繁星王都建立在一個大平原上,這裡曾經被森林覆蓋,現在早已變成密集的房舍。平原的中心有一塊凸出地面的巨大岩石,半徑約有一千米,高出周圍三十多米,頂端相當平整。在岩石山上,居然還有三眼清泉。任何有些頭腦的領主都知道,在這裡修築城堡能夠成就千年基業。
但除了繁星王室,沒有領主能在這裡據守超過五十年,至今還可以看見那些過去領主留下的不同風格的建築。如果不是依靠獅鷲軍團的努力,佔據了空中的優勢,繁星王室的先祖只依靠山上的儲備和城牆,也無法永遠在圍城戰中防守下去。
從最初用木材和泥土築起的粗糙堡壘,到現在用矮人符文石和精靈蔓藤加固的高大天藍色城牆,繁星王都的衆星堡俯瞰整個平原。它包括一座碩大無比而冷酷的主堡,八個方向上的鋼鐵箭塔,以及專門安置投石機、能夠圓周打擊的四座副堡。據說它們之間由平臺橋樑、地面通道和地下暗道相互溝通,全都可以防範最重型投石機的攻擊。這裡還有軍營、地牢和穀倉,甚至還有地下鐵匠鋪和鍊金工房。傳說在最初和法師協會交好的時期,這裡還有一座魔法塔。不過現在那裡已經沒了法師,變成了皇室的藏書樓、觀星臺和客房。
這裡曾經因爲獅鷲軍團的存在而成爲不可攻克的堡壘,現在王室在有了兩艘魔法飛船並建立空軍之後,此地更是威嚴而不可戰勝。不過因爲國內出現了叛亂分子,一艘魔法飛船在外巡視,所以衆星堡現在只有僅剩的一艘船守衛。
從空中望下去,是佔據整個平原的繁華城區,豪宅、花園、雕像、倉庫、以及木屋旅店和噪雜的市集。最熱鬧的就是這裡的酒館和既院,一座接着一座。首都的市民就穿梭在這裡的大街小巷中,一方面以王都居民自豪,一方面努力爲生計奔波。
在城區和衆星堡之間,也就是靠近岩石山的位置,坐落着幾座巨大的神廟。人聚集的地方也就是信仰聚集的地方,所以晨曦神殿、戰神殿、大地之母神殿等都將總部設到這裡。精靈的月神殿和矮人的守護神殿在這裡也有分支,畢竟繁星王國也不能單純算是完全的人類王國,也有不少的其他種族在此居住。
半身人、侏儒也很會湊熱鬧,他們將兩個種族的神殿放在一起,也在岩石山下佔據了不小的地盤。他們神殿前面總是歡聲笑語,每天都像過節一樣異常熱鬧。不過緊鄰他們的神殿卻是死神殿,也就是墓園區。整個大陸唯一的一個死神神殿就坐落在此處。
由於謀殺之神從過去的死神那裡偷走了神力,所以死神成了單純的管理者,只有寄託哀思的能力,不再響應其他祈禱。現如今整個墓園區出奇地安靜,以前盤踞在此處的刺客公會因爲種種原因不得不搬離。所以在整個喧鬧的繁星王都,這裡是最幽靜安寧的地方。
圍成一圈的各種神殿拱衛着核心的衆星堡,不論從什麼方向攻擊都不得不先面對神殿的防守。與此同時,神殿本身也起到了魔法屏障的作用,想要跨過它們對王宮施法也是基本不可能的。
唯獨有一個神殿不在山腳下,那就是知識與隱秘之神,隔着半個城區和堡壘遙遙相望。曾經這裡是魔法神的殿堂,後來才改叫這個名字。歷史上,法師來這裡尋求知識、接收庇護,但是在法師領主一事後,協會離開繁星王都,學城則搬進了知識與隱秘之神神殿。
號稱大陸上第二大(其實是第一大,但爲了繁星王國皇室考慮,才謙稱第二)的圖書館就在這座神殿,大法師甚至傳奇法師都能在這裡有所收穫。原本聯合會也能從這裡獲得支援,但現在卻成了針鋒相對的狀態。
不知道他們整天看着聯合會的魔法飛船在天空飛舞是種什麼感覺。
星索號跨越獅鷲山峰後,便開始徐徐降落,直接向衆星堡的方向靠近。如果能夠直接停靠在巡邏魔法飛船空出來的泊位上,豈不是正好?
皇室的魔法飛船立刻起飛,擋在了星索號前進的道路上。一位皇家法師在翼人族衛士的保護下,飛到了兩者之間。“西格爾侯爵閣下,請將船停靠在城外。沒有國王的命令只能步行上山,不可以直接飛上去。”
“別難爲他,都是聯合會的同僚。”雪萊勸道。這個時候就是“信使男爵”彼得斯出馬的時候了。他已經在船上看了好久的天頂星人文化,沒有騙到地精的東西倒是把他震撼住了。作爲一個畫家和詩人,異域文化是最令他喜愛和嚮往的東西。爲了能夠帶走兩本天頂星人“重大人文史”的書籍,他對於西格爾侯爵的要求二話不說就答應了。
一封措辭懇切的信幾個小時之後交到了埃文手中。西格爾在上面說得非常簡單,大致就是這艘船很貴,如果放在城外怕丟。埃文啼笑皆非,然後大筆一揮,允許西格爾在皇宮內騎馬,也就相當於他可以帶着坐騎直接到衆星堡平臺上來。
即使這個“坐騎”是一艘長達三百三十三米的魔法飛船。
“我看到平臺上的人了,託德伯爵作爲軍事顧問,以及薩姆森·瓦倫伯爵作爲財政顧問。兩個人都是御前會議的重要人物,看來你還是很受歡迎啊,西格爾侯爵閣下。”雪萊法師笑着說道。
託德伯爵的頭髮已經剃光了,但依舊虎背熊腰,威風凜凜。薩姆森·瓦倫伯爵和他成了鮮明的對比,是一個矮小的胖子。在魔法飛船泊位旁站着,深秋的風不斷吹過,財政大臣不斷用手絹擦抹鼻子,用力拽着身上的斗篷。那是一件老舊的毛皮斗篷,長度沒什麼問題,不過胸圍和腰圍卻差的老遠,所以總也照顧不過財政大臣發抖的身子。
魔法飛船一停穩,西格爾便和雪萊法師走了下去,半獸人哼克作爲侍衛跟在他們身後。“好久不見了,託德伯爵。”他先和老相識打了個招呼,然後又對財政大臣說道:“瓦倫伯爵,第一次見面,深感榮幸。”
“這個榮幸是我們的,西格爾侯爵大人,您的到來讓王都蓬蓽生輝。”他的身子躬得很低,粗胖的手向西格爾握過來。
西格爾並沒有握他的手,而是迅速從空間袋裡拿出一個小型火元素熔爐。在秘爾能核的範圍內,這個小爐子可以暖手、燒水,正好送給身上總是寒冷的財政大臣。西格爾將這件東西塞進他的手裡,對方只能稱謝收下。
“國王陛下在什麼地方?我已經等不及想要見他了。”西格爾搓搓手,對託德伯爵說道。
老伯爵過去是亞倫國王的堅定擁護者,也曾不遺餘力的追捕過埃文。不過當亞倫將王位交給自己哥哥的時候,也同時將託德伯爵也交了過去。埃文從小就不是很喜歡託德伯爵,尤其對他總是叫埃文私生子感到不滿。不過託德伯爵一直對王室忠心耿耿,王位交迭之後也異常老實,所以即便作爲一種象徵,埃文也要把他留在軍事大臣的位置上。
他平時也不多說話,大部分時間都裝聾作啞,關鍵的時候卻不含糊,總是支持國王陛下的想法。託德伯爵很清楚西格爾來王都的原因,畢竟比爾爵士是他管轄下的子爵,如果比爾真的是叛黨,他也脫不了責任。所以老伯爵利落地閃開身子,爲西格爾帶路。
“西格爾,我也不與你廢話,會直接帶你去見埃文陛下。這王宮的風景和典故有的是時間慢慢聽,就不必在這個時候浪費時間了。”他很有深意地看了財政大臣一眼,然後邁開大步向前走。還是一副騎士的做派、將軍的威風,很對西格爾的口味。
泊位是近半年時間才修建的,緊靠着地面兵營。從兵營中穿過去太浪費時間,但是皇宮中沒法用魔法飛行,所以從空中橋樑上過去最爲便利。一路上遇到的人,在看到軍事和財政兩個御前顧問共同陪伴一個年輕人走過來的時候,都紛紛避讓。他們雖然沒見過這樣陌生的面孔,但一看就知道這是個不好惹的人物。如果這個時候跳出來指東指西,伸哪個手指就會斬斷哪個手指,說不定還會斬一送一。
皇宮總管索爾克穿着寬大舒適的金黃色外套,就是那種既能保暖又不會影響行走、非常像被截斷的睡衣的綢布衣服,站在王宮的臺階下面等候。
“歡迎歡迎,侯爵大人。國王陛下正在書房等您。”他露出一抹促狹的微笑,搓着手說道:“廚房正在準備筵席,請問您有什麼忌口嗎?”
“沒有,埃文陛下請什麼我就吃什麼。”西格爾拍拍他的肩膀,對他笑了笑。
“謝謝您的體諒,這樣我們幹起活來就省力多了。”他點了點頭,顯得更恭敬了:“請諸位大人這邊走,我來帶你們去書房。”
“我們知道書房在哪,索爾克大人。”財政大臣說道:“陛下不是交給了你準備筵席的工作嗎?您不用去廚房的嗎?”
總管腳步不停,他知道西格爾的心情,所以一點也不耽擱。不過被人說做是廚子可不能不還擊,所以索爾克用更加恭敬的語氣回答:“謝謝大人關心,王宮裡多得是服侍的人手,一個眼神就能把活兒安排好。另外,陛下說了在書房是接見侯爵大人,沒有您兩位什麼事情。”
“我去看看御前近衛的情況,正好順路。”託德伯爵說道:“瓦倫伯爵,和我同行如何?”
“不,我想起來還有工作要忙。”他很快從尷尬中解脫出來,告辭道:“以後會有機會經常在一起的。”
“這是什麼意思?”西格爾在財政大臣走後問託德伯爵,但老人並沒有回答他。倒是索爾克含含糊糊地說了一句:“反正是好事情,您一問國王陛下便知。”