蔣國柱和樑化鳳都希望達素趕緊離開江蘇，作爲地方官他們根本不想養這麼一支不受他們控制的大軍，不僅僅他們二人這麼想，其他江南的官員同樣不願意頭上有這麼一個太上皇。既然馬逢知已經放棄江南前往浙江了，他們就盼望達素趕快啓程去浙江，等援軍離開了江南，也就不需要南京方面再承擔這支援軍的糧餉了。
與南京方面不同，浙江目前省城告急，倒是希望達素前去增援，在兩邊的合力勸說下，達素也很快下定決心，向北京奏報江南已經穩定，請求朝廷批准他前去增援杭州。
達素的資歷非常老，他和鰲拜一樣都是皇太極的白甲近衛出身，在鬆錦大戰時已經是皇太極的親衛指揮官。在鬆錦大戰中，達素也和鰲拜一樣立下功勳，等清軍入關時已經是一方戰將。在清廷鎮壓姜鑲叛亂的歷次戰役中，達素又屢次立下功勞，深得清廷信任賞識。離開北京前，達素已經是順治御林軍的統領，得知鄭成功威脅南京後，順治一邊準備親征，一邊就派出猛將達素立刻南下，希望他能力挽狂瀾。
在起草給清廷的奏章時，達素也有些猶豫，這幾天樑化鳳和蔣國柱的勸說起到了很大的效果，讓達素心中生出攻打金廈的念頭來。雖然這十餘年來鄭成功在福建大小數十戰，屢次以少勝多擊敗清軍，但那些畢竟都是綠營。作爲一個滿洲人，達素相當看不起綠營的戰鬥力，認爲明軍就算能擊敗漢軍，也絕對不會是滿洲八旗的對手，甚至不需要動手，只要在戰場上張開滿洲將領的軍旗，就能嚇得明軍望風而逃。
有這種念頭的並不止達素一個人，當初尼堪就是這樣認爲，在衡陽之戰中見到李定國詐敗就毫無提防地發起追擊，被李定國輕易消滅。從那以後，包括達素在內的滿洲將領承認李定國與衆不同，但對其他明軍將領的蔑視依舊。
這次的鎮江之戰，鄭成功殲滅了大批的滿洲八旗，北京在大受震動之餘，也開始對鄭成功另眼相看，達素在離開北京南下後，也曾把鄭成功當成值得尊重的對手。但隨後的南京之戰又改變了達素的看法，尤其是在他抵達南京，詢問過一些參與南京之戰的兵將後，就認定並非鄭成功有本事，而是管效忠太過無能，竟然連一羣毫無鬥志的流寇都打不過。
達素並非沒有野心，也希望獲得更多的軍功讓自己更上一層樓，而環顧海內，適合他施展的地方不多了：貴陽在吳三桂手中，平西王更視雲南爲他的領土，不會輕易允許旁人插手——就算能達素也不想去，他並無興趣替吳三桂做嫁衣；四川的鄧名雖然名聲鵲起，但是夔東還是太遙遠了，達素也知道從下游佯攻三峽的難度極大，而且需要東南提供大量的船隻和補給——這些南京一時間肯定湊不出來。
“金門，廈門。”達素看着桌上的地圖，口中喃喃自語着，自從萌發出移師福建的念頭後，達素就要來了福建的地圖，從上面看到金門和廈門這兩座島嶼後，達素震驚於福建綠營的無能——十幾年了，他們竟然連這麼兩個小破島都攻不下，不但攻不下，更讓鄭成功有餘力騷擾江南——這福建的地方文武到底要無能到什麼地步才能把差事辦得這麼糟？
鄭成功發起的南京戰役讓清廷損失慘重，不但今年的東南賦稅基本不用指望，更讓沿海地區都受到威脅，就連北方的山東也不得不加強海防，投入大量的人力、物力防備鄭成功的突然襲擊。如果達素能夠一舉搗毀鄭成功的根據地，把從廣東到山東這大片領土都從明軍的威脅中解放出來的話，達素知道自己一定能夠獲得北京的高度讚賞；而且這十年來，地方上耗費無數錢財都無法解決鄭成功這個麻煩，反倒讓他越打越強，從最開始的一萬多人發展到近二十萬，要是達素能夠把鄭軍一舉剿滅，也絕對是近年來少有的赫赫武功。
“關鍵是如何渡過大海。”達素沉吟着，雖然只詢問了幾個南京之戰的參與者，但達素認爲自己對鄭成功的戰鬥力已經很瞭解了，近二十萬大軍一天就被幾千蘇鬆水師的水手打垮了，這戰鬥力完全是烏合之衆的水平。達素認爲唯一的麻煩就是登上金廈，一旦踩上了堅實的地面，達素覺得帶着百十個親衛都能殺散閩軍，將鄭成功生擒活捉。
最後達素在奏章上特意提到了一個人，那就是從鄭成功那裡叛逃過來的黃梧，達素要清廷把這個人派到他軍中：“黃梧也是閩人，曾經替鄭逆駐守金廈，應該對當地水文很熟悉。”除了黃梧以外，其他鄭軍的叛徒達素也希望清廷能夠儘可能多地給他派來，比如剛投奔清廷不久的施琅，有了這些人帶路，再加上福建的水師，達素覺得登上金廈的問題應該不大——只要登陸成功，就再也沒有需要擔心的了。
……
鍾祥。
鄧名並不打算立刻放棄湖北的領地，這裡有不少人口，而且還有大片的耕地，可以支持數萬明軍所需。不過明軍雖然新勝，但清廷仍然具有絕對的優勢。如果清廷大舉反撲的話，鄧名並不打算和清廷硬碰硬，而是打算視情況退向夷陵、谷城等地，並儘量搬遷湖北人口充實根據地。
得知鄧名有意堅守湖北領地後，衛士中最興奮的就是趙天霸，極力向鄧名錶示：他絕對不是匹夫之勇，同樣擁有過人的統帥才能。趙天霸試圖說服鄧名交給他一半兵馬，由他來鎮守荊州。
“先生可知道趙千戶和我們說什麼了麼？”李星漢和任堂一起趕來鄧名營中。
“說什麼了？”鄧名一看二人的表情，就知道他們是來打小報告的，於是就滿足了他們的願望。
“趙千戶說，當年關二爺都沒能守住荊州，可見這地方非要派良將把守不可。”李星漢興奮地起來，趙天霸一貫目無餘子，最近幾天總在衆衛士面前自吹自擂他是荊州守將的最佳人選，擺出一副鄧名座前首席大將的模樣，這種目中無人的姿態讓其他衛士心裡都有些不痛快：“趙千戶還說，若是他鎮守此地，不但要把江陵守得固若金湯，還要兼顧襄陽，讓全天下人都知道他的才能不在關二爺之下。”
“可是提督有言：江陵可守則守，不可守則應保護百姓徐徐退往川中，”任堂輕輕一搖手中的扇子——軍務不繁忙時，任堂就會脫去盔甲，換上一身文人士子的打扮——等李星漢說完後，任堂就用不急不緩的語氣開始給趙天霸拆臺：“先不提趙千戶從來沒有統領過大軍這件事，就算他有點本領，但心裡存着要揚名天下的心思，恐怕將來不會按照提督的籌劃來辦，會耽誤了提督的大事啊。”
“嗯。”鄧名本來並不打算讓浙軍和自己沿途招募的人留守湖北，但這幾天經不住趙天霸反覆在耳邊囉嗦，心意開始發生動搖，已經在考慮留下一點部隊，讓自己的某個衛士統領，鍛鍊一下手下的統帥才能。但聽萬李星漢和任堂的小報告後，鄧名感覺趙天霸確實不太適合這個位置，就是讓他和其他夔東將領一起留在荊州也危險。
鄧名垂首思考的時候，任堂和李星漢一直仔細地觀察着鄧名的表情，發現鄧名流露出贊同之色後，李星漢不禁心中大喜。
“趙千戶確實不適合留守荊州，”鄧名點了點頭：“還有，他這個驕傲的脾氣得改改。”
“正是，驕傲就容易大意嘛，當年關二爺那麼大的本事，最後也是大意失荊州。”李星漢聞言更加興奮，提醒鄧名道：“當初若是先主留趙子龍把守荊州……”
任堂輕輕咳嗽了一聲，李星漢聞聲馬上對自己的發言進行修改：“當初先主留趙子龍和諸葛孔明在荊州，纔是萬無一失之策，可惜啊可惜，後來先主把子龍調去川中了，以致荊州有失。”
鄧名感覺李星漢好像話裡有話，就狐疑地向他看過去，見狀李星漢把胸脯挺得更直了，口中則繼續說道：“趙子龍膽大心細，勇武過人，而且謙虛謹慎，實在是把守荊州的最佳人選……”
聽李星漢喋喋不休地說了一會兒，鄧名突然恍然大悟，猛然記起李星漢好像被湖廣的歌女封爲什麼：趙子龍轉世。
“還有諸葛孔明，只有留下一文一武，同心協力才能保得荊州安全，不然光是趙子龍一人，恐怕是獨木難支大樹。”任堂聽了一會兒後，也開始在邊上插話。
“正是，正是。”李星漢急忙表示同意。
聽到李星漢的贊同聲後，任堂也露出微笑，又輕輕地搖起了扇子。
現在已經是陰曆十月底，任堂扇過來的風讓鄧名感覺有些涼颼颼的，差一點就脫口問道：“大冬天你扇什麼扇子？”但話未出口，鄧名心裡又是若有所悟，他盯着任堂手中的扇子看了一眼：果然是羽毛扇，剛纔還沒注意。
“說的對，”鄧名點頭道，情況已經很明顯了，若是把這兩個人留下的話，他們一樣不會老實服從鄧名的戰略安排：“不過我不是劉備，我不打算死守荊州，不需要江陵穩如泰山，所以無論是關雲長、還是趙子龍和諸葛孔明，他們都統統得去四川。”
轟走了垂頭喪氣的李子龍和任孔明後，鄧名就去找李來亨，商量由他獨自防守江陵一事。對此李來亨沒有什麼反對意見，很快兩人就達成一致意見：若是清軍無力進行大規模反撲，李來亨就繼續防守嶽州，努力控制更多的長江江面；明軍要提前進行準備，如果清軍壓力很大，就要提前搬運人口撤向江陵；夷陵是明軍的底線，如果說奉節是三峽的入口的話，那夷陵就是出口，掌握此地不但能有效地掩護三峽，還能保持對下游的軍事壓力。
現在夔東衆軍中，除了李來亨外，上次跟隨鄧名出征的四將實力也比較強勁，李來亨覺得劉體純可以幫助他防守夷陵一帶，這裡距離劉體純的巴東基地不遠，中間的長江航道完全控制在明軍手中，運輸兵力和物資都不困難。
“武昌不在我軍手中，長江和漢水的航運就不暢通，雖然現在張長庚不敢招惹我們，但若是韃子實力增強，張長庚還是會設法切斷長江與漢水的交通。”李來亨表示他無法兼顧長江流域與漢水流域的防守，鄖陽、谷城、襄陽乃至鍾祥都需要另外派人負責。
相比劉體純，袁宗第的距離稍遠，但也可以比較方便地支援長江流域，不過劉體純加上李來亨實力已經足夠強大，不太需要袁宗第參與；而從大昌到漢水流域非常麻煩，除非袁宗第把基地搬出來，否則很難支援漢水上游的作戰。因此鄧名就考慮讓袁宗第充當奉節的後勁，不參與下游的攻防。
“至於漢水流域，郝將軍和賀將軍不是快到了麼？到時候交給他們便是。”得知鄧名返回後，賀珍和郝搖旗都趕來鍾祥見他，看起來也就是這一兩天就能抵達。
果然第二天鄧名就見到了賀珍，雖然大寧距離鍾祥更遠，但賀珍一直時刻關注長江下游的動靜，受到鄧名退出南京的消息後，賀珍就立刻帶着親衛動身出發。途徑房縣的時候，郝搖旗還因爲沒有受到準確消息而沒有出發，賀珍也沒有在郝搖旗的基地停留等待，而是馬不停蹄地趕路，結果比郝搖旗還先趕到鍾祥。
李來亨的部隊之前就一直向嶽州、江陵轉移，先走的以女營和輔兵爲主，現在留在鍾祥城邊的是李來亨比較精銳的一部分軍隊。賀珍走到城邊後並沒有立刻進來，而是先在李來亨城外的軍營中轉悠了一圈，看到興山軍穿着漂亮的棉衣，拿着嶄新的武器。
進城後，賀珍又在衙門旁見到了李來亨的一個軍營，這批士兵的盔甲一看就是製作精良的上品，站在營門前的士兵舉着高高的長槍，腰間的刀鞘也都是上過漆的。
“小老虎你發大財了啊，”見面後賀珍臉上全是掩飾不住的羨慕：“這一趟南京走的，嘖嘖，包袱全裝滿了啊。”
“全靠提督運籌。”李來亨笑呵呵的說道，關於武昌的交易，他沒有透露絲毫的口風。
賀珍翻來覆去地想打探李來亨到底都撈到了多少東西，本來他以爲這根本不會費多少心思，只要自己旁敲側擊地一問，李來亨就會竹筒倒豆子一般地統統交代出來。但出乎賀珍意料的是，李來亨今天居然與他打起了馬虎眼，哼哼哈哈地就是不肯吐出個實際數字。賀珍從來沒有見過、也絕沒有想到李來亨竟然會有這樣的心眼和表現，又驚又怒之下，就開始直截了當的詢問具體數目。
“這個等會兒再說，”李來亨說道：“今天提督還有要事和賀叔父商議。”
鄧名點點頭，把話題接了過去。聽說鄧名打算穩固襄陽一帶的統治後，賀珍馬上拍着胸脯表示，他願意替鄧名承擔這個重任，更表示他明軍就可以派人去大寧，把軍隊和家屬統統接出來：“在大寧那個鬼地方呆了太多年了，可算能出來換口氣了。”
“賀將軍莫急。”鄧名連忙按住興奮的賀珍，告訴對方自己並沒有守土不失的打算，而是打算見機行事。
聽鄧名說明白原委後，賀珍的好心情散去了不少，鄧名明確表示自己要帥軍回四川，未來一段時間鄧名的重心也還會在四川；而且鄧名告訴賀珍，這次南京之戰浙軍和閩軍損失都很大，短期內也不太可能再組織一場同樣規模的攻勢，因此清廷能夠有餘力向湖廣發起反攻。
但賀珍轉念一想，覺得這樣也總比繼續窩在大寧好，至少駐守襄陽的時候還可以收稅，同時徵丁擴軍。反正鄧名已經明可以根據情況放棄襄陽，那到時候賀珍也可以光明正大地撤退，不必擔心因爲保存實力而受到鄧名的責怪。想到這裡賀珍又高興起來，再次請纓由他來防守襄陽，不過他希望鄧名同意把大寧老巢交給他兒子賀道寧鎮守，不要另外派駐守將。
這個要求鄧名根本不可能不答應，賀珍當面詢問一聲就是爲了表示他對鄧名的尊敬，在接受了對方遞上來的敬意後，鄧名就當面許可了賀珍的請求，答應會去和文安之說一聲，爲賀道寧討一個適合的身份官職——這個要求文安之也不可能不同意。
賀珍答應守襄陽也比較符合鄧名的願望，有賀珍分擔一部分防守壓力，郝搖旗的兵力也不會被攤得太薄。這樣鄧名就可以放心地把鄖陽和谷城交給郝搖旗，這兩座城市可以和郝搖旗現有的領土連成一片，比較便於郝搖旗控制。
討論完領土駐防問題後，賀珍又舊話重提，問起李來亨的收穫問題。李來亨實在躲不過，只好含糊其辭地說了點大概。
聽說李來亨獲得了數目不詳的大量軍資後，賀珍就嚷嚷要他讓一些給自己，見李來亨不肯，賀珍就要鄧名主持公道：“提督把這麼一大片領土交給末將防守，末將總要添些武器、盔甲纔是，虎帥若是不讓，末將去哪裡尋？提督你說是也不是？”
“這是賀將軍和李將軍的事，我沒地方插嘴，”鄧名急忙躲開：“我還有事，先告辭了。”
鄧名逃走後，賀珍無可奈何，只好認栽：“我拿東西換還不行嗎？公平交易。”
“好吧，”李來亨變魔術一樣地掏出了個算盤，在目瞪口呆的賀珍面前坐好，熟練地把雙手擺在上面，這才擡起頭問道：“賀叔父都要什麼？要多少？”
……
“小老虎學壞了！”離開鍾祥衙門後，賀珍仰天長嘆。