府允許私有的刀具，加上木柄，做成更具威力的長兵。
用藤筐、木板做成簡易的護甲。
他們的戰鬥力十分強悍。
據說，在他們的聖火信仰中，爲了火獄光明主而戰的人，縱然肉身被刀兵斬殺，被火焚燒，被水淹斃，他們的靈魂也不會死亡。
火獄光明主犧牲自己，長居火獄之中，卻早已在天堂打下一片極樂世界，供那些忠誠的信徒享用。
所以他們很不怕死，殘忍而兇暴，莫說別人的性命，就是他們自己的生命，也不當回事兒的。
若非唐軍掌握主動，做好最充分的準備，恐怕自己這邊也得死不少人。
傍晚時分，已將城內潛伏的八百多名聖火教徒全部剿滅。唐軍死三人，傷二十六人。
對於郭曖、獨孤歡剿滅聖火教徒，霍壽光甚爲感激。他和幾位將軍關於防禦戰的問題，也商量出個大概的方向。
夜晚，將軍府內設宴，爲李大風、郭曖等人洗塵。
如果情報準確，後天就將迎來一場生死之戰。
如此決絕之刻，想一想都覺得壯懷激烈，不喝酒的話，總感覺少了些什麼。
興之所至，霍壽光傳下令去，把庫中所藏美酒全部取出來，將士們每人一斤，敞開了喝。
屯田營裡有養肥的豬羊，殺上幾十口，大鍋燉煮，分與將士弟兄和城中的百姓同吃。
酒酣耳熱，豪情更盛。霍壽光端起酒碗，先與多年來追隨自己的部將一一對飲，又步履沉重的來到郭昕等人跟前。
仰天長嘆，他的臉上掛滿了發自內心的歉疚，“諸位遠道而來，不能帶大家領略大漠風光，反倒，反倒要見識這般刀劍血光——哎，霍某有愧，有愧呀。”
漢人重視名節，生死事小，身後事大。自己身爲一城守將，不管敵我力量懸殊如何，城池丟了，生靈塗炭，都是自己一份責任。
是要爲後人唾罵的。
郭昕上前一步，挽住霍壽光的胳膊，連番勸慰。
“霍將軍言重了，咱們都是大唐的兵，守的都是大唐的疆土，護的都是大唐的百姓，今日能與將軍一同爲國家爲黎民，血戰賊寇，實乃平生快事。”
“哈哈哈哈，郭將軍，痛快——來，諸位兄弟，爲了大唐，爲了怛邏斯，爲了天下百姓，幹——”
衆人痛飲，摔杯。慷慨激昂。
歡飲，半宿。第二日人們仍是早早的便起來了。
酒，能讓一個庸人意志消沉，亦能讓一個英雄豪情萬丈。
天色方明，霍壽光已然在城頭巡視過一遍，兵員調配，軍醫布位，強弩，箭矢，柴木，油料，滾木，擂石，城頭應急的水糧，包紮傷口的繃帶，止血的藥物，等等，他都一一看過。
對於一名普通的士兵而言，戰鬥技巧過硬，有血性不怕死就夠了，然而對於一位將軍而言，則更要沉穩有謀，一兵一卒，一弩一箭，都要了然於胸，落到實處。
另外百姓中還有一萬三千多少壯，願意爲國效力，懂些功夫和戰法的，都配備了刀槍武器。餘下的，先練習操作滾木擂石和燒煮油膏，協助守城。
事情一樣一樣準備妥當，心裡就踏實了很多。
轉身，欲回府時，霍壽光驀然愣在那裡，一陣鑽心的疼，攪的他五臟六腑都痛起來。
原來是愛妻攜着幼子，正在街那頭兒，遠遠的望着自己。
霍壽光頓時忍不住心中傷感，淚溼雙目。
不知怎的，他的心緒回到天寶初年，那時候他剛剛高中探花，走馬遊街，意氣風發。
而她，是打揚州來長安探親的富家幼女。
於千萬人中，他只對她一見傾心。遍地俠少浪子，她只對他癡心相許。
他自知出身寒微，此生若想在宦海里一決潮頭，唯有到西域去，在那裡守邊護民，打擊賊寇，纔是更上層樓的捷徑。
“等我立下戰功，咱們也進羽林衛，神武衛，守長安，到時候日子就好過些了。”他對她畫出美好的未來。
面對他的許諾，她不說高興，也不說不高興，只是笑着鼓勵他，能看他一展人生抱負，就替他開心極了。
如今，他做這怛邏斯將軍也有些年頭了。
在經年的浴血奮戰和風沙聲裡，曾經的承諾早已漸漸淡忘，他甚至都有些眷戀，喜歡上這裡的大風，留戀着這裡的砂石。
真是的，怎麼這個時候想起那些事了。那些對她的承諾。這輩子——
雖說這些年自己已貴爲一城守將，可這裡比起江南的花紅柳綠、富貴紅塵來，還是讓她吃了太多的苦。
他心裡燒起了火，臉上卻冷的不知該怎麼開口。倒是她邁着輕快的步子過來，如常日裡一般莞爾笑着。
“光，又有大仗打了？你昨日一夜未歸，我便曉得你來這城頭巡視了。”
“是，夫人，嗨，都是我不好，冷落了夫人和俊兒。”
他的幼子名俊，霍俊。
“這一次，是不是不同以往？”霍夫人問。
“嗯——”霍壽光應了一聲，又沉默下來。
這個男人就是如此，雖是探花出身，早在沒有投筆從戎之前，便是個有些嘴笨的人。
“九死一生？”霍夫人張開明眸，揚起臉來望着自己心心愛愛的夫君。
“只——只怕十死無生，這次敵人來勢洶洶，我只盼能多守上七八日，等各地援軍來。”
“既是十死無生，便也沒什麼好怕的了。”霍夫人握緊夫君的手，沉着的說着。
“哈哈，夫人，有你這句話，可頂得上大丈夫一千句一千句豪言壯語。”
霍壽光隨夫人回到府中。
次子霍雲，隨父從軍，如今是一名參將。昨夜一直駐守城頭，今早也特意趕回來，同家人一起用飯。
長子霍青，人在長安，正準備今年的科舉考試。
幼子霍俊，今年四歲半，已隨私塾師父學過《論語》。
霍夫人，孃家姓陳，名妙喜。家世富庶，教養極高。不想夫君整日沉迷於軍務政事，所以定下幾條規矩。
其中一條便是，一家人用飯時，只許談論家庭小事，不許說道公務。一開始，霍壽光還有些不能接受，慢慢也能體會夫人一片良苦用心。謹遵夫人意思。
這一頓早飯，遵循一向的慣例，不談公務，只是說這雞蛋炒的正好，這豆腐滷的合宜，如果再有一碗紅豆粥，就更美了。
一家人吃得溫馨愜意，仿如隔世。
府外鼓聲響起，是有緊急軍情，所以有軍曹擂鼓。
霍夫人向夫君點點頭，示意他趕緊去忙，自己繼續照顧兩個兒子吃飯。
將軍府議事廳裡，衆人已在等候。
是一名斥候來報，觀測西方邊境大唐守軍傳來的烽火信號——大石軍隊正在邊境集結，規模龐大，都是快馬輕騎，行軍速度極快。
最早今日傍晚可達怛邏斯城，最晚在子夜也能到達。
“呵呵。”霍壽光捻鬚笑了幾聲。
郭曖和李大風帶來的軍情是真的，大石真的要再次攻打怛邏斯了。
城外的聖火教徒也在暗中集結，就在城東、城南的山谷裡藏匿，大概有三萬人。
“趁着大石軍隊沒來，不如先把這些聖火教徒殲滅，免得他們兵合一處，更對我們不利。”
郭曖自告奮勇。