大業十一年，七月，隋煬帝聖駕臨於汾陽宮。次月，隋煬帝帶着文武百官、後宮嬪妃、宮女太監、禁軍侍衛等等十幾萬人，浩浩蕩蕩巡遊北塞。這是隋煬帝第二次巡幸**厥，第一次是大業三年，當時啓民可汗熱情接待了隋煬帝，讓楊廣享受了至高無上的待遇。
而這一次巡行，則和第一次是截然不同的待遇。此時啓民可汗已經去世，**厥現由始畢可汗當政。始畢可汗接到隋煬帝北巡的詔書後，二話不說立刻率領幾十萬騎兵，殺氣騰騰的向南奔去，企圖襲擊隋煬帝的車駕。隋煬帝得到始畢可汗妻子義成公主的密報後，迅速撤退至雁門城。八月十三日，突厥軍隊急攻雁門，將天子困於雁門之內。
隋煬帝被困在城內，眼見兵臨城下，很有可能就會命喪黃泉。他不得已將勤王詔書綁在木頭之上，投汾水而下。鄉民發現詔書後，立刻上報。很快，皇上被困雁門的消息迅速傳開，天下大驚！
而李淵，自然也得到了消息。此時，他恰巧任山西、河東撫慰大使，離天子被困之地不遠。救與不救，該如何救，又成了李淵頭疼的一個重大難題了。
李淵最近有難題，喜歡問計於李建成和李世民。這日就將他們緊急叫來，給他們看了楊廣用木頭傳來的詔書。
李建成和李世民分別看完後，一時間都陷入了沉默。李淵打破沉默，問長子：“天子遇難，我們要率兵前去勤王嗎？”
“這個……”李建成思索片刻才道，“不如暫時觀望觀望，看看有沒有其他軍隊前去救駕？”
“觀望？你擔心突厥人多勢衆，還是……”李淵看向長子，目光犀利的盯着他問道，“還是你根本不想救陛下？”
“我……”李建成默默低下頭，不敢直視父親的眼睛。李淵向來看人很準，尤其是這幾個兒子，他更是對他們內心瞭如指掌。
李淵笑道：“就算是，也沒什麼。陛下是昏庸，但是不應該死於突厥人的手下。”
李建成一聽父親的話，彷彿是想要去救駕。他急忙道：“父親，突厥起兵疾如風，徐如林，不動如山，動如雷震。我們最多隻能召集幾萬兵馬，如何與他們幾十萬大軍抗衡？”
李建成的擔心不無道理，突厥遊牧民族，都是從小在馬背上長大的。他們的戰鬥力，不是一般中原部隊能夠相比的。更何況現在突厥騎兵佔據優勢，勤王軍隊就算能幹聚齊，也是東拼西湊，如同散沙一樣，沒有什麼時間練兵了。
可是李淵的擔憂更深一層，他說道：“可我們現在距離陛下最近，若無動於衷，將來陛下脫困，第一個要算賬的，就是我們家了。”
“父親，我贊同勤王。”李世民終於開口了。
李建成驚訝的看向弟弟，他根本沒想到李世民願意去救隋煬帝？二弟什麼時候，變得如此忠君愛國了？
李世民繼續解釋道：“不讓陛下再度猜疑李家，此其一。其二，便是我們李家可以藉此機會，更進一步。”
“更進一步？”李建成不解。
李淵聞言也挑了挑眉頭，不置可否。
李世民說道：“雖然陛下已經不再懷疑父親，但李家要想再度崛起，不能這樣碌碌無爲。現在有一個機會擺在我們眼前，父親，兒子想試一試。”
李建成有些愣住了，他聽不明白二弟所說“更進一步”，是指哪一步。而李淵對此心領神會，李世民雖然沒有明說，但他明白，李世民想說的是，爲將來起義更進一步。
李淵想起自己曾經也有這種念頭，啞然失笑道：“哈哈哈，我兒果然胸懷大志。”
“父親的志向，不比兒子小。”李世民躬身說道。
與此同時，在雁門被困的楊廣也不是隻會幹等救兵之人。他雖然已經將詔書秘密傳出，但是直到今日，依然沒有見一兵一卒。隋煬帝又想起給他傳信的義成公主，此人是宗室女，先帝時和親去突厥，嫁給了啓民可汗。啓民可汗去世後，依照突厥人的風俗，嫁給了老可汗的兒子——始畢可汗。隋煬帝心想，義成公主既然曾傳信給他，告知始畢可汗要謀反，看來此女心在大隋，而不是她丈夫那邊。
於是隋煬帝派人秘密聯繫了義成公主，向她求救。義成公主果然沒有辜負隋煬帝的期待，給使者說一定會襄助，請他們堅守雁門，等待時機。
雁門之中，隋煬帝聽完使者的話，疑慮重重的對宇文化及說道：“義成公主女流之輩，她有什麼好辦法，能讓突厥退兵？”
宇文化及也猜不透義成公主的計謀，只好安慰楊廣，“義成公主女中豪傑，定能有妙計退兵，陛下請勿擔憂。”
“你們說得好聽，要是你做事能和說得一樣好聽，朕也就不會被困在這個鬼地方，丟人現眼了。”
宇文化及急忙跪下叩首，口口聲聲說着微臣無能。楊廣看他的樣子，氣不打一處來。他煩躁的在室內走來走去，宇文化及跪在楊廣腳下，不敢說一句話。宇文化及心道：陛下還顧及自己臉面的問題，能把命保住了，就不錯了。
勤王詔書下達三天後，天下陸陸續續有軍隊前去救駕。比如江都宮監王世充，一聽到皇帝有難，馬上召集起江都勇士，親自帶兵前去雁門。他在軍中蓬首垢面，悲泣無度，曉夜不解甲，藉草而臥。李淵在山西都聽說了王世充的事蹟，他一下子警覺了起來，看來投機搶功者，早就已經行動起來了。
李淵立馬對李世民說道：“二郎，你先應徵入伍，去找屯衛將軍雲定興。爲父帶大軍，從太原取道陽曲，隨後到崞縣與你匯合。”
“兒子領命。”李世民明白，父親李淵要徵召勤王義士，需要幾天時間。他先去前方打探消息，或許還能夠立一大功呢。
年僅十六歲的李世民穿着銀白色盔甲，拿着一柄長劍，騎着高頭大馬慷慨赴難。這是李世民第一次征戰沙場，彼時的他年少氣盛，意氣風發，如同一柄剛剛出鞘的寶劍，迸發出銳利的光芒。