十月，隋煬帝御駕行至東都，在洛陽的行宮停留。
這一次，名義上是接官員家眷回京師，實際上誰也沒有收拾行李。大隋的官員們早就看出隋煬帝的心思，他哪裡是暫時停留，估計是準備一直待在東都了。
蘇威見狀，記得團團轉，看着天下大亂，生氣宇文述誤國。可隋煬帝視宇文家父子爲心腹，怎麼可能會採納蘇威的諫言。蘇威見回京師這條路不通，只好退而求其次，想着爲朝廷省點錢，留着將來鎮壓叛軍用。
蘇威知道隋煬帝在被困雁門期間，曾給士兵們很多承諾，許他們升官發財的夢想。蘇威向隋煬帝哭窮，說明財政危機，讓隋煬帝加以斟酌。
楊廣想起自己在城樓上對士兵們說過的話，只要守城有功，若是普通士兵，直接授予六品官，賜一百匹布；若曾有品級者，可依次增長品級和賜物。
可是現在蘇威告訴楊廣，國庫不足，根本養不起這麼多官，發得出這麼多物。
隋煬帝想想自己這幾年又是修運河，又是修建宮殿，還時不時的巡幸揮霍，他一時也無法補上這麼大的窟窿。隋煬帝沉默良久，問道：“如何斟酌？”
“陛下封賞太重，不如有功者，賞從九品官即可。”
從六品官降到了從九品，布匹賜物什麼的，更是不提了。隋煬帝想了想，點點頭，“按卿說的辦吧。”
可是樊子蓋不同意了，他反駁道：“臣知道國家困難，但陛下不可失信於將士，尤其是在此危難之際，更應信守承諾。”
隋煬帝知道樊子蓋是老將，在士兵中德高望重，然而這也是楊過所忌憚的。他冷冰冰的對樊子蓋說道：“公欲收物情邪？”
樊子蓋默然，他沒想到陛下會認爲自己是爲了收買人心，而討要底下將士封賞的。他默默搖頭，不再多說一句。
君主如此多疑無信，將士無不憤怨。隋煬帝和禁軍將士離心離德，大隋，真的完了。
可楊廣卻不這樣認爲，他根本不在乎什麼軍心民心，他只在乎自己的名聲和臉面。楊廣又想伐遼，準備四徵高句麗，但是蕭瑀在雁門之圍中，讓隋煬帝下旨寬恕高元。隋煬帝不想自己打自己的臉，於是將蕭瑀這樣的有功之臣不升反降，遂去河池當郡守。
楊廣給出的藉口也很蹩腳，他對羣臣說：“突厥狂悖，勢何能爲。少時未散，蕭瑀遽相恐動，情不可恕！”
隋煬帝認爲是蕭瑀聳人聽聞，故而不僅無功，反而有過。宇文述、宇文化及等都知道蕭瑀是解雁門之圍的功臣，但誰也不敢爲他說什麼。
隋煬帝讓將士寒心，讓大臣無辜被貶，但對李世民這個青年很是器重，於是對李淵也開始重用了。十二月時，隋煬帝命李淵代樊子蓋，打擊山西起義軍敬盤陀等。李淵帶着李世民一起征討。
李淵善謀，李世民善戰，父子二人率領幾千大軍，和敵兵展開激烈的征戰。李世民再次向父親李淵提出大張旗鼓、以少充多的計謀。李淵採用後，敵軍果然上當。李淵親率數百名精銳騎兵深入敵陣，乘勝追擊，可惜被敵人捆住。李世民見狀，以輕騎突圍而進，向父親那邊靠攏。父子倆一起對敵，大獲全勝。
此一戰，俘虜頗多。李淵吸取了樊子蓋的經驗，沒有像之前那樣屠殺俘虜，而是善待他們。亂民見李淵沒有趕盡殺絕，於是前後數萬起義者投降於李淵。這一仗李淵不僅平息了起義，也在百姓心中留下了很好的印象。
李淵打敗起義軍，隋煬帝看到了他這個表兄的能力，放心的將太原交給了李淵。在大業十三年，李淵被任命爲太原留守。
太原，是一個好地方。它是北邊的一座軍事防禦重要基地，城池高大，易守難攻，主要是防範北邊的突厥和四周流寇。從地理和軍事上看，太原是起兵的好地方。而從人事上來看，劉文靜時任晉陽令，裴寂時任晉陽宮監，此二人都是李淵和李世民的知交老友。再從天時的角度來看，這裡是五帝時期聖君唐堯的發祥地，正巧李淵七歲就被封爲唐國公，彷彿是上天暗示李淵，時機已到。
此時的李淵，已經不再是小小的地方官，而是統治一方的封疆大吏。他早已有問鼎中原的野心，而現在，天時地利人和全佔，李淵只差最後一擊了。
李淵去太原時，只帶了李世民和長孫無垢夫妻倆，將長子李建成和四子李元吉留在了河東。臨行時，李淵將長子李建成叫來，暗中叮囑他一些事。
“父親。”李建成不知李淵神神秘秘的將自己叫來，有何要事。
“你覺得當今時事如何？”李淵開門見山地問道。
“當今局勢……不安。”李建成從小就聽父親說什麼，不可妄言，故而不像二弟那般，心直口快。
李淵搖頭笑道：“你怎麼想的，就怎麼說。”
“……流寇四起，天下動盪。”李建成實話實話。
“是啊。”李淵從椅子上起身，走到窗邊，遙望遠方，“天下大亂，爲父雖然是太原留守，但在大勢之下，和那些百姓沒什麼區別。若大隋亡，我們李家的下場，甚至比那些平民百姓還要慘。”
李建成知道，自古成王敗寇，李淵作爲隋朝的重臣，肯定會被將來新帝記恨。他惴惴不安地說道：“不如，我們辭官歸隱？”
“歸往何處？”李淵笑道，“普天之下，莫非王土。我們想逃，又能有何處可安身？”
“那……”李建成望向父親，不知如何是好。
“若將來，皇帝姓李。我們李家掌控天下，便無所畏懼。”
“父親！”李建成睜大眼睛望向李淵，只見父親站立的身影如松柏般挺立，神情如同高高在上的神佛，睥睨天下。李建成呆呆地看着父親，彷彿他從未真正認清李淵的所思所想。原來，這纔是父親真正的面目。
而李世民，早就看到李淵的野心。說到底，還是李世民最像李淵，最懂李淵的心思。
“聽着，起義之事不可外泄，也不能對你的四弟說。”李淵囑咐道，“你和四郎留在這裡，暗中召集能人異士，結交江湖好漢，等爲父在太原準備妥當，會寫信召你回去的。”
李建成還是有點懵，仿若夢中。他不敢置信地問道：“父親，您真的……想好了？”
“箭在弦上，不得不發。”李淵仰頭望向蒼穹，信心滿滿地說道，“只要我們李家上下齊心協力，一定能開創出一個新的王朝。”