原本在院子裡習練書法的蘇非獨聽到大姐的笑聲，早就躥了出來，衝着她伸出手，蘇放一把將他扯到馬上。非獨說：“姐！院子裡跑不開，咱們出去吧！”蘇放大聲答應，後院的家人堪堪打開院門，蘇放就低頭策馬衝了出去。紫玉見到長長的官道，興奮地一聲長嘶，全力奔跑起來。
真是好馬！身上有兩個人也一點兒不覺沉重，跑得又快又穩，普通的牲畜早被它甩得遠遠的。蘇放興致高漲，一聲大呼夾緊馬腹，馬兒一個縱躍竟在這極速中又快了幾分。非獨覺得勁風撲面，直颳得臉上生疼，只看到兩旁樹木呼嘯而過，竟有些眼暈，路邊風景幾乎都看不清了。過了一會兒，恍惚間兩旁沒了樹木，馬兒已經跑到荒郊，只見極遠處一團矇矓的白色，非獨的眼睛才覺得好些。
就見那團白色迅速變大靠近，蘇非獨心裡突然想起一件事，急忙大叫起來：“快停下！快停下！前面是白脣崖！”蘇放聽了，疾轉馬頭停住。紫玉不滿地一聲長嘶，前蹄高高仰起，停下來還不耐煩地倒着碎步。
非獨跳下馬來喘着氣：“好傢伙！差點兒沒了小命！”見蘇放用詢問的目光看着他，忙又道：“平時快馬要跑半天，今天不過個把時辰就到了。所以我忘了提醒你，姐姐你看，前面可是個大斷崖！”
蘇放愣了愣，以往在山上，懸崖倒是見過不少，可在這樣的高原上怎麼也有懸崖？難道平地還能突然塌下一個坑去？她下馬走近去看，只見一直綠草如茵的平地還真的就突然凹下這樣一個山崖，就像一張大嘴，而山崖四周十幾丈的地上寸草不生，露出白石頭來，果然像極了白色的嘴脣！越近斷崖風越大，崖下雲霧封鎖，看不見底。蘇放常住江南，從來沒見過這類風景，只覺得奇異瑰麗，美得驚心動魄！
她走到斷崖邊上想看仔細些，非獨已經緊緊拉住她道：“小心啊，這下面全是尖石頭，掉下去準沒命！”蘇放奇道：“你下去過？”非獨搖頭：“我沒去過，不過附近人都說以前這裡有一條大河，不知經過了幾千幾百年，河干了山又擠在一起。白脣崖從我們這裡繞過去大概兩天馬程就和對面合上了，有小道可以下去。下面很暖和，常有動物出沒，要不是路實在難走，來這裡打獵的人一定很多呢。”
蘇放大爲動心，繞着白脣崖左右走了幾步，見實在下不去，只好搖頭作罷。可她仍然不願立刻離開，與弟弟在這裡玩了兩個時辰纔回去，心裡盤算着改日帶足乾糧繞下去看看。
這一耽擱回家已經是下午了，兩人都餓得厲害，蘇放帶着弟弟抄近路直奔廚房，卻在假山附近撞見一個人，正對着暗處低聲說話。這人她認識，是蘇府大管家，原名叫韓伏，馬賊出身，身手着實不弱。入了蘇家改了個很土的名字，叫蘇福。當日蘇放一聽到他的名字就誇：“全府上下，就你名字起得最好！蘇福——舒服！”
這管家平時架子很大，很少見他此刻這樣小心謹慎的樣子，蘇放走過去打招呼：“舒服，和誰說話呢？這位是……”蘇福嚇了一跳，剛支吾了一聲，他身邊的人就從暗處出來作了個揖：“張示吉見過大姑娘！”他長得普普通通，但穿着一身做工精細的軟緞長袍，看來家底不錯。
蘇放道：“張市集？你是做買賣的？”張示吉奇道：“我是做糧油生意的，蘇姑娘怎麼知道？”蘇放笑了：“你名字起得好，和舒服談什麼呢？”張示吉道：“和府上結一下賬。”蘇放正餓得慌，拱拱手道：“那張老闆發財，我不耽誤你們了。”說罷和非獨離去。
時光易過，轉眼蘇放在家已呆了兩個月，頭髮也漸漸長起，再用不着拿頭巾包了。起初蘇放覺得哪裡都透着新鮮，每天都要騎着紫玉到附近轉轉，可最近天氣漸熱，她也懶惰起來。
這天，她靠在涼亭，隨便吃些點心乾果。馬房馬老六跑了過來：“大姑娘，你在這裡啊，蘇福總管問你怎麼兩天沒騎馬呢？”蘇放道：“讓紫玉歇歇吧，這兩天我不想動。”馬老六有些猶豫：“可是總管說今天一定讓大小姐遛遛馬，說是夫人交代的，年輕人的身子骨也要時常活動，二少爺和三小姐還被她趕去更遠的地方打獵呢。”蘇放皺起眉頭道：“騎不騎馬也管，我又不是二少爺三小姐，不想去！讓她哪裡涼快哪裡呆着！”
馬老六十分爲難，想來總管應該只是想活動馬，於是道：“姑娘，好馬要每天跑動才硬朗，大姑娘要是不想動，小人就替你遛一圈如何？”蘇放無所謂：“行啊，你不怕它踢你，就試一試吧。”馬老六興高采烈地牽了紫玉來，這匹好馬他可從來沒有騎過。此刻他用手摸着紫玉的鬃毛，滿臉都是興奮，蘇放隨手拋了一顆花生給紫玉，馬兒只管低頭吃了起來。
那馬老六正準備上馬，一手按着馬鞍子將跳不跳，突然聽到一人大吼：“下來！”馬老六嚇了一跳，看是蘇福，趕緊低頭道：“總管！”蘇放皺起眉頭道：“舒服，你那麼大聲幹什麼？嚇我一跳！”蘇福先叫了聲“大姑娘”，然後纔對馬老六喝罵道：“下賤東西，這紫玉也是你能騎的嗎？也不看看自己身份！”蘇放頓時沉下臉來：“馬是我讓他騎的，他是養馬的，還能把馬騎壞了不成？”
蘇福忙道：“大姑娘，這馬就只有二老爺和大姑娘騎過，連大老爺都沒碰過。做下人的要守本分，這是蘇家的規矩！既然大姑娘不想騎，馬老六！你把紫玉牽回去吧。”
蘇放拿眼睛看馬老六，見他畏縮道：“我、我不騎了，這就牽回去！”蘇放心裡十分不痛快，但蘇福畢竟是管家，不能讓他太丟面子，這樣他以後才能管得住下面的人，這是蘇俠教給蘇放處事的道理。所以她只是制止馬老六說：“算了，我現在又想騎馬了，你把它給我就行了！”說完，蘇放就翻身上了馬，半點兒沒留意到蘇福喜憂參半的古怪表情。
紫玉今天大概真是憋得慌了，蘇放一騎上去它就撒歡猛跑，直在道上來回五六次才慢下來。蘇放笑着拍它：“行了，紫玉，歇會兒吧，你不累我可累了。”紫玉像是聽懂了她的話，輕嘶一聲停了下來。
蘇放預備下馬，奇怪的是右腳能順利下來，可左腳卻卡在馬鐙子裡出不來，倒是閃了她一下。她單腳跳前正要細看，樹林裡卻突然躥出四匹馬來，馬上四人都是大紅衣服、大紅斗篷。他們徑直從紫玉身邊奔過，紅斗篷被風帶得烈烈作響。那紫玉頓時受驚，長嘶一聲，前腿猛地擡起，蘇放措手不及一個倒翻，後腦重重磕在地上。紫玉又連續奔跳幾次，拖着蘇放飛快奔跑起來。
蘇放一腿別在鐙裡下不來，又被重重撞了腦袋，紫玉衝起來就和飛一樣，她一時怎麼都爬不起來，被馬拖了片刻就已是遍體鱗傷。蘇放心裡大急，暗道這馬今天難道瘋了不成。喝罵過幾句，突然想到剛纔那四個紅衣人。二叔曾經說過，紫玉小時遭過走水，遇到紅色可能會受驚，這幾月日子過得舒適，這茬兒都快給忘了。剛纔這四個紅衣人一身皆紅，又離紫玉這麼近，馬兒定是以爲又着火了。想到這點，蘇放忙將喝罵改爲安撫，一邊大叫“紫玉，別怕”，一邊盡力穩住身子，又騎回馬上。
兩旁樹木飛快向後倒退，看得蘇放頭都昏了，一會兒就跑出了偌大的樹林。蘇放用腿使勁夾馬腹，同時大喝：“紫玉！別怕，是我！紫玉，是我！”紫玉這才慢慢安靜下來，她噓了口氣剛準備放鬆，突然又有四個紅衣人猛地閃過。紫玉一聲長嘶，用比剛纔更快的速度飛奔出去。
就這樣，每逢路口都有紅衣人閃出，蘇放知道這決不是偶然了。而紫玉的雙眼此刻已盡是血紅，任蘇放把繮繩扯得繃直，使它的腦袋都已偏向一側，可還是拼命地向前跑。這下蘇放真的急了，前面那一點兒白色已經越來越近，沒多遠就是白脣崖。前些日子自己下去過，下面盡是銳利的尖石頭，一條小溪連腳脖子都沒不過，掉下去準會沒命！
她一手摟住馬頸，一手去解靴子上的搭扣。那搭扣別在裡面，手都伸不進去，如何能解得開？蘇放頓時手下用力，“哧”的一聲，小牛皮的靴子已經被她用手指撕開一條縫。但這時已經來不及了，白脣崖那一圈寸草不生的白石頭就在眼前。蘇放再顧不得這匹寶馬，摟着它脖子的手改摟成折，紫玉的頸骨頓時被她“咔嚓”擰斷，馬兒轟然倒下，此時離懸崖只有六七步的距離。
馬兒是向左倒下的，馬身重量一下壓到蘇放左腿上，蘇放大叫一聲，倒在地上。就見那紫玉的眼睛睜得大大的，似乎還在看着自己，蘇放心裡一痛，顧不得自己的腿，先伸手拂上它的眼睛。
也是蘇放命裡該有這一劫，她手背上早先被擦傷，帶着一片鮮紅的血跡，紫玉尚有一絲生氣，眼見這火一樣的血色向自己的眼睛罩來，不知從哪兒來的力氣，身子猛地一縱，直直向懸崖跳下。
蘇放的腿還連在它身上，此刻驚叫一聲，忙往地上抓。白脣崖名副其實，連一棵草也沒有，她十根手指只能用力壓着地面，直到懸崖折角才被她用手指摳住。可她人停下來，馬兒還在繼續墜落，幾百斤的重量在她受傷的腿上使勁一抻，然後隨着她一起停住，蘇放痛得一聲慘呼。
懸崖邊勁風吹襲，馬屍隨着疾風晃盪着她的腿骨，還好她鞋子已經鬆動了，晃盪幾下就脫開她的腳向深谷墜下去。蘇放覺得身子一輕，忙手指用力翻到崖上，只見白石上十條長長的血痕，是剛纔手指摳在石頭上留下的。她勉強在衣服上擦了擦手上的血，忽聽遠處似有馬蹄聲。蘇放猶豫了一下，見此處離樹林有十幾丈，躲藏已來不及，一咬牙拿起石頭在額上撞出個口子，然後把手上的血胡亂抹在傷口附近，趴在地上裝死。
片刻之間，四個紅衣人就趕過來。一個見到蘇放驚呼：“她沒掉下去啊？”一陣兵刃響，四人全神戒備，慢慢靠近。一個用單刀在她腿上點了點，蘇放仍然不動，耳聽有一個問：“死了吧？”隨後另一人探她口鼻，蘇放沒有長久閉氣的能耐，而且身子尚熱也瞞不過人，待那手一到她鼻前，立刻伸手扣住他手腕，同時向他身上壓去。那人雖然戒備，卻不防她這麼快，被她手肘在胸前一壓，肋骨立刻碎了兩根。蘇放帶着他一個翻身，另外三人的兵器卻收不住，全刺到這個同伴身上，這人兩腿抽搐幾下就死了。
蘇放把他扔到一邊，渾身是血地站了起來。另三個嚇得半死，轉身就跑，同伴的屍體也不敢要。蘇放沒有去追，死的這人不過是不入流的身手，被她抓住完全無力反抗，另三個招式發出卻收不住，也是半斤八兩。什麼人會派這種角色來殺自己？又是什麼人知道自己的馬怕紅色？
蘇放臉色鐵青，撕下衣袖勉強把腿骨固定，拖着傷腿慢慢往回走。紫玉一個時辰可以跑到的地方，她這樣走法是兩天也到不了的，何況疼痛已經侵蝕了她大半體力。蘇放走走歇歇，三個時辰還沒走出多遠，而且更麻煩的是她憤怒之下竟然辨錯了方向。
蘇放深吸一口氣，漸漸冷靜下來，決定停下來等路人搭救。可曠野中少有過客，直到天黑下來，她才終於看到遠遠一隊人馬走過，忙大叫：“救命！”
聽到她嘶啞的呼救聲音，遠處便有幾個人跑了過來，一個解下毯子包住她，問：“姑娘，你這是怎麼了？”蘇放嘶啞着嗓子道：“馬驚了，把我給拋了下來。”這時其他的也圍了過來。蘇放問他身邊的人：“有酒沒有？”那人解下馬鞍子上的皮袋遞給她，蘇放先大大地喝了一口，然後吸了一口酒“噗”地噴在傷口上，然後她就捧着腿吸着涼氣。等蟄痛過去，她方纔長長吐了一口氣。
四周打量一下，蘇放暗暗戒備，這一隊人雖然作商旅打扮，可秩序井然，個個神完氣足，竟都是高手。爲首的是一個三十左右的青年，正怪有趣地看着她。
那頭領長得細眉鼠目，臉上生滿紫色的小瘡，和周圍氣宇軒昂的人一比，就更顯得醜陋不堪。只聽他看看手下，說：“就在這裡歇息吃飯吧。”大家答應一聲就動手支起火堆，拿出花生、豆乾和滷得紅紅的牛肉條，一碟碟擺好。然後頭領對蘇放說：“姑娘，不介意一起吃吧？”
蘇放笑起來：“我餓得都想把碟子吃了。”她當真餓了，毫不客氣地大吃起來。吃了好一會兒，她緩過氣來問那個頭領：“公子怎麼稱呼？”
那人微笑道：“孟飛。”蘇放的筷子正準備夾一片火腿，聽了這話，頓時就僵在火腿碟子上了。
孟飛！和她杜黃皮齊名的北七省大龍頭孟飛！
蘇放不知曾多少次模擬過和他的相會，只是大概雙方都衡量過自己的實力，覺得一來犯不上，二來也沒把握對付對方，因而這兩個人其實並沒有見過面。現在這個人就在自己眼前，蘇放有點兒害怕，同時又有說不出的興奮，這讓她幾乎要發起抖來。已經許久許久，沒有什麼事能讓她這麼激動了，剛纔的危險與不快早被拋在腦後。
她把筷子慢慢收回，將火腿送到嘴裡嚼碎吃下去，然後道：“大當家你好，我叫杜風寄！”孟飛的表情和她一樣，一下子就僵住，盯着她看了半晌，眼光在她肩膀上露出的一點金紅色龍形文身上掃了幾下，慢慢地，他眼中也露出興奮的神色，這眼神頓時讓他看起來順眼多了：“真讓人吃驚，我可是一直在想你啊！”蘇放笑起來：“我也一直在想你！”
孟飛笑道：“我的軍師說過，和你交鋒，將是我唯一沒有把握打勝的仗！”他接着道，“你救出關飛渡，擔實所有罪名，現在朝廷正在通緝你，江湖上的朋友也沸沸揚揚地說要保護你，我自問沒有對付朝廷的膽量，還想着此番真被你比下去了！原來如此，原來如此！怪不得你會做下此事，怪不得你有把握全身而退！誰能想到，名動江湖的杜四爺竟是一個女子？”他不停搖頭，“怪不得怪不得！杜四爺從此銷聲匿跡，任誰也找不到，在下思來想去，也想不通四爺爲何突然不顧性命家業，爲武林做下這樣的大事！原來你亦有私心，這樣說來，孟飛不能算輸給你了！”他周圍的人聽到這裡，全部站了起來，如臨大敵地盯着蘇放。
孟飛定定道：“杜四爺的身份，今天在場的人決不會泄露半句。”蘇放點頭：“這個你不用多說，我完全相信。不然我就不會說。”孟飛道：“前面不遠就有我的一個分堂，你受了傷，和我去歇歇吧。”蘇放道：“何必這樣客氣？”孟飛道：“說實話，我一時太興奮，想不好要拿你怎麼樣，不如我們就先聊聊天，然後再一起合計一下。”
蘇放道：“好！反正你也不會放我走，我們就合計一下，定個君子協議，看我們倆怎麼分個高下！”他們大笑而去，孟飛的屬下全是一臉驚愕，只覺得這兩人都瘋了！
孟飛設在附近的分堂竟是個精緻的小院落。三進的房子，後面是小小的花園。蘇放一到地方就直奔西廂的臥房，甩給孟飛一句：“我太累，先睡一會兒，明早別吵醒我。”孟飛笑了：“你是客人，怎麼能讓你睡西廂呢？我已經吩咐人整理正房。”蘇放沒停下，背對孟飛搖搖手：“別客氣，我喜歡西廂，太陽曬不着！”孟飛望着她背影，搖頭輕輕道：“我也喜歡西廂，那是我的臥房……”
蘇放溜達了一會兒，坐在小水池旁邊休息。這已經是她到這裡的第五天了。她身上的傷已經好得七七八八。腿骨沒有斷，只是脫臼，此刻已無大礙。孟飛一直沒見她，蘇放也不着急，白天就矇頭大睡，傍晚就出來看天發呆。
其實孟飛正在不遠的地方看着蘇放的背影。她的衣服早刮爛了，孟飛就叫人拿了件自己的黑衣給她換上。此刻穿着男裝，蘇放全身最有女人味的地方就是那頭髮了，又輕又軟又濃密，就像籠罩着她身子的一塊雲，縹縹緲緲地輝映着漫天的紅霞，看上去頗不真切。