距離天威軍大營百餘里的姬周國第一重關卻是一片歌舞昇平，沈繼棟遵照錢不離臨走時下達的命令，在母牆和子牆之內又擴建了一道城牆，幾個重要的石臺已經修成，只剩下牆體還需要一段時間。錢不離留下的數百名工匠日夜趕工，已經造成了五十餘輛投石車，當沈繼棟明白錢不離的真正意圖時，饒是他久闖沙場、經驗豐富，也是被震得目瞪口呆。
錢不離計劃在內牆上安置四百到五百輛投石車，在冷兵器時代，這麼大的數目着實讓人心驚，當年鄭朔鎮守夾脊關時，所部投石車也不過三十餘輛！沈繼棟用腳趾頭都能想得出來，如果這數百輛投石車有充足的石彈以供投射，加上母牆上的各種防禦設施，扎木合再想打下夾脊關就成了一件不太可能的事！
錢不離的改造計劃不止這一項，當內牆竣工之後，就輪到升高子牆了，原本最高的外牆會變成最低的牆，在外牆上還要搭建鐵皮棚，並且把城垛改成窗口，這裡只留下重裝步兵，所有的弓箭手都撤在子牆上，三座城牆成臺階狀，一座比一座高。
沈繼棟是越來越佩服錢不離了，當夾脊關全部竣工之後，就成了一座真正的不落雄關！飛鷹部落極其擅長的長索則變得一無是處。如果扎木合的士兵爬到母牆的鐵皮棚上，就會遭受子牆上的弓箭手獵殺，如果想從窗戶裡鑽進去，母牆內的重裝步兵甚至可以不用武器，只需用巨盾向前一推，半蹲着的敵人就會栽向地面，縱使敵人勇武無比，能把巨盾手推開，可幾十柄刺槍一起刺向狹小的窗口，任誰也別想招架住，而負責推雲梯的鉤擋手可以在母牆內大搖大擺的用木撐把雲梯推倒。這樣的梯狀城牆把防禦方的優勢開發到了極點。沈繼棟充滿了自信，如果他繼續駐守夾脊關，夾脊關就成了飛鷹部落勇士的葬身之地。
不過沈繼棟也隱隱約約猜到了錢不離地想法，如此大費周章修建夾脊關，說明錢不離最遲在三年內沒有揮兵北上地意圖，如果在姬周國局勢穩定之後，錢不離把扎木合視爲他第一個對手，此時修建夾脊關就成了一個笑話。
沈繼棟猜得沒錯。戰爭最根本的東西就是爲了掠奪利益，飛鷹部落的戰力雖然強勁，但飛鷹部落能給姬周國帶來的利益卻不堪一提，如果說姬周國是一個富翁，飛鷹部落就是一個平民，有誰見過富翁去搶劫平民的？有什麼值得一搶？
錢不離的第一個目標是羅斯帝國！
從軍事上來說，只要錢不離把矛頭指向羅斯帝國。必然會得到風雲軍團、龍虎軍團上中下層將領和士兵的全力支持，而羅斯帝國軍隊的騎步兵比例不如姬周國，更遠遠不如天威軍，不可能與天威軍展開實力相當地機動戰。扎木合的軍隊指揮靈活，打得過就打，打不過就走，錢不離不敢追擊扎木合。但羅斯帝國的軍隊想從天威軍眼前逃生，就不是一件容易事了。只要計劃得當、配合得宜，但加上少許的運氣，錢不離有信心做到殲滅，而不是擊潰。
從政治上來說，雲州原本是姬周國的領土，被姬勝烈割讓了出去，如果錢不離能搶回雲州。不亞於給了姬勝烈以及他的支持者一記狠狠的耳光，錢不離會爲之前地失敗注入一個新的含義，失敗不是因爲敵人太強大，而是因爲某些人太無能！還有一個非常重要的益處，姬勝烈簽訂割讓領土條約超出了絕大多數人的意料，結果有很多貴族和平民滯留在雲州，沒能及時逃出去，都成了羅斯帝國地奴隸，生活在水深火熱之中，如果錢不離能把這些奴隸救出來，他在民間的聲望將再次翻上一個新的臺階，對這些苦難的奴隸來說，錢不離就是一個救世主啊！
從經濟上來說，最大地益處就是能奪回雲州銀礦，羅斯帝國爲了能以最快速度控制雲州，自割讓條約正式簽訂那天開始，就不停的往雲州移民。前方要打仗，後方要建設，這些羅斯帝國的移民都會成爲錢不離將來不需花錢僱用的奴隸！還有一個好處，錢不離可以用釋放俘虜的辦法換取大量贖金，如果抓到了飛鷹部落的將領，飛鷹部落未必能贖得起，羅斯帝國卻不一樣，他們的財力很強大，而且只要戰爭再一次爆發，之前簽訂的條約自然就作廢了，錢不離可不想爲姬勝烈地錯誤而繼續支付戰爭賠償金。
攻打飛鷹部落，最好的結果是除掉一個有威脅的對手，攻打羅斯帝國卻能帶來數不清的好處，錢不離不難做出選擇。
戰爭必須要爲利益服務，這是天理也是天意，錢不離的運籌能力雖然可稱卓而不凡，但也只能順勢而爲，無力改變什麼，逆天而行的人不是沒有，最後那一個不是以慘痛收場？
沈繼棟隱隱察覺了錢不離的意圖，明白夾脊關修造得結實不結實與他的前途切切相關，不敢有絲毫馬虎大意，每天都要來視察幾遍，尤其在是錢不離的親衛閻慶國帶着人趕回夾脊關，與沈繼棟長談了一次之後，沈繼棟視察得更勤了。
沈繼棟如往常一樣，緩緩走上子牆，觀望着高高的石臺，沉浸在未來能輕鬆取得勝利的戰爭假想中，就在這時，身後突然響起了一個聲音：“沈將軍。”
沈繼棟回頭一看，原來是夾脊關的副將修士江和主管糧草輜重的軍需官韓正：“你們兩個怎麼起這麼早？”沈繼棟笑道。
“沈將軍身爲主將，尚且起早貪晚，我們幾個誰敢偷懶啊。”韓正陪着笑說道。
“怎麼？跑到我這裡抱怨來了？小心總無大過麼，你們也不用再抱怨了，至多兩個月，我們就能輕鬆輕鬆了。”
修士江看了看前方茫茫的地平線，低聲說道：“沈將軍，末將有一事不明，錢大將軍已經揮師北上，接連取得大捷。飛鷹部落已經沒有抵抗之力了。沈將軍如此緊張，又是在擔心什麼呢？”
“不然！”沈繼棟搖了搖頭：“飛鷹部落和白狼部落雖然傷亡慘重，但殘餘的實力依然不能小視，你們只看到天威軍的捷報一封接一封傳過來，卻不懂大將軍的隱憂。天威軍北進勢如破竹倒不假，可是扎木合卻帶領主力和大將軍玩捉迷藏，始終不與天威軍決戰，茫茫草原。扎木合來去自如，大將軍也拿他沒辦法啊。”
“這麼說……扎木合還有與天威軍決一死戰的實力？”修士江驚訝的問道。
“有。”沈繼棟斬釘截鐵的回道。
“可是當日末將曾親眼看過，戰後飛鷹部落留下的殘骸算得上是數不勝數了，扎木合哪裡能有這麼多兵力？”韓正接道。
“你只知其一、不知其二，扎木合已經被大將軍逼到了絕路上，他只能聚齊飛鷹部落所有的力量來拼個魚死網破，一向與扎木合狼狽爲奸地十幾個小部落都派出了援軍。加上飛鷹部落地士兵，還有白狼部的援軍，據大將軍估計，扎木合手中還有……”沈繼棟說到這裡突然一頓。招了招手，示意修士江和韓正靠近，隨後低聲說道：“出我之口，入你兩人之耳。切切不可傳揚出去！”
“沈將軍，末將從伍多年，連這點事情還沒有分寸麼？！”修士江正色道，韓正在一邊也連連稱是。
沈繼棟點了點頭：“扎木合手中最少還有十萬大軍！”
“這麼多？”修士江和韓正一起低叫起來。
“要不然大將軍爲什麼留下人來幫我修築夾脊關？大將軍用兵之謹慎遠超你我，未算勝、先算敗！萬一事有不測，讓扎木合佔得上風，重新構築起來的夾脊關也能抗擊扎木合的復仇舉動，保我姬周國平安。”
“看來大將軍那邊打得很艱險啊。”韓正長嘆道。
“艱險也值得。只要大將軍能取得勝利，飛鷹部、白狼部再沒有實力南下侵掠了，百餘年間休想恢復元氣！”沈繼棟也嘆了口氣：“我最佩服大將軍的就是這點，其實大將軍完全可以借大勝之勢而退兵，可大將軍一心欲畢其功於一役，不惜冒大險深入飛鷹部落內部，意在剷除我姬周國的後患，這份拳拳報國之心你我難及啊！”
“是啊、是啊……”一起點頭應是，目光轉向北方，一副神往的樣子。
“你們兩個是不是找我有事？”沈繼棟很隨和的說道。
“這個……”修士江露出了尷尬地笑容：“末將生得四個女兒，現在總算抱了個兒子，今天是犬子滿月的日子，本想請沈將軍光臨寒舍，喝一杯滿月酒，可現在看到大將軍和沈將軍一心爲國事操勞，末將真的說不出口了……算了，這滿月酒不辦也罷！”
“哎。。修將軍，請帖你都發完了，怎麼能說不辦就不辦呢？豈不是涼了大傢伙的心！”韓正叫了起來。
沈繼棟略一沉吟：“滿月酒麼……該辦還是要辦的，夾脊關這些將領誰不知道你修士江想兒子都要想瘋了，呵呵。。這樣吧，晚間我還要巡察防務，扎木合數次攻打夾脊關首戰都是在夜間偷襲，千萬不能馬虎，把滿月酒改成中午如何？”
“太好了，多謝沈將軍！”修士江喜道。
“你我也是老相識了，客氣什麼。”沈繼棟一笑，轉向另一側高聲叫道：“顧大人，我要去修將軍府上轉一轉，這裡就交給顧大人監工了。”
“卑職明白，請沈將軍放心。”顧堅在子牆上淡淡的應道。
身居上位者總是有着各種各樣的便利，修士江雖然只是夾脊關地副將，但其府中門客奴僕甚多，把晚上的宴會改成午間確實突然了點，不過當日頭跳上正當空時，酒宴已經準備完畢了。
修士江的人緣一向不錯，而且主將沈繼棟也出席這場宴會，夾脊關的中上層將幾乎都來了，修士江地將軍府中顯得熱鬧非凡。夾脊關一直處於緊張狀態，沈繼棟又不太喜歡召開盛宴。所以夾脊關衆將已經很久沒遇到這麼熱鬧的場面了。一時之間喝得不亦樂乎，只是修士江府中沒有歌女藝妓，未免有些美中不足。
沈繼棟的神色看起來與衆不同，他乾脆不去動杯中地酒，只默默地看着眼前的場景，好似在等待着什麼，而他身爲主將又沒有人敢上前勸酒，沈繼棟的一些心腹將領看到沈繼棟的樣子。有些奇怪，他們的喧鬧聲也逐漸小了下來。
就在場中的氣氛逐漸高漲時，修士江的將軍府外有十幾騎快馬急馳而至，守門的幾個兵丁好似早知道有人來，一聽到馬蹄聲，就拉開了將軍府地府門，以便讓那十幾騎快馬迅速衝進將軍府。
馬蹄聲一直到將軍府的正廳前才嘎然而知。十幾個騎士紛紛跳下戰馬，他們穿戴的是正規的皇家禁衛軍服侍，隨後在一位軍銜爲牙門將軍的將軍帶領下，大步走進了正廳。
“軍部急令！”那位牙門將軍高舉着軍令走入了大廳。場中的喧鬧聲驟然停歇，夾脊關衆將呆呆的看着十幾個皇家禁衛軍地士兵，心頭驚訝萬分，而他們聽到的命令更讓人驚訝。
“經查奮武將軍沈繼棟克己復禮。爲國事鞠躬盡瘁，天威大將軍在前平蕩敵寇，奮武將軍沈繼棟在後功不可沒，記大功一次，茲冊封奮武將軍沈繼棟爲鎮南將軍，調任軍部任軍部左員外郎，令至，速速入京述職！另查夾脊關副將徵虜將軍修士江任勞任怨、克勤克儉。有協助之功，茲冊封徵虜將軍修士江爲奮武將軍，升任夾脊關主將！”那位牙門將軍把軍部急令一合，笑道：“恭喜沈將軍，恭喜修將軍。”
沈繼棟坐在主座上，冷冷的看着面前的牙門將軍，沒有說話，修士江連忙迎上去，雙膝跪倒，恭恭敬敬地接過了軍部的急令。
“修將軍今日真是雙喜臨門啊！”韓正驚喜的叫道。
“是啊，真是大喜啊。”“恭喜修將軍！”有十幾個夾脊關的將領紛紛向修士江賀喜，把修士江樂得嘴都合不上了，但大多數將領都在呆呆地看着沈繼棟，軍部員外郎只是個虛職，而虛職往往由實權人物兼任，權勢滔天的人甚至可以兼任幾個實權職位，就象錢不離一樣，即是天威軍主將，又是帝國天威大將軍，還是軍部尚書令。如果只擔任一個軍部員外郎，這根本就是明升暗降，縱使軍銜漲得再高也沒有實用。
“什麼狗屁員外郎，你們這是在坑害人！”沈繼棟的一個心腹忍不住跳起身大罵起來。
“大膽！竟然敢口出狂言，來人，給我把這個污衊軍部的狂徒拿下！”那位皇家禁衛軍的牙門將軍真是說翻臉就翻臉。
“誰敢！”邊關的戰將有不少性烈如火的，跳出來罵人的將領反手抽出了長劍，和皇家禁衛軍地士兵對峙起來，不過他的底氣也有些不夠，一邊向後退一邊觀察着沈繼棟的神色。
“我看……你們確實在故意坑害本將軍，現在我也污衊軍部了，怎麼樣？連我也一起拿下麼？”沈繼棟冷冷的說道。這個機會對他來說是一個難逢的好機會，他可以藉機試探這些心腹，有哪些人意志不堅定，又有哪些人願效死忠。
聽到沈繼棟發話了，又有七、八個將領抽出了自己的武器，加入了沈繼棟的陣營，其實他們並不是不忠誠，而是擔心沈繼棟會屈服，那他們站出來與軍部抗爭就成了大笑話了。
“沈繼棟，你敢造反？！”那位牙門將軍大喝道。
夾脊關將領們手中的長劍不約而同的顫抖了一下，造反可是一項大罪名，自姬周國建國以來，只有一個錢不離纔敢藐視軍部的命令，率一州之兵力抗一國，他們雖然有抗爭的勇氣，卻不能不顧慮自己的家裡人。
“今年的怪事真是特別多。。”廳外突然響起了一個人的說話聲，接着顧堅緩緩走了進來，他的身後是由楊飛俊帶領的特種部隊，而沈繼棟全副武裝的親衛隊已經在雜亂的跑步聲中衝進了將軍府，把整個正廳包圍起來。
“這位將軍，你手中的軍部急令是誰簽發的？我這裡還有一份由軍部尚書令、帝國天威大將軍親手簽發的命令，夾脊關是軍事特區，沒有錢大將軍的命令，任何人不得干涉夾脊關的軍務！你說……我們要聽從哪一份命令呢？”顧堅冷笑着說道。
場中突然響起了慘叫聲，一個皇家禁衛軍的士兵想抽出武器，卻被一個特種兵搶先下手砍翻在地，如果說軍隊是國家的殺人機器，那些楊飛俊的特種部隊就是單兵中的殺人機器，一年來的魔鬼式訓練可不是白熬的。